当吴质坐在相府后院堂内时，他还有些不敢相信眼前发生的一切是真的。

    颜府君不仅召其来见，而且还是设下私宴款待他。

    虽然他隐约猜到自己是沾了颜斐的光，但仍觉面上有光，激动得很。

    这可是二千石国相，鼎鼎大名的讨逆将军啊，以往在老家一个县掾都嚣张得鼻孔朝天，想要见一个二百石以上的长吏更是难比登天，今天自己也算是见上了此等大人物。

    更何况，颜府君虽然看上去十分有威严，但待人极为和善，甫一见面便关心他们路上走了许久有否疲累，更言到了常山便如到了家中一般，遇上什么问题尽可以向他提，郡中都会给予必要的帮助。

    吴质正胡思乱想间，只听颜良道：“季重，为何不食，可是我常山的食物不对胃口？”

    吴质忙拱手答道：“非也非也，府君赐食十分精美，只是在下听府君说话听得入神，故而忘记了动箸。”

    颜良哈哈一笑道：“季重说的是，那我等就先吃饭，吃完之后再慢慢叙谈。”

    既然颜良如此说了，座中几人就安心用餐，不再言语，一餐饭用完后，仆厮上前收走餐盘，又端上了一杯清水。

    颜良喝了口水润润喉道：“诸君不远千里来我常山，当各有所求，不妨说来一听。”

    吴质见颜良的目光先看向了自己，便拱手答道：“在下虽为文将军征募，然在济阴之时便久仰府君高名，愿投身府君幕下甘为驱策。”

    颜良点了点头道：“季重既有仕进之心，我常山天地广阔，正缺有为良才，不知季重擅长何事，欲谋何职？”

    吴质在来的路上也对常山军政两方的体制有过一定了解，但对于究竟是走政事一途还是军事一途难以取舍，如今被问起，只说道：“在下略通经籍，亦涉猎兵书，一切但凭府君安排。”

    颜良拈了拈胡须道：“若是季重受得了军旅之苦，我军中倒缺不少军谋，不知季重可愿为之？”

    吴质心想果然还是从军，虽然从军有风险，但军功亦比从政好得，况且讨逆将军屡战屡胜谁人不知谁人不晓。

    吴质当下立刻避席而出拜道：“在下谨遵将军之令。”

    颜良笑了笑，心道这是个知情识趣的，他又看向了从进来后就少言寡语的刘桢，问道：“公幹，听闻你此来是为了求学？”

    刘桢拱手道：“回府君，在下正是前来六山学院进学，欲拜在子明公门下。”

    颜良道：“听闻公幹八岁便通《论语》与《诗》？”

    刘桢道：“不敢言通，当时小子年少无知，略会些许便骄傲自满，直到长大之后，才发现天下博学之士车载斗量，桢这些学问实在无足道哉！”

    颜良笑道：“昭先言公幹不言则罢，每言必有高论，果然不假。”

    颜良又问道：“公幹出身宁阳，不知与故北新城长曼山公有何瓜葛？”

    刘桢奇道：“正是在下大父，不知府君为何有此一问？”

    颜良道：“那却是巧了，早些年我曾途径北新城，见一处学舍精良，且门前刊石刻碑，便上前一观。碑文上书有汝祖曼山公当年在博陵北新城为长，曾大作讲舍，延聚生徒数百人，使当地文教大兴之事迹。”

    “此事虽已愈数十年，然讲舍犹存，乡人皆称之为刘公舍，公幹有暇可前往一观。”

    刘桢没想到自己祖父在冀州还留有如此事迹，不由拜谢道：“多谢府君提点，桢自当往北新城一行，缅怀先大父之伟绩。”

    颜良赞道：“曼山公才高德彰，公幹亦博学高才，可谓是家学渊源，名不虚传也！不知公幹可愿在学业之余，在常山兼上一份差事？”

    在家乡之时，郡县中都曾征辟过刘桢，不过刘桢却以世道繁乱一一婉拒，此刻颜良出言招揽，他本意是不愿依从，面色上便现出了迟疑之色。

    颜良好似看出他的犹豫，说道：“公幹毋须担心，我无意于让你耽于俗物，而是如今常山各县乡均恢复县校乡庠，然讲习却并不太够，故而欲使六山学院师生闲暇之余，去各地学校兼任讲习。”

    “但凡愿意兼任讲习者，均署为郡县文学掾。当然，若需上表朝廷，布告百姓时，文学掾也有代为拟文之责。”

    刘桢见颜良都如此说了，哪里还好意思拒绝，便道：“在下听凭府君安排。”

    颜良心里偷偷一笑，既然入了我毂中，断没有让你跑掉的道理。

    颜良又看向了颜斐，问道：“文林，那你呢？”

    颜斐自拜见颜良之后对答一直十分得体，因着同宗的关系，说话也比较随意，此刻答道：“晚辈北上之前，家大父与家父俱吩咐晚辈，言府君文韬武略智勇双全，让晚辈多多请益，又嘱咐到子明公乃有道儒者，让晚辈一定要珍惜机会，仔细就学。”

    颜良道：“既然你已经到过下曲阳，拜访过我仲兄，交换了宗谱，你也算是我宗族子弟，我便不客气称你一声贤侄了。”

    颜斐道：“愚侄自是求之不得，家父行前又得知族叔新婚，虽未能当时拜贺，然亦让小侄备了一份薄礼，还请族叔笑纳。”说罢便奉上了一个锦盒。

    颜良哈哈一笑道：“族兄客套了，都过去一个多月了，还劳你们惦记。来人，把宓娘唤来，见一见我同宗族侄。”

    甄宓原本正在自己屋中做女红，得了仆役知会后匆匆来到堂上。

    颜良着甄宓坐在自己身侧，介绍道：“此便是汝婶甄氏。宓娘，此为济北一支的晚辈颜斐，奉其家中长辈之命来给我们送新婚贺仪，你且收好了。”

    甄宓微微欠身道：“见过斐郎君。”

    颜斐则郑重一拜道：“斐见过叔婶。”

    当甄宓步入堂内时，颜斐、吴质等人都下意识地低下头，目光不敢平视，但仅是短暂一瞥，亦觉得府君之妻艳光四射，容姿之美不可方物。

    然亦有例外，书呆子刘桢不知为何，竟然呆呆地看着前方，并未低头回避。

    甄宓见状微微皱眉，心想此人怎如此不识礼数。

    颜良显然也注意到了这点，不免朝刘桢望去。

    吴质心思玲珑，见气氛突然有些凝滞，悄悄抬眼打量，发现主座上颜良的目光望向他下首的刘桢，他又转头看去，发现刘桢双眼定定地看着前方，居然没和他们一样低头回避。

    吴质忙低声提醒道：“公幹，公幹，莫要失礼。”

    刘桢却并非存心失礼，而是脑袋里正回思先前所看的《左氏传》里《闵公二年》中晋大父里克劝太子申生的一句话“告之以临民，教之以军旅，不共是惧，何故废乎？且子惧不孝，无惧弗得立，修己而不责人，则免于难。”

    申生听从了里克的劝告，做到了“修己而不责人”，安心去进攻东山，随后又祀母齐姜于曲沃，然最终亦遭陷害未能善终。

    里克当时劝太子申生的时候虽然立意是好的，然故意隐瞒了晋献公的那句话“寡人有子，未知其谁立焉。”让太子申生一味修持本身，而放松了警惕忽略了防备，究竟是害他还是帮他呢？

    书呆子就是书呆子，随时随地会走神，恍然不知堂内多了一个人。

    被吴质连着喊了两三下，刘桢才反应过来，有些不解地看向吴质。

    吴质急着对他使眼色，他才看到堂内好似多了一个女子，见吴质与颜斐俱是俯首姿态，才醒悟大约是怎生回事，也忙低下头来。

    颜良把这一幕看在眼里，他先前就发现刘桢虽然双目平视，但脸上神情自若，并未流露出某些好色之人的猥琐姿态，然后又看到吴质唤了几回才把刘桢叫醒，想来是别有缘由。

    他突然又想到了曾经看书时看到的一则趣闻，乃是魏太子曹丕宴请府中文学之士，使甄夫人出拜，坐者皆伏，而桢独平视如故。曹操派去的人看到这一幕后报知曹操，曹操以为刘桢不敬，乃收之于狱中。

    当时颜立善还笑话曹操父子，儿子既然请妻子出来见客，而老子还不让客人看了，看了还要下狱，未免太也小气且小题大做。

    而今天偏偏就巧了，自己召甄宓出来见族侄颜斐，恰恰也碰到了刘桢发呆。

    颜良不免心中好笑，但他心胸大肚，媳妇被人看两眼就看两眼，又能咋地，也不想因为此事尴尬，便问道：“公幹，方才见你出神，不知因何事由？”

    刘桢揖礼道：“在下前些时日从文林处借得《左氏春秋》一观，方才正在想其中一句话，因而出神。”

    “噢？是哪句话？”

    “修己而不责人，则免于难。”

    颜良自然也是读过《左传》的，知道此话与晋太子申生有关，问道：“嗯，公幹对此言何解？”

    刘桢答道：“在下以为，修己而不责人，诚然为君子所为，然未必能免于难，申生便为前例。”

    颜良拊掌道：“说得好，申生淳淳君子，虽无害人之心，然无防人之念，遂不得善终。依我之言，这害人之心不可有，防人之心却不可无。便如今上，在重归雒阳时便少了些许防人之心，致使如今坐困许县，政令皆出曹逆之门，公卿但拱手，天子唯盖印，君之不君，臣之不臣也！”

    这年头在河北地界上，黑曹老板便是政治正确，颜良也不免在言语里狠狠鄙视一番。

    刘桢是东平人，如今家乡还在朝廷治下，受曹操节制，当然对颜良的吐槽没太多认同感，闻言只是默然。

    倒是吴质早已经把屁股坐到了河北，坐到了颇为赏识他的颜府君下面，说道：“害人之心不可有，防人之心不可无。府君此言实是贴切，如今满朝公卿虚设，朝纲败坏，幸得有袁公，有明府这般的忠臣良将，才勉强制约了乱臣贼子的妄念。”

    颜良对吴质的大表忠心颇为称许，又感叹道：“这争权夺利之事，不提也罢，只是苦了天下苍生啊！”

    颜斐闻言也附和道：“族叔所言甚是，便想卢县一地，因先前那场战事，便有无数田地为人马践踏，许多百姓流离失所，若战事迁延不断，还不知会是如何情形。”

    颜良不想在这种沉重的话题上多谈，说道：“今日诸君前来，不提这些煞风景之事，我只知，如今常山在我治下，我定会使常山一地百姓富足安康，毋使百姓流离失所，困苦疲敝。诸君若有心，亦可助我一臂之力也！”

    吴质闻言最是积极，当先表态道：“下走甘为明府驱策。”

    颜斐亦答道：“愚侄愿献微末之力。”

    见同行二人都表了态，刘桢就比较尴尬，只得也答道：“在下自当为常山教化之事尽心。”

    颜良把三人的姿态看在眼中，哈哈大笑道：“有诸君之助，吾事济也！”

    “说道常山教化，子明公如今已到元氏，不日即将与我同至六山学院宣布学院正式建成，届时诸君也随我同行，正好将诸君引介于子明公及众贤达面前。”

    闻听此言，倒是先前最不积极的刘桢率先答道：“桢等自当随府君前往拜谒诸位贤达。”

    之后又说了会儿闲话，勉励了众人几句之后，才结束了这场相府私宴。

    三人告辞离去后，甄宓对颜良撒娇道：“夫君，方才那人好生无礼，竟直盯着人看。”

    颜良笑道：“那当然是细君太过美貌，使人惊为天人，不免瞠目结舌尔！”

    甄宓佯嗔道：“哪有这般取笑妾身的。”

    颜良把甄宓搂入怀中，温言道：“那刘桢谦谦君子，虽不避视，然目光清澈，当非是有意失礼也，细君莫要在意。”

    甄宓也不过是随口发发牢骚，被颜良这么一哄早就没了脾气，只软糯地轻轻嗯了一声。

    颜良却在想：“这建安七子中的人物，果然有点小个性，而那个吴质或许是出身低，显得就太过上进了些，倒是便宜侄儿颜斐言辞举止得体，值得培养一番。”

    想到了建安七子，他又想道：“王粲那小儿眼下在荆州，却不知颜益此行可顺利么？”

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