被当面揭穿自己以为隐藏得很好的秘密，颜良心中震骇无比，若非是眼前的崔琰身份非同一般，怕是他连杀人灭口的心思都有。

    颜良深吸一口气好好平复了一下情绪，然后装作若无其事地问道：“哈哈哈！季珪怎知房山有铁？”

    崔琰道：“常山境内原有都乡侯国，后被罢省，其地分别并入灵寿、井陉，如今之房山，于汉初之时唤作铁山，一直有产铁矿，建有铁官，虽然前些年因为战乱废弃，想必将军驱逐走房山上的贼寇后，定能恢复房山铁官，故而下吏有此一说。”

    颜良心中稍稍放松，这崔季珪见多识广，知道此处原来有铁官也不足为奇，或许自己的秘密还没被发现。

    颜良说道：“季珪倒是博闻强识，我也是听灵寿吏员提及才知晓此事。”

    崔琰道：“即便下吏并不知晓，仅从明府这些时日来在灵寿的布置也看得出来，这许多黑山俘虏都聚集于此，想是早有安排了吧？”

    颜良闻言心里又是一个咯噔，难不成我的布置已经被崔琰看穿了？

    他心里反复思量，这井陉产煤房山产铁乃是绝配，自己要从井陉大量开采煤炭运输至房山想必也瞒不过崔琰，且井陉灵寿相邻，有心人总能看出些端倪，何况崔琰此人还喜欢走访乡里，或许真个已经知晓些什么。

    事已至此，颜良还是决定开诚布公，说道：“季珪洞察细微，我正是将人手集中在房山，试图恢复矿场铁官，好打造农械，便于屯田。”

    颜良的开诚布公也有个限度，只提了农械没提军械，且隐瞒了矿场铁官已经恢复了的现状。

    崔琰微微笑道：“只是打造农械？”

    颜良也尬笑道：“若是有说富余，自然是要打造些兵械。”

    从崔琰的表情来看，显然没把颜良的话当真，他说道：“下吏有一言不知当不当讲。”

    颜良道：“季珪但言无妨。”

    崔琰道：“下吏以为，房山铁官恢复之事，虽可瞒过邺城一时，但总不能一直瞒着，万一事泄则有大害，明府不得不慎之。”

    话都说到这份上了，颜良也只有捏着鼻子认了，说道：“季珪所言甚是，铁官恢复之后，我自当呈报袁公。”

    崔琰道：“我知明府是欲尽得铁官之便宜，不过此事报与邺城知晓，亦不损明府对房山铁官的掌控。”

    颜良听出些味道来，连忙请教道：“季珪有以教我？”

    崔琰道：“房山地处边鄙，铁官又曾废弃，如今是否能够恢复，能够恢复到何等程度，邺城中人哪能了解详情，凡事还不是看地方如何呈报？”

    崔琰对邺城中大多数人都十分失望，认为他们只专注于争权夺利，却无心实务，这才促使他辞去邺城的职事游历常山、上党等地，最终接受颜良的邀请担任井陉令。

    来到常山后，他对于颜良在常山的所作所为颇多认可，昨日又亲眼目睹颜良对于文学教化与经济民生上的锐意进取，所以当他隐约查知房山铁官事后，才选择提出自己的建议。

    颜良一点就透，知道崔琰有心相帮，且提议切实可行。

    这种调动成千上万人运作的铁官，想要长期瞒过所有人肯定不现实，铁官里总需要运送米粮，以后还要运送煤炭，难免会泄露消息。

    与其一直瞒着成为一个隐患，倒不如像崔琰所说选择性地公开出来，这样或许更为有利。

    且主动公开恢复铁官之事也是颜良的一个政绩，有了政绩就大有可运作之处，虽然铁官令的人选多半是要让邺城来任命，但铁官丞多半能拿下。

    而且，若运作得宜，指不定还能让与自己亲近之人来担当铁官令，那岂不是万事大吉。

    举一反三，铁官要公开，煤矿也可以公开，以时人对煤矿的不重视，想必邺城也未必有兴趣插手井陉煤矿。

    颜良想明白后说道：“季珪所言甚是，我当令灵寿地方官吏具文详述铁官事宜，呈送袁公案前，这井陉煤矿事，也劳烦季珪具文呈报。”

    崔琰拱手道：“此乃下吏分内之事，自当遵从。”

    在井陉县城前辞别了崔琰之后，颜良带着人直接折向东南，往元氏方向赶。

    在路上，颜良对颜佑说道：“立本，房山与井陉两处矿藏你要多多费心，平日里可以经常去查看一下，顺便也代我好好结交崔季珪，此人清忠高亮，雅识经远，推方直道，实乃不可多得的人才。”

    左右没有旁人，颜佑也不以职位相称，说道：“愚弟明白，崔君才识卓绝，弟自当多向其请益。”

    颜良点点头道：“你代我署文一封，把我刚才与崔季珪的对话转述给陈行之听，他是聪明人，自然能懂其中用意。”

    “诺。”

    当一行人快马加鞭匆匆赶回元氏之时，已经是建安五年的腊月二十九，再过一日便是除夕，又过一日便是正旦佳节，眼瞅着这纷纷扰扰的建安五年即将过去。

    颜良回到相府，与长史辛毗提了一提房山铁官和井陉煤矿之事。

    辛毗听到之后也十分高兴，言道：“房山铁官可以恢复？井陉有石涅？那可太好了，来年屯田正需大量农械，石涅可炼铁，还可资供百姓烧火取暖。”

    袁绍把辛毗派来常山当长史，自然有看重辛毗的能力，但其中不乏制衡颜良的意思在内。

    不过辛毗来到常山之后却与颜良相处很是投契，因为颜良几乎把大多数的政务都委之以辛毗，自己负责军务剿匪，更像是西汉时负责郡国军务的常山中尉，而辛毗虽无国相之名，却又国相之实。

    颜良少数几个干预主导的政务，比如盐铁酒专***如屯田等政策也都对常山的助益极大，让常山国上上下下呈现出一片欣欣向荣之态。

    见惯了争权夺利务虚避实的大汉官场，来到常山之后却事事顺遂可以放开手脚施政而不受掣肘，让辛毗对常山多了一分认同感，不自觉地生出维护常山之心。

    所以辛毗思忖片刻后说道：“府君，下吏以为，这铁官与煤矿之事，当明告于邺城，请袁公委派令、丞前来管理。”

    颜良点点头道：“确乎，我已令灵寿陈行之与井陉崔季珪分别具文呈报，我批示后转呈邺城。”

    辛毗看了一下左右，凑上前小声说道：“下吏还以为，这铁官与煤矿在我常山，还当把持在我常山手中为宜。”

    颜良见辛毗与自己的想法不谋而合，便装作十分惊讶的表情道：“噢？长史之意是？”

    辛毗道：“这煤矿也就罢了，这铁官令、丞权柄重大，我等虽不能擅自署任，然可以事先筹谋，让邺城挑选亲近我常山之人担任。”

    颜良心里偷笑道我正要这么做，既然辛毗有意，那由你出面再好不过了，便说道：“长史此乃老成持重之言，当如何筹划？”

    辛毗问道：“在灵寿与井陉的具文上呈邺城之前，先行遣人去邺城关说，再相应打点一二，或可成事。”

    颜良道：“那此事便交由长史安排，若需财货人手，尽管向我开口，如何？”

    辛毗道：“下吏自当尽心而为，不知府君心中可有担当铁官令丞的合适人选？”

    颜良道：“铁官丞的人选我倒有一个，乃是故东平陵铁官丞任大匠师高徒胡其，任大匠师曾为先帝铸中兴剑，技艺精深，胡其已得其真传，主持铸冶之事最是合适，我已命其暂行铁官丞事。”

    胡其来到元氏后十分受颜良礼遇，连辛毗都有所耳闻，他当时还想着颜良为何如此礼敬一个铁匠，此刻却好似明白了一些什么，不过他也没有多问，只道：“铁官丞倒是问题不大，想来邺城也会卖府君一个面子，只是铁官令却更为重要。”

    颜良摇摇头道：“这铁官令我也并无什么好人选，长史可有推荐？”

    辛毗道：“这房山铁官令虽秩千石，不过地方偏远，非是什么美职，怕是好多人也看不上，不过也不是什么人都有资格资历担任，还要亲近我常山，实在难以选择。”

    辛毗还有一些话没说出来，不过颜良也懂，辛评辛毗是袁谭一派，按照他们的心意自然是荐举袁谭派系的人担任为宜，但这肯定会遭到袁尚派系的极力阻扰，如今袁尚有刘氏撑腰，在邺城的势力极大，袁谭派系的人也要暂避锋芒。

    要选择一个合乎资格资历，还要不偏向袁谭与袁尚任何一派系的人，还要与颜良或者辛毗关系不错，按照颜良的想法最好再昏庸一些，这人选实在不太好挑。

    颜良也是搜肠刮肚绞尽脑汁想了半天，却突然让他想到了一个不错的人选。

    “长史，你看淳于仲简麾下司马赵叡如何？”

    辛毗道：“赵叡？我对此人倒是印象不深，不过比六百石的军司马，担当铁官令倒也合适，且淳于仲简与袁公相交莫逆，若得其在袁公面前美言一二，或许能成。”

    当初颜良为了能够在靠近乌巢的地方扎下营盘方便救援，曾经让颜贮、颜枚叔侄与淳于琼打过几次交道，军司马赵叡很是收受了些礼物，对讨逆营大开方便之门。

    在乌巢之战中，赵叡又十分识相地跑去向讨逆营求援，迎面碰上颜良率援军前来。

    赵叡也因为求得援军，事后功过相抵，倒是没吃到挂落。

    从此事而言颜良对淳于琼和赵叡都有恩，且赵叡十分贪财，算是个比较容易腐化控制的人选，所以颜良就想到了他。

    正巧颜贮这厮被贬回元氏，他与赵叡等人打过交道，且给他一个将功折过的机会。

    颜良道：“我从弟立行与那赵叡交好，与淳于仲简也打过交道，倒可遣其游说一番，不过其他人等处还需长史多多费心。”

    交代完了公务之后，颜良便回到后院里休歇。

    梅娘与絮儿见颜良大年末的还要出远门就十分担心，怕他赶不及回来一起过年，此刻见一家之主终于回来自然是欢喜不已。

    有了上一次三人一起放纸鸢的经历，颜良和梅娘说了好一番体己话，已经哄得梅娘心情舒畅，虽然那一顿小酒没来得及喝，不过此刻补上也不迟。

    在内室之中，应颜良特意要求，家中三人并未各据一案各吃各的，而是不顾形象地围坐在一方大案前你一筷子我一筷子地吃喝。

    颜良身旁有梅娘帮忙夹菜，还有絮儿叽叽喳喳说着些饱含童真的话语逗趣，这一顿小酒喝得极为畅快。

    当夜里，颜良自然要好好做一做那此处省略三千字的事。

    第二天早上颜良难得偷懒睡得正酣，突然被一连串响声给惊醒，刚要睁开眼骂人，突然想起来今天是大除之日。

    依照这年头的习俗，除夕这一天，百姓们要敲锣打鼓祛除“疫疬之鬼”，然后在除夕守岁的时候跳“大傩”。

    后来人们发现竹子被燃烧之后的噼里啪啦声要更清脆，且比起锣鼓来更易得到，所以每家每户都燃起火盆，每个人都争相往火盆里塞竹节。

    在除夕之夜，家家户户还会备办美味佳肴，男女老幼聚在一块儿开怀畅饮，迎接新年的到来，是为守岁。

    这些置办的守岁饭，无论吃得完吃不完，到新年的正月十二日，都会把它撒到大路边或街道旁，象征着去故纳新之意。

    梅娘早就起了，已经穿了整整齐齐，备好漱口水和脸盆，准备伺候颜良起来。

    她见颜良神色不豫，知道是被吵着了，便埋怨道：“我早就吩咐家中仆厮去相府后门外守着，摸让敲锣打鼓的人靠近，好让夫君多睡一会的。”

    颜良呵呵笑道：“哪有除夕不许人敲锣打鼓的道理，莫怪他们，是我醒得迟了，这不是昨晚上你索求太多嘛！为何你却如此精神奕奕的，我却一直犯困。”

    梅娘闹了个大红脸，羞道：“哪有这么说人家的，哼！不理你了！”作势背转身去。

    颜良嘿嘿一笑翻身起床，轻轻拉了拉梅娘的手，梅娘还是十分温顺地转过来帮他穿衣。

    不知不觉，这紧张忙碌的建安五年就要过去，颜良看着眼前的人儿，脑海里又浮现出甄宓的娇俏样子，心想这太平时节殊为不易啊！

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