锦衣卫中的试百户、总旗、小旗、校尉、力士，月逢初五、十五、二十五都要到直属的百户家里聚齐，向直属的百户呈交生死簿、接受百户派下来的差事。

    这日辰时三刻，老马领着刘拾遗来到陶百户的宅院里。

    宅院之中，已经满满当当的站了近百人！

    “钱总旗，给您见礼了。”

    “呦，老马来了。我新得了一坛十八年的女儿红。改日到我家里，咱们痛饮几杯？”

    “好好。钱总旗竟还记得老马我这点嗜好。谢了！”

    “杨总旗，您家小姐的病怎么样了？”

    “托老马你的福，已经见好了！劳烦你惦记！”

    刘拾遗发现，自己的师傅在各位总旗、小旗当中人缘颇好。

    这倒是不奇怪。老马是锦衣卫中的老人。他刚入锦衣卫的时候，眼前的这些总旗、小旗怕是还在穿开裆裤。老马是锦衣卫的活档案，这些总旗、小旗办案的时候，免不了要问咨老马这个活档案。

    老马又是锦衣卫中第一不成器之人。平日里只好吃肉喝酒。又不会跟这些野心勃勃的总旗、小旗们争功劳、抢升迁。

    自然而然，老马成了陶百户手下人缘最好的小旗。

    老马拽住刘拾遗的胳膊，对众人说道：“这是我新收的徒弟刘拾遗，今后还请诸位同僚多照应！”

    “好说好说！”

    “呵，陆指挥使的救命恩人嘛！往后谁照应谁还不一定呢！”

    “老马，你可是好福气啊！到老收了这么个一表人才的徒弟！”

    各位总旗、小旗们虽然嘴里说的都是好话，心中却暗笑：让老马这个不成器的人做引路师傅——陶百户是诚心挡这年轻人的前程啊！

    “咯吱~”院门开了。进来一个三十来岁，面白无须的人。

    总旗、小旗、校尉、力士们齐刷刷的跪倒：“拜见柳试百户！”

    这人是陶百户的副手——试百户柳云鹤。

    别看总旗、小旗们对他毕恭毕敬，背地里，大家却都骂他是“柳狐狸”。

    柳云鹤之所以得这个雅号，一来是因为此人心机缜密。二来——狐狸吃鸡的时候，是不吐骨头的！柳云鹤就是个吃人不吐骨头之辈！

    两年前，陶胡子陶百户还只是个试百户。柳云鹤也只是个总旗。

    那时二人的直属百户是柳云鹤的引路师傅——崔烈。

    稽查千户——锦衣卫十三太保里的七爷鲍雨堂给了百户崔烈一件差事，崔烈办差的时候有疏漏的地方。柳云鹤和陶胡子抓住机会，向鲍七爷秘告了崔烈的疏漏之处。

    鲍七爷一怒之下，对崔烈用了锦衣卫的家法——杖责！

    崔烈本就是快六十的人。柳云鹤又和陶胡子收买了南镇抚司掌刑的人——三十杖要了崔烈的命！

    崔烈死后，陶胡子这个试百户顺理成章的成了百户。柳云鹤也取代陶胡子的旧职，成了试百户。

    为了升迁，可以害死自己的引路师傅。这样的人让总旗、小旗们又恨，又惧。

    总旗、小旗们对柳云鹤表面上毕恭毕敬——敬的是他试百户的那个位子，而不是这个人！这些人对柳云鹤，心中都带着不齿。

    堂屋之前，摆了一高一矮两张椅子。

    柳云鹤坐到矮一点的椅子上，他没有让眼前跪着的人们起身——这是摆谱呢。他从旁边的小桌上拿起一个茶盅，喝了几口，这才慢吞吞的说道：“都起来吧。”

    一众总旗、小旗、校尉、力士心中恨得牙根痒痒：一个靠欺师灭祖换升迁的人有什么值得摆谱的？

    柳云鹤问钱总旗：“百户大人还没起身？”

    钱总旗点点头。

    柳云鹤这是明知故问。昨夜是他领着陶百户去怡翠楼快活。陶百户一夜点了三个姑娘，能早起才怪。

    柳云鹤在椅子上喝着茶。属下们则是沉默不言，院中完全没有了他来之前的气氛。

    一直等了一个时辰，陶百户才披着飞鱼服走出堂屋，坐到椅子上。

    一众属下再次跪倒：“拜见陶百户。”

    陶百户惺忪着一双睡眼：“生死簿子都带来了吧。柳试百户，就劳你代我看一看，汇成册，交到鲍七爷那里去吧。”

    柳云鹤点点头。先是三个总旗挨个交生死簿。然后是六个小旗。

    轮到老马时，柳云鹤翻了翻他的生死簿，挖苦道：“老马，怪不得你在锦衣卫混了四十年还是个不成器的小旗！你的心，也太善了些吧？你这生死簿，从今年六月起就是空白的！整整两个多月，没有上禀一件官员的不法情事。想当善长仁翁，就别待在锦衣卫吃官饷！”

    陶百户跟柳云鹤穿的是一条裤子。他帮腔道：“柳试百户说的是。老马，不是我说你，旁人在锦衣卫混四十年，顶不济也得混上一个副千户的位子了。唯独你，没有一点上进心。处处给别人留后路，可笑！别人是安逸了，你的前程也毁了。你倒说说，是不是自己毁了自己的前程？”

    老马在陶胡子和柳狐狸面前打起了马虎眼：“二位大人，属下老眼昏花，耳朵也有些不济了。实在打探不到官员的什么不法情事啊！二位大人就看在属下供职四十年，没有功劳也有苦劳的份上，饶属下这一回吧。”

    陶百户不耐烦的摆摆手：“下去下去。”

    小旗们交完了生死簿子，轮到校尉们交生死簿了。

    普通人初入锦衣卫，只能先做力士。力士没有独自办案的权力，只能随同自己的引路师傅办案。

    力士在锦衣卫内跟着引路师傅混几年，成了老手，又或者立了功，才能晋职为校尉。校尉可以撇开自己的引路师傅，单独办案。

    校尉们交完生死簿，终于轮到了力士们。

    刘拾遗将生死簿恭恭敬敬的双手递给柳云鹤。

    柳云鹤抬头看了刘拾遗一眼：“你就是那个新进来的力士？陆指挥使的救命恩人？”

    刘拾遗毕恭毕敬的答道：“是，属下刘拾遗。”

    柳云鹤翻了翻他的生死簿，一拍桌子“啪！”

    这一声“啪”，把旁边拄着胳膊打瞌睡的陶百户吓了一跳：“柳狐狸，干什么，怎么一惊一乍的？”

    陶百户睡眼朦胧之下，竟当着下属们的面，喊出了柳云鹤的绰号。院里的下属们强忍着没笑出声。

    柳云鹤倒是不以为意，对刘拾遗说道：“大理寺卿家的厨子偷着往京郊猪场卖泔水？泔水里尽是鱼肉？呵！好！不愧是指挥使的救命恩人。事无巨细，能够从小处着眼，的确是人才啊！”

    柳云鹤转头对老马说：“老马，不是我说你。你这个引路师傅，还没自己的徒弟精明呢！”

    老马“嘿嘿”的笑了笑，算是回应。

    陶百户打了个哈欠，说：“嗯，长江后浪推前浪，一浪更比。。。。一浪浪！刘拾遗，好好干，你今后的出息比你师傅大的多！”

    刘拾遗得了两位上官的称赞，却是心中有愧。把大理寺卿家泔水的事儿记到生死簿上，是师傅老马教他这么做的。现在竟成了上官奚落老马的一个借口。

    他正要开口解释，老马却偷着轻轻朝他摇了摇头，示意他不要多说话。

    生死簿汇总完毕，陶百户又特别交待了两个总旗几起子差事，大家各自散去。