落地窗外，过往行人络绎不绝。

    “guku”炸鸡店，佐木单手摩挲着光滑的下巴，眉头皱成“川”字，已然思考了五六分钟。

    “这个想不出来绝对不是脑子的问题，因为我连半点头绪都没有，唯一能想到的答案就是电脑，或者说是键盘吧！”剑持勇拿出牛皮封面的笔记，回顾着最近接手的案件，“但我觉得……这个答案不太对劲。”

    “嗯，如果答案是这样的话，换种问法不是更好：‘我输入这行字的方式是？’或者‘我写下这行字的方式是？’，为什么要强调是笔呢？”高中生瘦长的中指在黑色斑点大理石上有节奏地敲击。

    “可能这样太过明示了！老实说，我也搞不明白，行人出这种问题的出发点，前两者还能明白，毕竟都是和推理有关系。”剑持勇埋头看着笔记，偶尔抬起头饶有兴致地观察佐木的表情，虽然后者还是一副吃了屎的样子。

    “剑持大叔，传真机的原理是什么？”佐木突然问道。

    “什么？”中年警官揉揉耳朵，没听明白。

    “传真机？！我没用过，不太熟悉，大概的流程是怎样的？”

    “传真机嘛，操作起来还是简单的，先把盖子打开，然后把要传真的内容放入机子内，当然是文字朝下（一般的传真机都是这样，会有提示的），不过不只是文字，图像，照片什么的也都是可以传送的。”

    剑持勇继续绘声绘色地讲演着，“接下来就是拨号了，按监听键，相当于电话的免提键，传真机会有外音，如果不需要外音，直接将话机提起即可……等拨通后，就会直接给传真信号，听到刺耳的‘滴’的声音就是有信号了，一般这个信号是连续的，‘滴……’再按下‘开始传真’的按钮，传真就会自动传送……”

    后半段话，佐木没怎么认真听，“所以它的原理，简单来讲，就是将文字，图像，照片等记录在纸面上的静止图像，通过扫描和光电转换，变成电信号，经信道传送到目的地，在接收端通过一系列逆变换过程，获得与发送原稿相似的记录副本。”

    “额……哦，差不多就是这样。”

    “我有点眉目了！”双手枕着后脑勺，佐木眉毛一挑。

    “不是键盘或者电脑之类的答案？”剑持勇诧异问道。

    “不是！”

    已过饭点的餐厅略显冷清，只有穿着黄色制服的服务员在来回走动。

    似乎是搜寻了会记忆，几分钟后，他抓起桌上躺着的黑色油性笔，利索地在第三段文字后面的空白处写下了“百利金M400”。

    一直关注着佐木的剑持勇见他写下答案，立马站起身，凑过来一看究竟，喃喃念出声来，“百利金M400？这是什么？百利金……好像有点耳熟，是钢笔的制造商……”

    “没错，是德国的文具品牌，出产国际知名的钢笔，这是它的某款系列M400。”佐木接上他的话。

    “这就是第三道题目的答案？”中年男子似乎有点不敢置信。

    “嗯~”佐木沿着中间那道折痕重新折好A4大小的纸张，还给剑持勇，接着右手握住摆在沙发椅的墨伞，准备离开座位。

    后者还没从答案的沼泽中走出来，此时见高中生一副要走的样子，就惊问，“你要走了吗？”

    “大叔……这都比约定时间过去将近40分钟了，不管怎样，岛田行人失约了！”佐木的表情有些不近情面的冷酷，“三个问题的答案我也都写好了，他认不认可是他的事，但他适不适合当我侦探社代理人的事，我得重新考虑下！”

    “这个……他答应过我的，不应该啊！”剑持勇尴尬地揉揉头发稀疏的脑袋，也不知道说些什么好。

    “请问您是需要点餐吗？”那名曾经来过的男服务员走过来问，这次，他没有刻意压低声线，有种平滑的磁性。

    “等等……”仍在自责的剑持勇突然愣在原地，“这声音，怎么这么熟悉……”

    “没见我快要走了吗？”佐木转身直视面前比他略高几公分的男人。

    他的脸不大，相当干净清秀，左眼下有颗小小的泪痣，戴着足以遮盖住三分之一张脸的大号黑框眼镜，鼻孔下弯弯的小胡子，浓黑得有点假，下巴两腮位置的曲线却呈现与之大相径庭的阴柔美。

    另外盘在三角工作帽内的长发也让佐木对他的性别产生了疑问。

    “如果把胡子擦掉了，你还真像个女人！”佐木毫不客气说道。

    “你看出来了？”岛田行人放下厚厚的菜单，微笑着转身，将手指伸进隔壁空桌上的水杯，用指尖蘸了点清水，涂抹在画起来的小胡子上，接着拿工作服的袖口擦掉凌乱的乌黑痕迹，露出光洁的人中皮肤。

    最后取下那个大号的黑框眼镜，叠好放进工作裤的兜里。

    “行人，你怎么会在……一直……这？”看着变装后的男人，剑持警部惊讶地无可复加，些许语无伦次。

    “剑持叔，这还不明显，”他转向中年男子那侧，大拇指指着这身工作服，“我在这家炸鸡店当职员呢？“

    “呃……我还以为你还待业在家的，毕竟……”剑持勇没再说下去。

    “尽快融入这个陌生的社会，当服务员是不错的选择！”岛田行人举起手，示意他往里侧坐，后者“哦”了声，屁股移到靠近落地玻璃的里侧，他边坐到佐木对面，边盯着还被剑持勇捏在手中的白纸，“我不算迟到吧？要不是剑持叔忘记把这张纸给你，兴许我们还能早点见面！”

    看佐木的脸色变得微妙，他的语气异常客气，“请坐下吧！我们聊聊！”

    “作为赔礼，请随便点，算我账上。”他双手揉在一块，随即补充了一句。

    言毕，从桌子底下的小抽屉中抽出空白单据，取下夹在胸前口袋，绿条笔杆的钢笔，放在单据的右边。

    抬头略带期待地望着对面的高中生。