原本颜益一行从党返回常山有两条路可选择。

    其一是向北走襄垣、涅县、沾县到艾，然后穿过井陉直达常山。

    另一条路是从潞县往东，走滏口陉往魏郡、赵国绕一下路。

    若以距离论，当然是走井陉最近，但途中要经过黑山张燕的控制区域，相比之下，走滏口陉要稍许稳妥一些。

    不过眼下黑山丧败，张燕授首，没有大股的黑山贼为乱，小股流贼他们遇也不虚，便决定走井陉。

    当他们的队伍将将来到襄垣、铜鞮、涅县三县交界处时，正好遇有一支车马从铜鞮方向而来。

    乍一看对面队伍里有女眷，还带着不少货物，人数也不太多，便也就放下心来。

    待到两边队伍靠近后，颜益一下子就认出了对方来。

    “竟然如此之巧，道中遇玄澄，不知玄澄要往哪里去啊？”

    来人正是铜鞮侯家庶子刘胤，他见颜益更是高兴得很，答道：“我正要往常山去拜贺讨逆将军，公利你是方从南边回来吗？”

    “正是正是，既然顺路那不妨同行，我亦许久没见玄澄兄，带休歇之时自当好好叙谈一番。”

    “当得当的！”

    两支队伍这边合作一处，一前一后继续艾行去。

    拜颜良清剿黑山贼的原因，他们一路并未遇到大股贼人，反倒是零星十余人，数十人的小股流贼倒是遇好几拨，一看便是灰头土脸的丧家之犬。

    有一些不长眼的蟊贼还想要勒索些钱粮，但往往刚刚跳出来吆喝几句，就被魏延带着落难仨兄弟去一顿暴揍。

    没错，跟着魏延的正是在风陵渡北遇的三个倒霉蛋。

    他们被队伍稍待之后日子过得美滋滋，好衣好鞋还能顿顿吃饱饭，前几次遇到张晟招待的时候还跟着混了几口酒肉，简直不要太美。

    魏延闲来无事，就主动领起了管教此三人的任务，也就是收了三个小弟。

    仨兄弟对魏延是既敬且畏，一路被魏延指挥着操练身手。

    能吃饱饭之后，仨人再也不会冲去就是一波送，虽说武艺依旧稀松，但跟在魏延身后狐假虎威狗仗人势还是没有问题。

    这一日，他们过了沾县，将将要来到党郡与常山国的边界时，却发现道路前方一座桥梁之前，正有一大群人候在那边。

    颜益尚且在疑惑，怎么一路无事，快要到艾地界了却遇有人拦道。

    不过很快，他就转忧为喜，因为亲自走在前方探路的李三快马驰回，一边打马一边兴奋地喊道：“是将军！是将军亲自来迎我等啦！”

    颜益闻言心头一喜，亦是一阵轻松，好似感觉一块千斤大石从身移开。

    说实话这一路行来，虽说看去举重若轻，但只有颜益自家知道背负了多大的压力。

    在去时如此，在荆州如此，回程的时候亦是如此。

    眼下见兄长亲自来迎，他便再也毋须背负重担，只觉得浑身自在。

    颜益也是一脸欣喜地打马前道：“走！我等快去拜谒府君！”

    二人的对话自然落入所有人的耳中，他们原以为会在元氏城中，或是在六山学院见到颜良，没想到颜良竟然在此荒郊野岭等候他们。

    虽说未必是来迎接他们，多半是来接族弟颜益，但也足以让他们与有荣焉。

    众人下意识地跟着加快脚步，来到了那处桥前。

    众士人来到桥前，只见一员顶盔掼甲的威猛将军站在中间，颜益、李三以及扈从们全都神情激动地拜伏在地。

    颜益说道：“下吏幸不辱命，稍稍完成了明府交代的任务，特来回禀！”

    颜良笑着说道：“平安归来便好，平安归来便好！”

    说着前一个个托起颜益与

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