随着刘绪的吩咐，侯府的下人匆匆而去，又匆匆而回，同来的还有一个手抱瑶琴的女子。

    那女子袅袅婷婷行来，虽然被瑶琴遮住了半边面庞，一举一动间仍是散发着丝丝美态，尤其是没有被瑶琴遮住的眼睛顾盼之间极为灵动。

    女子行到刘绪身侧，微微福礼道：“君侯，妾来了。”

    刘绪笑道：“女王，此皆是冀州俊彦，更有多位与汝同为钜鹿人氏，正在说起去岁南下讨逆战事，那场景壮怀激烈，当以乐助之。”

    那女子轻轻答了一声，把瑶琴放在琴案之上，素手轻施，纤指轻弹，便是一阵悦耳的琴声响起。

    或许是因为应景，女子弹奏的曲调乃是《乐府》曲调《战城南》，堂内众人俱都听过，有个别人更随着曲调轻轻哼了起来。

    “战城南，死郭北，野死不葬乌可食。

    为我谓乌：且为客豪！

    野死谅不葬，腐肉安能去子逃？

    水深激激，蒲苇冥冥；

    枭骑战斗死，驽马徘徊鸣。

    梁筑室，何以南？何以北？

    禾黍不获君何食？愿为忠臣安可得？

    思子良臣，良臣诚可思：

    朝行出攻，暮不夜归！”

    那女子的琴技十分高超，让闻者俱都沉浸在战场的凄凉景象之中。

    一曲奏毕，刘绪摇头晃脑地道：“曲是好曲，只是过于悲怆，未免不美。”

    堂下有人却道：“战场本多悲音，想那乌巢、官渡，又有多少大好男儿野死不得葬，魂魄不得归乡，悲夫哉！悲夫哉！”

    这说话之人正是化名颜佑的颜良，他受曲调影响，不免想起了这些年随他征战沙场的将士，许多人已经往赴幽都再也不能相见。

    颜良此言一处，堂内众人也都唏嘘不已，为战死沙场的将士们默哀，就连那抚琴女子也抬起头来朝颜良深深地看了一眼。

    颜良这些年本就多历生死之事，原以为早就看的淡了，方才不知为何却突发感慨，此刻感受到有目光看来，便转头看了回去。

    那女子年岁不大，不过十七八岁的样子，不过却有一副与其年龄不太相符的深邃眼神。

    但再如何深邃，又怎及得上颜良久经沙场的犀利目光，二人对视了一刹那，女子便避开了目光，重新低下头去。

    刘绪道：“颜君所言甚是，女王，且再奏一曲。”

    女子略一思索，便十指连颤，奏出的曲调却是比方才更为慷慨激昂，还边弹边唱道：“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。

    旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。

    凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤。

    霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓。

    天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。

    出不入兮往不反，平原忽兮路超远。

    带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。

    诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。

    身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄。”

    女子的声音清丽，语调抑扬顿挫，所吟唱的正是屈原所作的一首挽歌《九歌·国殇》。

    颜良心想这女子却是个妙人，自己正自为阵亡的将士们感慨，这就来了一首缅怀将士的挽歌。

    既然人家如此给面子，颜良也跟着节奏应和了起来，连带着崔琰、田灿、颜益等人俱都随之高歌，最后堂内之人众口一声，将一首挽歌唱得声势雄壮，颇有为阵亡将士们招魂送丧的意味。

    一曲奏罢，此间主人刘绪也十分激动，站了起来，说道：“此曲应景！此曲应景！当敬意阵殁的将士们！”

    众人俱都起身持杯共饮，说着些祭奠缅怀的话语。

    待众人重新落座，刘绪朝那女子点了点头，女子又起身福了一福，再对堂内众人福了一福后，抱起瑶琴退回了屏风之后。

    刘绪说道：“此乃本侯故人之女，家乡亦在冀州钜鹿，前些年家中遭遇变故，随族人颠沛至上党，恰被本侯遇见，便收容在家中，亦是饱受战乱的苦命之人呐！”

    众人不免为那女子的身世感慨一二，但颜良却仿佛想起了什么似的，说道：“敢问君侯的故人可是姓郭？”

    刘绪一脸惊讶地道：“咦？颜君却怎么猜到某故人姓郭？”

    颜良从一开始刘绪唤那女子的名字时就隐约有些猜测，待刘绪讲述女子的来历后，更是确信了七八分。

    实在是“女王”这个称谓太过独特，不得不让人记忆深刻，况且颜良又娶了甄美人为妻，怎会不在意甄美人的一生之敌呢？

    颜良答道：“曾闻郡人故南郡守郭府君家中为贼人所破，妻小四散，与此女身世颇类，故而有此一问。”

    刘绪道：“诚然如颜君所言，本侯之故人即故南郡太守广宗郭永，永早年曾任铜鞮令，与本侯相交甚是相得，故而认得他家中子女。惜乎故友家中遭逢贼患，亡于非命，家人亦颠沛流离不得安宁。”

    崔琰道：“君侯能够照应得故人家眷周全，亦是一片仁心。”

    刘绪叹道：“略进绵薄之力罢了。”

    宴罢，自有侯府的仆从领各人回客舍歇息，众人前些时日要么住在荒郊野外，要么住在道边亭舍，哪能与铜鞮侯的客舍相提并论，俱都睡得十分香甜。

    早晨醒来，也有仆从拿来柳枝青盐，端来洗脸用水，颜良方才收拾妥当，准备出门用早餐时，却迎来了个意料之外的访客。

    “笃笃笃”

    “请问，屋内可是钜鹿颜君？”

    随着一阵敲门声，门外响起了一道清丽的女声。

    颜良听此声音有些耳熟，开门后，却看到正是昨日抚琴的郭氏女郎站在门外。

    颜良问道：“正是颜某，不知小娘子寻区区何事？”

    郭氏女郎一身素袍，质素纯皓，粉黛不加，体态纤细，春风吹动了女子的衣袂，令其仿佛一朵风中摇弋的水仙花。

    郭氏女郎好似有些许犹豫，但并未保持多久，只见她微微一福，说道：“妾冒昧前来，乃是想问一声，颜君昨日曾言听闻过家父的遭遇，不知颜君可还曾知晓妾家中的情况？”

    颜良看着这个可怜的女子，摇摇头道：“抱歉，区区只是偶有耳闻，并不知当时府上详情。”

    郭氏女郎仿佛不死心地问道：“那颜君可曾听闻妾家中兄弟姐妹的消息？”

    见郭氏女一脸期盼，颜良隐隐间有些不忍心说不，略一思忖后编了个善意的谎言道：“好似是听闻过郭府君尚有后人在，只是具体如何，却未详查。”

    郭氏女紧紧提着的心突然一下子放了下来，心想只要还有家人在便好，自己便不是孤零零地一个人在这个世上。

    女子越想越悲戚，当下一双美目中忍不住氤氲滚动着泪水，却不欲在人前失态，强自低下头深深福了一福道：“谢过郭君，还请恕妾冒昧失礼。”

    颜良看着郭氏女仓惶离去的消瘦背影，以及地上洒落的几许泪水，鬼使神差地说道：“小娘子不必灰心，可需要区区帮忙查访一二？”

    郭氏女闻言脚下一滞，转过身来又郑重福了一福道：“若君愿意帮弱女子寻找到家中亲人，妾定……定舍身相报！”

    待到郭氏女转过院门不见，颜良犹自站在门前发呆。

    刚才二人对话的声音不低，尤其是最后那一句隔空喊话，早就惊动了院中其他人。

    隔壁屋子的崔琰推门而出，一边轻轻捻着茂密的胡须，一边用意味难明的眼神看着颜良，说道：“颜君好兴致呐！此女子容姿可观，身世孤苦，可堪怜惜，可堪怜惜！”

    田灿、张揖、颜益等人自然也从窗棂之间看到了这一幕，但他们却不似崔琰的身份独特，不敢随意调侃上官，如今都走到院中看着颜良，俱都想笑又不敢笑，忍得十分辛苦。

    颜良也有些不好意思，嘿嘿几声后引开话题道：“诸君都起了，那我等用罢朝食便去拜见张公吧！”

    颜良原以为张臶隐居的地方应该十分偏僻，十分冷清，不曾想来到羊舌乡后却发现并不是自己想象中的那个模样。

    张臶居住的地方在羊舌乡西北边的一道丘陵下方，有一排庐舍草堂，而在通往庐舍的乡间道路两旁也同样起出不少庐舍，有的是草庐，有的则讲究一些夯土做墙。

    颜良一行人来得很早，穿行过这些庐舍时，不时有一些年轻人从庐舍中出来，与他们一同顺着乡道向前。

    虽然他们一行十余骑颇为碍眼，但这些年轻人仿佛并不以为怪，只是与身旁的同伴说着闲话，偶尔有几个用稀奇的眼光打量他们。

    颜良见这些年轻人里有的衣衫破旧打着补丁，有的则衣着光鲜绫罗绸缎，但大体上都还整洁，且每个人的精神都还不错。

    若是选择用一个词来形容这些年轻人，那只有“朝气”二字才合适。

    虽然颜良没有出言询问，但隐约猜得出这些都是居住在此地向张臶求学的学子。

    看着越聚越多的年轻人，颜良对说服张臶前往常山担任山长的把握又多了几分。

    来到张臶的隐居处，发现此间已经聚集了不少学子，他们纷纷搬来坐枰坐垫三三俩俩地坐着等待，而他们面前是一处带有顶篷的草堂。

    看了看这教学环境，颜良心道也太寒酸了些吧，自己花费巨资延请，谅张臶也不会不答应。

    崔琰曾经来过一次，他直接引着众人来到庐舍边上，找到一个张臶的老仆，令其通禀。

    老仆显然还记得崔琰这个有一副美须髯的男子，笑容颇为亲切。

    老仆入内不久，便出来道：“我家主上请诸君入内。”

    崔琰便当仁不让地率先进入了张臶的住所。

    颜良入内之后，发现这庐舍内的装饰十分朴素，仅仅以一面屏风分隔内外，此刻一个须眉皆白的老者正坐在榻上闭目养神。

    听到有人入内，老者睁开眼睛，笑道：“我道为何一大早的喜鹊便叫个不停，原来是崔季珪又来了。”

    崔琰上前道：“张公料事如神，那可知学生所为何来？”

    张臶环顾了一下跟在崔琰身后的数人，那目光在颜良身上稍稍多停了一停，然后看回崔琰道：“老朽哪有什么料事如神，若真如此，便不会来上党了。”

    崔琰一听张臶这个语气，便顺水推舟道：“张公果然神断，学生正是来接张公离开上党，返回冀州。”

    张臶闻言眼睛一抬，说道：“噢？此话怎讲？”

    崔琰道：“学生前度前来拜见之时，见诸多俊彦之士随在张公座下请益学问，奈何此处屋宇简陋，学子们风吹日晒霜打雨淋，颇为艰苦，故而心中切切，回到冀州之后反复思索可有改善之法。”

    “恰逢常山士庶念及郡中文教废弛，捐资募款，欲要在名山之下修建学院，请饱学儒士开堂设讲，又划出山脚下的田地以为学田，田中产出专供学院师生所用。”

    “学生听闻此事之后，便立刻赶来上党，欲要请张公前往常山主持学院之事。”

    不得不说，崔琰虽然不以言辞见长，但这一番话说来有鼻子有眼，若是颜良不知详情，险些连他都糊弄了过去。

    什么常山士庶，什么捐资募款，纯是子虚乌有之事，虽然学院、学田等事为真，但经过崔琰这么一修辞显得功利性小了许多，好似是民间自发一般。

    颜良心里暗暗吐槽，果然青史留名之人都不是省油的灯，睁眼说瞎话的本领个个精深，为达目的这手段便不那么讲究。

    不过张臶也不是好糊弄的，他生于孝顺皇帝永和元年，如今已经七十有六，若用那句话糙理不糙的话来讲，便是走过的桥比许多人走过的路都多，吃过的盐比许多人吃过的米都多。

    张臶那双依然炯炯有神的眼睛盯着崔琰看了半晌，才淡淡地道：“莫非是袁大将军又令你来征辟我么？”

    饶是崔琰经历了不少大阵仗，仍旧被张臶的眼神看得有些发慌，又被突兀一问，连忙答道：“非也非也，琰此来与袁公并无关联。”

    张臶那仿佛能看穿世情的眼神从崔琰身上移开，然后一一扫过余下诸人，看过田灿，看过张揖，看过颜益，看过韩高，最后落在了颜良身上，说道：“噢？！既是与袁大将军无关，那定是与诸位同行有关了，季珪怎不为我介绍一二？”

    PS：《三国志·魏书》：文德郭皇后，安平广宗人也。后少而父永奇之曰：“此乃吾女中王也。”遂以女王为字。早失二亲，丧乱流离，没在铜鞮侯家。

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