武国，平州。

    北国冰封，万里雪飘。

    某个破落的山庙之中，一个小火堆旁坐着一名十三四岁模样的少年。

    少年五官清秀，身材有些瘦弱，身上穿着一件破旧的狗皮袄子，腰间挎着一把砍柴刀，不远处放着一个装满木柴的竹筐。

    少年名为陈平安，是药王帮的一名杂役，负责砍柴，每个月有一百枚铜板。

    陈平安今年已经十四岁了，加入药王帮已经有五年了。

    陈平安出生在一个名为青牛村的偏僻村落，家里有七口人，除了父母，他还有两个哥哥和一个弟弟一个妹妹，在家里排行老三。

    他的两个哥哥一个给老铁匠当学徒，一个在酒楼当店小二，每个月都有几十枚铜板拿。

    九岁那年，陈平安跟着父亲到县城赶集，从两个哥哥嘴里得知药王帮正在招收弟子，八岁到十三岁的弟子都可以参加。

    陈平安的父亲陈老实不知道药王帮是什么地方，不过他知道成为药王帮的弟子每个月有几百枚铜板拿后，便带着陈平安去参加药王帮举办的收徒大会。

    想要进入药王帮的孩童，必须要徒手爬过一条一百多丈长的铁索。

    要知道，那个时候已经入冬了，铁索摸起来冰冷刺骨，在铁索下面，则是已经结冰的河流，离铁索有十几丈高，要是一个抓不稳，摔下去，可能会摔死。

    陈老实看到这么危险，本来也不想让陈平安参加，但当他听别人说了成为药王帮弟子的种种好处后，他便下定了主意，让陈平安一定要进入药王帮。

    陈平安当时也不知道药王帮是什么地方，不过他爹跟他说，只要进入药王帮，天天都有肉吃。

    要知道，陈平安家境贫寒，一年到头，也只有两个哥哥回家过年才吃得上猪肉，因此，陈平安天天都盼着过年。

    当陈平安得知进入药王帮天天有肉吃后，他二话不说爬到了冰冷刺骨的铁索上，并顺利的爬了过去，进入了药王帮。

    进入药王帮之后，陈平安确实吃到了肉，不过不是天天，但逢年过节都能吃上。

    药王帮分为内门和外门，新入门的弟子还要经过培训，合格之后才能成为外门弟子，资质特别好的或者立下大功的弟子，才能成为内门弟子。

    当时跟陈平安一起入门的有上百人，十人住一屋，跟随教书先生和教头习文练武。

    每过半年考核一次，考核内容是识字和武功，排名靠后的二十名打发去当杂役，考核五次后，剩下的就是外门弟子。

    陈平安识了不少字，但是武功太差，在第二次考核的时候，就被打发去当杂役了。

    进入杂役堂后，他并没有怨天尤人，做事很勤劳，因为每过三年，药王帮就会进行一次大考核，表现最差的二十名外门弟子会被贬到杂役堂当杂役，表现最好的十名杂役晋升外门。

    正是因为药王帮有这种制度，外门弟子有压力，杂役有盼头，每个人都很努力，药王帮蒸蒸日上。

    杂役跟外门弟子的待遇相差太多，陈平安自然不想做一辈子的杂役，他的希望全放在三年一次的大考核。

    杂役堂有数百名杂役，做的杂务不同，每个月的俸禄也不同，砍柴这份工作还是陈平安贿赂分派工作的刘执事才得到的。

    在众多工作之中，砍柴的俸禄不是最高的，但空闲的时间比较多，他只需每日背回满满一筐木柴即可，其他时间，他用来练武。

    药王帮是平州五大江湖帮派之一，盘踞百草山脉多年，平州八成以上的药铺都是药王帮的，除此之外，药王帮还有不少酒楼、客栈，论帮派的财力，药王帮敢认平州第二，没有其他帮派敢认第一。

    药王帮毕竟是江湖帮派，免不了跟其他帮派厮杀抢地盘，武功的重要性不言而喻，因此，无论是内门还是外门弟子，都会武功。

    再过一个多月，就是大考核举行的日子了，陈平安一有时间就练武。

    他入帮五年了，还没有回家看过家人，不是他不想，而是杂役没有假期，百草山脉所在的青竹县城离青牛村很远，走路没有十天半个月，根本回不去。

    药王帮的帮规森严，没有允许，杂役不得丢下工作返家，违者严惩不贷，曾经有一个杂役太想家了，连夜跑回家，但是第二天赶不回来，耽误了工作，第三天赶回药王帮，被分管的执事用鞭子活活抽死。

    因此，陈平安要是想回家看看家人，必须晋升为外门弟子。

    陈平安暖和了一下有些僵硬的手脚，便拔出腰间的柴刀。

    一声低喝后，陈平安飞快的舞动起手中的柴刀，一道又一道刀影在陈平安数丈的范围内飞舞不定。

    他的速度越来越快，一片寒光将他的身体包裹在内，并开始传出阵阵破空声。

    没过多久，陈平安挥舞着手中的柴刀，来到一根竖起的木桩面前。

    陈平安一声大喝，手中的砍柴刀带着一股狂风向木桩斩去。

    “砰”“砰”的几声，木桩被斩成六截，滚落在地上。

    “一息五斩，这五年的苦练没有白费。”陈平安望着地上的六截木头，红润的脸上露出一抹喜色。

    陈平安刚才演练的是破风刀法，是他入门之时，教头传授的刀法，也是陈平安会的唯一一门武功。

    说起来，陈平安三年前参加过一次大考核，当时他可以在一息内斩出三刀，在演练破风刀法的杂役之中，他连前十都挤不进去。

    三年过去了，陈平安能做到一息五斩，那些修习破风刀法的杂役，说不定会比他做的更好，陈平安必须要更加努力，才有可能晋升外门。

    距离大考核还有一个多月，他要是能在这一个多月将破风刀法修习到一息六斩，晋升外门的把握会大一些。

    陈平安抬头望了一眼暗下来的天色，收起柴刀，熄灭火焰，从火焰之中扒出两个外皮烧焦的地瓜。

    他背起竹筐，将烤好的地瓜揣在怀里，走出了山庙。

    山庙是建在一座高耸的山峰上面，放眼望四周望去，都是白皑皑的一片。

    陈平安一边吃着烤地瓜，一边向山下走去，没过多久，他就消失在茫茫大山之中。