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以魔法纪年

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以魔法纪年:冰峰要塞的新人 章节184 兵贵神速

    “你来的正好,我收到情报,安德鲁已经被派到了前面。”伯爵站在营帐的桌子后面,椅子倒在地上。他用力将一张揉烂的纸扔进火盆,火光映红了他的脸。“萨洛扬,和精灵在一起让你的智力也降低了吗?这种下三滥的手段一而再再而三?”

    “我刚才也问出来了,那些刺客似乎有对安德鲁进行刺杀的计划。”费奇说道:“要不要赶紧给他送信,或者干脆派护卫过去?”

    “不,我有更好的选择。”伯爵对费奇点了点头:“是的,我要你过去一趟。在处理紧急情况的时候,你比你哥哥有更多的想法和手段。而且这一次调动就在大公的眼皮下面,肯定不能大张旗鼓,因此我拍给你们的人手不会多——但都是很强的。”

    “那你这里怎么办?想要击溃霍尔家族最好的办法还是击溃你。”

    “我只代表霍尔家族的过去。”伯爵说道:“事不宜迟,前方的情况并不明朗,越早出发越好。对了,审讯之后那个刺客死了吗?”

    “死了一个,另一个还活着,而且什么都不知道。”

    “很好,你没有让我失望。”伯爵摆了摆手:“去找你哥哥吧,防范那些想要靠近他的小人,必要的时候不要有顾虑。就算犯下错误,只要你们兄弟两个没事,那都是可以解决的。”

    离开营帐的时候,出行的马匹都已经准备好了。一人三马,再加上随行的五个骑士,这已经算是一只规模不小的队伍。“你们在夜间骑马有什么问题吗?”费奇问道。

    那五个人的眼睛亮了起来,如同五匹狼一样。这种眼睛费奇有些眼熟,便问道:“你们也经历过强化仪式吗?”

    “我们不能承认。”其中一个骑士说道:“你是要继续问下去,还是咱们赶紧出发?”

    “那就出发吧。”费奇大概明白了,霍尔伯爵并没有将自己的身份告诉这些骑士,换言之他可以信任这些骑士会保护自己的儿子,但他们都是可以牺牲的,不需要知道太多。

    骑士们一马当先,费奇跟随在后,这样比较省力,他也就有时间思考。霍尔家族的教育很显然两极分化,圣殿骑士那一边是光明正大地冲锋、战斗、守护,皇家伯爵这边却是政治和阴谋,以收益和成本为考虑算计一切。可是干嘛要这样分开进行教育呢?既然安德鲁是长子,那就把所有东西都教给他,让他来继承不就行了?作为二儿子的费奇·霍尔,只需要学那些光明正大的东西,不管是去教会做一个圣殿骑士,还是单纯作为大哥的帮手和备份,也都是很好的啊?

    这一点令人困惑,不过还有一点费奇也想不明白:在前方出现危险的时候,将两个儿子放在一起可能会增加损失的啊!一方面,费奇的确很想帮助保护和拯救安德鲁,可是另一方面他也并非真的是个“反刺杀专家”。霍尔伯爵这样作的目的是什么呢?

    天上的星星眨眨眼睛,它们不知道答案;身边的马匹飞驰向前,马蹄声如同雨点砸在玻璃上一样密密麻麻,它们当然更不知道答案。费奇注意到他们此时离开了道路,正在农田的小路上穿行,便问道:“我们这是要从哪里走?前面是格法特吗?”

    “根据前线的情报,格法特已经被拿下来了,大公的前锋已经越过格法特,直逼范伯格的议会城奈希尔,安德鲁就在前锋之中。”一名骑士回应道,大家的马速并没有降低。“伯爵认为进军的速度太快了,安德鲁现在的处境并不安稳,身边的人也太少,担心是阴谋。所以……”

    “他在前线只是个观察员,跟随阿斯特斯·齐格侯爵,怎么突然变成了前锋?”

    “是他自己主动要求的,原因不明,很可能被人怂恿,或者被人逼迫。情报非常紧急,因此并不是特别详细。”骑士回答道:“这一次,咱们不仅要避开范伯格的人马,同样也要避开亚里亚的军队,因此只能走这种小路。等绕过格法特之后,咱们没必要躲藏时,再转回大路上去。”

    “这样虽然安全,但是会慢多少?”

    “大约两到三个小时吧。”一名骑士说道。

    “不行。”费奇摇了摇头:“选最短、最快的道路,用最少的时间过去。我来解决被发现的问题:没人会看到咱们的。”

    “任务的成败关系到大公子安德鲁的安危,你真的有把握吗?”

    “相信我。”费奇说道,“伯爵说你们要听我的指挥。”

    黑夜中,骑士们立刻调转方向,回到了最近的主要道路上,然后开始加速。费奇接过夏妮递送的逗猫棒,然后在颠簸的马背上施展幻术,用周围的景色包裹这一队骑兵。他将“身后”的景色投射到“身前”,各个方向都是如此,从而让自身成为隐形。

    这样的隐形有很多破绽,幻术的图像会有各种各样的扭曲、模糊和晃动,但现在是黑夜,这些缺点可以接受。声音的处理要比图像简单很多,沉默术咒语抹掉了大部分马蹄的声音,几十匹马狂奔现在如同两三匹马在草地上散步而已,被发现的可能性大大降低。

    “记住,不要冲到人群里去,前后不要脱节、分散,其他的都交给我。”费奇用法杖指着前方:“如果发生意外导致可能被发现,我会召唤雾气阻挡一切视线。到时候你们要跟紧我,绝对地跟紧我,我会带你们穿过雾气,摆脱追踪。”

    “大人,你会召唤浓雾?”一个骑士突然说道:“我们当中也有两个人可以看穿雾气。”

    “那就更稳妥了。”费奇道:“向着安德鲁,前进!”

    黑夜中的道路上原本就没什么人,再加上兵荒马乱,就算是从村庄中逃跑的人也知道避开主要道路,挑选那些只有当地人才知道的隐秘小路行走,而且一有动静就赶紧藏起来。费奇在路上只碰到了几波巡逻警戒的亚里亚士兵,然后他们像是一阵风似的直接从那些人身边冲过。

    那些士兵被吓坏了,往往在骑兵过去之后大喊“幽灵!鬼魂!骑士!”之类的。想想也的确如此,先是由远及近微微响起的闲散马蹄声,然后视野便一阵模糊,而这个时候费奇已经冲到他们身边。二十多匹马会突然在他们眼前蹦出来,带着猛然加强如同雷鸣的蹄声,风驰电掣般跑过去,随后立刻再次隐没在幻术遮挡的黑夜中,连声音都会再次消失。

    还没等这些巡逻士兵将鬼魂骑士的消息汇报上去,费奇他们已经绕过了格法特。在他们身后,火光冲天,照亮了那些最后还在负隅顽抗士兵的身影。不得不说,亚里亚公国这一次的突然袭击大获全胜,格法特的陷落意味着原本前线方向范伯格的军队失去了后援和补给,已经处于被围困的极端劣势。他们可以尝试突围,但他们也不知道对面前线到底被抽调了多少兵力,是不是会在其后衔尾追击。而且,就算是突围,向哪个方向呢?等范伯格弄明白局势的时候,奈希尔恐怕也就陷落了。

    议会城市奈希尔是范伯格的政治中心,所有的行政命令皆出于此。换句话说,范伯格有权有势的人都集中在这里,他们没有一个是最高统治者,但他们的关系网和前线、和范伯格各个地方城堡、领主、大商会都有联系。如果说从灯塔领绕路是掏了范伯格的裆,那么占领奈希尔就是截断范伯格的颈椎。失去了对身体控制能力的头颅是没有战斗力的,这也正是萨洛扬大公和阿斯特斯·齐格侯爵定下的战术要点。

    前进、前进,中途换马,将已经疲劳到极点的马匹放走。它们也许会自己回去,也许会成为某个士兵的缴获,但这无关紧要,只不过是为了达到目的所要付出的成本。费奇一路上超过了进军的士兵,然后越过正在遭受阻击的战场,靠着隐形、消声和浓雾的掩护,一直不停地前进,终于来到奈希尔,远远看到了亚里亚大公先锋军的临时营地。

    霍尔家族的骑士旗帜就在营地中飘扬,至少大家没有找错地方。安德鲁这次过来肯定不能用教枢领地灯塔领的旗帜,那样会引发巨大的政治风波,家族旗帜就没这方面的问题。

    “战场信使!战场信使!”费奇身边的骑士用长枪挑起一面蓝白方格的旗帜。在这次战役中,信使的约定旗帜就是这个,它不能确保通过各个关卡,但至少不会在关卡前被弓箭直接射死。到了营地,费奇总不能再骑马冲进去,所以事先带着信使旗帜和通行的命令文书就非常重要——这些对于霍尔伯爵来说只是一件小事。

    趁着门口的守营卫兵检查文书的时候,费奇用全域视野观察这个临时营地。在中央偏前的位置上正在搭建的应该是指挥官的帐篷,站在羊角上的黑色的雨燕是阿斯特斯·齐格侯爵的标志,这说明他亲临前线坐镇指挥。

    此时天已经开始发亮,朝阳自地平线升起,用粉红色的手指拨开黑色的云。仔细一看,那些“云”其实是从格法特战场上飘过来的,是血与火混杂在一起燃烧的产物。真正的云要越过奈希尔看向西面的天空,白色的云朵点缀在还略有深紫色的天空上,星星闪烁着最后的光芒。当太阳的光辉让星光隐没时,他们被放行了。

    “安德鲁去了哪里?”霍尔家族的骑士旗帜下面没有骑士,只有留下来负责杂役的仆人和学徒。不用费奇动手,随行的骑士便揪住一个人的领子,恶狠狠地说道:“快说,不要磨蹭!”

    “他进城了。城里有一支教枢的主教队伍,大人他去提供保护,避免战斗波及。”

    “保护主教?谁来保护他?”费奇看了看左右,幸好营地并没有匆忙离开的样子,离开的人至少是全副武装。“知道他在城市的哪个位置吗?”

    “应该是在真理雷霆女神神殿附近,城市的正西位置。”那个仆人赶忙说道。

    “该死的,咱们在东北方向,还要绕过半个城市。”费奇奔波了一夜没休息,大部分事件还在维持魔法咒语,因此现在觉得脑门青筋直冒。“不能停,轻装赶过去。越是这种巧合增加的时候,不好的预感就越来越强烈!”

    “我同意你的看法,立刻出发!”

    幸亏这些人离开得比较快。他们前脚刚走,阿斯特斯·齐格侯爵就派来亲兵询问信使的事情,并要求信使立刻去大帐汇报,于是便扑空了。而当他们离开营门之后,军号便在身后响起,大军要趁着黎明时分发起全面攻击,不准备这个议会城市一点希望。

    其实先锋已经接着黑夜的掩护冲进了城市。能在黑夜中看清东西的人毕竟是少数,因此他们的数量不多,目的只是为了控制外城区的城门等交通要道,并坚持到黎明时大军接管,然后进攻位于城南部的核心城堡。费奇等人刚好借助了这个空档:军号意味着全面进攻开始,费奇又是从军营方向过来的,就被误认为是侯爵的先头部队,因此根本没人阻拦他们,直接就放了过去。

    城市里人心惶惶、一片混乱,到处悬挂着白色的床单、手帕或者内裤,人们忙着销毁范伯格的徽记,想办法隐藏家中的物资,并衡量着应该如何保住性命。当费奇等骑兵进入城市的时候,尖叫声一路相伴,人们纷纷丢下手里的东西逃命,大门和窗户在他们两边快速关闭。每一次战争,外城区的人缺乏保护,又来不及躲进城堡里,所以这样的反应并不奇怪。

    内城堡戒备森严,士兵们在城墙上忙碌着准备守城的器械、物资。这一次的攻击太突然了,内城堡的兵力不足、战备不足,连指挥官都不足。外城墙和城门的迅速丢失,让内城堡不敢放一个人进入,只能放下铁闸紧锁大门,摆出一副固守顽抗的姿态,至少将城主保护住再说。他们远远看到一队骑兵自东向西穿过城市,一路上散播着恐惧和威胁,于是便用城头的巨型弩弓射击。

    不过才刚刚装上弩弦进入战备状态,而且没有试射,弩弓偏的很厉害,只是将路边的一个锅盆铺子的前门打穿了,让里面稀里哗啦响成一片,增加了尖叫和惊呼而已。费奇眉头一皱,自己这一路上可不能被巨弩白打,万一里面有个贾尔斯一样的操弩手呢?

    于是,他在马背上还击了,一发火球呈抛物线飞了过去。他也没什么准头,火球距离弩弓偏了至少有十米。不过费奇运气好啊,每天都向自己施展神恩术来获取女神保佑。

    他命中了正在搬运火油的士兵,将他击倒,然后引燃了四个装满了火油的瓦罐。爆炸发生,碎片和火焰在冲击波的推动下,于城墙上升腾起一个巨大的火球,然后大火开始蔓延起来。骑士们纷纷叫了一声好,然后闭上嘴还是继续向前冲。

    他们终于看到了安德鲁,他还好,正在神殿前带着一群人和另一群人对峙着。对面有个家伙手持巨斧,站在地上就和马上的骑士差不多高,似乎是对面队伍的领头者。8)