“这些都是假的。”费奇站在血泊之中。他魔鬼的部分让他在这种环境中怡然自得，他人类的部分则专注于欣赏眼前巨大的美景，没有一个部分会紧张甚至恐慌。“很逼真，但仍旧不是真实。我在想，这种一层一层嵌套的幻觉你能够支撑多少？”

    “如果真的和假的没有区别，那么幻想是一个比现实要更加美好的世界。”最高教母身无寸缕，身体随之缩小，至少和费奇已经能够相配。“费奇，八目族除了我们，都是由男性主导和统治一切的。显然，你将重现往日的荣光。你为什么不伸手摸一摸我，然后告诉我是不是真实的？我相信你会改变主意的。”

    费奇深吸一口气，让血腥的味道充斥鼻腔，然后蔓延到全身。受到这种味道的刺激，他灵魂内魔鬼的部分越来越蠢蠢欲动，邪恶、杀戮与暴虐的情绪正在增长，正如不断增长的情欲一样。看到的、听到的、嗅到的和触到的，周围的一切都在给他提供理由，不管做出什么样的事情似乎都不出格。不管这里是真的还是假的，他完全可以毫无心理负担地做任何事情。或许这就是最高教母“真的和假的没有区别”的真正含义。

    “很有趣，所有能让我个人得到满足的情绪都在增长，似乎这里知道我在想什么。”费奇手持逗猫棒，在血泊中缓缓前进。脚下传来啪嗒啪嗒的粘浊声响，身后则是八目族女性各种诱惑的呻吟。费奇摇摇头，皱着眉头对最高教母说道：“先把你们的声音停一停，不要让我觉得解决这件事太容易。”

    “解决？你要解决什么？你可以吩咐我们去做。”丽兹舔了舔嘴唇，微笑着说道。

    “砸碎水晶晶簇你也可以去做吗？”费奇说完，最高教母的脸色就变了，邪魅和诱惑逐渐消失，换成紧张和迷惑的表情。

    费奇点点头，“挺逼真的，这个反应也在我的预料之内。可就是这种逼真让这里失去了真实的感觉。”他走向自己同伴的尸体，捡起“迪德莉特被斩下的头颅”，提在手里看了看，用手指戳戳，然后扔到一边。

    最高教母轻轻哼了一声，道：“精灵好弱。在我们的旧世界，一个八目族战士就能击败他们一百人。”

    “我不和你探讨强弱的问题。”费奇左找右找，终于找到贝妮和夏妮剩余的部分。他将“夏妮残破的尸体”翻过来仰面朝上，然后就看到她脸的部分被重锤完全砸碎，根本看不清原来是什么样子。费奇并没有因此停下手，而是继续掀开她的面纱以及整个兜帽。

    那是一头柔顺光滑的黑色长发，可以垂到后腰，并在末梢的位置稍有卷曲，看起来像是浪花一样。“嗯，现在可以肯定这是水晶晶簇加上某种与灵魂相关的效果。我要想想自己是什么时候开始中招的。”

    费奇在血泊和尸体碎块中慢慢踱步，就如同在自家后花园的小径上一样。最高教母丽兹注视着他，目光中除了好奇，更多了一分佩服。整个试炼的目的就是为了观察费奇，看他在各种情况下能不能满足八目族的需要。几百年封闭的，或者说被遗弃和困在地下的生活让八目族有了自己的想法。预言固然重要，可遵守预言的前提是让族人幸存下来，这一点是不容置疑的。她们绝不会为了完成预言而将自己的命运交到一个会带着大家毁灭的人手中。

    但是，费奇也过于从容了吧？丽兹很难想象会有人具备这样的心理素质，就连死亡和毁灭也不能让他产生动摇。而且，费奇并非没有情绪，他不是失去了心智的亡灵，他依旧会有各种各样的冲动，可那些情绪无论怎么煽动，似乎也不能让他失去理智。这实在太奇怪了。

    “我大概有头绪了。”费奇突然说了一句。他停下脚步，挥动法杖，数排符文以发光图案的形式漂浮在半空中。“这是你用来破解我气元素绳索的法术，我用它反过来破解了你的咒语。但是……这是个陷阱对不对？它实际上会加强整个试炼对我的幻术效果是不是？”

    最高教母丽兹不置可否。

    “看来是这样，你已经演不下去了。根据你之前的人物设定，这个时候你本应百依百顺，满足我的一切欲望，当然也包括好奇心。既然你现在不回答，那说明我正在和你直接对话，而不是这个场景中的某个虚假形象。帮我个忙，也帮你自己一个忙，将这些血啊、尸体啊都去掉，这样咱们也可以更自在地对话。”

    “费奇，你真的令人非常惊讶，我们八目族没有人能够像你一样冷静地面对这个试炼。”最高教母轻轻鼓掌，但她并没有改变周围的环境或者消解法术，也没有给自己变出一身衣服来。她说完佩服的话，突然语气一转：“不过你仍旧有地方说错了，这个试炼还没有结束。”

    “看来的确没这么简单。”费奇揉揉嘴巴，原地转了个身，再次观察周围的一切。他的目光透过大殿柱子之间的空隙向外观望，整个洞穴尽收眼底。每一个八目族都栩栩如生，每一件物品都惟妙惟肖，整个地下城市并非是死板的画卷，而是具有生命的活物一样。“这么大规模的幻术真令人难以想象，不管是整体还是细节都很有说服力，我不相信这是你能够达到的法术水平……”

    “你怎么这么肯定？要知道我们八目……”

    “你们八目族……”费奇接着说道：“……精通法术，善于运用符文——这我已经知道了。而八目族过去是男性统治女性，那么很容易得出结论：男性掌握了更强的资源和力量，而这力量十有八九就是法术吧？”

    丽兹点点头：“这一点你没说错。”

    “那这个试炼里面有很大的部分都是来测试我的法术能力吧？”费奇看着半空的符文，皱着眉毛，缓缓点头：“水晶晶簇可以让人服从命令，这我已经见识过了。如果你们能够加强这个效果，是不是能营造出更强的说服力？”

    “明白了。这场试炼在我答应参加试炼的时候就开始了。我的首肯就相当是一个邀请函，可以让水晶晶簇的力量顺利进入我的心灵，因此我完全没有察觉。”

    最高教母什么也没说，只是保持两只手垂在身前，似乎在等待着什么。

    “开始试炼后便是走下螺旋楼梯。现在我不能肯定是不是真有这个楼梯，或者它只是法术深入我内心的一种表现。这一段楼梯其实是法术在窥视我的灵魂，想要挖掘其中的秘密，来给我设计试炼的内容——我在楼梯中感到的燥热和紧张应该来自我心灵自我防护的预警，所以当我询问试炼是不是已经开始的时候，第一份邀请函失效，走楼梯的过程就进行不下去了。紧接着就开始第二阶段：坠落。”

    “你很聪明，将试炼分成一个又一个阶段，每一个阶段也可以当做新的邀请函，来加强试炼法术的力量。那个坠落的过程用来营造紧张感，好借此继续试探我的内心。正因为这仍是试探，所以你在那里不会攻击我，只会不断用妨碍来保持紧张感。对，这样就说得通了。在那个阶段，你的攻击会造成严重的心灵刺激，比如让我直接摆脱法术。”

    费奇深吸一口气，缓缓吐出，他的眼睛随之变成红色，地狱的火焰在燃烧。“我很好奇，你能够挖到多深？这中红色的眼睛你想到了吗？我现在有点明白了，在楼梯上的那些灰尘气息来自我灵魂中的记忆。所以，这的确是一步一步进行的。”

    “第三阶段的试炼是战到最后，而在目前的场景中，大家都死了，我的确是最后一个。这个试炼原本是想测试我在孤立无援的状况下是不是有足够的斗志吧？只是不明白为什么突然多了色诱的戏码？是不是我用了你的破解法术，导致第四阶段试炼提前开始？”

    “这里到底有多少层试炼？！”费奇用逗猫棒指着最高教母厉声说道：“你的角色设置要求服从，所以要么服从，要么这一层试炼我已经通过了。”

    “我说了，试炼已经结束了。”丽兹叹了一口气：“现在不是试炼的题目，而是处理试炼失败者的地方。你用了我的法术，破坏了试炼咒语的完整性，所以第三个试炼和给失败者的仁慈混在一起了。我还可以离开，但你将永远在这里。很抱歉费奇，你在各个方面都合格，但是命运没有选择你成为预言中的那个人。”

    “这里已经没有真实和虚假的分别了，我已经说过。这里就是水晶给你的梦境，永远存放你灵魂的地方。在这里你永生不死、梦想成真。当我离开后，我们的行动便交由你操纵，一切都以你的意志为转移。你的心有多大，这里就有多大。哦，顺便一说，这是我们模仿伟大造物神力量时领悟的技巧，真没想到会被意外触发，非常抱歉。”

    “就这样？一句抱歉而已？”费奇摇了摇头。最高教母丽兹静静等待着，她已经预见到接下来发生的事情：一个因为绝望和愤怒而开始战斗的人，一个用强大的火焰和流星毁灭一切的人，一个被命运选错的可怜人。

    “我向来认为，抱歉从来不能解决问题！”费奇将法杖在地上重重一顿，血水四溅，但是他没有释放法术：“不过，表示道歉至少是解决问题的开始，而且你已经给了我足够的线索。”

    “谢谢你这么捧场，在每一个阶段总是赞同我的想法，就像在让我梦想成真一样。我还在试炼中，我还在水晶晶簇的影响下，但我并非没有机会——不管你之前说的我被永远困住的信息是真是假。我现在确实知道这是对我灵魂的试探和考验，那么这里也是。”

    “如果这是你的愿望，那么你当然可以这样想。”最高教母说道。

    费奇再次于血泊中踱步，在尸体中穿行。“为什么是这样一幕呢？这个场景到底是什么意思？如果要催促我进入战斗状态，那么八目族和我的同伴们战斗的场景显然效果更好。相比于尸体，她们被杀时的场景应该更容易刺激我。”

    “另一方面：诱惑。”费奇看着丽兹，抓紧机会再打量一遍，然后说道：“诱惑也不太对。应该营造我完成试炼，大家祝贺我，留我在这里，然后大部分人离开这里前往教枢。当我放松下来后，诱惑才更容易趁虚而入，不管是色诱还是其他什么。不对，这一幕不对，一定有什么地方我还没想到……”

    费奇躺倒下来，血液让他漂浮也让他下沉，但却无力将他吞噬进去。丽兹走到他旁边，十二个瞳孔俯视着他，语气平缓地问道：“你在想什么呢？”

    “我在想这个试炼的原理，换句话说：这场景反应的是我灵魂中的哪一部分？”

    最高教母摇摇头：“你为什么会有这种想法？我不是告诉你了吗，这已经不是试炼了，而是一个用来安慰的世界。”

    “不，这里就是试炼，它反应了我最深的恐惧。”费奇突然鲤鱼打挺站了起来，用手向后扫掉头发上的血。“我完全明白了。其实你也没注意到这点，或者说没往这个方向想。本质上说，试炼是针对我的灵魂，所以你不可能知道试炼所有的变化。”

    “谢谢这次试炼，我明白了……我最担心的事情就是用自以为正确的方法行事，然后让事情走向死亡和毁灭的结局。”费奇指指周围，然后看着丽兹的瞳孔：“放纵自己和毁灭，这个场景根本不是战斗、也不是诱惑，而是我对自己灵魂的评价。很形象！情欲、统治欲以及沉溺于智慧和法术上胜利所带来的快感，这些是我认为最可能导致毁灭的原因。与此同时，我的确很有信心，一旦进入那种状态，我可以让整个世界变成尸山血海。”

    “但我不会那样的。”费奇说道：“不管你以及这个试炼怎么看，我不会那样的。”

    最高教母沉默地盯着费奇，过了好一会儿，她才微笑着说道：“恭喜你通过水晶营造的试炼，你的确是命运选中之人。接下来还有一个小仪式，之后你就能返回最高大殿，与你的同伴们重逢了。”

    “你这不是梦想成真的效果吧？”

    “不是。”丽兹低头看了看自己的身体，微微叹了口气。随着这声叹息，她重新包裹上衣服，恢复到三米多的正常身高。“费奇，我的身材比你想象的要更好些，而且有些部位是不一样的。我很希望能给你指出错误，一起进行探讨和研究。”

    “改日吧。”费奇挠了挠头：“既然试炼结束了，能把这些血和尸体移走吗？还有，仪式是什么？”

    “水晶马上就会将你我传送到仪式间，这里的血泊不用管它就好。至于仪式……”最高教母一手掐着腰，微弯着身子说道：“你作为男性人形蜘蛛，有责任留下后代。”

    “敲到麻袋！”8)