小天使在费奇持续提供的法力支持下，不断将圣洁的光芒笼罩在土豆面团上，让原本就有些泛黄的面团呈现出一层黄金的光泽。此时，站在矿坑旁观看的人不约而同地开始分泌唾液，咕嘟咕嘟的声音也响了起来。

    “不行，法力不均匀，仪式法阵的运行不平衡，总是一边好一边坏，这样下去可不行。”费奇想了想，握紧法杖，分出一点法力来施展气元素绳索。随后，他就被三根绳子拽到洞顶，悬浮游走在面包团上方。在不断的移动中，仪式的运转平衡起来，总算是完成了启动。

    下面的关键就要看圣光小天使了，只是它现在满心羞怯。“那……那个……大土豆面团先生？不对，土豆大面团，我是真理雷霆女神的赎罪告解圣光天使，倒掉的那个（笨蛋）家伙是赎罪告解牧师。他……我……他的意思是是说，你犯过什么罪，有什么需要告解赎罪的吗？”

    除了被从土里挖出来、被强行洗净剥光、被强行切碎晒干磨碎、被强行灌水揉搓扔进矿洞里，土豆大面团想不出自己犯了什么罪。说来也巧，挤压堆积过程中大面团里储存了一部分空气，在冷冻法阵和赎罪仪式的双重作用下，刚好在这个时候挤开表层冒了出来。“噗~~”令人尴尬的声音响了起来，圣光小天使被吓得在空中打了个趔趄。

    “快点进行仪式吧，我被吊着也很尴尬。”费奇庆幸今天穿着裤子而不是长袍，否则很容易就会因为走光丢人现眼了。

    “虽然你不能说话，但是你想要赎罪净化的情绪我已经接收到了。”圣光天使努力找词，好把仪式需要的步骤都完成。“嗯……那个……你并没有犯下不可饶恕的罪过，更没有不能净化和谅解的恶行。在此，我愿意以仪式的方式对你进行赎罪，现在开始吧！”

    仪式法阵的光芒亮了起来，持续了几秒钟，然后迅速衰减下去。只是这几秒钟，费奇的法力差不多就被抽干了，三根气元素绳索只剩下一根，勉强支撑着没让他掉下去。圣光小天使观察着仪式，然后大声宣布：“赎罪告解仪式完成，土豆大面团已经得到净化，赞美女神。”

    “赞美女神！”众人重复了一遍。

    圣光天使在仪式完成的那个瞬间就以迅雷不及掩耳的速度回到法印之中，“使劲”躲藏起来。费奇缓了几口气，又召唤出第二根绳索，勉强将自己荡回到面团坑外面。夏妮和贝妮眼疾手快将他扶住，看得出来费奇的双腿都在不停打颤。

    “辛苦了。”迪德莉特说道：“能主持这么大规模的仪式可见你的确具有很强的能力。接下来怎么办，这些面团已经可以吃了吗？”

    “当然不行，”费奇的话吓了大家一跳。“这是生的怎么吃，需要做熟了才行。当然，它已经净化完了，不再具有魔鬼的诅咒。”

    “很好。那么这个东西怎么吃，用来做面包吗？”

    费奇摇摇头：“土豆面粉发酵效果并不好，我建议切一部分蒸一蒸浇上肉汁当做土豆泥吃，或者压一压做成条状。如何更好吃肯定要摸索一下……”费奇身子摇晃了一下，夏妮手上用力将他扶住。“抱歉，我得休息休息。埃迪，帮个忙去下面那点土豆面团来，用火烤烤，我要填一下肚子。”

    饿了吗？贝妮用手肘轻轻碰了下夏妮，示意她背包里还有肉干可以拿来吃。夏妮轻轻摇头，装作什么都没有，缓缓扶着费奇靠墙坐下。她打开背包，对吃的视而不见，只是给费奇拿出一囊淡淡的麦酒来喝。

    埃迪沿着斜坡下到池子旁边，这里已经非常冷，感觉接近冰点了。土豆面团已然发硬，她掏出匕首来好不容易才割下一块。“好凉，以后这里会冻上吗？”

    “对，以后得拿锯来，或者用对付岩石的凿子、鹤嘴锄。”费奇坐着，从背后拿出一块很薄的石板，用袖子擦了擦——又是袖子——然后等夏妮用火石引燃柴薪。这显然都是事先准备好的，不过大家也不会计较，只要知道这些土豆面团能不能吃就行了。

    烧热石板，让油脂在表面融化，之后加热土豆面团，将其不断揉捏成很薄的一层。一面烤熟之后就反过来，此时香气已经开始蔓延，很明显是正常食物给人的嗅觉印象。费奇将面饼卷起来，变成长条的卷饼，然后掰了一块放进嘴里。

    “呼呼呼……烫！”费奇又是吸气，又是在那里哈哈哈呼气，夸张的动作惹得大家浅浅地笑了起来。“还挺香，就是味道太淡了。没放盐，也没配菜，只能当做主食吃。领主大人，你要吃点吗？”

    虽说是询问，但是费奇直接掰了一块伸手递给迪德莉特。精灵圣骑士领主见识了之前的神圣力量，根本就没有什么担心，她拿起来就吃。

    “费奇，你真的有些挑食，这东西很好吃啊！有香味，容易咀嚼，没有渣子，也不会觉得很口渴——我完全不觉得它有什么问题。”

    费奇给在场的人多多少少都分了些，然后将剩下的大口塞进去吃完，拍拍手站了起来。“埃迪，再多拿一些回去，让实锤旅店的艾德蒙想想主意，他不是总说自己厨艺好吗？这几天我就吃它了！”

    “熊太的话你也能信？实锤旅店的厨艺是靠他老婆支撑起来的，艾德蒙负责吹牛而已。”凯尔森镇长摇了摇头，对费奇说道：“我能不能要一些土豆面团回去，我也想研究一下。”

    “行，今天多多少少都拿点儿，以后就不能随便拿了，这可是镇上的财产。凯尔森，现在这个矿坑就相当于粮仓，暂时交给科林伍德镇来看守。领主大人，魔鬼土豆的诅咒可以用这个办法清除，所以下一季的土豆也该种下去了。粮库的规模将来还要继续扩大，最好这里能有专门的人进行管理和守卫。”

    迪德莉特点点头。粮食很重要，每年教枢都要在这方面花费很多精力，从各地逐步将粮食集中到圣三城堡去。作为教枢的圣骑士，迪德莉特也参加过很多次这方面的行动，可从没有见过如此规模的大面团。当数量达到一定程度，就算是面团也可以震撼人心，让人生出自卑和渺小的感觉来。

    “这是件好事，这是件大好事！费奇，你应该将土豆的大规模处理方法上报教枢，肯定会有推广的价值！”

    “领主大人，这的确是件好事，但其他领地很难学会。”费奇挠了挠头：“赎罪告解仪式法阵的符文并不难绘制，但要和大规模冷藏的魔法符文结合起来，目前只有我能做到。即便不考虑之后的冷藏保存，就说这个仪式吧，没有圣光小天使的配合也很难完成，这仍旧是只有我能做到的事情。也就是说，虽然土豆收益很不错，但风险也大——谁能保证一定可以完成净化呢？”

    “嗯……这的确是个问题。那你建议呢？不上报这件事情？”

    “我觉得还是不要向教枢汇报了，避免产生误判。你想想，要是其他领地也这么做，拿出大量土地种植土豆，然后净化不了，那让人们吃什么？”费奇挠挠头：“这样吧，我继续研究研究，看看能不能改进整个流程，让更多的地方也可以净化土豆。等我完成了之后再汇报吧。”

    “这倒也是稳妥的办法。”迪德莉特点点头，然后兴奋地说：“很好，前半年的收成已经入库，这么大的储备量真令人安心。埃迪，你做的很好，你想要什么奖励吗？”

    埃迪摇摇头：“领主大人，我是费奇的管家，我只是遵照他的指示工作而已，没什么要奖励的。”

    “也对，是我考虑不周。这样吧，作为领主我送你一件精灵的武器吧。你更喜欢匕首还是细剑？我看你随身带着匕首，那还是匕首吧。来自精灵岛的优质武器，同等重量下最优秀的，没有其他种族能比得上。”

    “这倒是真的，赶紧收下吧。”费奇点点头：“领主大人，如果没别的事情，我想申请去休息一下，主持这个仪式真的很累。”

    “去吧去吧，我在这里多看一会儿大面团。”

    施放法术是很累，但也只会影响施放法术，还不至于让费奇肌肉酸疼、身体疲劳，连站立和行走都成问题。他之前的表现是有一些表演的成分，但只要能让净化土豆的工作顺利完成，大家都可以放心接受这种食物，那么这点表演并不过分。

    离开矿坑走在返回镇子的路上，费奇立刻腰不酸了腿不疼了，一口气上坡下坡也不费劲了。“大人，既然你没事了，能不能请你扛着面团啊？”

    费奇嘿嘿两声，伸手从埃迪那里接过面口袋来，然后顺手就给了贝妮。埃迪见状摇了摇头：“大人，你真会找人替自己干活儿。”

    “我尽量发挥每个人的长处，贝妮的力量是比我大啊，这一口袋冻面团对她来说不成问题，是不是啊？”

    贝妮点了点头：“放心吧埃迪，这只是小事。这口袋凉凉的，扛着还挺舒服呢！大人，咱们接下来几天就吃这个东西吗？”

    “是的，不仅要吃，而且还要大张旗鼓的吃，让大家都能看到才好。领地有足够的粮食储备，这会极大增强人们的信心。”

    埃迪点了点头。在净化仪式完成的那个瞬间，她心中的一块大石头总算是落地了。有了这两百多吨的冻面团打底，米纳斯伊希尔的经济就不会出现问题。而且这还是前半年，理论上土豆还可以再有一次收获，那就更好了。加上净化成功的信心，她可以进一步推动种植工作，相信收成还会再次提高。

    “啊，对了，大人，有件事千万别搞错。”埃迪突然一拍脑袋：“矿坑里的大面团里面有一成是咱们的，其余九成才是迪德莉特领主的——这是咱们磨坊的收益。”

    “对哦，我差点忘了这件事。你给迪德莉特说过吗？”

    “说过，她按照惯例同意了，毕竟购买磨坊以及使用磨坊的花费都是咱们出的，而且咱们的磨坊从此只能研磨魔鬼土豆，这已经是很大的牺牲，应该也算进成本里面去。总之，领主大人同意咱们占有一成。”

    “那么咱们能赚多少？”费奇挠挠头。

    “这一次应该只能赚一点点而已，毕竟要把磨坊的花费算进去，具体我还要核算一下——不过下次赚的就多了！大人，自从你流放以来，这是你第一笔真正的收入！”

    第一笔真正的收入，有这么惨吗？费奇摸摸下巴，仔细一想果然如此。灵魂什么的都送到地狱去了，换了好几次生命，这些虽然是收入，但全都不能放在明面上计算；在冰峰要塞做怪物猎人期间，没有出过什么猎杀怪物的任务，因此也没有金钱上的收入，只给管饱；教枢更是抠门，将自己叫去执行任务也没给过钱。

    “等等，我获得比武大赛的冠军呢，不是有奖金吗？”

    “奖金用来支付改装贝妮全身甲的费用了，所以没有剩下。主要是比赛的奖金原本就并不高，甚至不能涵盖费用。”夏妮叹了口气：“在奖金这方面，教枢比不过周围几个国家。整场比武大会我们也就靠着赌冠军挣了一些钱。”

    “幸亏这一次的土豆磨坊算是很好的投资，而且以后还能继续获得收入。”埃迪捂着嘴偷偷笑了两声，在费奇的注视下清了清嗓子，然后解释道：“大略上说，米纳斯伊希尔领地粮食税收的十分之一都变成大人你的了呢！”

    费奇愣了一下，然后回过味来。的确，今年为了推广土豆，要求所有的上缴粮食必须全都用土豆。整个米纳斯伊希尔的七八成田地都用来种这个了，而收获物的十分之一因为磨坊费用而成了费奇的。

    不要忘了，这半年他们一分土地也没种过，连磨坊的投资成本也在这一次中就全收了回来。对了，用来作为种子的土豆还是教枢提供的，这成本也没算在费奇头上。

    “等等，埃迪，请一定告诉我你留下了下一季种植要用的土豆——没有全都磨成粉吧？”

    “当然没有，我怎么会忘了这种事。田地优先要留下种子，这是每个尽职管家都应该做到的事情。嘻嘻，第一次见到大人你真正惊慌的表情，看起来好有趣。”

    “在这样说话我就让贝妮把面袋子给你！”费奇瞪起眼来吓唬埃迪，埃迪则假装一副害怕的表情。在这次大丰收后，大家的心情看起来都很好，长久生活下去的信心也建立起来。

    “要想挣钱其实还有一个主意。”费奇想在埃迪面前显摆一下，重新树立起思虑万无一失的“光辉”形象。“土豆面团不能直接吃，如果能找到它最方便的加工方法，将其转换成真正可以携带、食用的方便食物，那这也是一门不错的生意。土豆的产量高，目前这些就足够领地的人吃了，下一季收进来的总要用掉才行。”

    埃迪用力一拍手，高兴地说道：“这是个好主意！我会想办法的。嗯，看来还得找坎特夫人帮忙，她在做菜方面的直觉还是很敏锐的。”

    “我有点不明白，为什么大家都说艾德蒙老板只会吹牛，所有的工作都是他妻子做的呢？我看他整天也很忙碌啊？”

    “大人，估计你是不知道他外号是怎么得来的吧？”埃迪笑着说道：“艾德蒙过去是个猎人，技术不怎么样，只是吹嘘自己很厉害。有一次他独自进入落日山脉，整整半个月后才回来，瞎了一只眼，但居然扛着一只熊。大家很惊奇，忙问他是怎么捕猎这头熊的。”

    “艾德蒙说自己进山捕捉到了三头长角鹿，但是被一只母熊发现。他发现自己肯定没法背着三头鹿离开，于是心生一计，将鹿送给了熊表示友好。然后熊就和他一起分享了鹿，打了一架，然后晚上睡在一个洞里。当晚，他……他上了那只熊，将它弄得昏天黑地，直到第二天还晕头转向。结果在离洞之后失足跌下悬崖，撞在石头上死了。于是他就把熊背回来了。”

    费奇被深深地震撼了，居然还有这么不可信的故事！“然后呢？不管怎么吹牛，毕竟他成功带着熊回来了，哪怕是运气也很厉害啊！”

    “对，艾德蒙吹嘘自己是捕捉了熊的大人物，于是给自己起了个外号叫做熊大。只是……”埃迪突然忍不住笑，使劲用手捂着依旧不停地噗嗤噗嗤漏气。费奇耐心等她好一会儿，才终于听到后面发生的事情。

    “熊的尸体要处理，为了保护熊皮品质，就找了镇上最好的皮匠。结果……结果他们发现那头熊是公的！于是……于是他的外号从熊大变成了熊太！”

    除了佩服，费奇已经想不出用什么方法来形容艾德蒙。如果他的故事是真的，那么熊可能死于羞愧难当，费奇只能五体投地式佩服；如果故事是假的，这一路上他都没去检查一下，吹牛张口就来，这种粗枝大叶也足够令人佩服。“之后呢？他就一直带着这个外号？”

    “没办法，这件事都传开了，想忘也忘不掉。不过还好，他用卖了熊的钱盖了房子，修成了酒馆，还娶了老婆。由于生活幸福，他也习惯了调侃，熊太的外号延续至今。”

    “好吧，这个故事不管怎样都足够传奇，每个人值得一段精彩的人生嘛！”费奇实在想不出用什么话来做总结，只能这样说道。

    土豆净化完毕，存放在冷库中长久保存，这了却了费奇一大桩心事。他终于可以抽出精力放在其他事情上，比如通往地狱的通道。岔路魔和“霍尔少爷”的事情必须得到解决，而且费奇觉得一定要拿出更多的小心和谨慎，用更加防备的态度来应对才行。尤其是他们提到的地狱契约，这个东西到底有什么样子的威力，具体该怎么操作，不能只听那两个人的“一面之词”。

    教枢肯定不会有这方面的记载，很奇怪“霍尔少爷”又是怎么知道的。由于记忆缺失，“霍尔少爷”是怎么与魔鬼勾搭上，又是怎么一步步堕落的，这些关键信息找不到。这也是为何“费奇”很希望能够得到赦免，这样他就可以回“家”一趟，说不定能找到更多的线索。

    如此一来，想要获取地狱契约的情报，那就只有地狱这一个途径，比如去找其他魔鬼问一问。这和目前的计划并不冲突只是要加倍小心。既然小心谨慎已经成了核心要素，那么费奇在设计空间传送通道的时候就特别严格地贯彻这个精神。

    精灵领主回来坐镇，和土豆相关的事情又有埃迪在负责，他的生活起居有夏妮，于是他可以专心致志地进行魔法设计。除了每天三次要去实锤旅店前厅品评“艾德蒙的土豆面团食谱”外，他完全不会离开房间，全身心投入在工作上。时而用粉笔在黑板上奋笔疾书，时而靠在墙上，脑袋倚着逗猫棒，在电脑的界面中进行演算。

    每隔三天，费奇都会出来一趟，找一个没人的地方试验魔法符文，对自己的设想进行验证。这一次的设计，易用、简便、节能这类指标全都被抛弃，只有安全和稳定放在首位。这肯定会大大增加法阵的设计难度，规模也会变得很大，但费奇相信这一切总归是值得的。

    法阵的进度在一点点增加，虽然还没有完成，但已经有一些成果率先诞生。通过这次设计，费奇在防护咒语、幻术咒语方面有了不少新收获，对一些符文和咒语的运用有了新的体会。这些心得体会反过来改进了他的魔法矩阵，也在不断更新升级关于符文的数据库。理论和实践这相辅相成的两种东西，创造了一种互相加强螺旋上升的模式，其形状正如他的逗猫棒法杖一样。

    他忙于通道法阵，其他人在忙碌其他的事情。过了一段时间，凯列从冰峰要塞来，给费奇送来一封圣三城堡教枢的信。

    “这是渡鸦直接送到要塞去的。”凯列一如既往地严肃：“请你过目，主持牧师大人。”8)