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以魔法纪年

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以魔法纪年:冰峰要塞的新人 章节150 新时期新任务

    科林伍德镇,“实锤”旅店。

    “这里为什么叫这个名字?”费奇第一次看到招牌的时候就感到奇怪。那是一个盾形的牌子,一个强壮的矮个女人举着一把石头锤子。

    “错别字。本来要写石头锤子的,结果变成了结实的锤子,于是就成了实锤旅店。”埃迪一路上总是偷偷打量费奇,一遇到费奇的目光她就缩回去。“大人,你好像变了很多。”

    “更帅了对不对?”费奇笑着回答:“我毕竟在外面那么久,本来印象就会有些模糊,再加上我整个人还被女神召唤到天界去,肯定会受到天界的影响,有些变化也是正常的。不过就是你,看起来还是又瘦又小,没怎么长。不对啊,我记得你已经不用女扮男装了,干嘛还束缚自己,不愿意长高吗?”

    “谁说的!我也想长,但就是不能如愿。而且……而且这也不是我的错,是你安排的事情太多了,我很忙也很累!”埃迪噘着嘴气哼哼地说完,然后又赶忙道歉:“对不起,我不该这么激动的,我只是很久没见到你一直很担心。嗯,你先进去,我还要整理下东西,马上就到。”

    “谢谢,我知道你很累,不过你做得很好,比我预计的还要好,你既有天分也很努力,真的很厉害。”费奇赶忙夸几句,然后说道:“好了,我回来了,你可以放心了。而且我这不开始来上班了吗?”

    作为米纳斯伊希尔的首席顾问,领地有很多事情需要他来处理,而冰峰要塞实在太偏了,不适合作为办公地点。按理说,科林伍德也在冰峰要塞东南方三十里的位置,也属于偏远角落,但这里一方面是石料厂所在,一方面是土豆的堆积站,目前米纳斯伊希尔两大最重要的事项都在这里发生,所以这里成了一个没有城堡的领地核心。

    作为镇上最悠久的旅店,“实锤”被整个包了下来,领地的精灵官员加上埃迪住在这里,现在又多了一个费奇。在看到费奇走进来的时候,旅店老板,人送外号“熊太”的独眼男子艾德蒙·坎特向他表示了热烈的欢迎。一个熊抱,加上满是大蒜味的胡须在费奇的脸侧用力贴紧:“哦,太好了,终于有一个人类住进来了。”

    “怎么,精灵对你不好吗?”

    “也不是不好,他们该付的钱一点都不少,但他们吃太多叶子、水果和蔬菜,我只好陪着吃。终于,你看起来身体强壮,饭量也不会小吧?我总算能吃上正常食物了!”

    “好吧,如果你觉得开心那就好。”费奇看了看旅店的大厅,过去是一个简单的小酒吧,现在摆上了整整齐齐的桌椅,税务官、会计和领地的工匠头都在这里办公。“能先带我去我的方向看一下吗?”

    “当然,这边走。”

    沿着粗壮的木头台阶向上,踩出一路嘎嘎的响声,旅店二层走廊的第三个房间就是费奇的。“这是最好的房间,阳光充足,而且床单和被罩都是新的。哦,右面窗户有点松动,关的时候多用点力就好了。这里有个壁炉,我今年春天刚清理过,相信你会喜欢的。”

    阳光从窗户射进来,灰尘在光柱中缓缓漂浮移动。水盆里有干净的水,洁白的毛巾搭在一旁;书桌上摆放着一盆兰花,淡淡的幽香沁人心脾。“这里很好,谢谢你的安排。”

    “其实是埃迪吩咐这样做的,大人你喜欢就好。”

    “隔壁还有空房间吗?我还有两个人要住进来,两个女子,她们有一个房间就好。”

    “对面是空的,我再搬一张床就好,用不了一会儿的功夫。大人,我能问问她们是精灵还是人类吗?”

    “是人类。给我们准备一般的东西就行,不要太麻烦。”费奇看着独眼熊太,感受到他目光中的渴求。“好吧,今天我想吃肉。肉汤和烤鸡应该是不错的选择,你觉得呢?”

    “当然,当然!”独眼熊太连忙称是。他见到埃迪过来,就赶忙和费奇告别,哼着小调下楼去了。

    “不需要对他很客气,那是个爱占小便宜和爱吹牛的家伙,他一定又给你说精灵光吃菜,他混不上肉吃了对吗?”埃迪进来的时候双臂抱着一个帆布包,里面装满的卷轴都快要溢出来了。“大人,你又给自己点了什么肉?”

    “肉汤和烤鸡?这里的菜很贵吗?”

    “如果还是在伯爵家,那么这里的饭菜吃上一辈子也不会贵。不过现在咱们有点入不敷出,我得请你赶紧完成自给的承诺了。”埃迪左右看了看,用脚将桌子勾过来,然后放下怀抱的一大堆卷轴,顺手给费奇搬了把椅子。“这些是领地半年的收入情况……”

    “既然还有急事,那就大略介绍。难道教会下拨的资金、卖石头以及我给你宝箱里的钱都快花光了?”

    “没有,那肯定没有。宝箱里的钱要留着盖魔法学校,我怎么会动用。大体上钱还有一些,但因为要修路,很快就会捉襟见肘。米纳斯伊希尔的情况汇总的话,可以简单概括成一句话:收入变成了土豆。如果这些魔鬼土豆不能净化,那么它们就一文不值,领地虽然不至于破产,但是到了冬天就会没钱再安排工程了。大人,你说过你有办法净化所有土豆的!”

    “有,肯定有。咱们有多少土豆?”

    “大约两百八十吨。”

    噗!费奇一口水差点喷出来。“怎么这么多?米纳斯伊希尔才多少人,四千还是五千?”

    “现在有近四千的人口,其中有精灵二百左右,数量已经很多了。土豆这么多主要是因为精灵的帮助,他们中有三个植物领域的神术施法者,没事儿就给田地里的庄稼施展祝福术和治疗疾病……我们一开始也没想到能收这么多魔鬼土豆。”

    “别叫它魔鬼土豆了。被施展了祝福神术还能疯长的,怎么会是魔鬼的土豆?”费奇搓了搓手,然后道:“行,我知道你着急,那么我就先解决这件事好吧?第一,我需要人手清洗土豆,切掉芽,然后剁成块晒干后,碾成粉。我会用法术帮助加速晒干的过程。”

    “大人,你是要将土豆磨成面粉?可是没有净化的土豆……”

    “没有经过神术净化的土豆吃下去才有问题对不对?”费奇虽然不相信整个魔鬼土豆的故事,但肯定还要表示尊重。而且,整个事情的关键是完成净化——不管净化是不是多此一举——让所有人明明白白看到,并得到教会的认可,这样才能让人放心吃,来解决领地的粮食问题。“只要净化之前不吃,加工不会受魔鬼诅咒吧?”

    “应该不会吧……”埃迪眨眨眼睛,她觉得费奇的思路非常与众不同。

    “当然不会,因为我会在一旁,用神术保护大家。当然,必要的措施还是要有的。比如干活儿的人都准备手套,不用的废物要集中检查后销毁,磨成土豆面粉的时候那座磨坊要专用,以后不能用来磨小麦和燕麦。”

    “嗯,大人你想的很周到。我正想给你说要不要用宝箱的钱买一座水磨坊。”

    “买就好,土豆磨粉以后会有很高的收入,相信我没错的。”费奇笑着说道。

    哪怕费奇之前再不学无术,也不会将霍尔伯爵的全部教导都忘干净。磨坊,是将小麦变成面粉的重要结点,是领主对领地进行管理的重要权利之一。去壳的小麦成粒状,虽然可以做成小麦(米)饭,但口感实在是不好,而且不易消化,远不如磨成面粉后经过发酵处理,再变成面包或者馒头才好吃。

    小麦变成面粉,一般要留下一成作为使用磨坊的费用,有些地区甚至能到两成。这相当于一次收税,而且直接是以面粉的形式收税,所以非常重要。再加上工匠要做什么必须领主同意,因此,磨坊不是想盖就盖的。费奇花钱向迪德莉特买一座水力磨坊,其实已经有点以权谋私了。可要真的细细梳理下来,也只能叫做封建制度下的阶级特权。而且,一座只能用来磨魔鬼土豆的水力磨坊,在一般人看来也不是什么有价值的东西。

    “磨成粉之后,我要将七十吨土豆面粉做成一整个大面团,然后给它净化就行了。你张那么大嘴干什么,苍蝇飞进去了?”

    “不……不是……你只净化一次?”

    “对啊。赎罪告解可以用在净化上,但只能对一个目标使用。一个巨大的魔鬼土豆面团也是一个目标,这没啥问题。最多就是我消耗的法力多一些,耗时长一些。净化仪式我也看过,太麻烦了,近三百吨土豆我一个人到明年也干不完。”

    “还能这样做?”埃迪有些发蒙,赶紧摇摇头,然后找了点水喝下去。“等等大人,那里有地方制作这么大的面团?”

    “最好是在山洞里面有个足够大的空间,不行就挖坑,然后用石板铺平就行。”

    “旧矿山里应该有地方,现在那里就存放了一些土豆。”

    费奇一拍手,高兴地说道:“那太好了。找人清扫一下,最好修成一个池子样子的,四周能平整些最好。”

    “可是,大人,土豆面团会坏的,保存不了多久……”

    “我会法术啊!”费奇一点都不担心。“火焰和寒冰都是温度变化的结果,这方面的符文我可学了不少。我给储藏室制作隔温的符文,然后将净化过的土豆面团冻上。用的时候切下来,用多少切多少,这不就解决了?”

    埃迪没有回答,而是呆呆地坐在一旁。她伸伸手,费奇将自己的水囊塞过去,她就拿起来咕嘟咕嘟地喝。喝完之后,再发一会儿呆,还是没回过神来。

    “想什么呢?在给我的计划找漏洞吗?”

    “嗯!”埃迪非常肯定地说道:“一定有什么地方存在问题。如果这样就能解决的话,为什么之前没有人想到?”

    “如果你有兴趣的话可以去圣三城堡查资料,然后写一份报告交给圣言教枢,说不定能得到奖励,比如让你成为见习修女什么的。”费奇开了句玩笑,然后说道:“好了,应该不会有问题的。咱们尽快去做,然后就能知道结果了对不对?”

    埃迪用力点了点头:“整理矿坑,招人洗土豆切削,还要买水磨坊,那我就动用小宝箱的钱了。”

    “用吧用吧,钱不够了我再想办法挣。”

    “那倒不用。如果土豆这个办法可以的话,以后不愁没有钱用,而且也不担心没吃的东西了。大人,请一定让这个办法有效好吗?”

    “嗯,为了钱和粮食!”

    虽然领地还有很多事情,但没有一件能比得上魔鬼土豆重要。事实上,幸亏费奇及时从圣三城堡的各项事务中抽身,否则堆积场中的土豆都要发芽,然后就被浪费了,那埃迪非得发疯不可。她知道自己要怎么做,于是立刻准备去做,临走的时候将十多个卷轴扔给了费奇,让他看着自己想办法解决。

    “等等,迪德莉特在什么地方,怎么全都到我这里来了?”

    “领地里出现了盗贼,可能是个团伙,她正在处理盗贼,所以把杂事都丢给你了。”埃迪临走前说道:“隔壁是精灵的治安副官艾斯特尔,你可以指使他。我先走了,趁着外面交土豆的人多,赶紧把雇人的事情定下来。”

    “去吧去吧,我就在这里。如果看不到我,就捏猫的脸,我就知道了。”

    午夜听到这话之后,对着费奇发出不满的叫声,然后用爪子指了指壁炉。“夏妮,夏妮过来帮个忙,将壁炉点起来好吗?”

    戴着面纱的夏妮从对面屋子过来,正和埃迪擦身而过。“她似乎知道我是谁,从来没有问我们为什么会待在你身边。”夏妮在收拾壁炉的时候说道:“大人,她是个很能干的女孩子,你要想办法将她留在身边才好。”

    “估计是她已经从乔铎和安妮那里听说过你们了吧?我觉得她见不到我,肯定会打听的。而且你放心好了,我肯定不会赶她走。”费奇放下手中关于领地道路修建的报告,看着蹲在地上的夏妮说道:“为什么突然说起埃迪来了?”

    “我从她身上嗅到了幸福的气息,应该是见到你带来的。”

    “或许是吧,但也可能是因为我解决了一个困扰她许久的难题,她心情变好了而已。”费奇一碰法杖,射出一团火焰,帮助点燃壁炉。随后,午夜跳上夏妮的膝盖、窜上肩膀,然后跃到壁炉上面。它盘成一团,一边享受温暖,同时规避亮光。夏妮摸了摸午夜的头顶,给它挠挠痒痒,然后静静地站在一旁,隔着面纱看向费奇。

    “领地里暂时不会修建城堡,所以这段时间只能住在旅店里面了。会有很多不方便的地方,你和夏妮需要什么就去做好了。哦对了,如果你们想去看安妮和乔铎,告诉我一声然后直接去就行。那只蓝龙有没有说什么有用的东西?”

    “没有,费斯坦没听说过有只到处遗留孩子的绿龙,其他颜色的也没有。”

    “那还要继续找啊……”费奇看着卷轴,头也没抬就说到:“夏妮,帮个忙,找个大点的羊皮纸,准备墨水。”

    “哦,好的。”夏妮应了一声,很快就将东西准备好了。

    “虽然我整天说大家是同伴,可还总是使唤你们,让你们做这个、做那个的,实在是不好意思。”费奇看着逗猫棒里面偷拍的模范领沙盘,一边在羊皮纸上抄袭复制,一边对夏妮说道:“我这不是客套话,而是真心实意的。你们都很强,贝妮、埃迪还有你,你们都可以做很多事情,而我总让你们拿着个拿那个,这其实是在浪费你们的能力……”

    “没有,不是这样的,我喜欢现在的状态。”夏妮说道。

    “在领地里将会有许多工作出现,如果有你们喜欢的,尽可以去尝试。当然,如果想要保持现状也绝无问题。我……我就是想说……”费奇抬起头来看着夏妮,郑重说道:“谢谢你们支持我的梦想。你们有梦想的时候,我也会支持你们的。”

    “这对我来说已经再好不过了。”夏妮用手指揉了揉面纱,然后侧着头对费奇说道:“大人,壁炉一个小时内不用管它,我去给你准备些茶水,然后不让人来打扰你,这样可以吗?”

    “我已经说了很多谢谢,就不啰嗦了。”费奇笑了笑:“顺便喂喂午夜,小鱼干就是不错的选择。”

    夏妮点点头,轻轻走了出去。

    领地首先要活下来,然后就要考虑发展,那就需要人口、钱财、粮食。不过,人口不是从天而降的,粮食也要等土豆之后,慢慢推广并积攒起来。目前能够快速解决的只有钱。费奇光明正大的看了沙盘,对神瞰·大预言术的结果进行了抓拍,这个时候只要找一两个合适的矿,就那么一挖……

    “唯一可惜的是只知道是一些资源点,但不知道每个点到底是什么。而且让谁去呢?首先要可以信任,同时还要具备分辨矿藏的本领……等等,莫姆·冰峰行不行?他是个半矮人,而矮人不是能摸着岩石就知道后面有没有矿藏吗?他只有一半的话有没有这个能力?”

    费奇暂时也想不到别的办法,就赶紧写了一封信。夏妮带着茶水和小鱼干过来得时候,他就将信给了她,让她想办法联系莫姆。

    “我让贝妮去吧,先问问莫姆有没有矿藏知识,然后再给他信。虽然让朋朋跑腿也可以,但我怕地精会把事情搞复杂。”

    “行,你考虑的更周到。我暂时没别的事情,这两个小时先别打扰,我需要静思一会儿。”

    手头还有很多工作,但这些本来就是积压的,说白了并不急于一时。真正紧急的埃迪肯定会提醒,而且领地的领主是迪德莉特,又不是他费奇。留下静思独处的时间,费奇先检查一下屋子,确定没人查探,于是用灵魂收割匕首轻轻给自己划一下,便来到地狱。

    “别嚎了,吵死了!”

    一进入地狱,岔路魔的声音就在耳边炸响。伴随着它的怒吼,还有一个女人哀怨而尖刺的哭号。琦塔娜的灵魂之火是一团大约足球大小的白色火焰,她那张年轻的脸就用影子的形式在火焰中央呈现。这团火焰不断撞击红色的墙壁,但除了让自己的哭喊声更加难听之外,无法产生其他影响。而灵魂水晶房间和空间乱流房间都有一层无形的屏障,不准琦塔娜进入。

    “都闭上嘴!”阎瑞黑色的气雾状灵魂体比琦塔娜的魂火高大多了,而且地狱的契约也强迫琦塔娜必须听从“主人”的命令。她立刻安静下来,灵魂所呈现的表情突然变得无喜无悲、无怒无哀,只是一张冷冰冰的死人脸。“岔路魔,这是怎么回事?刚才还又哭又嚎的呢!”

    “现在才是正常的。你从哪里弄来个高阶牧师的灵魂?你难道潜入教枢展开暗杀了吗?这简直太精彩了。”岔路魔习惯性的先打岔,然后再说正事儿:“你不来的时候,它和地狱气息格格不入,自然疼痛,所以哭喊。你一来,契约就开始执行,它反而能与地狱环境协调,自然就恢复正常的灵魂状态了。”

    “行,那我明白了。”费奇坐进王座,顺势摆一个舒适的姿势:“琦塔娜,水晶晶簇是怎么回事?”

    “那是造物故主在创造世界时,熔炉里剩下的余液。在特定条件下,它可以成长为神器,具有将语言转换为法术的效果。”

    “说完整。”费奇看着灵魂火焰的抖动状态,虽然可以确定琦塔娜说的都是实话,但不一定是“完整的实话”。他自己就擅长用这种方法来隐藏信息甚至造成误导,怎么能不做出相应的防备?

    “通过水晶晶簇,真理智慧女神可以加强对这个世界的理解和掌握,就如同她也是创世神一样。而对于伟大的造物故主来说,水晶晶簇吸收这个世界的优点和规则而成长,储存了创造的精华,是他为毁灭和重生做的准备。它要借助水晶来了,它要带我这样的信徒前往新世界——这就是全部。”8)