“这次不知道会遇上什么，一定要小心为妙。”

    费奇扎紧马鞍上的皮带，母马轻声嘶叫，所以他伸出手去抚摸鬃毛，目光却看着埃迪。“小姑娘，别怕”，他轻声说道。

    “我不是小姑娘，那是对女仆的称呼，而我是你的管家。”埃迪哼了一声：“为了保证你的安全，我认为应该花钱雇一些佣兵保护你。”

    “我要去的是谷涧堡，又不是落日山脉里面，如果我让佣兵保护，以后大家会怎么看我？”费奇摇摇头，谢绝了埃迪的提议：“在四支队伍当中，我算是最安全的了。走的是大路，进的是朋友的城堡，还有特隆和我一起去。”

    “话是这么说……但是想想你讲的故事和书里的怪物，我还是害怕。”

    埃迪抱着胳膊，肩膀抖动着，就像是得了风寒一般——这是吓的。而这和费奇脱不了干系，更是和神瞰·大预言术密切相关。

    事情要从进行仪式那天开始说起。当时费奇还在地牢中研究魔法锁定咒语，并不知道外面的事情——虽然就算他在外面，估计也无能为力。

    一开始，仪式进行得很顺利。迪德莉特站在冥想间的法阵中，全身上下被圣洁的光芒笼罩，幸福和安全的感觉让她总是在微笑，与她一起参加仪式的其他人也是类似的表情，以乳白色虚影的形象围绕在她周围，大家一同吟唱女神的赞美诗。

    参加领主选拔的评审员们也在仪式之中，他们主要是由来自三个教枢的主教和高阶圣骑士组成。大预言术仪式以圣三城堡为核心，将模范领各个地方连接起来，同步传输声音、图像，并让来自天界的圣洁力量在模范领各个地方之间流动。候选领主依次介绍自己的功绩、展现拥有的实力、讲述未来的打算，在他们争取选票的同时，天堂力量也在探查模范领的状况。

    地形地貌、生物群落、资源分布，圣三城堡的大主教们以类似神的视角俯瞰大地，然后将获得的信息标注在麦金托什大主教的泥巴地图上。借助仪式中这个“神瞰”的部分，真理雷霆教会很有信心能够让模范领创造高速度、高质量地发展。

    与此同时，天界的力量以天使的形态凝聚，作为“神迹”来向所有人宣告仪式的盛况。所以那一天，模范领的人们差不多都看到了在天空中巡视的“有翼人形生物”——费奇当时在地牢中，有幸没看到这一神奇的景象。

    领主的选拔很顺利，冰峰要塞主动放弃了成为独立领主，而它也不是唯一一个这样的，这让进度大大加快。不到两个小时，除了两个位于边界区域的指定领主，其他的人选都已经产生。也就是在这个时候，异变突生。

    埃迪正在冰峰要塞塔楼的平台上看天使飞过来飞过去，正好目睹了当时的情况。首先发现异常的是天上巡视的天使们，它们注意到身边突然有粉红色的云朵产生，并不断聚集，里面还充斥着混乱的力量。当它们靠近查看时，云朵炸成了火焰，引燃空气也引燃了天使的羽翼，铺天盖地的火雨伴随着天使的黑色残骸压向地面。

    人们惊恐万分，赶忙躲到屋檐下，跪地向真理雷霆女神祈求拯救，埃迪也是其中一员。在祈祷声中，雷霆扫过天空，火雨在树梢的高度突然变成了黄豆大小的冰雹，噼里啪啦砸下来，声势浩大但危害小了很多。劫后余生的人们喜极而泣，正在感谢女神的恩典，突然在脑海中直接听到了她的声音。

    “骄傲导致松懈，你们已经得到警告。对这个世界好点儿，找到它。”

    奇异的景象消失了，天空中重新出现了飞行的天使。一开始人们惊疑不定，但看了一会儿天使后，心绪逐渐安宁下来。

    神瞰·大预言术仪式很快结束，迪德莉特从冥想间出来的时候，脚下有些踉跄。她的精灵同伴们向她祝贺成为领主，然后纷纷开始询问预言术仪式中发生的事情。

    “仪式很正常，直到女神加入到仪式之中。她的投影光芒万丈，凡人根本无法直视。随后，她让我们好好发展模范领，并且找到‘它’。”

    “它？它是什么？”

    迪德莉特摇摇头：“我不知道，女神并没有说。我想我得去圣三城堡问问情况，或许教枢的人知道。”

    仪式之后，新任的领主们就要前往圣三城堡开会，约定各自领地的边界。迪德莉特本以为自己能避开这次会议，没想到还是免不了要去一趟。

    “种魔薯！造车！挖石头！修路！”

    对费奇的交代，埃迪一点都没忘，赶在领主大人离开前提醒她。迪德莉特思考了一会儿，还是觉得前往教枢弄清女神的神谕这件事更加重要。由于她不在，种魔薯的事情就无法全面推广开，只能在冰峰要塞辐射的传统区域，也就是科林伍德镇附近展开，比预想的规模小了好多。不过，开矿、造车和挖石头由于提前顾好了人手，基本上不会被耽误。

    “全都放在科林伍德，这里距离大路也近一些，后面陆陆续续还有东西运过来。”迪德莉特很着急离开，而且觉得三个星期之内肯定能回来，于是简单将事务都交给基普林老人代管，便匆匆上路了。

    其实这个时候埃迪担心的还主要是做不完领地的事情，让费奇生气。

    “后来都怪少爷，你净吓唬人！”

    费奇“出关”后就听说了“神瞰·大预言术”仪式中的事情，他直觉是仪式出了问题。其中的道理并不难想：如果是教会的问题，那么任何时间都可以派天使降下神谕进行警告就可以了，没必要非得在大预言术仪式中进行。当时，整个模范领加上小半个范伯格（因为离圣三城堡更近而受到波及）全都听到了女神神谕，让人很难不产生对教会管理能力的质疑。‘女神都说他们太骄傲而松懈’，这样的想法沉淀下来，迟早会产生长期的不利影响。女神充满智慧，因此费奇认为她这样做不是凑巧，而是不得已，只能在这个时刻出手。

    那么仪式出问题的可能就很大了。

    他立刻全力投入到对仪式的研究中来，基普林老人和莫姆也加入进来帮忙。因为前提就是假设仪式出了问题，以这种想法来查错，费奇很快就锁定了罪魁祸首：毁灭重生教派的隐蔽符文阵。

    “这里面有冲突。毁灭重生教派利用无底深渊的气息污染游魂，令其削弱天界神国的力量，这个法阵中有一部分和连接深渊地狱有关。而神瞰·大预言术又连接了天界，这是仪式里第一个与空间相关的部分。除此之外，仪式里还要将整个模范领连接起来，这是第二个部分。错误肯定出现在这里，可能导致模范领出现混乱的空间通道，也许无底深渊，也许是天界，或者谁也不知道连接了什么地方的门就开了。”

    基普林老人紧紧攥着圣徽问道：“会有这么严重吗？”

    “我说的是原本可能发生的事情。火雨变冰雹，免去了一场灾难，这显然是女神出手了，因此情况肯定没那么严重。”费奇斟酌了一下，说道：“但是，女神不是还说了让大家找到‘它’，可不可以认为还有部分影响没有消除？我觉得不能排除这种可能，咱们必须警觉起来。”

    基普林老人点点头：“没错，肯定要警觉起来。女神要求咱们找，那巡逻搜索当然要尽快开展。除了这个还需要做什么吗？”

    “最好能看看神瞰·大预言术仪式的全部法阵，然后再加上毁灭重生教派去年冬天对其他城堡是否做过手脚的详细调查报告，这样我才有可能计算出具体的影响……呃算了，我突然想到没法计算出来。”

    “为什么？”

    “因为我还得知道女神做了什么，否则得到的只可能是最初的情况，对解决现在的局面基本没什么用处。”要想知道女神做了什么，那就必须用神术沟通询问，而这是费奇绝对不会去做的事情。

    “我先将你的研究报告上去，然后看看能不能从教枢那里申请到大预言术的完整法阵资料。”基普林老人想了想，也觉得这个可能性太小。“先从巡逻开始吧，费奇你有什么建议？”

    “除了最高警戒和全副武装外，我没有其他建议——我来的时间太短，只是熟悉城堡本身而已，外面的情况得靠大家。”费奇想了想，补充道：“我想去谷涧堡看一看，那里也作为优秀领地参加了大预言术仪式，如果能看看他们的仪式说明，或许会有帮助。”

    “行，特隆和你一起去，他和那里的人比较熟。注意，谷涧堡的狼须·胡德没能成为正式领主，心情或许不会太好，你们多注意礼貌。”

    “这个时候他应该去圣三城堡开会了吧？”

    基普林老人点了点头：“对，你说的没错。应该不用担心胡德的心情状态问题。”

    冰峰要塞兵分四路，丝西娜和巫玛玛一组，贾尔斯和莫姆一组，他们分别巡视山下丘陵区和高山区。凯列和拉姆斯登防守要塞和科林伍德镇，费奇和特隆去谷涧堡，还有可能继续向南，到古海要塞拜访一下。

    如果最坏的情况发生了，那么大家有可能要面对从无底深渊来的怪物。在教会的英雄史诗以及怪物研究中，有不少关于深渊怪物的描述，其中还配有部分手绘插图。图画描绘的都是圣骑士和牧师们击败怪物的场景，但埃迪看了几眼后，还是被怪物们邪恶、扭曲的形象吓到了，连续做了好几天噩梦。所以听说费奇要离开坚固安全的冰峰要塞，她就止不住地担心。

    “要不你跟我一起去？”

    埃迪使劲摇头。“我是管家不是保镖，在这里才能帮上你，去了只能添乱。少爷，你可一定要好好照顾自己，如果遇到危险，可以丢下特隆逃跑。”

    “傻瓜，胡说什么呢！特隆在增强仪式中选了声波相关的能力，你说的他都能听见。”

    “不怕他听见，他现在不敢惹我！”8)