骏马飞驰，景物不停向后飞掠，风声在耳边呼呼地吹个不停。蹄声密集得如同雨点一样，速度产生虚化，路旁的树木、房屋和田野也好似被雨幕隔开，看不真切。脚下的泥土，仿佛是一条流淌的河，从远方蜿蜒冲击而来，然后再奔涌流淌而去。地平线上升起一座绿色的山锋，半山腰上端坐着一个天蓝色的美丽城堡，一朵白色的雷云悬浮在那城堡之上，金色的闪电在其中蛇舞，圣洁的白光洒向大地。

    那是圣三城堡，落日山脉的最南端，正处于亚里亚公国和范伯格的边界上。蓝色城堡所在的山峰，以及山脚下方圆四十里的区域都归教会管辖，这是一篇丰饶富庶的土地，正如边界两侧两个国家的一样。只不过，长期的对峙会造成荒废，想往和平的普通人想尽办法进入教会管理的区域——很显然，这会造成差距和对比。

    沿着山脉东侧的道路一直都得到了很好的修缮，但只有圣骑士可以在上面奔驰。迪德莉特和她的精灵朋友们快速移动着，没有人马能和她们在速度上一较高下。那些路上通过给旅人提供歇脚服务而挣钱的客栈，欢欢喜喜听着马蹄声起，再难掩失望地送马蹄声远离。“这群精灵是在干什么哩？我家的葡萄/苹果/梨子酒真香甜的呦！”

    可惜，尽管一路上阡陌纵横、果园密布，每个农场都有自己的特色，每个客栈都有热情的主人和可口的美食，每一处湖泊、河谷和山林都有优美的景色，但没有一处能与圣三城堡相比。那是座依山而建的城市，背靠着郁郁葱葱的高山，从山腹中取出的坚硬巨石构建，据说只有神力才能撼动其稳固的基础，只有天空才是这个城堡唯一的极限。

    从山顶到山脚，一道绵延的巨大城墙将圣三城堡护在中间。城墙上施展了神术，会随着攻击者的体型变化高度，不管是人类的强盗还是巨人的大军都会受到同样的压制。这样的城墙一共有五层，使用的神术也一层比一层更复杂。最内部保护教枢的那层，虽然看起来最单薄，城头只能单马通行，但据说可以变成雷霆之墙，不仅可以打击凡间，还能够跨越空间的阻隔，防范试图从地狱或者深渊潜入的威胁。

    城市中有十八万居民，大部分是在山脚下的农场中耕种，一部分常住在城市中，做完手工匠人为教会提供服务。原本城市的规模还可以继续扩大，但为了避免刺激不远处正在交战的两个国家，圣三城堡选择相对比较保守的方式运作着。这一次成立模范领，圣三城堡将趁机将六万左右的居民散出去，充实到各个模范领中，继续降低城中居民的数量。这并不会降低城市的防御能力，毕竟这里从不使用民兵，教会中枢的高阶骑士和牧师才是战斗主力。

    七人七马在正午时分通过山脚处的城墙门，沿着山路继续向上，再穿过三座门卡，才能进入城堡区域。几百年来，没有人能够攻破任何一座要塞门，即便是八十年前的那只强壮红龙，也只是在城墙上留下一道焦黑的活痕，然后就被射杀了。对于全胜的战绩，驻守圣三城堡的圣骑士和牧师心中满是骄傲，但从不夸口认为城堡不会陷落——也正因为如此，这里不会陷落。

    “艾伦妮塔，你照料马匹，做好随时出发的准备。我和其他人去教枢。”迪德莉特整了整被风吹乱的头发，手指轻轻抚摸过胸甲正面的雷霆十字架圣徽。“女神赐予我力量”，她念了一句，然后手扶着剑柄大踏步走向广场右侧的教枢大屋。

    这里来来往往的人很多，从牧师胸前的圣徽可以看出职位和阶层，从圣骑士的勋章与肩甲纹饰也能进行区分。不过在圣三城堡，唯一需要致敬的只有真理雷霆女神，人与人、信徒与信徒之间，不需要卑躬屈膝。相熟的人见面，与田野乡村的农夫互相寒暄没有区别，只不过“一起去喝一杯”变成了“一起去祈福如何”。迪德莉特有急事要办，这一次连寒暄都省了，她保持着一脸严肃的表情，径直推开了“圣言中枢”大主教麦金托什办公室的大门。

    半根头发都没有，满脸金色卷毛胡须的麦金托什是个半精灵，今年刚刚跨过七十岁的老年门槛，不过早已经是圣言牧师中的传奇，他曾经单枪匹马说服了三只蓝龙脱离原始迷信，成为真理雷霆女神的信徒。那三只蓝龙至今镇守在圣三城堡后面的大山里，它们一方面为毁掉了大主教的头发而心怀愧意，一方面为此洋洋得意，毕竟那是麦金托什大主教最接近失败的唯一一次。如今，麦金托什大主教是圣三城堡圣言中枢的第一责任人，同时也负责统管模范领的各项事务。

    “敲门，下次记得敲门。”麦金托什回头看了一眼，然后招了招手：“迪德莉特又回来啦？过来看看，我已经接近完成了。”

    “还在玩儿泥巴？”迪德莉特绕过门旁边摆满文书卷轴的大桌子，跳过卷起来的旧地毯，和大主教肩并肩站着。在她面前是一个木头大方台，里面用泥土、细铁棍和木片模型只做了一个地形图。落日山脉的各个要塞、亚里亚公国和范伯格的城镇分布，主要的河流、湖泊和道路全都在上面标示出来。

    “说说看，你觉得怎么样？”大主教刚刚完成工作，正在用抹布擦去手上的残泥。“我骑着玛莎蒂在天上转了好几圈，冻得头发都没了，这才完成的。”

    “我不关心你的头发，我只是一直很好奇，作为一个半精灵你的胡子为什么那么坚挺？头发都冻没了，它们还在。”迪德莉特眯起眼睛，仔细看了会儿地形图：“嗯……有个地方不太对，那座山低了，要塞应该在更高的位置上。”

    “哪儿？冰峰要塞？哦，我记得你去年跟随纳撒尼尔主教去过，那你的判断应该没错。”大主教看了看，摇了摇头：“从高空看，位置不会出错，但是高度上是会有些问题，可惜我没时间到处走走看看了。迪丽，你急匆匆来找我有什么事吗？”

    “我要申请领地，就在那一块。”精灵圣骑士拔出剑来，在冰峰要塞及其东北方向大致画了一下。“我刚从那里回来，已经得到基普林牧师的同意，这是冰峰要塞的文书。他们的神瞰·大预言术仪式由我来参加，我作为领主将那一片区域接管过来。”

    大主教接过卷轴，打开后仔细看了看，然后沉思起来。他在屋子中踱步，然后走到书桌前打开建立模范领的规范文书，仔细研究了一会儿，然后点了点头：“既然冰峰要塞已经做出了选择，大预言术仪式也不受影响，那么从程序上这完全可以，我可以批准。不过你能告诉我这是谁想出来的主意吗？我很好奇。”

    “去年冬天我去了冰峰要塞，在那里认识了几个朋友，其中一个叫做费奇·雪人·冰峰，过去叫做费奇·霍尔，是他想出来的。”

    “霍尔？是圣殿骑士霍尔家的人吗？”麦金托什大主教皱了皱眉，又回到泥巴地图前看了起来。“奇怪，没道理啊。霍尔家的人怎么不喜欢自己当领主，而是愿意为你服务？迪德莉特，你可得上点心，我记得霍尔家的那个费奇贪花好色，别是他对你有什么企图。”

    迪德莉特抬起眼睛来看向天花板，脑子里将关于费奇的记忆全都过了一遍。“没发现他有这方面的想法……不过放心好了，他要是有那种行为，我就打断他的腿好了。”

    “倒也不用那么做，正常的行为也是人之常情嘛。我父母的感情就一直很好，只可惜寿命的差距太大，留给一方的悲伤太久。”大主教咳了一声：“呵，我给你说这个干什么。言归正传，你现在就可以确定领地，开领主会时派人旁听就行，关键还能提前开始行动。但是……”

    大主教想了想，说道：“两个大块的区域是每个领主管辖范围的主体，但还有一些小地块进行调剂，主要是为了相互之间公平些。你先选了大块，小块怎么办？”

    “能给我就好，不能的话最好留空，也就是按照双方争议，全都不取来处理。反正我的领地一定会比周围的更好，大家会选择我们的。”

    “哦，这么有信心？我想这个费奇·霍尔一定也给你出了其他主意吧？一起给我说说？”

    “每个领主除了授权的文书之外，还可以从教会这里得到一定的支持。费奇管这个叫做启动资金——他总是有新鲜的词汇。他列了张单子，就要里面的这些东西。”

    于是，大主教手里多了份羊皮纸卷轴，里面写满了漂亮的精灵文字，看起来赏心悦目。“费奇的通用语写的太丑，而且涂涂改改很乱，我就誊抄了一份。”迪德莉特说道。

    “农具、会种田的人、木匠、石匠……这些都很正常，毕竟要修城堡和建立新村庄。不过，你们要这么多的魔薯和净化萝卜？怎么，你们要自己种吗？”

    “对，是有这个打算。山上地少，也就种点这个了。”

    “那净化的问题怎么办？未净化的可不能给人吃，里面有魔鬼的诅咒。”

    “费奇是一个赎罪告解牧师，他可以执行赎罪净化仪式。我会监督仪式的进行，圣心教枢也可以派人监督，保证食物得到净化。”

    “费奇是个赎罪告解牧师，这个得到认证了吗？而且等一下，他想把赎罪仪式用在魔薯上？这……这……这……”

    “他发现了七符文法印的组合，解开了女神的手环谜题，因而成为赎罪告解牧师，女神还派了个圣光天使来辅助他。可能因为冰峰要塞主要是圣身那边来管理，有些文书还没报到这里来吧？”

    麦金托什大主教摸了摸光头。“从神术仪式考虑，赎罪比净化高级多了，用在魔薯上很浪费，但……效果是有的。呵呵，他要为魔薯举行赎罪仪式，那可得忙死了！他得一个一个得来！哈哈，我突然想去见识见识。”

    还得一个一个来？迪德莉特脑海里出现了费奇拿起一个土豆，亲切地与之交谈，问它有什么罪需要坦白，有什么诅咒需要消解……那画面实在是太好笑了。

    但费奇会那么做吗？迪德莉特摇摇头，她一致认为费奇非常聪明，甚至可以说狡猾，他一直都会想尽各种办法来解决手头的问题，比如当时拽着她去捕猎狮鹫一样。迪德莉特打定主意，到时候一定要看好费奇，不能让他偷懒。净化可不是闹着玩儿的事情，魔鬼的诅咒绝对不能伤人。

    “单子我看了，你要的这些东西没什么问题，就是都折算成东西了，金币太少，会比较缺钱。不过……反正这都是考验，加油就好。”大主教微笑着：“迪德莉特，这件事就这么定了，我这就给你准备文书。你要给领地起个名字吗？”

    “米纳思伊西尔，”迪德莉特说道：“我喜欢月亮，就叫做月亮之城。”8)