周府，满载而归的周阳，阴沉着脸，脚步很重，兜里满满的黄金，没有给他带来喜悦。

    他在怡香阁又碰到两个想得又得不到的宝贝。两人都曾经落了他的面子，更可恶的是，以前在他眼里只是蝼蚁的杀猪屠夫，竟然翻身了，还居高临下地审视自己。

    那眼神，像看死人一样，让周阳特别不舒服。

    他心中有鬼，那个小孩，的确是他折磨至死的。

    他父亲虽然说摆平了，但今天赵启给他的感觉，似乎抓到了他的把柄。

    高宅大院，很肃静。家丁经过，都蹑手蹑脚，生怕惹毛了老爷的独苗。

    从过年到现在，已经有三个仆人，被杖毙了。

    明日当空，周府的花草树木，错落有致，绿意盎然，躲着的虫鸟，不停鸣啼。

    困意十足的周阳，已经睡不着了，赵启那双眼睛，不时地在脑海中闪现。

    在书童贴心的服侍下，穿戴整齐，打包一袋银子，出去为自己买上一道“保险”！

    北镇抚司，多数校尉都出去了。春闱刚过，拥挤在京城的书生举子还没有离开。

    这时节，热闹多，麻烦也多。

    聂无欢手里就握着一個大麻烦，当然办好了，也是一件大功劳。

    他仔细地翻看着赵启带来的卷宗，周鑫贪污的数额触目惊心。

    “围了周府简单，但涉及的进士怎么办？人数太多了！”

    声音很低沉，很冷。一网打尽的心思也有，顾虑也存在。

    功名在身的进士，只是想要谋个好差事，送了礼，也没有明码标价，一切都在不言中。

    打嘴仗，锦衣卫加起来也不是那群人的对手。

    聂无欢将卷宗收起，抬头看向赵启，问道：“你觉得呢？”

    赵启笑道：“周阳只是被推到前台的小麻雀，这点事情他父亲就兜得住，牵涉了吏部，难以收场，还容易得罪人。至于那些举人，吓唬吓唬，让他们做个证人，就可以了。”

    旁边高源敲了敲桌子，站起身来，笑道：“好，目标明确，进退有度，老聂，你这就去禀报镇抚使。这件事，既然出在小启的管辖范围，又是他发现的，没人能抢走。”

    聂无欢点头道：“好！”

    十五的月亮很圆，夜深了，依然能清楚的看到人影。

    上百道身影，无声无息地围住了周府。

    正门侧门，重兵把守，高墙上，相隔几米就笔直站着一位锦衣卫。

    火把突然一齐亮起，赵启带着人马，一马当先，直接闯了进去。

    “什么…人…？”

    守门的两个护卫，刚出声，就见一片刀光闪过。

    喉咙处，鲜血直冒，根本捂不住。

    人没有倒下，赵启直扑周鑫的房间。

    “老爷！”

    “救命！”

    “饶命！”

    ……

    周府不停地响起哭喊声，声音凄厉。

    周鑫已经是知天命的年纪，昨夜又与年轻的侍妾周旋了一个时辰，隐约听到哭声，却睁不开眼。

    砰——

    房门被一脚踢开。

    “周大人，你事犯了！”

    周鑫迷迷糊糊被抓到院子里，见到那鲜明的锦衣与绣春刀，打了个寒颤，裤裆直接湿了，失声道：“冤枉，冤枉！”

    看到家里所有人都被控制住了，这才意识到到了绝境，害怕到极致，就剩下愤怒，“你们这群鹰犬，残害忠良，不得好死，我要上书参你们。”

    赵启笑道：“我们好死不死，本官不知道，周大人，你绝对会死无葬身之地！”

    轻车熟路的锦衣卫，不过一刻钟的时间，就将周府翻了个底朝天。

    聂千户迈步进来时，已经接近尾声了。

    院子里，明晃晃的刀，很亮眼，家丁，丫鬟，目光呆滞地看着，没有了往日的自豪。

    他们虽是下人，却是周府的下人，这个身份，在本家时，还是能挂在嘴边的。但现在，生死难料。

    “人齐了么？”聂无欢没有理会瘫软在地的将死之人，他收过周鑫的银子，但那又怎么样。

    赵启挨个望去，脸色变得铁青，一脚踢翻了周鑫，怒道：“少了一人，他儿子周阳不在。”

    躺在地上的周鑫，绝望的眼神中，露出一丝希望。狡兔三窟，他一部分的家财，都埋在别处，只要周阳逃出去了，就能使银子活动上下。

    聂无欢冷声道：“真巧！”

    赵启心一动，拱手道：“我去追回来！”

    聂无欢道：“好，追不回来，唯伱是问！”

    公是公，私是私，赵启总揽这件事，立大功是他，出了纰漏，追究的自然也是他。

    否则，下面的人不会服气。

    赵启点了楚修那一旗人马，瞅准了一个方向，直接追了过去。

    跟在身后的楚修很疑惑，赵启好像知道周阳逃跑的方向。

    偏僻处，赵启停了下来，向远处眺望。黑暗中，只能借助月光，看个模糊的大概。

    楚修诧异地问道：“赵大人，是追错了方向么？”

    赵启猛地转身，冰冷地目光，让跟着的校尉内心一颤，“让你们盯着周府关键人物，明明周家父子都在府中，那么凑巧，周阳在我们行动前离开了！”

    一个个像冰渣子的字，砸在每个人的心脏，校尉们身子不停地抖动，脸色大变。

    锦衣卫办事，有时候只要怀疑就可以了。

    楚修挡在赵启身前，大声道：“不可能，他们没有问题？”

    赵启上前塌了一步，说道：“赵忠，你说！”

    “赵忠”两个字，语调很奇特，旁人没有什么感触，赵忠听了，却是如遭雷击，整个人浑浑噩噩。

    “饶命，饶命！我该死，我该死！”

    楚修不可思议地看着双膝跪地的赵忠，一把扣住的衣领，拖了过来，吼道：“告诉我，不是你！”

    愤怒，心痛，担忧，楚修急切地看着恢复了一点平静的兄弟，希望他能狡辩一两句。

    赵忠欲言又止，恐惧地看了一眼赵启，“不是”两个字，死活说出口。

    冷哼了一声，赵启转身，没入黑暗中。

    羞愧，庆幸。楚修松开了赵忠，长刀紧握，他知道，这是赵启给他机会，让自己处理吃里扒外的东西。

    “为什么？”

    “为什么？哈哈哈！”赵忠抬头看着高高在上的楚修，眼泪，鼻涕直流。

    “说！我哪里对不起你！”楚修很心痛，他想知道原因。

    “不，你对得起我，对得起所有兄弟！那又怎么样呢，你武功好，破案能力强，得罪了赵总旗，他也对你青睐有加，你在怡香阁逍遥自在，我呢，我们呢，只配吃面吗？”

    赵忠的声音越来越激动，最后更是歇斯底里。

    楚修退了一步，不可思议地望着他，他宁愿是自己做错了，宁愿赵忠有难言的苦衷。

    结果，只是最原始的欲望，就将自己的生死兄弟，拖入深渊。

    “就为了这些！”楚修的声音，颤抖，悔恨。他恨自己，恨自己为人要去怡香阁，恨自己没有早点发现兄弟的变化。

    “这还不够吗！也是，你可能腻了！”赵忠冷笑道。

    接着更是嘲讽道：“我就是不喜欢你这副道貌岸然的样子，你让我们谨守本心，不要巴结上官，可你呢。”

    楚修惨笑。误会，是很难解释的。而且，他的确多次进了怡香阁，赵启对他也多有照顾。

    怪谁？谁错了？赵启没有错。楚修只是想要破案。赵忠只是想过得好些。

    “你走吧！我不想看到你！”楚修的话，很决然，很痛苦，很遗憾。

    赵忠有些愧疚，又突然冷笑，慢慢地爬了起来，谨慎地看着楚修的长刀，一步一步地退开。

    他不相信有这种舍己为人的兄弟。他觉得，平日里，楚修的施舍，不过是想要他们替他卖命而已。

    楚修没有动。他的心，现在死了。心死了，自然不会动弹。

    噗呲——

    利刃入肉，三柄绣春刀直接捅穿了赵忠的身体。

    赵忠摸了摸刀尖，想要转头，却没有力气。

    “对不起，兄弟，你走了，我们再也没有出头之日了！”

    耳边的声音，很熟悉，很亲切。赵忠得了周阳的银子，曾经请过此人大吃大喝，甚至给他找了一个容貌不错的农家少妇。

    他觉得自己很傻，又觉得这是自己该有的报应，他能背叛楚修，别人自然也能背叛他。

    至于那点小恩小惠，和前途相比，根本无足轻重。

    到死，赵忠都没有再看到楚修得脸庞，也许会是痛哭，也许会是讥讽。

    如果他一直跟随楚修，十年八年后，他也能堂而皇之地进出怡香阁，但他忍不住了，只想早点完成梦想。

    圆月，躲了起来。

    小林子中，伸手不见五指。周全掰开火折子，点点火光，让人获得一些视线。

    一间小破屋，就在眼前，周阳比看到亲爹还高兴。当然，他可能见不到他亲爹了，逃生的时候，他根本没有想过周鑫。

    周阳死里偷生，暗自庆幸自己精明，埋了一颗棋子在锦衣卫，还真取得奇效。

    吱呀——

    推开破败的房门，一股腐竹的味道，冲入鼻孔。跑了半晌的周阳，咳嗽了几声，寂静地夜空，咳嗽声格外响亮，周阳立马捂住嘴巴。

    低声吩咐道：“周全，把蜡烛点燃。”

    周全是周家的心腹奴才，很魁梧，话不多，最听话。点燃一根蜡烛，递给周阳，就待在屋外。

    他只是奴才，自然不能进去。

    周阳拿着蜡烛，走到藏家财的地方，掀开遮挡的帆布。

    “周全！！”

    声音透着恐惧，不可置信。

    帆布下，周全正躺在木板上，七孔流血，睁开的双眼已经瞳孔涣散。