“咳咳，老夫身子近来每况日下，只怕油尽灯枯之日不远。大元兄弟，依你之见，将来谁能担负本帮基业？”

    “帮主……”

    马大元大惊失色，浑然没有想到居然讨论起汪剑通的身后事来。

    不过仔细思量，汪剑通的咳嗽似乎越来越频繁。

    练武之人，身体自然远超常人。寻常发冷发热，根本奈何不得武人。汪剑通武功高强，自然更不在话下。

    既然开始咳嗽，而且脸色蜡黄，只怕……

    “当立刻寻访名医才是，帮主吉人天相，必然可以药到病除。”

    汪剑通摆摆手，意兴阑珊。

    “自家人知晓自家事，生死有命，强求不得。老夫唯一放心不下的，就是本帮的大好基业。乔峰和全冠清，大元兄弟属意何人？”

    这一次汪剑通说的更加明确了一些，候选人只有两个。

    马大元心神激荡，好半天才冷静下来。仔细思量一番，也不得不承认汪剑通提出的人选恰如其份。

    别看丐帮里高手众多，各位长老全都是名震江湖之辈。

    可这些人好勇斗狠是把好手，分管一摊事务也能应付。但要做帮主，统领丐帮纵横江湖，绝对没有那个本事。

    他马大元也不行。

    马大元虽为副帮主，但他对自己的认知十分清醒。

    查遗补缺、处理俗务乃是他的强项，但绝对当不了领袖，也不能服众。

    而丐帮中目前看来出类拔萃的后辈，就只有早已威名远播的乔峰和当下奇峰突起的全冠清。

    这么一对比，似乎选择也不是很难了。

    “全冠清虽然智谋出众，为本帮奔走不落于人后。但到底根基尚浅，不是良选。”

    这一次全冠清提出开中之法，可谓是一鸣惊人。但是在此之前，他并没有什么惊艳的作为。要想继任帮主，没有人会赞同。

    汪剑通露出笑容，仿佛早就知道马大元会这么想。

    “老夫另有所思。”

    他长叹一声，娓娓道来。

    “倘若全冠清安然无恙，好好雕琢一番，他日和乔峰珠联璧合，只怕本帮兴盛更胜今日。但他受了伤，武功何时能够恢复，尚未可知。咱们江湖中人，虽说道义为先，但归根结底，还要手底下见真章。可是说起武功的话，全冠清……”

    不需要他继续说下去了，马大元也知道怎么回事。

    整个丐帮当中，如今乔峰的武功已经不逊于汪剑通。假以时日，跻身江湖顶尖之列也是等闲。

    马大元又不是江湖小白，相反对江湖规则认知甚深。

    这個江湖别看表面上人人都喊着锄强扶弱、道义为先，实际上谁的拳头大，谁才是王。

    这种情况下，一个武功高强的帮主，绝对是上上之选。

    与乔峰相比，全冠清的武功不但远远不如，现如今还受了伤，更加耽搁了修为。

    这武功武功比不上，威望威望比不上，智谋乔峰也不差。

    该怎么选择，也就不难了。

    见说服了马大元，汪剑通才解释他的考虑。

    “这一次全冠清弄出开中之法，实在于本帮有天大好处，老夫当然欣慰非常。可就怕到时候大家伙念及他的功劳，反而选错了帮主。那样的话，本帮可就万劫不复了。现在让其远赴大理，多加磨练，一来可以看看他的心性，二来也给乔峰时机。待将来尘埃落定，全冠清之才，老夫还是要重用的。”

    马大元懂了。

    汪剑通将全冠清扔到大理去，原来是给乔峰让路。

    否则形成二虎相争之局，只怕会引起丐帮混乱。

    如果汪剑通身体康健，自然可以慢慢观察，看两人谁更加优秀。但汪剑通时日无多，继任者就必须尽快确定下来。

    以当下的情况来看，全冠清无论如何都不可能争得过乔峰。

    别的不说，单单一个武功上，全冠清就断绝了希望。

    马大元没有怀疑汪剑通徇私，故意偏袒自己的徒弟。乔峰的厉害，他也是知道的。

    “帮主深谋远虑，是属下愚钝了。”

    消除了一件隐患，汪剑通心情颇为舒畅，决定补上漏洞。

    “全冠清远赴大理，困难重重。关山万里，咱们也无法及时驰援。这样，你从公中多给他拨付一些银两，也好让他方便行事。”

    这就是补偿了。

    马大元赶紧应下，随即告辞。

    身边再无外人，汪剑通依旧枯坐不动。门外愈发黑暗的夜幕，一如他的心情。

    “哼，既然你不仁，那就休怪老夫不义。老夫就在地府等着，看你将来如何收场。”

    第二天一早，全冠清被马大元叫了去。

    “全兄弟，此去大理，诸事不明，一切小心为上。这里有二百两银子，乃帮主吩咐给你的盘缠。本帮在大理势孤力单，除非必要，切莫与江湖同道相争。”

    说起大理的情况，马大元也十分挠头。

    大理毕竟是他国境内，总舵这边鞭长莫及，真要有什么事，全靠全冠清自己随机应变了。

    拿着银子，全冠清倒是松了一口气。

    他和一般的江湖中人不同，更加知道金钱的重要性。有了这笔财富，一些手段也就能用上了。

    最起码关键时刻多个保命手段，总是好的。

    “属下此行只为探查张舵主遇害一事，绝不胡乱生非，败坏我丐帮名声。”

    马大元不知道，全冠清其实比他想的还要谨慎。或者说，应该叫胆小。

    如今武功尽失，就算想要和人争锋，全冠清也没有那个本钱。

    混江湖嘛，以和为贵。

    不过全冠清也知道，要想查案，得有线索。

    “属下与张舵主素昧平生，更不知大理分舵情形，还请马大哥教我。”

    全冠清看过不少刑侦剧，在眼前一片黑的情况下，先从被害人入手，或许能找到突破口。

    他和马大元一样，都是丐帮中的实务人才，因此平日里交往很多，关系不错，便借此机会请教。

    马大元复杂地看了一眼全冠清，内心的叹息无人得知。

    “说起张子程张舵主，那也是本帮的大功臣。当初汪帮主被辽国五大高手所擒，帮中好手尽出相救。除了奚长老以身相替、李代桃僵之外，张舵主背着汪帮主一日一夜奔行上百里，才将汪帮主救了出来。众弟兄都说，张舵主是本帮的大功臣。原本还想着再过几年，他从大理归来，便可托付重任。张舵主有勇有谋，性情刚毅，真不知遭了何人毒手？”

    全冠清细细听着，不放过任何细节，但也没察觉出有什么异常。

    马大元惆怅了一会儿，又道：“对了，张舵主尚有老母在世，就住在洛阳郊外。你去洛阳后，可代帮中去探视一下。无论如何，都不能让弟兄们寒心。”

    全冠清点头应下，更加佩服马大元的事无巨细。任何老板有这么一个副手，工作不要太舒服。

    可以说，虽然杏子林之变令丐帮陷入动荡。但马大元之死，给丐帮造成的伤害才更大。

    等出来后，全冠清想了想，又去寻汪剑通辞行。

    汪剑通正在院子里教授蒋臣和武功。

    “帮主，属下已经交割完毕，打算今日启程，特来向您辞行。”

    汪剑通拍拍他的肩膀，语重心长。

    “该交代的，昨日已经都说了。千万切记，无论遇到何事，都以保全自身为主。若有麻烦，速速传信回来。”

    全冠清重重点头。

    “属下定然铭记在心。”

    说罢，他转身离开，去寻张全祥四人。

    在他的身后，汪剑通教授武艺十分认真。

    “握石掌，顾名思义，内力凝聚于掌心之内。对敌之时，无论是对手的拳脚、刀剑都可以靠掌中内力制服，一握之下，金石崩碎，这握石掌也就大成了。”

    又听到蒋臣和喜悦的声音。

    “多谢帮主指点。”

    全冠清恰好走到门外，突然愣住。随即仰头向天、无声长笑，径自远去了。

    “大哥，大理啥样啊？”

    “就那样。”

    “大哥，大理段氏厉害吗？”

    “伱上门请教一下就知道了。”

    “大哥，咱们初次去大理，吃食能够习惯吗？”

    “多吃蘑菇就好了。”

    一路废话，一路缓行，兄弟几个路途当中倒也并不辛苦。

    因为李春来和胡万生的伤还没有好利索，全冠清便买了一辆马车。车中铺上厚厚的被褥，极大的减少了颠簸之苦。

    全冠清亲自赶车，张全祥和施道功跟着马车步行。

    走的累了，便坐上来。

    虽然大理那边丐帮的舵主被杀，但是全冠清并没有打算着急赶过去。

    带着两个伤号不说，上万里的路程走快走慢也耗时不菲。该消失的线索，也早就消失了。

    他们一行人并没有从陕西走关中、进四川、再去大理，而是向东先到洛阳丐帮总舵。

    大家伙的要紧东西都在总舵，需要先去拿了才能南下。

    全冠清想起马大元的吩咐，前往张子程的家中。

    洛阳是天下名城，自古繁华。可一旦到了城外，遍地荒凉。

    张子程的家在一个不起眼的小村庄里，放眼看去，皆是茅草搭建的小屋。

    全冠清到时，只见屋前、院内尽皆缟素，一个老妇人闷头洒扫，一脸灰败之气。

    白发人送黑发人，实乃世间大悲也。

    “近几日帮中来了不少人探望，老婆子还能奢求什么？”

    全冠清一愣。

    “还有其他兄弟来过吗？”

    张子程的母亲道：“就在前几日，那位陈长老就来过，还留下了二十两银子。我儿能有这般好友，死也无憾了。”

    全冠清暗道：“那位陈孤雁陈长老素来孤僻，从不与人来往，不想却是个热心肠。”

    “不知张舵主在大理还有什么遗物，晚辈定当托人送回。”

    张子程母亲指着墙边的一个木箱子，道：“这孩子孝顺，有什么东西，这些年都送了回来，却也没有什么挂念的。”

    见此，全冠清留下了十两银子，算是全了一场同僚之谊。

    从洛阳出发，恰好经过信阳，又将马大元托付的东西交给家仆，众人才真正踏上路途。

    只可惜马大元还没有跟康敏成婚，全冠清并没有见到那位跟自己有过深入交流的女人。

    古代出行，实在是一件麻烦事。没有快速的交通工具不说，道路也十分坎坷颠簸。

    几人一路晓行夜宿，刚刚进入湖广境内，就已疲乏不堪。

    “前面就是汉川府了，待进了城好好歇歇再走。”

    听到可以歇脚，张全祥几人全都高兴不已，纷纷加快了脚程。

    行不出五里，山道中间突然闪出几个人来，堵住了去路。

    看到这些人持刀佩剑，全冠清等人忙警惕起来，以为遇到了拦路打劫的山贼。

    谁知其中一人踏步上前，说的话却彬彬有礼。

    “不知几位朋友从何而来？”

    这种事只能全冠清出面。

    不过他很小心，虽然踏前了几步，但就在张全祥身前一点。要是真的动手，他只需一个转身，就能躲到别人身后。

    “在下丐帮全冠清，此行去往大理。途经贵地，并无滋扰之意，还请各位英雄明察。”

    他现在武功尽失，李春来和胡万生的伤又没好，因此不愿多事。

    行走江湖，自然小心为上。不到万不得已，是不能跟人结仇的。

    毕竟江湖中人过的都是刀头舔血的日子，亡命之徒比比皆是。说不定一言不合，便会拔刀相向、血溅五步。

    全冠清犯不着招惹麻烦。

    听到他们是丐帮的，拦路之人纷纷变色，但也松了一口气。

    “原来是丐帮的英雄，却是我们兄弟不敬了。”

    领头的人掏出一锭银子，恭敬奉上，算是赔罪。

    丐帮乃天下第一大帮，帮中高手比比皆是，寻常江湖中人哪里敢轻易得罪。

    见全冠清几人并非为了本地之事，只是路过，这些人便赔礼让行。

    全冠清继承了前身谨慎的性格，对于这些人的所作所为视而不见、听而不闻、遇而不问。

    只是拱手为礼，便赶着马车径自走了。

    等到了汉川城中，才发现这里的气氛不大对头。

    许多持刀带剑的人来回奔走，个个神情肃杀，不知道所为何事。

    全冠清暗道倒霉，只能祈祷千万不要碰上麻烦。