从石缝间钻出的杂草上闪烁着晶莹的露珠，天上的云雾仿佛被人一拳打散，宛若一条滑过天穹的粉色缎带。

    清晨的高地略有些潮湿，弥漫的薄雾朦胧了视野。

    春天，既是万物复苏的季节，也是幼鸟们破壳而出的时候。

    此时此刻，莱昂正目不转睛地盯着那只刚刚破壳而出的小高脚鸟，目光之中满是好奇。

    怪，实在是太怪了。

    不同于那些拥有着大长腿的成年高脚鸟，莱昂感觉自己可能需要先制造出放大镜来，才能观察到幼年高脚鸟的双腿。

    因为幼年的高脚鸟纯粹就是一个球，这不是比喻，而是事实。

    一个圆滚滚的大眼珠子占据了它身体超过三分之二的部分，而幼鸟的翅膀甚至要比成年的高脚鸟还大，似乎是为了让它们能够保持平衡，不至于在地面上滚来滚去。

    除此之外，幼鸟的脑袋上还有着极为明显的三根呆毛，看起来憨憨傻傻，与那些暴躁无比的成年高脚鸟全然不同。

    “嘤！嘤嘤！”

    由于安托利亚的民兵们已经将它的父母给砍了，所以，当这只圆滚滚的幼鸟破壳而出之时，它第一眼看到的便是眼前这个年轻的人类，然后发出了乞食的嘶鸣。

    “它吃啥？”

    莱昂回过头，一脸茫然的看向了一旁的安德鲁。

    “啊这……”

    安德鲁迟疑的挠了挠头，说道：“可能……大概……我也不太清楚欸……但成年的高脚鸟反正是吃暖石的。”

    暖石么……

    一边是懵逼的莱昂，一边是嗷嗷叫的幼鸟。

    莱昂想了想，索性决定先用一下排除法，毕竟暖石辣么硬，他实在不知道喂下暖石会不会噎死。

    先是揪下几根石缝边的杂草，不吃。

    而后又扯下点荆棘，不吃。

    最终，莱昂还是从一旁的石缝里找到了一块破碎的暖石，试探着往幼鸟的嘴里一送。

    这一次，幼鸟没有拒绝，立马将暖石含在了嘴中。

    而后颇为亲切的从莱昂的手腕上蹭了蹭，似乎实在对眼前的长期饭票示好。

    见状，莱昂不禁瞪大了眼睛，脑海之中也不由得涌现出了一丝疑惑。

    暖石这个东西，在他看来只是石头的一种，但眼下的事实却似乎在告诉莱昂，这种坚硬的石头能够为幼鸟的生长提供足够的营养物质？

    正当他莱昂疑惑之时，安德鲁的呼喊吸引了莱昂的注意。

    “子爵大人！拓荒队伍来了！”

    在经历了接连数日的高脚怪鸟清扫工作后，来自安托利亚的第一批定居者，终于在数日的跋涉后，第一次踏上了这片位于荆棘领西南方向的高地。

    “还是要修路啊……”

    莱昂不禁感慨道。

    西南高地与荆棘领之间的距离其实并不算远，但由于两地之间有着密林的阻隔，因此往返于两地通常需要不短的时间。

    莱昂恨不得现在就修一条往返于两地之间的道路，但是……忙不过来。

    在他的心中，修建一条道路只能算是当前第三重要的事情，排在修路前面的，分别是耕地的开垦以及白刃河上的桥梁。

    “子爵老爷……”

    在看到莱昂的那一刻，远道而来的定居者们纷纷拜倒在地。

    他们中的一部分是拉普鲁克人，另一部分则是荆棘领原先的领民，因此大多都认识眼前这位带领着他们度过了寒鸦之年的年轻领主。

    莱昂只是点头示意，当即便开始安排后续的事宜。

    首先便是定居点的选择。

    莱昂对于西南高地的定位，乃是一个为希梅纳家族提供源源不断矿石的矿业城镇。

    所以临近矿脉自然是上上之选，唯一的问题是……莱昂知道高地有矿，但西南高地的矿脉到底在哪儿？

    “就在脚下。”

    “嗯？”

    莱昂不禁愣住了。

    安德鲁不慌不忙地回答道：“在来的时候，祭司大人让我给您捎句话，他说暖石是一种在特殊情况下形成的伴生矿，整個西南高地就是一片巨大的矿脉，所以无论您从哪里挖掘，都可以挖到矿石，唯一的问题是……您想要开采什么矿石？”

    “这里什么矿石都有？”

    闻言，安德鲁摇了摇头，说道：“祭司大人对于这片土地的了解，也都来自于拉普鲁克的历代祭司，其实并不比希梅纳家族多知道多少。有人说这里有铁矿，也有人说这里有银矿，但拉普鲁克人几乎从不踏足这片土地，所以也并不清楚具体的位置。”

    “我们唯一能够确定的，就是在这里……”

    安德鲁一边说着，一边用手指向了地图：

    “在西南高地与遗落之地相邻的南部，这里有着大片的露天暖石矿藏。”

    “但现在唯一的问题是，这个位置的暖石矿可以说是高脚怪鸟最重要的食物来源地，所以想要在这里开矿，那么首先便要将盘踞在西南高地东部的高脚怪鸟给清理干净。”

    闻言，莱昂不禁陷入了沉思。

    安托利亚民兵对高脚怪鸟的清理工作其实是比较有效率的，这才过了几天的时间，便已经朝着西南高地深处挺进了数十公里。

    但就算是如此，想要将西南高地东部数量足有近千只的高脚怪鸟彻底清理完毕，也需要一段不短的时间。

    至少一个月！

    “先在这里就地扎营，搭建一个临时的定居点！”

    “至于暖石……虽然高地南边的暖石矿脉更为集中，但我看这附近也有着不少的露天暖石矿。”

    莱昂环顾四周之后，当即做出的决定。

    时间不等人，眼下还趴窝在荆棘领的土地夯实器，一直在等待着暖石的到来。

    虽然暖石通常隐藏在石料之中，但那些埋藏有暖石的石头，大多都有着相似的外观，大体上呈现出一种……呃，圆润的弧形。

    暖石可以驱动土地夯实器这件事，莱昂并未大张旗鼓的宣扬，所以包括安德鲁在内，其实对莱昂如此痴迷于暖石多少是有些疑惑的。

    在安德鲁看来，既然寒冬已经过去，难道不应该把更多的精力放在勘探铁矿上吗？

    只不过，安德鲁还是习惯性地接过了自家领主下达的命令、

    “如您所愿，尊敬的子爵大人！”

    安德鲁如是说道。