顾修涯感觉自己像是被湍急的洪水淹没。

    汹涌的水流堵塞了整个呼吸道，仿佛一条滑腻的长蛇，迅速穿透胸腔隔膜，向五脏六腑里横冲直撞。

    身体以剧痛宣告自己的不堪重负，毛细血管开始破裂，皮肤上逐渐溢出密密麻麻的水珠。

    眼前的视线开始变得重影，隐约甚至有种波光粼粼的幻梦感。

    顾修涯看了眼表，痛苦让思维变得迟缓，短短十秒钟在他的感知中至少延长了十倍。

    “你将在绝望中死去。成为仪式的一环。”

    人影发出癫狂的大笑。

    他似乎是凭着最后的意志用出了能力，此刻倒在地上，发出拉风箱般的吭哧呼吸声，已然筋疲力尽。

    顾修涯的脸色因剧痛而苍白，但神智却依旧清醒。

    对他来说，疼痛从来不是什么可怕的东西。

    相反，这种剧烈的感官刺激，是为数不多能让他感觉到，自己还以人类身份活着的证据。

    他闭上眼。

    早已躁动难耐的痴愚地蟒瞬间回应了他的意志，随着脊椎扭曲变形，热流涌向四肢百骸。

    无数的微小触手相继出现在热流中，顺着血管四面八方散开，仿佛饥饿的食人鱼群，将所过之处的水液吞噬得一干二净。

    顾修涯的皮肤以肉眼可见的速度恢复血色，充斥身体的汹涌水流，就如同它出现时一般，眨眼便消失得无影无踪。

    在人影难以置信的目光中，顾修涯举起了枪。

    “不错的能力。”

    “但可惜，你不该将战场放在我的身体里。”

    人影的表情极为惊愕，他从没见过任何人能在不依靠神灵之力的情况下，从驻念神物的影响中脱身。

    砰！

    顾修涯毫不犹豫的扣动了扳机。

    无形的水面再度浮现于人影的额头之上，挡下了这致命的一枪。

    “你杀不死我。”

    人影神色扭曲，脸上却有惊悚的笑容：“这是神灵的力量，远非凡人可以僭越！”

    顾修涯眼神淡漠：“是么？”

    咔嚓。

    树木断裂的声音从旁边响起。

    人影一怔，猛然转头，才发现自己一直靠着的东西居然是一棵树！

    一颗宽逾两人合抱、枝丫几乎遮蔽半条街的庞大榕树！

    它的主干不知何时向两侧裂开，中空的木头内，长满了蚁群般密集的枯黄触手。

    噗！

    夜晚的凉风吹来，密密麻麻的触手随风荡起，如雾如雨，唰唰落下。

    几乎是瞬间，人影就被数量庞大的触手彻底覆盖，让他看起来仿佛被蜂群吞没的养蜂人，目之所及到处都是蠕动的微小身影，不见躯干分毫。

    无形的水面很快再度浮现，这一次直接将人影彻底笼罩，意欲将他和触手隔开。

    人影身上水波荡漾，交相呼应的涟漪此起彼伏，将一团又一团触手吞没。

    但触手实在是太多了。

    只过了不到半分钟，水面出现的频率逐渐开始变缓。

    又过了半分钟，浮现的水面下，甚至涌出了被吞入的触手！

    啪！

    突然间，水面猛地炸开。

    “啊！！！”

    顾修涯听到人影发出躁狂的尖叫。

    他似乎极为恐惧，竟然在这一刻爆发出不该有的力气，疯狂挥舞着手臂想要将覆盖身躯的触手甩掉。

    但一切只是徒劳。

    很快，人影就在疯狂的挣扎中逐渐僵直，不动。

    “不是只有你一个人，在拖延时间准备。”

    顾修涯的声音在夜色中回荡。

    他抬起手，覆盖人影的微小触手们仿佛受到召唤，纷纷腾空而起，交相缠绕，最终凝聚成一根藤蔓般的扁平枝丫，跃入他的掌心，溶于血肉。

    呼！

    夜风呼啸，吹散了人影被触手吞噬后留下最后的痕迹——一层薄薄的灰毛。

    顾修涯打量着面前空无一物的地面，突然仿佛想到什么，转过了头。

    不远处，掉落在城墙脚下的断手化为黑灰飘散。

    原本被人影抱在怀中的黄色黏土曲颈瓶莫名瞬移了十多米，出现在断手所在的位置上。

    本就朦朦胧胧的瓶子，在人影死后愈发显得失真，顾修涯甚至透过瓶身看到了其后的泥泞地面。

    他快走上前，将其拿了起来。

    说拿其实不准确，他只是做出了拿取的动作，瓶子就自己落到了他手中。

    虚幻的瓶身在他手中以肉眼可见的速度变幻，色彩如泼墨般重现，逐渐复原成一个实体。

    嗡！

    顾修涯突然感觉眼前一花。

    嘈杂的人声莫名涌现，于耳边狂吼，癫狂又无序的高亢音节犹如活物般往脑子里钻。

    视线开始晃动，有白色的噪点涌现，理智犹如开闸防水的堤坝，在转瞬间泄流去大半。

    他甚至看到自己的手在眼前扭曲，仿佛面团一样，缠上了自己的喉咙。

    顾修涯额头青筋暴起，他几乎是用毕生的意志，才勉强凝聚起注意力，猛地甩开了手。

    曲颈瓶摔落在地，晃了晃，没有发出半点声音。

    顾修涯扶住身旁枯萎的大树，大口喘息。

    喵呜。

    一直老实躲在背包里的自来水似乎察觉到了主人的异样，此刻主动跳了出来，伸出温热的舌头轻轻舔舐顾修涯的脸颊。

    “......我没事。”

    顾修涯缓了足足半分钟，才从躁乱的情绪中挣脱出来。

    他摸了摸自来水毛茸茸的身躯，将其放进兜里，目光落到曲颈瓶上，眼中有一闪而逝的懊恼。

    这一次，是经验主义害了他。

    他曾见过克利夫神色自若的介绍他的驻念神物，还亲身感受过韩组长的驻念神物，所以下意识认为所有驻念神物都是温和的，相对无害的。

    但这个黄色黏土曲颈瓶显然不属于这一类。

    以其对神智的影响强度来看，说是余烬都不为过了。

    被触手吞噬的圣徒究竟是如何在这种躁乱的影响下，保持住自身意识的？

    顾修涯思来想去，只能归结于信仰的强大能动性。

    他取出列诡异箓，发现其上已然亮起了第八枚菱形印记。

    还差两枚，他就可以动身回家了。

    他想着，继而为自己的想法感到诧异。

    从他进入历史故事到现在，时间只过去了几个小时。

    相较于上一次旅途不过转瞬即逝。

    虽然这短短几個小时内，他的心神、脑力、理智都处于高度消耗状态。但怎么也不至于变得脆弱伤感才对。

    顾修涯不明白自己心里为何有一种牵挂感，这是他从前很少有过的感觉。