焙茗心里原本还有几分忐忑不安，却被倪二、铁头讥笑一番。

    铁头说道：“你也忒胆儿小了，既是师父让你来的，你又害怕什么？”

    倪二说道：“就是，那薛霸王若真敢来闹事儿，得先问问我们兄弟俩的拳头。”

    如此一来，焙茗也就不那么担心了。

    等到天黑回家，薛蟠早已不见人影，只将一把椅子砸烂以泄愤。

    自此，焙茗发现薛蟠也不过尔尔。

    他的胆量自然一天大似一天，并喜欢随时与他身边另外的小厮划重点。

    无形中对他们主子的风格更了然于胸。

    当然这是后话。

    ……

    在宝玉的再三央求下，贾母只好派人将湘云又接来贾府。

    宝玉第一时间让袭人请湘云来身边。

    湘云一来便大大咧咧地说道：“还是爱哥哥疼我，不过听说你接管大观园，得罪了不少人，那些人得罪也就得罪了，本来也没几个好心眼儿的，若再有什么妈妈、婆子来闹，我帮爱哥哥怼回去。”

    宝玉知道湘云素来口直心快，不禁摇头而笑：“瞧你这一副打抱不平的架势，还有几分女孩子的样儿吗？先不说我的事儿，还是说说你吧。”

    “说我什么？”

    “你叔叔婶娘不是已经为你定亲了吗？”

    “……”湘云一听，热乎劲儿瞬时一泻千里，只勾着头，拧着衣服，一句话不说。

    “怎么了？”

    “不说这个，我去看宝姐姐。”湘云扭头就走。

    “云妹妹，先别走，我有话要说。”

    “爱哥哥想说什么？”湘云驻足，但没有回头。

    “你过来。”宝玉招手。

    湘云本来从不忸怩做作，可只要提到亲事，她就想回避。

    如此一来，宝玉更想知道为什么，湘云心里到底怎么想？

    所以也没有转弯抹角，开门见山。

    “我问过老太太，说你相好了冯家，冯紫英我认识的，是个慷慨男儿，且你们门当户对，可云妹妹为何看起来闷闷不乐呢？上回来，肯定也是因为这个。”

    湘云回道：“我也不知道怎么与爱哥哥说，你为何突然要问这些？”

    宝玉回道：“我们从小一起长大，情同手足，见你不开心，我当然要问。”

    “可问了又能怎样？”

    “这里只有袭人姐姐，也没别个，你心里有什么话，尽管说出来。如果都不知道你想什么，我们也爱莫能助呀！”

    “还是算了，每个人都有自己的命。”湘云情绪低落地道。

    “我命由我不由天。”宝玉却道，“我们每个人的命运都掌握在自己手中。”

    “我不想说，爱哥哥别逼我。”湘云依然摇头，极力控制自己的情绪。

    宝玉也早看出来了，只好放慢语速轻轻地问道：“可你这样开心吗？”

    “开心怎样？不开心又怎样呢？”湘云反问，“有些事儿不是我能改变的，就像我从小失去双亲，我可以说不吗？”

    “你说的与我说的不一样，你懂的。”宝玉有点着急了，快速说道，“我们是人，可以选择，可以改变，如果不开心，就要朝着能让自己开心的方向努力，而不是消极被动地接受，否则将来会抱憾终生。”

    湘云冷冷一笑：“爱哥哥说得容易，你也知道我们自小一起长大，情同手足，可我从未见过那个冯公子，自然不清楚他是什么样的人，更谈不上喜欢。爱哥哥说他是慷慨男儿，即便我信，可他会像爱哥哥一样细心体贴，尊重我们这些女儿吗？”

    “原来云妹妹担心这个？”宝玉似乎听明白了，但一时又未完全明白。

    “不说了，我要去见宝姐姐。”

    湘云这次真的去了，没有回头。

    她自己都感觉眼眶已经湿润，再说下去恐怕就会忍不住落泪。

    宝玉微微叹息，神思飞驰。

    袭人见了，不禁开口问他：“刚才湘云的话，你听明白了吗？”

    “她的担心我能理解。”

    “你理解什么？我看你还是没明白我们女儿的心思。”袭人提醒道，“你以为湘云是担心冯公子不够好吗？我猜她是把你当作理想中的夫君，心里已经容不下别人。”

    “……”宝玉愣住。

    “我是认真的。”袭人又刻意强调，“别以为我在开玩笑，我想这才是湘云闷闷不乐更不愿提及自己亲事的真正原因。”

    其实这一节宝玉也不是没想过。

    不然湘云的不开心该如何解释？

    以湘云富有浪漫主义的豪爽性子，豁达乐观恣意潇洒，肯定不是因为害羞。

    冯紫英家世显赫，人又慷慨豪迈一表人材，怎么说都称得上是一门好亲。

    那不开心的原因十有八九是湘云心里已经有了别人，然而父母之命媒妁之言，她又作不得主，只有来贾府才令她开心一些。

    其实说到底就是一种逃避。

    而且还有一点，以史家的身份地位，湘云的婚姻肯定还受政治的影响。

    更明确地说，她叔叔婶娘恐怕会将她的婚姻当作谋取政治利益的资本与手段，不大可能会考虑湘云的个人感受。

    若是这样，那婚后的幸福多半也是别人眼里的幸福，湘云自己并不觉得。

    让别人看起来幸福，也只因为她是大家闺秀，修养好，要体面，将自己不开心的一面隐藏起来，而从不抱怨，仅此而已。

    这样前后一细想，宝玉觉得感情这条线让他更加头疼。

    此刻，被袭人就这样当面捅破，他都不知道说什么好。

    有宝钗、黛玉两个，他都感觉无解，若再加上一个湘云……

    那还能玩儿吗？

    见宝玉沉吟半晌也不言语，袭人又只好往回找补：“我虽认真，可也只是猜测，原本不该说出来的，她都已经相好了人家，还说这些没用的做甚？”

    宝玉回道：“人是活的，相好了又能怎样？不可以退吗？哪怕成亲了又能怎样？不开心不可以离吗？

    “你又开始胡说了。”袭人一撇嘴，后悔说出刚才那番话。

    “回头我要亲口问问湘云妹妹。”宝玉喃喃地说道。

    “我的娘！”

    袭人很是无语，竹筒倒豆子一般，一连几问：“你好意思开口问？问了人家好意思回答？且问完之后呢？你管得了吗？即便你想管，老太太、太太、老爷，还有湘云的叔叔、婶娘，那几关你怎么过？你还是管好大观园再说吧。”

    “我不能看着湘云妹妹不开心呀！”

    “我的二爷，天下不开心的人与事儿多了去，你管得过来吗？”

    “眼不见为净，我看见了自然要管，就像袭人姐姐你，不开心了我一样要管。”宝玉态度十分坚定。

    袭人知道自己说不过这位爷，又不是一回两回，每回爷都能找到各种奇葩理由，不然外头的人也不会清一色评价爷“说话人不懂，干事人不知”。

    “好了好了，我看你也别亲口问了，姑娘家多不好意思，待我先去探探口风。”

    袭人只好退一步。

    可宝玉摇头说：“不，还是我亲口问。”

    他怕袭人不能准确传达他的意思，况且听袭人这口吻，还担心将此事扩大化，肯定会抱着“息事宁人”的心态，恐怕也难以问出湘云的真正心事儿。

    毕竟，袭人的态度已再明显不过，并不想他过多干预此事。

    而他，却决心管定了。

    当然，还得有个前提：湘云须同意，并愿意配合。