山间小径，王二肩背两头野兔，兔耳相结，一前一后垂在身躯上。

    身后跟着王二狗与李六二人，口中止不住地夸耀追捧道：

    “不愧是王二哥呀！一定是咱们村打猎手艺最好，什么兔子、野猪，还不是手到擒来？”

    “什么话！也不看看咱们王二哥老爹是谁？那可是王老爷子，曾经方圆百里的大猎户，鼎鼎有名，无人不晓！”

    二人就这般一唱一和，话语谈不上用词多绚丽，平铺直叙，却也说进了王二的心间，默默听着，嘴角微扬。

    少年，总是自傲的！

    随后，二人又开始盘点起村子里的猎户手艺。

    无非是李六提一家猎户，言及某次收获，王二狗立刻反唇相讥，拿王二最辉煌的一次做对比，如何如何。

    说来说去，还是变着法夸王二厉害。

    李六继续鼓吹道，“咱们王二哥，那可是村子里最厉害的猎手，也就比江鹤蛊师大人差一点点……”

    “嗯？！”

    王二面色陡变，怒从心生。

    被二人接连吹嘘得有些飘飘然，自信心膨胀的王二，听见李六提及拿自己与江鹤对比，不由回想起方才在森林内屈辱的一幕。

    “滚！”

    王二怒呵一声，大步向前，主动与二人拉开距离。

    李六二人面面相觑，一脸茫然。

    瞧见王二即将远去，王二狗焦急地一跺脚，“快，东西给我！”

    从李六手中接过，王二狗立刻快步追了上去。

    “王二哥，王二哥，您别跟李六那家伙一般见识，他嘴笨您又不是不知道。”王二狗恭维道，手中一扬，“喏，您瞧这个！”

    王二闻言驻足查看，见王二狗手中提着一块由三根草绳捆住，结晶颗粒，黄白中带红的方块盐砖。

    这盐砖王二却是识得，这两天来青茅山的商队中就有售卖，乃是从数千里之外，一座名赤盐山的寨子出产，兜售至此。

    因其产出的盐砖白中泛着微红，犹如红光映照，卖相十足，且吃起来还带有辣椒、胡椒的椒麻味，能为菜肴增添风味，长期食用还有祛湿活血的功效，深受南疆一众山寨欢迎。

    赤盐山出产的上品赤盐砖，樱红如血，紧凑厚实，分量比同大小的铁锭还重，表面光滑，有赤盐玉的美称，也唯有蛊师方能用得起。

    这么一块赤盐砖仅是寻常货色，一块元石能买两块盐砖，对于朝不保夕、生存艰难的凡人家庭，也是笔不小的开支。

    察觉到王二定睛思虑，王二狗心头暗喜，不等王二开口，一把将盐砖塞进对方手中。

    “这块盐砖是准备孝敬王老丈的，还请王二哥捎去，等王老丈病好了，再去请教！”

    王二狗说完，点头示意，扭身离去。

    感受着手中沉甸甸的盐砖，王二嗤笑一声，起身返回。

    ……

    青茅竹编织的高大竹栏内，是一片苍翠欲滴的菜地，残余的水珠璀璨如珠。

    缕缕苦腥的药味，伴随柴火燃烧的噼里啪啦声，飘荡远去。

    吱——

    竹制栅栏的小门，被人从外至内推开。

    灶台窗口处，探出一个长着乌溜溜大眼睛，拥有雪白肌肤的少女。

    看清来者，少女欣喜不已。

    “是二哥回来了！”

    少女匆忙向灶台内添了两根柴火，飞奔而去。

    接过两只野兔，透过厚实的绒毛，揉捏着腹部肥硕的兔肉，两眼放光。

    “二哥儿，正好我炖一个兔羹，给爹补补，再尝试下别的，一会儿大哥……”

    少女说至此处，眼睛环视一圈四周，声音也跟着低沉，仿佛生怕被旁人听见。

    “没事，王二狗他们今天没来，被我赶回去了。”王二扬了扬手中的盐砖，“他们送的！”

    少女秀眉微颦，带着埋怨的语气，背朝木屋，侧身低语道：

    “二哥，爹说了，王二狗、李六他们在村里名声不好，让你别跟他们在一块，偏不听，这种人就不能让他们进家门。上次那个王二狗悄悄咪咪地到处看，我心底就不舒服……”

    “哎呀！停停停！”王二听着这番话，就感觉仿佛是自己家爹降临，开始一个劲地念叨，耳朵生疼。

    “他们就是想跟着爹学学打猎的手艺，多弄些野味，养家糊口罢了！没那么多心眼。再说，有我在，他们还能干嘛？哼！”

    王二抖抖身子，举起长弓，右手虚抓，作出射箭的姿势，不屑一顾道。

    少女却不吃这套，翻了个白眼，冷嘲道，“啊对对对！”

    伸手夺过盐砖，扭头欲走。

    “我去看给爹熬的药，你瞧瞧爹去……”

    目送少女步入屋内，操弄起菜刀，王二耸肩摇头，“再这么唠叨下去，只怕是找不着婆家了！”

    厨房内，少女熟练地完成剃毛、除脏、清洗、切块……

    生活的重压没能压垮她，却在一次次磨炼中愈发进退自如。

    一切都井然有序的进行着！

    倏然间，一阵黑暗影团从窗口悄无声息地潜入，蜷缩成塔，随即散去，显露人形。

    其身形精悍，双臂孔武有力，皮肤暗黄，三十多岁的中年模样，与寻常农家汉子并无区别。

    唯一略显突兀的，则是其穿着草鞋的左脚缺少了三根脚趾。

    静静看着眼前少女在灶台前忙碌的样子，王大十分欣慰，又有些怀恋。

    “大哥？！”

    少女正侧身去拿调料，忽然发觉有些失神的男人，惊讶道。

    “嗯，你先忙，我去看看爹。我在山上采了几株草药，回头让二弟卖到山寨里去，换些元石！”

    少女笑靥如花，点点头，“行，菜一会儿就好！”

    待王大走出厨房，少女打开炖锅，蒸汽升腾，相继加入调料，品尝味道。

    “还可以，就差盐了。”

    吧唧一下嘴，回味片刻，目光一斜，看向窗台边的盐砖，心念一动。

    “正好，就你了！”

    抄起菜刀，切割草绳。

    一下，两下，三下，盐砖随之破碎，化作一块块大小不一的碎盐块。只是其中除开盐块与粉末外，居然还有数量不小的石子，加起来也小有分量。

    少女早已见怪不怪，暗骂一声奸商，转身又继续忙碌起来。

    屋外，探望完卧病在床的爹，王大与王二兄弟俩相依而坐，随意闲聊。

    王二向自家大哥诉说先前在森林撞见江鹤一事。

    “大哥，我什么时候也能成为蛊师，不用再低人一等？”

    王二仰天远眺，回忆起江鹤那一身武袍与象征修为的腰带，暗暗羡慕。

    听语气却不似在询问，反而更像是感叹。

    一旁的王大没有回应，只是搭在王二肩上，轻轻拍打，以示安慰。

    他不是没有帮自家弟弟寻找过，可开窍必须的希望蛊始终在野外搜集不到……

    良久，王大主动说起自己在野外打猎期间，遇上的野兽经历，希望能消解弟弟的惆怅心情。

    听了一会儿，王二突然回忆起什么，转而望向王大，一本正经，“哥，我想起来，江鹤杀的那头山豹，好像不像是用古月一族的月光蛊，他自己也没受一点伤，手里应该有防御蛊虫。”

    王二经由王大，知晓不少蛊师修行的常识，故而能推测一些消息。

    “嗯，这个我知道！”王大神情郑重，“他手里有一只一转木甲蛊，之前听说他命人伐木，或许是为了升炼筹备蛊材，现在应该升炼到二转了吧！”

    “那……哥，假如你跟江鹤真打起来，你有几成把握？”

    见王二一脸跃跃欲试，分外期待，思绪片刻。

    若他主动偷袭，凭借二转爱别离的强劲毒力，他未尝没有一博之力。

    心念至此，王大缓缓道：

    “呃，五五开吧！”

    ……

    餐桌上，一家人其乐融融，王大还陪爹喝了浊酒。

    环视满桌菜肴，被弟弟哄着喝了酒，却一口吐了出来，直叫难喝的小妹，正与王二打闹。

    身旁睡眼惺忪，边喝酒边嚼着花生米的老爹。

    真好！

    王大突然觉得心头涌起一阵酸楚，回忆起爱妻——要是婉儿也在就更好了！

    顿时，爱妻的死状犹在眼前，眼眸湿润……

    王大咬紧牙关，强忍住不在家人面前流泪，偏头转向窗台，装作咳嗽，口中哽咽。

    倏然，眼神一瞥，看见窗边那一小堆石块，眸光微闪。

    起身上来，在小石堆中反复扒拉，最终从中携取出一块带着墨绿色花纹的石子，放在掌心。

    “哥，怎么了吗？”少女见状，弱弱地问道。

    “没事！”

    王大笑着回道。

    只是握着石块的手心愈发攥紧……