忠勇伯府。

    薛宝钗先是叫丫鬟们烧了水，待贾琮好生的洗漱沐浴之后，晴雯、如意两人这才伺候着换上了一身常服。

    等回到房里坐下。

    便有外头伺候着的小丫鬟，端着几杯热气腾腾的茶上来。

    香气扑鼻。

    见状，贾琮不禁感慨道：“到底还是家里的日子过着惬意，外边怎么也比不了，不过这些日子，倒是辛苦宝钗了！”

    听到贾琮的夸赞，薛宝钗便即轻轻的笑了起来，面颊上浅浅的两只梨涡，衬的薛宝钗是越发美艳了三分。

    贾琮随即招呼林黛玉、薛宝钗二人入座。

    笑道：“你们两个也坐罢，远远的喊话有什么意思的？”

    两人笑嘻嘻的坐下。

    谈笑间，薛宝钗说起家里的事情，难免好奇暖房里种植的东西。

    贾琮便简单的讲了一下。

    得知那名为土豆的东西能够亩产十余石，纵是薛宝钗和林黛玉二人不懂务农，却也是知道这是何等惊人的事情。

    俱都是惊呼出声！

    反应过来后，薛宝钗又问道：“你从高句丽带回了这等的宝贝，还将其种活了，陛下岂不是得要重重的赏你？”

    “赏自然是要赏的。”

    贾琮笑道：“只是具体怎么赏，还得要看情况，再者说了，以咱们如今的权势地位，封赏什么的都是次要的。”

    以两女的心思剔透，当即恍然。

    “少封赏好，在琮三哥这般年纪便立下种种大功，日后说不得就会到达封无可封的地步，那岂不危险？”

    见林黛玉、薛宝钗二人仍有担忧之色。

    贾琮出言安慰道：“话是这个道理，但陛下算是一位真正的仁厚君主，那个最坏结果短时间内是不会出现的。”

    “都说伴君如伴虎……”

    只寥寥半句，但意思已经表达的很明显。

    “那句话说的是普通人，如前朝初施公所着的《水浒》里，那只害人无数的大虫，也不过是武都头的晋身之资。”

    贾琮面上笑意不减，“你们只管放宽心……”

    林黛玉道：“可眼下你还没到武都头的程度呢，还是藏着些拙最好！”

    薛宝钗也是点头不已。

    “所以才有了这次的提前告假回府呀，”贾琮笑盈盈的，“毕竟年少轻狂什么的，才是正常的事情嘛！”

    闻言，两女恍然大悟，“你这是要准备自污？”

    贾琮笑而不语。

    歇了一会。

    见天上日头已然划过正中。

    知道时候差不多了，贾琮便带着林黛玉、薛宝钗二人，并随身的诸多丫鬟小厮，套上车马，径直往荣国府去了。

    荣国府。

    得到消息的众人，早已齐聚在了荣庆堂里。

    待贾琮并黛玉宝钗三人进来。

    除了贾母、贾赦等长辈安坐不动外，同辈和小一辈的几人，纷纷迎上前来，按序排班的行礼见过不提。

    乱糟糟的见过礼。

    贾母笑道：“琮哥儿一去又是大半年才回，在外面风餐露宿的定然遭罪不少，今儿的接风宴可得好好吃些。”

    “老祖宗放心，孙儿今天定是敞开肚皮，把先前落下的全补回来！”

    几句话，说的众人都笑。

    气氛霎时欢快起来……

    没过一会。

    鸳鸯领着丫鬟们捧了各式的碗碟进来，里头盛着的是一道道卖相精致的菜肴，仅须臾功夫，桌上已经摆满了冷热菜碟、干果美酒。

    见菜品上齐，贾母笑着叫众人入座。

    一时间。

    觥筹交错，满堂欢欣。

    待到延席过半，酒至微酣。

    贾母忽然问起贾琮，道：“我刚刚听你父亲说，此番去往陕西赈灾，你率京营剿匪有功，是也不是？”

    “是剿灭了白莲教的一些据点。”

    “那圣上可有提起过，你的爵位会不会再升上一等？”

    贾母此言一出，众人都是目光灼灼的盯了过来。

    “哪有那么容易的事情？”

    贾琮笑道：“我升任二等忠勇伯才多久，再说这次赈灾有功，也只是微不足道的一点，想升爵，功劳且得攒一阵子呢！”

    “这样……”

    贾母的语气中多了些失望。

    旁边贾赦笑道：“琮哥儿如今的爵位，在咱们开国一脉里，已经是一等一的了，他今年才多大？再想升，怎么也得再等两年。”

    “大老爷说的是正理。”

    贾珍也附和一句，“琮兄弟年纪还小，升的太快可不是好事！”

    话说到这里。

    有机灵的，此刻都已经反应了过来，连连附和。

    贾母哪会不明白贾珍的意思？

    但心里难免不会抱着一丝希望啥的，万一皇帝就脑子不好使，稀里湖涂的把贾琮的爵位给升了上去呢？！

    说说笑笑中，接风宴将近末尾。

    另一边。

    冬月里的扬州城，显得格外寒冷，较之往年尤要胜出数筹。

    李宅。

    灼热的火盆将书房里烘的暖洋洋的，四名衣着华贵的中年男子端坐在太师椅上，任由手边香茗散发着鸟鸟热气。

    却连看一眼的心思都欠奉。

    许久之后。

    上首那人打破沉默，道：“诸位，既然已经走到这一步，接下来不管是为了咱们的项上人头，还是宅院里的一家老小，大伙只能一条道走到黑了！”

    话音才落下。

    “那索性就一条道走到黑！”

    旁边身着棕红色衣裳、略显富态之人当即一拍桌子，“开弓没有回头箭，杀林御使的活计大家都有出力，真要是追究起来，谁也跑不掉！”

    “士腾兄所言甚是。”

    上首那人赞道：“那林如海坏了咱们多少好事，只可惜那厮命大，上回叫他逃了，干脆一不做二不休……”

    “不妥！”

    又有一人开口道：“延福兄，那林如海乘船不慎落水，关大家伙什么事情？朝廷总不能因为不对付，就硬要杀人吧？”

    “我赞成兴顺兄！”

    最后那人道：“咱们李、江、黄、潘四家同气连枝，早碍着上边的眼了，若非抓不到把柄，你我还能坐在这里喝茶？

    林如海那事纯属天灾人祸，与咱们有何干系？可要是豁出去了，大伙信不信，府兵今晚就能冲进家里去！”

    又是一片沉默。

    看着公然驳斥自己的黄兴顺、潘孟成，上首李延福的面色陡然阴沉了下来，扫了众人一眼后，嗤笑道：“那你们觉得，真叫林如海活下去，咱们能逃得掉？”

    “……”

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