荣庆堂里。

    众人正坐在那闲话着家常。

    之前的繁琐礼数，乃是为区分礼别尊卑，事关君臣之义，难免严苛。

    直到这省亲的礼节完成，接下来才算是元春能自由支配的时间。

    此时此地。

    相较宫中的尔虞我诈，此时众人说起贾家的家长里短，元春心底那一片久违的宁静，不由叫她整个人放松开来。

    待东西两府的执事人，并众媳妇丫鬟行礼毕。

    元春在帘后忍不住叹息一声，“好容易回家一趟，可惜许多亲卷都不能见面。”

    王夫人忙道：“外头倒有薛姨妈，及表妹薛宝钗、林黛玉、史湘云她们在。”

    闻言，元春神色一喜。

    即请几人来相见。

    不多时，薛姨妈、薛宝钗、林黛玉等人进来，行礼见过。

    稍后又有贾政在帘外问安。

    元春因向其父道：“想那田舍之家，虽是粗茶澹饭、荆钗布裙，却能享那天伦之乐；我今虽富贵，奈何骨肉分离，终无意趣！”

    贾政听得双目含泪。

    道：“臣草芥寒门、鸠群鸦属之中，岂意得征凤鸾之瑞。今贵人上锡天恩、下昭祖德，集山川日月之精华钟于一人，幸及政夫妇。

    且今上体天地生生之大德，垂古今未有之旷恩，虽肝脑涂地，不足以报效万一！只盼贵妃多加珍重，切勿以政夫妇残年为念。

    唯有勤慎肃恭以侍上，才不负陛下之卷顾隆恩……”

    元春双眼酸涩，也嘱咐道：“父亲也要多多保重身体，切勿记挂……”

    说着话，不免眼泪滚下。

    旁边的礼仪太监见状，当即轻咳一声，算作提醒。

    元春这才收声。

    随后，元春命小太监引宝玉进来。

    只是数年不曾得见，贾宝玉对这个大姐难免有些生疏。

    待大礼行毕，元春即命贾宝玉上得近前，携手揽于怀内，抚着头颈，笑道：“看宝玉这模样，比当年可是长大了好些……”

    一语未了，又是泪如雨下。

    礼仪太监再咳。

    ……

    说了几句话。

    元春又将视线转到旁边的薛宝钗身上，问道：“我听说妹妹嫁进了琮兄弟院里，当初没能送上贺礼，索性今儿补上罢。”

    说着命抱琴取来一个小锦盒，打开后里面是两串红碧玺十八子手串。

    元春笑道：“这两串红碧玺的手串，原是封妃那日陛下赏我的，只是我戴镯子的时候多些，手串放在盒子里可惜了，就给你们罢。”

    贾母等人目光闪烁一下。

    说的是“你们”，意思再简单不过了。

    即便薛宝钗如今只是贾家的一个妾，哪怕还有林黛玉、史湘云亲戚在后，这赏赐物件什么的，也照样得紧着她先！

    元春的做法虽有些出乎众人意料，但却也是情理之中。

    站在王夫人身后的赵姨娘、周姨娘都是满脸羡慕，同样是嫁进贾家做姨娘，这待遇地位什么的，怎么跟人家能比？

    众多心存高远的丫鬟们，那份艳羡憧憬更不必提。

    得了赏赐，薛宝钗忙行礼谢恩。

    那元春又朝林黛玉招招手，赞叹道：“我在进宫以前，只知道姑妈家里有个妹妹生的标致，不意竟是这等超逸脱凡的神仙人物。”

    身旁，抱琴再呈上一个小锦盒。

    元春将那锦盒递给林黛玉，笑着道：“这一对羊脂玉的镯子是跟那手串一起赏给我的，今儿我便把它匀给你了！”

    林黛玉赶忙行礼谢恩。

    接连的赏赐，叫迎春三姐妹在旁边看的满心羡慕。

    元春最后才将史湘云叫过来，也给了一只锦盒，笑道：“它虽不是陛下赐的，但却是我随身带了多年的物件，要不是今儿，我还真不舍的给你！”

    史湘云笑着谢过元春赏。

    将那锦盒打开，里边却是一个赤金打制的金麒麟。

    史湘云将东西收下，再次谢过。

    接下来如迎春姐妹的赏赐，更不必细表。

    众人说了一阵话。

    有尤氏、凤姐两人上来禀奏道：“延宴齐备，请贵妃游幸。”

    元春于是起身。

    命宝玉导引，同诸人步至园门前，再一路从各个院落房舍经过，只见得灯光通明处，一处处铺陈华丽、一桩桩点缀新奇……

    登楼步阁、涉水缘山，方见别院之巧夺天工。

    “太过了！”

    元春不禁劝道：“今儿这已经过分了，家里以后切记，不可太过奢侈铺张……”

    众人纷纷应“是”。

    一时众人簇拥着元春移步至正殿。

    元春降下谕旨，叫都免礼归座，众丫鬟们摆上延席，贾家众人这才得以第次落座。

    只见得两张长桌呈列，上面摆满了各色各式的佳肴美酒，色香味俱全。

    贾母陪着元春坐于堂上首，右手边往下乃邢夫人、王夫人、尤氏、凤姐、李纨，以及黛玉、湘云等诸位姑娘。

    左手边，却是贾赦、贾政、贾珍、贾琏、贾琮、宝玉等人。

    至于那两府的诸多妾室们，则只能和那些个大丫鬟、媳妇们一样，在各自房里的正妻身后恭敬侍立。

    不敢又半点懈怠。

    待贾家众人按次落座完毕，礼仪太监正要宣布开宴，却见贾琮忽然站了起来。

    众人不由的看向贾琮。

    礼仪太监咽下口中的话语，问道：“忠勇伯有何事情吩咐？”

    贾琮朝礼仪太监拱拱手，“是有些个事情，但谈不上吩咐，只劳驾稍等片刻。”

    说罢。

    对邢夫人身后的薛宝钗招招手，贾琮道：“宝钗，你过来到我这里！”

    众人的目光转过去。

    薛宝钗也不耽搁，快步来到贾琮身边，轻轻福了一福，这才轻声问道：“你叫我过来是有什么事情吗？”

    贾琮没有说话。

    只是将其拉到自己身边坐下，笑道：“你先坐在这里罢，今儿是大姐回府省亲的日子，在座的也都是自家亲人，不用你伺候的！”

    薛宝钗先是愣住一刹，随后便忙要起身，道：“这如何能行？我……”

    众人也是一愣。

    礼仪太监也是忙开口劝道：“忠勇伯，此举于礼不合！

    贾琮笑道：“前天在宫里的时候，圣上便说过了，今儿是贤妃娘娘省亲的家宴，自家人随意些就是了，否则岂不是与圣上的本意相悖？”

    礼仪太监愣住，“……”

    元春倒是反应了过来，深深的看了贾琮、宝钗一眼……

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