劈断长剑后，烈欧斯立刻抽身后退。

    古斯塔夫没有追击，收剑归鞘，向仍旧摆出戒备姿势的对手点了点头。

    这毕竟不是什么生死之战，只需要展现出足够的实力即可。

    更别说这个年轻人直接砍断了他的武器，这份实力甚至超过了他的期待。

    他大步来到烈欧斯身前，抓住烈欧斯的手腕，高举过头顶。

    一直到这个时候，沉寂的观众席才爆发出山呼海啸般的欢呼与掌声。

    从场面上看，他们似乎见证了火之国最强战士称号的易主。

    “烈欧斯卿果然是少年英杰，不负神眷之名！”伊凡国王抚掌赞道，“有这样的人才镇守南境凶险之地，也是一件幸事。”

    封地的归属已成定局，在场众人纷纷附和起国王的夸赞。

    演武台上，古斯塔夫正带着烈欧斯进行礼节性的鞠躬。

    他的头盔下传来了仅有烈欧斯能听到的声音：

    “你的身份有问题。”

    烈欧斯微微一愣，刚想反驳，却听他继续道：

    “你的剑里缺乏对这片土地的归属感，但是没有杀意，也没有恶意，只有藏得很深的忧虑和急切。”

    “我无意探究你的秘密，但下午到驻地来一趟，我有事找你。”

    “现在，享受你的胜利吧。”

    古斯塔夫毫不拖泥带水地走下了演武台，仿佛对刚才的失利没有任何感觉。

    烈欧斯留在台上，微笑着接受众人的喝彩，心里却仿佛有蚂蚁在爬。

    我怎么不知道自己的剑还能拿来做阅读理解？甚至还是分点答题？

    到底是这老头有读心术，还是精诚于剑的战士真的能从剑里读出对手的内在？

    他不知道。

    因为他的剑刃此前从未向同类挥动过。

    带着满腹疑惑和“火之国第一强者”的新晋称谓，烈欧斯接受了伊凡的封赏，成为了火之国的子爵。

    同时也是南艾尔德领的领主——烈欧斯·南艾尔德，一个光杆司令。

    就是他觉得这个“南”有点不怎么顺耳。

    ......

    下午，赤焰护卫驻地。

    在埃林的带领下，烈欧斯来到古斯塔夫的办公地点，对方此时正坐在桌前，好整以暇地等待着自己的到来。

    “埃林，假期也不能懈怠，你去校场做十套体能训练再回去。”

    “是，老师！”

    在回应古斯塔夫的命令这方面，埃林早就形成了肌肉记忆，立正敬礼后毫不迟疑地往门外走去。

    “记得把门带上。”

    “是！”

    厚重的木门缓缓合拢，偌大的指挥室里只剩下烈欧斯和古斯塔夫相对而坐。

    对方的第一句话就让烈欧斯倍感意外。

    “我就要死了。”

    老人的语气平淡，仿佛在叙述一件与自己毫不相关的小事。

    烈欧斯的第一反应是自己要被碰瓷了——咱俩刚打完，你把我叫过来独处，然后立即去世，这不是摆明了拿命往自己身上泼黑水吗？

    好在古斯塔夫并不是来找麻烦的，也没有当场去世的意思。

    他缓缓摘下几乎与自己融为一体的头盔，露出满头白发、苍老而坚毅的面容，还有一对接近三角形的耳朵。

    “您是......龙人？”

    烈欧斯下意识瞧了瞧老人搁在桌上的手掌。

    赤色的手甲上，五根手指一根不少，而且从之前的战斗看，这些手指都是真的。

    绝大多数龙人，每只手上只有四根手指。

    “我是一个半龙人。”古斯塔夫轻轻摇了摇头，“天资平平、寿命将尽的半龙人。”

    半龙人？难怪体型没有巨幅缩水，这点估计更接近人类。

    不过天赋方面......烈欧斯无奈道：“您的实力可不像天资平平的样子。”

    开玩笑，能够肉身匹敌大型飞龙种的人，放眼整个大陆都绝对没有多少。

    “不过是日复一日锻炼来的蛮力而已。招式就只有那么几下子，最多是能从剑里读出更多的东西。”古斯塔夫用手轻轻敲击着桌面，

    “倒是你——左手剑，擅长劈砍而不是刺击，尤其是最后融入太刀技巧的那一下。”

    “明明是戈德拉的难民，又说自己是神眷者，会的却全都是猎人的那套东西。”

    “他们会因为各种原因选择不拆穿你，更不会大肆宣传，但我这个马上就要入土的老头子就没那么多顾虑。”

    烈欧斯不禁挑了挑眉，他留下的漏洞确实很多，但展示出来的实力却足以让看出这些漏洞的人闭嘴——就像暗杀的最高境界是让人不敢看见自己一样。

    从一开始，神眷者就只是个让自己有回旋余地的由头，他真正依靠的还是之后事件中的表现。

    如果真要细究起来，那些会喷火球吐岩浆的雄火龙、铠龙之流岂不是算得上神使了？

    “您到底想跟我说什么？”烈欧斯不想弯弯绕绕地浪费时间，“不妨直说。”

    “第一件事，”老人浑浊的眼球直直盯向他的双眼，“你愿意在我死后，帮忙庇护这个国家吗？”

    烈欧斯点头道：“我是火之国的子爵，当然有义务在必要的时候帮助自己的君主。”

    “我要的不是这种虚头巴脑的承诺。”古斯塔夫的上半身向前倾斜，雄健的身躯伴随着相当强的压迫感，“虽然对这里没有多少归属感，但那块领地你似乎志在必得。”

    “既然拿了火之国的东西，总该有所表示。”

    “您想让我做什么？”烈欧斯微微皱眉。

    他并不喜欢在商讨问题的过程中失去主动，但老头子都把自己的命摆出来谈了，他也不能无视一位国之柱石的影响力。

    “火之国如果遇到怪物导致的灭国级灾难，你至少要全力出手一次。”

    古斯塔夫似乎预感到了自己死后这个国家会出现变故，提出了自己的要求。

    “可以。”

    烈欧斯的回答不再敷衍，短促而有力的两个字让老人不禁点了点头。

    “第二件事，你最开始提出，‘靠我们自己的力量守护火之国’，这一点我非常欣赏。”

    古斯塔夫露出一个苦涩的笑容，

    “我最大的缺点，大概就是不会教导弟子了。埃林他们很有天赋，我却只能把自己这些一板一眼的死招数教给他们，真的愧对赤焰之名。”

    “冒昧地问一句，您是什么时候加入赤焰护卫的？”

    烈欧斯突然想到了年龄的问题。

    龙人的自然寿命普遍在三百岁往上，即使对方是半龙人，寿命怎么也比普通人类长吧？

    “赤焰护卫就是我组建的。”古斯塔夫苍老的面庞上浮现出一抹追忆之色，

    “我的父亲，是初代赤焰军的一员。”