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国王:正文卷 第二章、海上风情

    回顾了一眼曾经战斗过的血月城堡,哈德逊带着队伍正式踏上归途。如果不是队伍中的货物多了一些,几乎和来时没有任何区别。

    本该去王都接受的贵族册封,现在也被无限期搁置了下来。

    从战争爆发到现在,持续时间足足有三年。哪怕最晚一批入伍的官兵,也在战场上奋战了一年多。

    能够活下来的,都是幸运儿。煎熬到了现在,大家都累了、倦了,只想回家休息。

    封地问题刚落实下来,归心似箭的众人,就以最快的速度赶赴家乡。

    同来时相比,这次回去明显要更顺畅一些。或许是为了缓和关系,这次道尔顿家族无偿为行省内的贵族提供了船舶。

    战争带来的改变是深远的,目睹了海运的便捷,原本不喜欢坐船的一众贵族,现在都爽快的接受了邀请。

    哈德逊也没拒绝这份好意。主力部队伴随着大裁军开始,就已经先一步离开,现在身边跟随的也就是一些护卫。

    就算是道尔顿家族耍花招,哈德逊也能够承受这几百人的损失。

    不过这是不可能的。行省之中一众贵族都跟着呢,要是一起发生了意外,道尔顿也得跟着陪葬。

    何况,哈德逊还和皮尔斯伯爵同乘一艘船。真要是发生意外船毁人亡,皮尔斯伯爵绝对要先一步去见晨曦之主。

    一路上,两人是有说有笑,看得行省内一众贵族是目瞪口呆。要不是了解两家之间竞争对手的关系,还以为这是无话不谈的好朋友。

    吃惊归吃惊,但释放出的政治信号,大家还是读懂了:道尔顿家族和科斯洛家族暂时不会翻脸,别想浑水摸鱼搞事情。

    做出这个姿态,完全是基于两家的利益。

    道尔顿家族军事实力大损,正需要时间恢复元气;作为暴发户的科斯洛家族,也需要时间消化战果。

    贵族的世界是现实的。两家并立的格局已经成型,不会以个人的意志进行改变。

    既然现在大家都需要时间,那就具备了缓和关系的前提条件。未来的事情,到了未来再说。

    指望两家在对抗拉扯中渔翁得利,悄然崛起捡便宜,那是不可能的。

    “传令下去,前方魁客岛靠岸休整!”

    皮尔斯伯爵的命令声传出,一座巨大的岛屿若隐若现的出现在了哈德逊面前。

    展示实力?

    这更像是在诱惑!

    看着眼前出现的巨大岛屿,哈德逊就已经开始流口水。虽然不知道具体面积有多大,但能够被道尔顿家族作为海外基地,肯定不会是小岛屿。

    “哈德逊伯爵,海上从来不缺乏岛屿,但适合被开发的却是寥寥无几。

    前方的魁客岛,可是一块宝地,经过我们上百年的开发,现在已经是海外难得一见的繁华之地。

    虽然不及大陆的万一,但海洋上的独特风情,也是别有一番风味。难得出来一趟,你可要……”

    皮尔斯伯爵的话,将哈德逊的思绪拉了回来。甭管魁客岛再怎么好,都和他没有一毛钱的关系。

    茫茫大海之上,最不缺的就是岛屿。尤其是海域中多浅滩礁石的北部大陆,岛屿数量更是数不胜数。

    光这一路上,遇上的大小岛屿就不下三位数。没有被人类占据,除了大部分面积狭小之外,最大的原因就是开发困难。

    风暴、海浪,都是威胁这些岛屿的致命因素。更坑的是这些岛屿甚少有优良港口,想要停靠大船必须对海底进行深度改造。

    前面战争时期,人族打通一条海上通道,似乎没有花费多少力气,可那是整个人族合力的结果。

    对一家势力来说,要改造一片海域,依旧是困难重重。就算是再怎么舍得下血本,也凑不出一支高阶魔法师队伍当苦力。

    “哈哈……

    不瞒总督阁下,长这么大我都没有踏足过海岛。难得有机会见识一番,这种事情必定不能错过!”

    哈德逊坦诚的说道。

    不是刻意装嫩,他是真的第一次接触海洋。光这一路上的见闻,就让哈德逊大涨知识,也越发坚定了他向海洋发展的决心。

    就是不知道皮尔斯伯爵知道这一切后,会对此作何感想。不过估摸着问题不会太大,向海上发展不光需要大量的投入,还要长期的技术积累。

    一穷二白的科斯洛家族,真要是涉足海洋贸易,那么未来很长一段时间内,都不会有精力在大陆上搞事情。

    对道尔顿家族来说,这段时间的缓冲,就显得尤为重要。

    毕竟,和哈德逊这种年轻的军事强人做邻居,要是不给他找点儿事做,谁都睡不安稳。

    都是传统观念认知惹的祸,在外界很多人眼中,年轻气盛的哈德逊就是一个不稳定因素。

    这种误区认知,自然少不了哈德逊在幕后刻意推波助澜。就差直接告诉大家:我年轻赌得起,想玩儿梭哈就来。

    典型的虚张声势,可偏偏大家就吃这一套。在不涉及自身利益的情况下,没人愿意碰哈德逊这只没多少肉的“刺猬”。

    “哈德逊伯爵放心,魁客岛定然不会令你失望的!”

    谈笑间,船已经靠岸。在皮尔斯伯爵的引领之下,哈德逊和一众省内贵族纷纷踏上陆地。

    明明没有在海上飘多久,踏上陆地的那一刻,哈德逊还是感觉到了“踏实”。

    看着繁华的码头,众人那是羡慕嫉妒恨。显然,道尔顿家族这波展示实力非常成功。

    从港口的繁荣程度就可以看出来,魁客岛的收益定然不菲,而这只是道尔顿家族露出来的冰山一角。

    经济实力虽然不代表一切,但经济基础往往能够决定上层建筑。足够的财力是军事实力强大的保障。

    很明显,作为东南行省老牌霸主的道尔顿家族,并不是表面上看起来那么简单。

    一路在岛上穿梭,哈德逊发现魁客岛比他预想之中要大得多。岛上不光有港口,还有农田和森林,这是一座能够自给自足的岛屿。

    作为客人,不好直接询问岛屿的面积,但光从现在看到的,哈德逊就知道这座岛屿最少生活着数万人口,甚至还有可能更多。

    隐约之间,哈德逊发现自己貌似打开了一条新的发展之路,只是这条路并不怎么好走。

    看道尔顿家族的发展就知道,亚斯兰特大陆的贵族明显已经将触手伸到了海上,只不过受限于各种原因投入力度还不够。

    短暂的魁客岛之行后,哈德逊明显感受到了同行贵族们的情绪变化。令他意外的是省内几家中等贵族,都没有做出反应,明显对这一切了熟于心。

    寻找了一个合适的机会,哈德逊走到了奥兰伯爵身前,开口询问道:“伯爵阁下,像魁客岛这样的岛屿,道尔顿家族应该还有不少吧?”

    做出这样的猜测,完全是基于脚下的大船。现在他们乘坐的这艘豪华魔法巨轮,载重量已经突破三千吨。

    这种层次的运输量,已经具备了远洋的能力。开发一些近海岛屿,完全不在话下。

    “道尔顿家族手中控制的岛屿数量确实不少,我们东南行省沿海的岛屿,大部分都在他们的控制中。

    不过像魁客岛这样开发出来的岛屿,却没有几个。你别看岛上的农田不少,一旦遭遇风暴,顷刻间就会化为乌有。

    偏偏海洋风暴又不可控,基本上隔上几年,都会来上一次。要是遇上大型风暴,连港口都得重建。

    正是因为不确定性太强,道尔顿家族涉足海洋的时间虽长,可发展重心依旧在陆地上。

    哈德逊,我记得你的领地距离大海也不算远。如果只是想从海洋贸易中分一杯羹,估摸着问题不大,道尔顿家族现在多半会卖你几分面子。

    可若想要向海洋发展,进行重点经营,现在已经失去了先机。

    想要发展起来,所需要付出的代价,要远比你开发沼泽地难度大。

    我建议你不要着急,反正你有的是时间,完全可以先把沼泽开发出来,建立一个稳固的根基。

    到时候无论是打通黑石山脉的商路,还是开辟海上贸易线,都比现在要轻松得多!”

    听了奥兰伯爵的话,哈德逊眉头一皱。怎么这才刚刚开始,大家都看出了科斯洛家族的未来发展战略?

    不过这也是没有办法的事情,沼泽地开发计划在几年前就启动了,现在陆陆续续都开辟了数十万亩良田,对外界根本就保不了密。

    尤其是一年多以前,科斯洛家族获得大量的难民之后,这些人力近乎全部投入到沼泽地开发上,更是将战略完全暴露在了外界眼中。

    “伯爵阁下放心,我还是有自知之明的。科斯洛家族现在连一艘海船都没有,凭什么和道尔顿家族争夺近海?

    现在了解一下情况,无非是看上了海上运输的便利。又不是和道尔顿家族抢地盘,他们总不能还不让我的船通行吧!”

    哈德逊一脸澹定的说道。

    相比别的贵族势力,哈德逊宁愿道尔顿家族掌握东南行省的近海区域。这种战略重心在内陆的海上区域霸主,总是免不了各种顾虑。

    只要在陆地上保持足够的威慑,道尔顿家族就不敢在海上搞事情。

    要是换成纯粹的海洋势力,那就没这么好说话了,一言不合人家就能直接玩儿海上封锁。

    或许是晨曦之主保佑,又或许是赶上了航海的好时节,一路上那是顺风顺水,连点点儿的浪花都没有遇到。

    怎奈运气都有用完的时候,就快要抵达目的地的前一天,大海突然变了颜色。

    一时间狂风暴雨大作,原本平静的海面也掀起了滔天巨浪,勐烈的拍打着船身。

    哈德逊就亲眼目睹一名士兵因为不小心,被浪花卷入大海之中,顷刻间消失在茫茫海水之中,想要出手救援都来不及。

    “海底有魔兽靠近,所有强者一起出手稳定船身,伺机击杀魔兽!”

    一名经验老道的船长,冲众人高声呼喊道。

    顾不上是否逾越身份,没有航海经验的一众贵族,都只能盲从的听指挥。

    “马克西姆,释放出你的气息,驱逐海底作乱的魔兽!”

    哈德逊的话音刚落,一条迷你版的巨龙从他身后飞出,迅速在空中变成庞然大物,而后发出一声清脆的龙吟。

    不得不承认,巨龙的威慑力就是非同一般。龙威的威慑之下,所有人都感受到了压抑,仿佛空气都是窒息的。

    原本纷乱的海面,也迅速归于平静。刚刚还趁乱掀起海浪搞事情的魔兽,此刻已经不见了踪影。

    活干完了,郁闷的马克西姆摇晃了一下尾巴,又迅速缩小身影回到了哈德逊身边。

    整个过程不到一盏茶的功夫,但带来的影响却是巨大的。劫后余生的士兵们,此刻已经忍不住惊呼:“龙骑士!龙骑士……”

    同行的一众贵族,脸色更是好看。有难以置信的震惊、有劫后余生的庆幸、还有满脸的无奈……

    实在是太为难贵族了,东南行省的队着实是不好站啊!

    道尔顿家族刚刚展示了实力,大家好不容易才接受了下来,一场意外让巨龙又跑出来发威。

    以实际行动,强势的向大家宣布:大陆第四龙骑士就在他们身边。

    相比众人的为难,一旁的皮尔斯伯爵反倒是显得很澹定。哈德逊成为龙骑士又不是什么秘密,作为潜在竞争对手,他早就有了心理准备。

    龙骑士固然强大,可同样也正因为这种强大,决定了龙骑士不能轻易出手,更多的作用还是战略威慑。

    小插曲过后,船上很快就恢复了太平。唯一不一样的是马克西姆的精彩亮相,为大家茶余饭后增加了很多谈资。

    至于突然出现的水中魔兽,谁也没有当成一回事。

    茫茫大海之中生活着无数生灵,海洋中的魔兽数量丝毫不比亚斯兰特大陆少,遇上了只能算大家运气不好。

    长期在海上飘的,就免不了和海中魔兽打交道。大多数时间,大家都相安无事。

    毕竟,船舶这木头和铁组成的疙瘩,也不在魔兽的食谱范围之内。

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