陆公公快步进入御书房内。

    老皇帝瞥了一眼，放下手中的信笺。

    “来了？”

    陆公公赶紧躬身答道：

    “回禀陛下，人来了，那位也回来了。”

    老皇帝哼了一声，推开面前茶盏。

    “呵，死伤如何？”

    “从磐石镇回来，途中遇袭，死了一个替身的丫鬟，还有二十多侍卫。”

    老皇帝叹息一声，没有急着让人进来，抬手揉揉太阳穴。

    这时，站在下首的一个人，朝着老皇帝躬身施礼，鹤发童颜一身灰色道袍，无法从面容上判断此人的年龄。

    “圣人勿扰，回来就是好的，至少不会落人口实，丢了皇家颜面，让西周耻笑，贫道先退下吧，免得贵人尴尬！”

    老皇帝摇摇头。

    “贺真人不用退下，稍后接着跟朕讲修道的事，朕还需要解惑，陆久让人进来吧。”

    陆公公赶紧退出去，随后带着王宪武和李蜜进来，二人一身的甲胄，王宪武先一步单膝跪地。

    “臣磐石镇振威校尉王宪武叩见圣人，圣人福康。”

    “儿臣拜见父皇。”

    李蜜在旁边也跟着跪拜，头都没敢抬。

    老皇帝瞥了一眼，朝着王宪武摆摆手。

    “振威校尉辛苦了，免礼平身。”

    “臣谢过圣人。”

    王宪武站起来，垂首而立。

    余光瞥了一眼地上的李蜜，她这会儿还算老实，似乎跟兄长信里面说的不大一样，不是说是个骄横公主吗？

    这会儿怎么像只鹌鹑，恨不得将自己藏起来的样子？

    “一路护送公主辛苦了，陆久拟诏封王都尉的母亲为孺人，赏锦百匹银百两。”

    王宪武赶紧再度跪下，给母亲的封赏，其实就是给他们兄弟二人的殊荣。

    “臣戴母亲谢圣人赏。”

    老皇帝摆摆手，王宪武赶紧站起来退后一步。

    “跑的够远啊，都到了江安，朕问你，捉妖司派去护卫你的人何在？”

    老皇帝的目光，这才落在李蜜身上。

    李蜜听闻一哆嗦，赶紧趴在地上。

    “都是儿臣任性了，在江安被捉妖司的人追上，随后徐功竹带人赶到，儿臣......儿臣想着既然都到了江安，不能就这样回来。

    所以要去白沙堡隔江看看，这口气实在是憋闷，可是没想到刚行至合江附近，儿臣就被迷晕，随后我们遇袭，所有侍卫无一幸免，即便是徐功竹也被杀了。”

    老皇帝眯起眼，抓着扶手的手指瞬间攥紧，声音也提高了几分。

    “都死了？”

    李蜜一哆嗦，头几乎贴着地面，抬头的勇气都没有，雷霆盛怒，这是自找的，她得受着。

    “是都死了，尸身全部被安葬在合江县城外的一处山谷，遗物还有为首刺客的东西也一并带回来了，毕竟尸身运送不便。”

    老皇帝沉默了，一旁的贺真人一直闭着眼，听到这里，才看向老皇帝。

    “圣人，贫道是否可以看看那些东西？”

    老皇帝点点头，看向王宪武，王宪武赶紧单膝跪地。

    “回禀陛下，东西在南宫门的棺木里，毕竟回京的途中再次遇刺，臣死了二十多个兄弟，那位公主的替身也死了，想来想去，只能将东西藏在棺木里运回来。”

    老皇帝摆摆手，陆久倒是迅捷，赶紧出去安排，李蜜就这样老老实实趴着，一动不敢动。

    等待了好久，外面传来一阵脚步声，陆久拎着一个包袱走进来，包袱的外面缝着一张纸，上面写着徐功竹的名字。

    不用招呼，贺真人第一个走了过去，打开拿起里面的一把横刀，手指放在上面半晌这才松开，微微叹息一声。

    “无量天尊，可惜了，徐功竹算是张天师最为得力的弟子，已然是五级，距离天师不过一步之遥，看来杀他之人也是个高手。”

    不用王宪武介绍，陆久已经拎着一个包袱凑过来，里面是几套衣袍一套半截的黑衣，一套灰色道袍，还有白色中衣，最下面是两个佩囊。

    贺真人仿佛有些意外，将佩囊拿起来仔细观察了一番，举着佩囊走到老皇帝身侧。

    看着这样的动作就知晓，此人跟老皇帝的关系匪浅，十分的随意。

    “圣人这衣衫内侧，还有佩囊上，绣着金蝙蝠，这是我茅山派内门弟子特有的衣衫，只是这佩囊少了一个，一般是三个佩囊串在一起，丢失的那个里面应该都是丹药。”

    老皇帝凑过来看了一眼，没有多激动或者疑惑，而是转头看向陆久。

    “没了？”

    陆久赶紧朝后面摆手，四个小太监，晃晃悠悠抬上来一个细长的布卷，里面似乎包裹了什么沉重的东西。

    贺真人直接走到近前，扯开遮盖的布，抓着铁棍上下仔细翻看了一遍，随后眼中已经噙着泪，身子也跟着晃动了一下。

    一转身，将铁棍戳在地上，朝着老皇帝躬身施礼。

    “这是贫道关门弟子朱三醇的兵器，不过......请陛下重责贫道，是贫道管教无方，竟然让有心人钻了空子。”

    王宪武听得一头雾水，自己弟子的衣衫兵器，怎么突然说让人钻了空子，难道这不是铁一样的事实？

    这老道一脸悲切的样子，关键圣人似乎一点儿都没怀疑，还在安慰地拍拍老道的手臂，这......这都什么事儿啊？

    “真人不要伤心，令徒亡故的事儿，朕是知晓的，自然不能怪罪到你的头上，不过这些人，既然敢盗取茅山派的东西，显然是想搅混水。”

    贺真人这才收起悲伤地情绪，朝着老皇帝施礼说道：

    “圣人说的是，频道这半年常驻京城，也没有回茅山，宗门的事儿疏于管理了，这才让人钻了空子，而且对方杀了全部护卫，其中还有五级的捉妖师，这可不是一般人能做到的。

    贫道刚刚查看了徐功竹的横刀，上面有多处裂痕和卷刃的地方，这是玄铁打造的横刀，可见当时的对战多么惨烈，不过既然对方这么厉害，不知是如何击退救下公主的？”

    此言一出，贺真人和老皇帝的目光同时看向王宪武。

    王宪武一哆嗦，单膝跪地，心里问候了一遍牛鼻子老道的列祖列宗。

    “臣收到兄长的信笺，上面说是兄长王宪魁因军饷的事儿去了合江县，与合江县令周泽商议之后，想去看看粮食运送的情况，正好途径这片树林。

    随后周明府身边保护他的猫妖，感知到徐功竹有难，这才带着人冲过去，黑衣人趁乱逃走，只是这个为首之人似乎贪功，折返回来，才被那猫妖还有一众侍卫斩杀的。”

    老皇帝一愣。

    “猫妖？”

    贺真人捋着胡须，倒是一脸的镇定，似乎猫妖的事儿他也知晓。

    “听闻去岁，张天师的这位弟子救了一个妖族遗孤，想来可能就是它了，不过不知为何，能跟随在一个县令身边？”

    老皇帝也是一顿，随后看向陆久。

    陆久赶紧躬身说道：

    “回陛下，似乎妖族有个说法，被救之后要报恩，可徐功竹是捉妖师，无法跟他契约，不知是不是与这位周明府有所交往，这才让那妖族后裔护佑其左右，毕竟长久不契约妖力也有损。”

    贺真人捋了捋胡须，非常认可这番话。

    “嗯，贫道也曾听闻，被人类所救必须报恩，不然损伤修为，这个倒是无可厚非。”

    老皇帝眯起眼，看不出喜怒。

    随后目光落在李蜜的身上，哼了一声，李蜜一哆嗦。

    “起来吧，别跪在这里碍眼，你的事儿，之后会让荣安王来教训，先罚你禁足一个月，知晓错在何处，再来找朕言明。”

    李蜜没废话，赶紧爬起来，退了出去。

    老皇帝靠在椅子上，似乎闭上了眼，王宪武一阵无语，这是啥意思？

    等了不知多久，老皇帝张开眼。

    “他叫周泽是吧？”8)