陆林北离开之后，枚忘真继续给算命店交房租，将那里当成她与关竹前接头的地点之一。

    两人并不经常见面，一周未必有一次，通常是关竹前提出要求，见面之后多是闲聊，剩下的一点时间用来交换信息——很少有重要信息，枚忘真受困于翟王星实力衰退，关竹前则因为融合人的身份不受大王星军方的信任，两人都与敏感信息绝缘。

    她们更像是热情已逝只想聊聊天的老闺蜜。

    陆叶舟曾经有些不满地说：“关组长爱上你了，她男女通吃，当心些，真组长，别忘了老千的下场。”

    枚忘真一笑置之，她非常清楚关竹前的用意，既不是为了聊天，也不是为了套取信息，关竹前野心勃勃，绝不会因为一时的挫折而退缩，而是将目光投向未来。

    因为战争持续不断，史良笔暂停出台各项禁令，但是仍以各种名义对人机工程加强监管，甲子星融合人全部转入机器人体内，其它行星的改造人大都转入地下隐藏起来，极少数人，比如杨广汉，因为直接或间接为大王星做事，得到宽容对待。

    甲子星融合人势单力薄，相当于完全退出赵王星的事务，也退出了“两星联盟”，剩下一个名王星放弃竞争，坐观事态变化，全部精力集中于一件事——继续并反复否认那三枚核导弹与己方有关。

    两星联盟崩溃，关竹前失去了最重要的后援，也失去了大王星与第一光业的信任，但她没有认命，而是静待时机。

    时机就是星际交通恢复，她相信自己在更宏大的舞台上仍有一席之地。

    “几家强大的行星都没有返回赵王星，只能说明一件事情，战事胶着，哪方也没有取得绝对优势。”早在半年前，关竹前就得出这样的结论，“所以翟王星只是在赵王星战败，在本星、在星际战争中仍然屹立不倒。我曾经看过一种观点，说星际战争与传统战争有一点最大的不同，实力相当的对手很难互相征服，星际时代更像是地球的早期时代，海洋过于广阔，船只能够穿越重洋到达彼岸，但是缺少立足点与持续不断的补给，导致征服战争只能在有限范围内进行，直到工业产生之后，海战逐渐变得重要，但是仍然需要前线据点，没有任何一支舰队能够承担一场大规模战争的所有补给。星际时代遇到的是同样问题：太空站不足以成为稳固的据点，所以对另一颗实力相差无几的行星发动征服战争，几乎是不可能的。”

    “网络战争能够避开一切规则。”

    两人的那次交谈到此为止，关竹前不愿探讨网络战争的前景，她只想确认一件事：翟王星没有崩溃，仍有利用价值，最佳渠道是枚忘真，而不是已经沦为笑柄的指挥官黄平楚。

    几天前枚忘真与关竹前刚刚见过面，所以对今天的邀请稍感意外，还是接受了，因为她有着同样的想法：名王星与甲子星都是值得争取的盟友，没准有一天会用到关竹前。

    经历一年的战乱，天堂市变得更加萧条，街道两边的店铺却逐渐打开大门，店主们要生存，不得不甘冒奇险重新做生意。

    物资依然紧缺，黑市猖獗，日常生活还是吱吱嘎嘎地运转起来，人人都知道长久不了，但是谁也不能松手，只能坚持一天算一天。

    小巷里的店铺也都重新开张，客人却很少，从前这里用偏僻营造神秘，颇能吸引外星游客的注意，如今却成为硬伤，整天下来也没有几名客人经过。

    关竹前后到，一进店就说：“旁边那家饮料店，现在改成黑市了。”

    “已经有一阵子了，这是店主唯一的选择。”

    “黑市盛行，机器服务员不吃香了，许多店主亲自上阵。”关竹前坐下，熟练地给自己斟茶，毫不见外，“这个家伙在做什么？你认识他吗？”

    窗外，一名看上去还很年轻的男子正直勾勾看着店内的两名女子，见她们的目光没有退缩，突然向前冲出一步，将脸贴在玻璃上，做出一个鬼脸，随即迈步就跑，纵声大笑。

    “不认识，大概是个疯子，没准是跟着你来的。”枚忘真道。

    “那我更要调查一下了。”关竹前说到做到，拿出微电脑，开始进行操作，先找到附近的一处监控设备，拍下那名男子的正脸，然后与数据库匹配，很快有了结果，不由得笑了一声，“竟然让你说对了，还真是一个疯子，就住在附近，经常跟踪独行女性，做些奇怪的动作。”

    “居然没被警察抓起来。”

    “抓过，总是不到一天又被释放，对天堂市来说，他属于最不重要的问题，监狱里没给这种人留地方。”

    “‘重要的问题’偏偏又解决不了。”

    “是啊，谁也没想到事态会发展到今天这一步。”关竹前收起微电脑，“这次约你过来，还是想谈谈陆林北。”

    “我已经派陆叶舟去星州市，杨广汉带路，目前还没有得到任何消息。”

    “我们得到消息说，陆林北很可能已经离开星州市，悄悄潜入天堂市。”

    “嗯？那陆叶舟可太冤枉了，等了好几天才有机会前往星州市，居然扑个了空。”

    “怨我，给你的消息不够及时，但我也是刚刚听说不久，你也知道，我在大王星军情处的权限已经降低，要等很久才能看到内部信息。”

    “怨不得谁，陆林北总是这样，不做点出人意料的事情，他不舒服。他来天堂市的目的是什么？如果是来叙旧，倒是能省下不少麻烦。”

    “我们那边的消息说，他是要执行一起暗杀计划，目标是史将军。”

    枚忘真一愣，刚刚拿起茶杯，又慢慢放下，脸不上不由自主做出质疑的神情，“陆林北要暗杀史将军？”

    “我也不太相信，但消息是这么说的。”

    “对大王星的同行，我一向尊敬，但是……暗杀可不像陆林北会做的事情？他应该躲在幕后做分析员和策划人。”

    关竹前拿出一枚装有储存芯片的手环，放在桌上，推向枚忘真，“我这里有一些资料，可能会让你改变对他的固有看法。”

    枚忘真想了一会，又将手环推回去，“还是算了吧，陆林北脱离翟王星军情处已经很长时间，我们不对他的行为负责，犯不着了解他做过什么，关组长若是愿意的话，可以介绍几句。”

    关竹前收起手环，微笑道：“首先我要说明，这些资料都是侧面信息，陆林北是个非常谨慎的人，将自己保护得很好。”

    “这是农场培训的结果。”

    “没错，想必农场也有暗杀课程。”

    “我不能说有，也不能说没有，暗杀总是咱们这一行的备用手段，对谁都不例外，尤其是你。”枚忘真需要时不时提醒对方一句，她没有忘记老千之死。

    关竹前也别忘，但是并不在意，“是啊，暗杀是很有效的手段，但它只能作为备用，没有任何一家情报机构将暗杀当成主业，原因很简单，暗杀所引发的问题，远远多于解决的问题，对我来说尤其如此。”

    关竹前露出一丝无所谓的笑容，继续道：“独立军，或者说陆林北的特别之处就在于，频繁地使用暗杀手段，想用它来解决一切问题。”

    “请允许我说一句有失尊敬的话，史将军值得暗杀吗？独立军对他十分了解，应对自如，这个时候杀死他，大王星会换上一名新司令，对独立军反而不利。”

    “站在战争的角度看，情况确实如你所说，但是独立军也有内部事务，史将军被冠上‘屠夫’的称号，成为独立军的公敌，也成为独立军内部争权的工具，有一个传言说，独立军的几个派别发起竞争，谁先杀死史将军，谁就是领袖。”

    “他们是一群小孩子吗？打这种赌。”

    “独立军成员的平均年龄刚刚二十岁，说是一群孩子也不为过。”

    “各派的头目都是中老年人，我们虽然有点闭塞，公开的消息还是能看到的。”

    “谁当头目都要讨好手下的那些年轻人。当然，我不是来讲述事实的，只是将我知道的信息转告给你。”

    “我明白，所以非常感谢，如果陆林北突然跳出来，至少我能有个准备。”

    “我还是希望能与陆林北谈一谈。”

    “如果能见到他，我一定代为转告。”

    “请告诉他，大王星因为天堂市伤亡事件而激起赵王星人的反抗，请他不要犯同样的错误，暗杀史将军很可能适得其反，令剩余的大王星人团结一致。大王星在走下坡路，但是实力仍存，随着战线的收缩，力量更加集中，战争的天平正变得对我们有利。”

    “你好像认为我一定能见到陆林北。”

    “试一试总是没错，话说回来，我现在能做的事情不多，请真组长帮忙传话，就是我能做到的极限了。”

    “能帮的忙，我一定会帮。”

    两人又聊一会，关竹前起身告辞，“生活早晚会恢复正常，到时候咱们有更多事情可聊。再见。”

    “再见。”枚忘真已经有点想不起来“正常”是什么样子。

    枚忘真先回公司，没待多久，开车前往回形楼，她的公开地址在这里，但她很少在此居住，改乘两轮车去往另一个住处。

    回形楼以外，她在天堂市拥有三个住处，全是个人财产，不在军情处的任何记录里。

    在街上兜了半圈，确定没有受到跟踪与监视之后，枚忘真直奔其中的一个住处。

    这是城中心的一座公寓楼，房间面积都不大，住户鱼龙混杂，彼此间极少来往，很容易隐藏身份。

    枚忘真的房间位于四楼，可以不必乘坐电梯，直接步行上去。

    这不是她最喜欢的地方，但是一直没被发现，算是它的一项功劳。

    枚忘真进入厨房，给自己找一点食物，走回客厅，见到卧室门口站着一名男子，她没有惊讶，咬一口食物，说：“你来暗杀史良笔？”

    陆林北摇摇头，“恰恰相反，我来保护他，想杀他的人是关竹前和一些大王星军官，还没动手，就已经决定栽赃给我。”陆林北露出微笑，“虽然被栽赃多次，但这一次，我不想接受。”8)