“瓦林特阁下，我决定接受你的邀请，我们一起去你的封地洛菲堡看看吧。”

    第二天上午，在理查德准备离开拉尔泰返回洛菲堡的时候，卡西亚·格里芬带着他不多的包裹以及一柄别在腰间的骑士武装剑，牵着一匹披着黑色罩袍的战马主动在城门外等待，一见到理查德出现，就主动迎上前来。

    听着他的说的话，理查德咧嘴笑了笑，道：“很高兴你做出了令人愉快的决定，那么，格里芬阁下，以后我们就是一伙的了。”

    “当然，不过你要先答应我一件事。”

    “什么事？”理查德问道。

    “我在离家之前曾经在教堂内向天主发誓，我从今以后只会将剑刺向异教徒，而不会对付同样信仰天主的兄弟姊妹，所以我只会在对异教徒开战的时候加入战斗。”

    “我尊重你的选择，格里芬阁下。”理查德虽然有些失望，但还是点头答应下来，卡西亚说他不会加入战斗，但并不代表他不会指挥士兵作战，理查德以后也有旋转的余地。

    而且，对理查德来说目前威胁最大的还是那些拥有战马的贝里异教徒，相较于他们，人数虽然较多但仅是乌合之众的都兰人劫匪的威胁也就不怎么大了，当然还有一点，都兰人劫匪是杀得完的，不像贝里异教徒的马队，时不时就会越境侵犯。

    ……

    从拉尔泰镇离开后，理查德一行人沿着土路向洛菲堡的方向走去。布拉泰领内的道路系统都是由土路构成的，这种土路一遇到恶劣天气（比如雨天）就会变得泥泞不堪，十分难走，步行的话还好说，这要是马车走在上面，走不了多远就会出现轮子陷入泥坑的情况，这也是附近的商队不喜欢来这里的原因之一。

    俗话说得好，想致富先修路，理查德便考虑是不是应该先把领内的道路翻修成最基础的铺石路，吸引外地商队来这里走动。

    不过，修路可不是一个简单的工程，从拉尔泰修到和拉塔基亚领的边境需要大量的石子和劳动力，投入的金钱、物资和人力不是现在的理查德能够支持得起的，而且匪患的危险也还没得到清除，就算现在马上可以开修，也难保会不会在施工的过程中遭到匪徒袭击。

    正想着，骑着马和他并驾齐驱的卡西亚突然开口，将他从思考中拉回现实。

    “子爵阁下，我能感觉到，有一队骑兵正在朝我们这边赶来。”

    “什么？骑兵？”理查德一愣，没明白他的意思。

    卡西亚停下战马，转头看向身后的道路尽头，眉头紧锁：“嗯，最少也有十个骑兵。”

    “是敌人吗？”理查德问道，话才问出口，他的心中就有了答案，在布拉泰领内，除了他手中有超过十匹战马，还有谁拥有这么多马匹？

    “停止前进，原地列阵，准备迎敌！”

    理查德将手摸到腰间的佩剑剑柄上，对着身后的士兵们喝道，听见命令的士兵们先是一愣，而后纷纷停止前进，将盾牌和武器拿在手上，警惕地看向四周。

    就在这时，站在地上的菲利斯脸色突然一变，他将头盔摘下递给身边的士兵，而后趴在地上，将耳朵贴着地面，努力去倾听大地上的动静，这一听可不得了，他赶忙爬起来，对理查德说道：“爵爷，确实有骑兵，我能听见十匹以上的战马在我们来时的方向奔跑着。”

    闻言，理查德不由得感慨卡西亚的妖孽，居然能不动声色的就判断出有骑兵在靠近，他感慨完，便让士兵们将两辆马车横着摆在队伍后面，牵着木车的两匹贝里马也解开绳子牵到前面去。而后，装备了盾牌的士兵们在木车后面一字排开，将盾牌架在身前，整个人斜跪地面，用身体支撑着盾牌，在他们的身后，射手们紧张的装填箭矢，做好射击准备。

    让木车横在前面主要是为了抵挡骑兵的冲击，给士兵们充当掩体的作用，在这种地方遇到骑兵冲锋可不是开玩笑的，就算士兵们都装备有盾牌或者长矛，除非是排列出非常密集的方阵，否则也是无法抵挡骑兵的冲锋。当然，如果来犯的是使用标枪作战的轻骑兵，木车也可以掩护士兵们免受标枪射杀。

    几分钟后，一队十七八人左右的骑兵出现在道路的尽头，出现在众人的视线之中，理查德眯着眼仔细观察他们，发现这一队骑兵的穿着都很符合贝里人的风格，他们不顾现在夏季的炎热，将毛茸茸的皮毛戴在头顶，手上的武器不是近两米长的长矛就是一头为铁质枪头的标枪，亦或是锈迹斑斑的铁质刀剑。

    这队骑兵看见横在路中间的两架木车后，也是一愣，停下了奔跑的步伐，他们从远方指着那两架木车和站在木车身后的士兵们指指点点，没有主动进攻的打算，双方就这样僵持了下来。没过几分钟，骑兵队内就走出一个人，他驾驭着战马奔跑到离木车前不足二十米的地方停下来，大声用不怎么熟练的都兰语喊了出来。

    “对面的是新上任的布拉泰子爵阁下吗？”

    听见对方在询问自己，理查德走到盾阵后面，用熟练的贝里语说道：“我就是布拉泰子爵，你们是什么人？想要做什么？”

    理查德那熟练的贝里语让对方愣在原地，他愣了几秒才反应过来，而后干脆同样用母语交谈了：“我们是来自贝里的血皮战士，你居然敢用那么残忍的酷刑处决我们的同胞，这就是对我们血皮战士的宣战！”

    “什么玩意血皮战士，你听说过吗？”理查德低着声音说着，一边看向身后的卡西亚，问道。

    “我只听说过一点，他们自称贝里人的保护者，经常会越过边境攻击都兰人，实际上却只是一群野蛮粗鲁的强盗罢了，不过他们一般都只是在隔壁扬库尔领活动，为什么会出现在这里？”卡西亚疑惑的说道。

    理查德也不知道答案，他看向那个贝里骑手，大声问道：“那么你们出现在这里想要干什么？”

    “要干什么？”贝里骑手冷笑一声，道：“只要你们能交出500金第纳尔，这件事就到此为止，不然的话，我就会让你们知道什么叫做残忍！”