“爵爷，我们一共杀死了二十三个贝里人，活捉八人，他们抢来的财物和战马都被我们接管了，除此之外，我们的人还在伐木场角落的木棚区内发现了二十五个衣衫褴褛瘦弱不堪的都兰人。”

    听着西蒙斯的汇报，骑在马背上的理查德微微点了点头，他的目光投向不远处跟着几名帝国步兵相互搀扶着走出木棚区的奴隶，那些人的脸上虽然脏兮兮的，但都带有逃出生天一般的喜悦，以及对于有人来拯救他们的惊喜。

    奴隶们被帝国士兵带到了理查德身前的空地上，黄色的泥土地面上还带着战斗时留下的触目惊心的血迹和一堆没清理掉的从人类身上掉下来的肉块，他们毫不顾忌地就站在血地上，仰着头，用感恩的目光看着他们身前的理查德。

    虽然不认识这个陌生的少年，但他们还是从理查德身后举着的旗帜上得出了他的身份，他就是布拉泰领的新子爵，也是他们的新领主。

    理查德的目光缓缓扫视着每个奴隶，看着他们那凄惨的样子，每个人都因为长期的欺压和饥饿而变得面黄肌瘦，双颊凹陷，乱哄哄的头发也散发着一股恶臭，黏在头皮上，或像是鸡窝一般，他们暴露在空气中的四肢亦是骨瘦如柴，就好像只有一层皮贴在骨头上，根本看不出血肉的存在，简直就像是行走的骷髅。

    年轻的子爵只觉得心中压抑的很，他深吸一口气，而后缓缓吐出，语气低沉地说道：“布拉泰的领民们，我是你们的新领主，理查德·瓦林特子爵，你们的苦难已经结束，异教徒强行施加在你们头上的枷锁也被破除，从现在开始，你们将重获自由。”

    理查德说着，底下的奴隶们纷纷留下了眼泪，他们或是相互拥抱在一起，或是低着头用那枯瘦的手擦拭着流出的浊泪，这一切对他们来说就像是做梦一样，是他们一直以来祈求的美梦。

    看着发出啜泣声的人群，理查德薄唇微抿，转头看向站在身侧的西蒙斯，吩咐道：“西蒙斯，你等会去把他们每个人的个人信息都登记起来，确保每个人都能够安全的回到自己的家，然后……”说到这，他看了一眼奴隶们，眼中闪过一丝不忍，“给他们的家庭免去今年的赋税吧，就当做布拉泰子爵弥补他们的。”

    听理查德这样说，西蒙斯愣在原地，他用一种奇异的眼神看着理查德，没有回答，直到理查德发现他的沉默出声询问他，他才木然的点了点头，答应下来。

    ……

    让西蒙斯去处理那些奴隶的事情后，理查德走到了看押贝里人战俘的地方，这八个被活捉的马匪此时一起被关进了平日里都兰奴隶居住的破烂木棚，他们屈辱地跪在混杂着屎尿的泥泞土地上，鼻腔中充满了刺鼻的腥臭，这一切却都没有他们被俘虏的屈辱感更让他们在意。

    “放了我们！”

    “你们一定会后悔的！”

    “该死的都兰猪猡！”

    “……”

    理查德一走进木棚，就听见了马匪们的疯狂叫嚣辱骂，不过看守着他们的士兵都是跟理查德从骑砍世界带过来的帝国人，对他们口中的都兰猪猡这种侮辱性词汇根本无感，只是用一脸嫌弃的表情看着他们，想着要不要去哪里找块布把他们的嘴统统堵上。

    一见到理查德进来，士兵们纷纷抚胸行礼，其中一名士兵上前一步，道：“爵爷，被看押起来的八名贝里人俘虏都关在这里了，不过因为语言不通的缘故，我们无法对他们进行讯问。”

    “我知道了。”理查德朝他点了点头，表示自己明白，而后看向那几个跪在泥地里的俘虏，他们还在骂骂咧咧的，理查德在少年时代曾经学过周围各国的语言，所以能听得懂一些他们所说的话，这一听，他脸色一冷，指着其中一个叫的最凶的俘虏说道：“把他给我拖出来。”

    他话音刚落，站在一旁的两名雇佣剑士顿时冲了出去，宛如饿虎扑食一般将那个俘虏强行拖到理查德面前。

    “把他的一条胳膊砍了。”理查德看也没看他一眼，对着士兵冷冷地吩咐道。

    其中一名士兵闻言应了一声，拔出腰间佩剑，直接朝战俘的左臂重重砍下，完好的手臂应声落地，腥红鲜血喷涌而出，伴随着战俘杀猪般的惨叫。

    一言不合就把一个人的手臂给砍了，后面的七个俘虏看着脸色一白，刚刚还疯狂叫嚣着的人也闭上了嘴，怯怯地看着理查德。

    顶着他们的目光，理查德以居高临下地姿态扫视他们一圈，而后问道：“你们的首领是谁？”

    “……”

    沉默。

    战俘们面面相窥，没有一个人回答他，等了十几秒，才有一个人弱弱地说道：“大人，我们的首领已经死了。”

    “死了？”理查德眯着眼看向他，道：“你叫什么名字？”

    “我叫库克，大人。”

    “很好，库克，把你知道的一切全部告诉我，我希望你足够聪明，不要做出什么可能会激怒我的事情。”

    “遵命，大人……”

    ……

    通过库克的讲述，理查德对这伙马匪有了更深的了解，这伙马匪是从贝里王国的边境行省逃过来的，他们原本是贝里王室牧场里的牧民，因为一场突如其来的瘟疫导致牧场内的很多马匹牲畜都因病死亡，他们害怕王室会加罪于他们，所以干脆一不做二不休，在一个夜晚将把守牧场的管理人杀死，带着数十匹战马逃离了那里，最终兜兜转转地来到了布拉泰领。

    布拉泰领内也不止他们这一伙贝里人劫匪，在领内的其他地方也活跃着其他贝里人，这伙马匪平时也和其他同族有所联系，相互交换情报，因此理查德得以知晓其他贝里劫匪的人数和所在地。

    这对他接下来的剿匪工作可是有着很大的帮助！

    结束了对俘虏的讯问后，理查德又将注意力放在了这场战斗后获得的战利品，虽然他还没亲眼见过，但光凭想象，他都能想象到这次的收获一定不少，光是那四十匹战马就是一笔可观的财富了。