无论萨洛蒙透露多少信息，这位世界上技艺最为精湛的女间谍都无法摸清他的底细。但常年在前线摸爬滚打的罗曼诺夫特工拥有比尼克·弗瑞更加敏锐的嗅觉，整整一座地下城市足以让她明白如今情势已经逆转。在她不知道的地方，萨洛蒙的情报触手正在深入——这是萨洛蒙与复仇者联盟最大的不同，他不是一个人单打独斗。在他构建的体系中，每个人都会发挥出，践行集体主义的行事准则，而不是标榜自我特殊性的个人英雄主义。

    娜塔莎·罗曼诺夫特工在与那些女孩交流时就体会到了这一点。

    准确来说，她非常欣赏这种团队协作观念，但她又不太喜欢那种为了集体奉献一切的想法。这与她的个人经历有关，她在童年时期就遇见过那种公器私用的野心家，这让她对集体这个概念产生了极大的误解。

    勃列日涅夫时期形成的近亲繁殖的官僚特权阶层为了私利，背叛了建国时的理念，大肆侵吞国家财产，贪污腐败，行贿受贿，营私舞弊。到了后来的戈尔巴乔夫时期，官僚特权阶层甚至与亲西方的“社会精英”同流合污，彻底否定列宁与马克思的思想。充满耻辱的“别洛韦日协议”代表着十月革命成果被亵渎，官僚阶层的集体背叛，化身为后来俄罗斯那些掌权的政治精英和发财致富的经济精英。

    萨洛蒙把这段故事讲给罗曼诺夫特工听。

    这的确不是适合在晒太阳的时候和女性讨论的东西，但萨洛蒙依旧我行我素。

    他告诉罗曼诺夫特工，那个主导她年轻时命运的人，就是那些背叛了革命成功的亲西方官僚阶层。她从红房子叛逃到神盾局的行为，只不过是从一个泥潭跳到另一个泥潭。“你的人生具有相当的黑色幽默，亲爱的。”萨洛蒙说道，“你以为自己会得救，但你只是从一个充斥着腐败的体制跳到了另一个腐败政治的源头，从一个腐败体制的工具变成另一个腐败体制的工具。”

    “你知道我不在乎，萨洛蒙。我是一个间谍。”罗曼诺夫特工说，“我只是为神盾局工作，而不是美国。”

    “神盾局最大的预算来源就是美国，系统内所有成员都来自资本主义社会，你觉得这有什么区别吗？”秘法师表情温和地翻过了一页。这本书是他的牛津教授要求他看的书，下学期将会学习这里的内容。“凭借我对社会科学的浅薄理解，我敢保证你在神盾局里也遇到过和红房子里一样的事情。你见过的腐败官员也不少。告诉我，两边的腐败官员有什么区别吗？”他隐藏在墨镜后方的眼睛闪烁着感兴趣的光芒，“你可不仅仅是一个间谍，娜塔莎。间谍这个称呼对你来说太过浪费了，你是社会学的活标本，没有人能比你更深入了解苏联解体的原因和官僚体系的腐败现象。”

    “你想做什么？”

    “只不过是想请你帮助我完成我的社论罢了，亲爱的，这是我下学期的材料。”萨洛蒙推了推墨镜，“让我们来一场充满道听途说的谈话吧。放心，我会隐去某些关键信息，不让人联想到你。”

    “所以你请我过来就是为了帮你完成政治作业？”罗曼诺夫特工第一次遇到这种情况，她诧异地从沙滩椅上坐了起来。“这倒是新鲜。”她把太阳镜推到额头上，“但我不得不说，你的书呆子气已经开始攻击我了。”

    “我又没有大号眼镜、牙套和高腰长裤，我看过七十年代的情景剧……我是有点强迫症，但我向你保证，从来没有人会因为这些原因排斥我，我也绝对不是Nerd。”

    “这首歌是谁唱的？”

    “呃……林肯公园？”

    “是Ladygaga！那呢？”

    “不知道。”萨洛蒙耸了耸肩，“你不如问我要怎么弹奏！我会用钢琴弹奏！我也知道迈克尔·杰克逊！我也会唱！”

    “天哪，那是1969年的广告曲！就连罗杰斯都不听！”

    萨洛蒙委屈地撅起嘴，女间谍见到这一幕更是情不自禁地亲了亲他的脸，但是他看起来更难过了。她放声大笑，重新躺到了沙滩椅上。

    “我还听过琼·杰特！”

    “好啦好啦，我知道了。你从来不听流行音乐，对吗，可爱的书呆子？你知道布兰妮吗？西城男孩呢？天哪！你简直比史蒂夫·罗杰斯还古板！”她笑着说道，“告诉我，你是从1874年开始睡觉的吗？”

    “！天哪，亲爱的，你是想通过这首歌告诉我什么吗？”

    萨姆恩·肖翻了个白眼，对自顾自坐进副驾驶里的格罗夫斯没有什么好脸色。这个厚脸皮的女人一开口就要萨姆恩·肖主动来找她，还说什么不要影响到哈罗德·芬奇和约翰·里瑟的任务。这根本不可能！经过上一次那个穿着动力装甲的女人在银行发动袭击以来，“时刻警惕”这个恐怖组织就彻底失控了——时值九头蛇叛乱，美国所有情报机构都在忙着争抢神盾局尸体上的肥肉，争抢黑色预算，无暇顾及国内的恐怖组织。再加上撒玛利亚人和那台机器的暗中对抗，“时刻警惕”这个组织彻底化身为无差别恐怖袭击组织。

    不久之前，哈罗德·芬奇和约翰·里瑟还阻住了一场由“时刻警惕”发动的爆炸案。

    萨姆恩·肖已经忙得一个多月没有睡好觉了，自然不会给来找事的格罗夫斯女士好脸色看。“别这么紧张，亲爱的。”ROOT笑着将那份文件递给了萨姆恩·肖，然后用眼神示意她打开，“这里面没有炭疽杆菌。”

    “如果有的话你也会死。”萨姆恩·肖打开文件，匆匆浏览了一遍。“你从哪里拿到的？”她转头问道，“这份机密文件是那台机器给你的？”

    “是我们共同的朋友。不用担心，他的目的和我们一样，只不过他的想法要更深层一些，我暂时还摸不透。”ROOT说道，“从目前的表现来看，他似乎想要引导祂和撒玛利亚人的争斗，限制撒玛利亚人超出规范的举动。我不明白他为什么要怎么做，但我肯定祂肯定同意了这种做法，优势在我们这边。”

    “你还把那台机器称作上帝，真是个怪胎！”

    萨姆恩·肖幻象出一个站在两台服务器后方的黑影，只是那个黑影面目模糊，她只能透过小窗照射进来的微弱阳光看清他的黑色长发。“我们都是怪胎，肖。”ROOT侧身凑近了她，“你不觉得吗？”

    萨姆恩·肖推开有些黏人的格罗夫斯。她哼了一声。

    “从不！”

    “嗯哼~坦诚一些吧，我知道你喜欢这样。”

    “见鬼！”萨姆恩·肖笑着大喊，“不要挠痒，我在开车！”

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