上帝已经做出了神意的裁决！

    罗马科穆宁王朝的好人儿约翰已经被抛弃。根据后来的记载，他在儒略历1139年，圣母诞生节（东正教历法的9月8日）的当天，死在了鸦儿塔海湾之战中。

    他所乘坐的战舰同一艘慌忙倒退的重型德罗蒙喷火桨帆船撞在了一起，皇帝座舰的撞角插入了那条喷火船的船艉，两条战船都失去了行动能力，在水面上打转。虽然一二十条黄金约翰（完颜斜保）麾下的弹筒船靠了上去，打了数十枚8两纵火弹，其中的几枚命中了皇帝座舰的希腊火油罐，点燃了里面的希腊火，瞬间引发大火，大火把两条绞在一起的战船同时吞没。好人约翰葬身火海，灵魂应该是回到了他所热爱的上帝身边......

    这场规模并不算大，参战的双方战舰总数只有一百多艘。持续时间也不长，打了不到两个小时，就以罗马一方的19条喷火船（包括皇帝座舰）被全部烧毁，其余舰船慌忙撤出战场而告终。

    如果不是失去了一位“好人皇帝”，罗马在这场战役中的损失，其实是不大的。即便算上奴隶桨手，这19条喷火船上的人员总数也不过五六千。对于拥有1000万人口的罗马而言，几千人的损失根本不值一提。

    但是这一仗却打掉了希腊火的无敌神话！

    这希腊火可是东罗马帝国的护国法宝啊！整整护卫了东罗马帝国500多年。有这玩意儿撑着，外敌是很难攻破君士坦丁堡的——历史君士坦丁堡拢共就被外敌打破两次，一次是威尼斯奸商国使诈，不讲武德偷袭基督教兄弟，打的罗马人一脸懵逼，根本没来得及反应。

    而第二次君士坦丁堡被外敌打破的时候，都有乌尔班大炮了，哪儿还有希腊火逞威风的机会？如果奥斯曼人没有火药和火炮，单靠他们的勇武，也许可以在小亚细亚半岛上称雄。但是想渡海去欧洲那边打君士坦丁堡，那是根本不可能的......过不了希腊火这一关！

    可是现在，不可一世的希腊火居然被“黄金约翰”的某种更牛逼武器给破了，喷火船变成着火船，好人约翰变成了烤人约翰，东罗马帝国岂不是要完？

    哦，如果东罗马帝国和罗刹十个路子倒也完不了，最多就是给打散了，变成无数个封建领地。想要一个个征服可没那么容易！

    但是东罗马帝国却是一个依靠官僚统治，依靠雇佣军（主要是外族雇佣军）保卫的集权国家。一旦中央政权瓦解，1000万人口的国家就会轰然崩塌。地方就会群龙无首，也难以组织起有效的抵抗。

    而且其首都君士坦丁堡在整个国家的军事、政治、经济等各项活动当中的地位又过于重要。

    一旦帝国中央弃城而逃，其正统性都会遭受质疑！

    所以当放希腊火的喷火船全都变成了着火船，好人约翰变成烤人约翰的噩耗，被逃回去的罗马海军带回君士坦丁堡时，整个城市立刻就陷入了一片惶恐当中。

    ......

    君士坦丁堡的皇宫圣宫大殿当中，“烤人约翰”的儿子，年轻的共治皇帝阿莱克修斯身披紫袍，高高的端坐在御座之上，身边围绕了数十名忠心耿耿的宫廷宦官。他的大臣们，包括君士坦丁堡大牧首莱昂一世，他的两位兄弟伊萨克和曼努埃尔，全都在大殿两侧站立，每人身后都有一位负责监视他们的宫廷宦官。

    不得不说，这个东罗马帝国和当时欧洲的封建国家相比，真是非常另类的......这个国家不仅有庞大的官僚队伍，而且还有数量不算太少的宫廷宦官。

    当然了，东罗马的宦官和东方宋帝国的宦官不大一样。东罗马皇帝是一夫一妻的，没有庞大的后宫需要宦官去管理。所以，干预或从事外廷工作，才是东罗马宦官的主业。他们可以广泛的从事于军事与政务工作，没有任何祖训说过“宦官不得干政”。

    实际上，“宦官干政”甚至直接管理军队，才是东罗马帝国的传统！

    “烤人约翰”的朝廷中同样存在大量的宦官——其实他们才是科穆宁王朝最忠实的仆人。

    而在眼下这场很可能会造成整个帝国灭亡的灾变面前，簇拥在阿莱克修斯身边宦官，也是这位年轻的共治皇帝最后的倚仗。

    这些宦官还控制着相当数量的宫廷卫队，还掌握着圣宫的防守。只要阿莱克修斯一声令下，他们甚至可以去逮捕大牧首莱昂！

    不过面对随时会出现在黑海海峡入口处的“黄金王国”的舰队，这些宫廷宦官就无能为力了。

    不仅宫廷宦官们一筹莫展，连大牧首莱昂和瓦兰吉卫队的司令官雷拉格都已经无计可施了。

    圣宫大殿之内，一片死寂，气氛压抑的都快让人喘不过气儿来了。

    也不知道过了多久，圣公总管（宦官）脚步匆匆的从门外走了进来——这是一个上了年纪的老宦官，他是东罗马名门巴列奥略家族的成员，祖先可以追述到罗马城。而为了更好的为皇帝和帝国“服务”，这位大总管在他年轻的时候就舍弃了身体的一部分，成为了“第三性别”，同时也成为了阿莱克修斯一世最信任的宦官。

    “米哈伊儿，发生了什么事儿？”年轻的共治皇帝看见这位老宦官的惊恐表情，就知道大事不好了。

    “陛下，他们来了......”圣宫总管说，“乘坐着数百艘战船，已经到了海峡入口处！”

    “上帝啊！”

    “这可怎么办？”

    “难道异教徒要攻占君士坦丁堡了？”

    “上帝要抛弃我们了？”

    大殿当中的人们议论纷纷起来了，一个个都哭丧着脸，一副一筹莫展的模样。

    圣宫总管摇了摇头，“如果希腊火不能帮助我们，君士坦丁堡是很难守住的......不过从黑海过来的那些人并不是异教徒，他们的旗帜和船帆上都有黄金十字架的标记！”

    莱昂大牧首说：“这是祭司王约翰的旗帜......”

    “上帝啊......”

    “祭司王，那可是三贤者的后裔啊！”

    “他的祖先见证了耶稣的诞生！”

    “哦，真是太了不起了！”

    每个人都在胸前划十字，除了阿莱克修斯、伊萨克和曼努埃尔三兄弟，他们的面孔都铁青似乎......那可是烧死他们老爹的恶魔！

    哦，哪怕不是恶魔，哪怕来的是耶稣他大兄弟，他们也不能把皇位交出去啊！

    这个时候大总管又道：“祭司王殿下还派出了使者，给陛下和大牧首送了卷信。”

    说着他拿出一个羊皮卷轴。

    阿莱克修斯看了眼大牧首，马上就有一名年轻的宦官从米哈伊尔大总管手中取过卷轴，交给了大牧首。

    大牧首展开卷轴一看，就深深的吸了口气：“陛下，真的是祭司王殿下的信......他自称是约翰.瓦西里乌斯三十一世，是东方桃花石黄金王国的君主，因为受到上帝的启示和桃花石帝国的攻击，带领信徒国人西征到了罗马。”

    “桃花石帝国？”阿莱克修斯问，“到底有几个桃花石？这几年怎么总听见这方面的消息？”

    敌人的敌人是朋友嘛！阿莱克修斯心想：也许可以向桃花石帝国求救。

    “陛下，”大牧首说，“据我所知，桃花石帝国正在和萨拉森人、突厥人进行一场全面的战争。战争一直从陆地打到了海上，非常激烈！”

    其实这两场战争和桃花石正统皇帝赵楷没什么关系，在海上和天方教海商势力交战的是南帝赵谌，而在陆地上和突厥人交战的则是西唐。

    大牧首一边说，一边看着信，这时他又看到了挺让人意外的消息，“陛下......祭司王约翰三十一世希望加入我们，并且成为帝国的凯撒。”

    “加入？”阿莱克修斯想意识的就摇起了头。

    那可是把他父亲变成烤肉的魔鬼，怎么能让他成为“凯撒”？

    一旦他成为凯撒，他就是帝国的二把手了，就有可能夺取罗马的皇位......实际上科穆宁王朝也不是罗马人，他们是亚美尼亚人。而在他们之前统治罗马的马其顿王朝的帝王则是马其顿人。亚美尼亚人、马其顿人都可以凭借军事力量夺权上位，三贤者的后裔祭司王约翰凭什么不能？

    “陛下，”大牧首通过察言观色，已经知道皇帝的心思了，“如果您不愿意接受祭司王约翰的后裔，那就请您暂时离开君士坦丁堡吧......您可以去罗马，去向普世教会和神圣罗马帝国求援！请他们派出十字军！”

    他是在“请王出城”啊！去罗马求援什么的，全都是借口......罗马教廷还等着和东方祭司王约翰一起去打萨拉人呢！

    好人约翰的儿子们看来是没有力量保卫君士坦丁堡了，所以必须将其抛弃......而抛弃了科穆宁王朝的君士坦丁堡，也需要一个更加强有力的保护人。

    至于这保护人是谁？并不重要，只要他愿意信仰上帝和保护东方正教会就行了。

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