就在卤蛋局长谋划着要建立一个由神盾局来掌控，属于人类自己的魔法机构时，钢铁侠托尼·史塔克刚刚从深度麻醉中恢复意识，缓缓睁开了紧闭的眼睛。

    此时此刻，他胸口那个标志性的“LED灯”已经消失不见，取而代之的是一块完整被缝合好的皮肤。

    很显然，经过与奥尔得雷齐·基里安的大战之后，这个自诩聪明人的家伙已经想通了很多事情。

    比如说自己之所以是钢铁侠，并不是单纯因为穿上了钢铁战衣，而是源自于强烈的责任感和使命感，还有那颗聪明的大脑。

    所以毅然决然与过去告别，取出了胸口那个时刻威胁着生命安全的弹片。

    同样的，托尼·史塔克的脑海中也再次浮现出伊森临死前对自己说那句话。

    “珍惜生命，别浪费它……”

    “我没有浪费自己的生命！”

    在沉默了良久之后，托尼·史塔克终于可以心安理得的对那个亲手创造了自己的人做出回应。

    就在他想要叫护士给自己干巴巴的嘴里喂点水的时候，突然发现有一个熟悉的身影正站在病房里冲自己微笑。

    这个身影不是别人，正是无数次出现在梦境里的伊森。

    为了确认这不是幻觉，托尼·史塔克赶忙用力揉了揉眼睛。

    从手术伤口传来的刺痛感，让他意识到自己眼下并不是在做梦，而是真的看到了这个曾经生死与共的老朋友。

    “你看起来恢复的不错，托尼。”伊森主动笑着打了声招呼。

    “我的天呐！伊森……真的是你？你没有死？”托尼·史塔克脸上浮现出欣喜若狂的表情。

    伊森轻轻摇了摇头：“不！从医学的角度，那个时候我的确已经死了。只不过后来又被更强大的力量复活了。”

    “复活？！”

    托尼·史塔克敏锐的抓住了关键词。

    在他的印象中，只有一个人表现出了这样的能力，那就是留着一头金色长发的呆毛王。

    “没错！是阿尔托莉雅大人慷慨赐予了我第二次生命。事实上，在上次未来科技研讨会召开的时候，我在餐厅里见到过你跟你的女朋友。看到你又重新燃起了对生活的希望，找回了生命的意义，我由衷的感到欣慰。”

    在说这番话的时候，伊森的语气中充满了真诚与感激。

    因为他知道，并不是每个人都有重来一次的机会。

    “你为什么要躲着我？”托尼·史塔克有些不解的质问道。

    伊森不加思索的回答道：“因为这涉及到命运和未来。按照他们的说法，我的死亡塑造现在的你。所以如果我突然在短时间内被复活的话，可能会对未来造成某种不确定的影响。为了避免这一点，我一直在天空之城生活。今天之所以出现，是因为你终于摆脱了过去的阴影。作为朋友，我有必要前来道贺。恭喜你，托尼，你终于走在了正确的人生道路上。”

    “谢谢！伊森！没什么比看到你还活着更令人感到开心的事情了。”

    得知事情真相的托尼·史塔克眼圈有些发红，就连语气都变得哽咽起来。

    毕竟当年眼睁睁看着对方在自己面前咽下最后一口气，始终都是他最不愿意去回想的痛苦记忆。

    “看到你现在的样子，我也很高兴。这束花送给你，它是我亲手在花园里采摘的，祝你早日康复。再见了，我的朋友。”

    说罢，伊森将一束散发着芬芳的白色小花插进花瓶，整个人瞬间消失在原地。

    “再见，伊森，也祝愿你能过上幸福的生活。”

    托尼·史塔克注视着摆放在自己床头柜上的花朵，脸上忍不住流下了喜悦的泪水。

    不过还没等钢铁侠来得及品味这种失而复得的感觉时，艾伦便打开一道传送门，直接出现在了病房内。

    当他看到病床上托尼的反应后，立刻笑着问：“怎么，伊森刚刚来过了吗？”

    “嗯！你应该早就知道这件事情了吧？”托尼·史塔克赶忙擦了擦脸上的泪水反问。

    “不！那只是阿尔托莉雅自己做出的决定，跟我没有任何关系。”艾伦耸了耸肩膀否认道。

    托尼·史塔克无疑是个相当聪明且多疑的人，马上意识到了什么，小心翼翼的试探道：“这件事情跟你之前提到的时间线有关？”

    “呵呵，抱歉，我可不会回答这个问题。因为它本身就是时间线的一部分。”艾伦眼就看穿了对方的小伎俩。

    “该死！有人说过你这种每次说到关键地方就停下来的做法很讨厌吗？”托尼·史塔克恼羞成怒的抱怨道。

    他非常想知道，所谓的时间线究竟指的是什么？

    对方又是通过什么样的方法去窥探未来？

    对于钢铁侠的小情绪，艾伦并没有多加理会，而是把一份盖着国际安全理事会印章的文件丢掉了对方的面前：“看看吧，这是尼克·弗瑞搞出来的新玩意。”

    “建立一个魔法培训机构？让我来当负责人？那个卤蛋又想干什么？”

    托尼·史塔克在扫了一眼文件的内容后，立刻感到了一阵莫名其妙。

    要知道他这个法师，完全是靠职业模板硬撑起来的，根本不知道要怎样去教别人。

    更何况，现在的地球连一个稳定的魔力源都没有，全靠从其他维度汲取能量。

    艾伦嗤笑着解释道：“很显然，前不久发生在罗马尼亚的事情，让国际安全理事会产生了强烈的危机感，迫切想要培养和组建一支听从自己命令的魔法力量。哦，对了，你还不知道在罗马尼亚发生了什么吧。”

    “可以给我讲讲吗？”

    托尼·史塔克显然对于这起突然情况相当感兴趣，完全不顾刚做完手术身体正处于虚弱状态。

    艾伦也没有任何隐瞒的意思，大大方方将事情的经过描述了一遍。

    尤其是重点介绍了一下冥神西索恩，以及上古众神的情况。

    当钢铁侠得知，早在地球刚刚诞生之初就已经孕育出了这些强大的生命后，整个人震惊的半天说不出话来。

    幸好！

    他有一颗别人无法企及的大心脏，很快便恢复镇定，用十分严肃的口吻质问道：“你确定至尊法师能够抵挡得住这样的维度魔神入侵？”

    “当然可以！起码现任的至尊法师古一，已经成功化解了多次这样的情况。”艾伦直截了当给出肯定答复。

    “那对于尼克·弗瑞提出的这个计划呢？你持什么样的态度？”托尼·史塔克继续追问道。

    艾伦无所谓的耸了耸肩膀：“我的态度是既不支持也不反对。作为法师的你应该已经感觉到了，不是吗？我们脚下的这颗星球，本身并不能够给魔法提供能量。事实上，如果不是职业模板让你跟艾泽拉斯紧密相连，就连恢复消耗掉的魔力都是一件不可能的事情。而卡玛泰姬的法师们，则是从异维度的魔神那里汲取力量，最典型的就是三位一体的维山帝。”

    “我明白了。你的意思是，无论愿意与否，地球人学习和掌握魔法都不可能做到真正的独立自主，而是要依靠外界提供的魔力源头才行。”

    托尼·史塔克不愧是这个世界上最聪明的人之一，瞬间就领悟了至关重要的部分。

    “是的。不管是从异维度魔神那里汲取力量也好，还是以艾泽拉斯作为魔力源头也罢，都意味着无根之木、无源之水。只要别人将魔力源头切断，这些施法者立刻就会失去所有的力量变成一个普通人。更何况，维山帝的力量并不是随随便便什么人都能借用的，只有那些被选中的人才能前往卡玛泰姬学习。”艾伦耐心的解释道。

    托尼·史塔克若有所思的点了点头：“你说的这些我都懂，但问题是国际安全理事会和神盾局想要一只听命于自己的魔法力量。至少出现危机的时候，他们不希望像过去一样一无所知。”

    “这就要看你的选择了。你可以让这些人以艾泽拉斯作为魔力的源头，也可以效仿卡玛泰姬尝试着从异维度魔神那里获取力量。前者的好处是在我们离开之前可以保持安全稳定供给，可一旦我们离开就会陷入十分尴尬的窘境。后者的好处则是无论我们是否离开，它都能永远提供能量，但坏处是维度魔神并不总是善良的，他们当中有不少都在暗中窥探地球，并伺机想要发动入侵。”

    艾伦没有掩饰什么，大大方方把两个选择摆在了钢铁侠的面前。

    当然，他隐瞒自己未来要在地球上创造一个新魔力源头的计划。

    “我选择前者！”

    托尼·史塔克在犹豫了半天之后，果断拍板做出了决定。

    不仅如此，他还不顾刚刚手术完后身体的虚弱，询问了一些关于如何甄别那些人有魔法天赋，那些人没有魔法天赋的技巧。

    等艾伦转身离开的时候，这家伙已经大概在脑海中建立起了一个初步的计划。

    作为地球上目前已知唯一的魔法使用者，钢铁侠俨然已经成了神盾局和国际安全理事会在魔法方面唯一的选择。

    不管怎么说，起码他们不用担心拥有亿万家产的托尼·史塔克，会去投靠外星人或者成为维度魔神入侵地球的先锋。

    ……

    与此同时，科尔森和他的队员们也刚刚接受完心理辅导，正坐在迈阿密的海滩上，享受着阳光、海水和冰镇饮料。

    作为本次突然事件的主要参与者，虽然他们没有起到决定性的作用，但还是带回了许多珍贵且有用的资料。

    所以卤蛋局长难得大方一次，给所有人特批了两个星期的带薪休假。

    躺在松软的沙滩上，身穿比基尼斯凯不由得微微感叹道：“真不敢相信，前不久我们才刚刚亲身经经历了一个世界的崩塌与毁灭。”

    “是啊！你现在应该明白，我们为什么要对公众隐瞒真相了，不是吗？如果公众真的知道这些，除了会引发严重的恐慌与暴乱之外，根本起不到一丁点正面作用。”格兰特·沃德语气中带着一丝讽刺，仰起头灌了一口冰镇啤酒。

    “该死！能别提这个了，行吗？我承认，自己以前是有点幼稚可笑。”斯凯没好气的翻了个白眼。

    正所谓没有对比就没有伤害。

    在亲眼见证了神盾局特工们所面临的危险和死亡，她终于意识到自己以前的“键盘侠”行为有多么可耻，简直就是站着说话不腰疼的典范。

    连带着对涨潮组织的好感与信任程度也在急速下降。

    起码这一次，未来的震波女就没有向那些以前的同伴透露半点消息。

    “只是一点吗？我记得前两天你在亲眼见到阿莱西亚的时候，可是激动地差点跳起来。”珍玛·西蒙斯趁机补了一刀。

    “嘿！我记得某人的反应好像也跟我差不多。”斯凯盯着对方的眼睛毫不留情的反击道。

    “哈哈哈哈！你说的没错！西蒙斯已经把那张合影做成了自己笔记本电脑的桌面。”

    刚刚从海水里爬上来的里奥·菲兹大笑着拆穿了搭档的老底。

    “闭上你的嘴！”

    珍玛·西蒙斯恼羞成怒抓起一罐冰镇饮料狠狠砸了过去。

    里奥·菲兹反应相当快，一下子就稳稳地接住，一边跑一边笑着回应道：“谢谢你的饮料！”

    “混蛋！别让我抓住你！”

    “加油！西蒙斯！你差一点就抓到我了。”

    一时之间，几个年轻人在沙滩上打打闹闹展开了一场追逐。

    看着他们开心的样子，科尔森脸上顿时露出了欣慰的表情：“年轻真是好啊！无论经历怎样的挫折和绝望，都能在短时间内恢复过来。”

    “怎么，你羡慕了？”梅琳达瞥了一眼自己的老搭档。

    科尔森笑着摇了摇头：“不！我只是觉得，这样轻松快乐的时光以后很可能要彻底离我们远去了。你听说了吗？局长最近想要搞一个魔法培训机构，由托尼·史塔克负责。也就是说，以后这类任务会渐渐地多起来。”

    “这听起来对我们来说好像不是什么好消息。”

    梅琳达不是傻瓜，一下子就察觉到了潜在的危险性。

    “别担心，至少我们现在知道遇到类似的问题应该去找谁帮忙……”8)