使团确实是辽国使团，人数并不少，高达三百人，使者还是老熟人，正是去年李慢侯送到西域的萧灭女真。

    萧灭女真倒也没有什么密谋，吸引李慢侯赶回来的，是他们来的道路，他们竟然不是从河西走廊来的，竟然是从海上过来的。

    “我兄大石攻占了大食国吗？”

    李慢侯对此十分重视。

    他在印度无法立足的最大原因，是哪里缺乏可以开拓的利益，但大食国就不一样了，辉煌一时的阿拔斯王朝虽然衰落，却败而未灭，被不断迁入中东地区的塞尔柱势力包围，仅剩巴格达等少数两河流域城市支撑，可占着这座贸易线，依然赋税丰厚。阿拔斯王朝的哈里发依然是回教世界的精神领袖，许多独立的新兴王朝，统治埃及的法蒂玛王朝，统治波斯的伽色尼王朝都承认哈里发的地位。哪怕占据波斯北部，并让这些新兴王朝臣服的塞尔柱帝国，都承认哈里发的地位，接受哈里发册封的苏丹封号，只是在不断削弱哈里发的威望，要求信徒祷告的时候，先是将哈里发与苏丹并列，后来干脆要求先口称苏丹，后称哈里发。

    曾经强盛到可以在怛罗斯打败盛唐的大食国，已经衰落到这种程度，当然不可能挡得住耶律大石的契丹大军。大石大可以借着战胜塞尔柱人的气势，追亡逐北，吞并了大食国。

    萧灭女真摇摇头：“燕王说笑了。大食国相距遥远，我主如今还在呼罗珊。”

    “还在呼罗珊？”

    大石前年就打败了塞尔柱帝国，开进了呼罗珊地区，去年说是修整，这今年都正月了，怎么还是没动手。他有时候很佩服大石的耐心，每次取得决定性胜利之后，都不会盲目扩大战果，而是修养至少三年才会进行下一场大战。也许正是这种耐心，才让大石成功在中亚立足，可这种耐心，也可能让他无法建立更大的功勋。毕竟哪里的情况，跟草原地区相似，其兴也勃焉其亡也忽焉，许多势力的盛衰就在短短几年中，塞尔柱突厥可以因为一场大败一蹶不振，也可以因为一场大胜重新兴盛起来。

    塞尔柱帝国之前已经重复过这种事情了，在现任苏丹桑贾儿手里刚刚有了复兴之势，重新征服了不少属国。桑贾儿之前，塞尔柱帝国处于极盛时期，他父亲马利克沙统治着整个小亚细亚地区，让东罗马帝国不敢妄动。将小亚细亚地区沿海所有希腊城邦征服，希腊重步兵可以为他跟东罗马的同胞作战。可是马利克沙死后，诸子纷争，帝国陷入四分五裂的状态。叙利亚、克尔曼、小亚细亚等地先后脱离帝国。

    桑贾尔在塞尔柱帝国的中心呼罗珊继位，先后击败其他王子，成为塞尔柱帝国唯一的继承人和其他塞尔柱小王朝的宗主。之后打败中亚的喀喇汗王朝和统治波斯南部印度北部的伽色尼王朝，是中亚地区的霸主。

    结果被大石以少胜多，用两万多人击败他十万大军，连他的宰相和老婆都俘虏了。结果花拉子模、西喀喇汗国这些属国，全都投靠了大辽旗下。桑贾儿带着残兵败将逃回呼罗珊，大石紧追而来。

    “塞尔柱人答应每年给三十万金币。承认木鹿河（穆尔加布河）归属大辽，我主已经准备罢兵！”

    木鹿就是呼罗珊地区的四大城市之一，这里是波斯北部一片广袤的沙漠、戈壁地形，只有一些河谷能够放牧。当年塞尔柱帝国，就是在木鹿城击败了伽色尼王朝，才夺取了呼罗珊地区，接着成为帝国。而之前，他们是塞尔柱家族南下依附伽色尼王朝的雇佣兵，在呼罗珊边缘游牧。

    占据这里，意味着大石在呼罗珊地区立足，都不用问，按照大石的习惯，肯定会让木鹿城进贡金币。

    “木鹿城给你们多少金币？”

    “每年给十万！”

    “那还真不少！”

    李慢侯叹道。呼罗珊地区，虽然是沙漠绿洲型文明，可是夹在波斯、巴格达、东罗马通往中国的商道上，是丝绸之路中段呼罗珊大道上的中心城市，比花拉子模更加富庶，因为花拉子模都排不进四大名城。

    “你们占了木鹿，桑贾儿还盘踞在尼沙普尔。巴里黑在木鹿城北方，应该也被你们征服了吧？”

    “木鹿、巴里黑归我，尼沙普尔、赫拉特归桑贾儿！”

    这意味着现在西辽跟塞尔柱帝国以波斯和阿富汗北部的山脉为界，南方的山区归塞尔柱帝国，北方的沙漠和草原归了大石。显然塞尔柱帝国在野战中打不过西辽铁骑，而大石很可能不想碰这些山川要塞。

    可是如此一来，大石想要西进，只能沿着里海南岸的狭长海岸，很容易被人断了后路。恐怕他很难西进了。历史上大辽之所以止步呼罗珊地区，恐怕就跟这些山脉难以越过有关。

    不过李慢侯还是有一个疑惑：“既然大石没有攻下大食国，那你是怎么坐船回大宋的？是从波斯南部还是走的巴格达？”

    萧灭女真叹道：“我本在撒马尔干屯田。我主突然调我出使大食国，后来才知道……”

    原来是进入呼罗珊之后，大石突然发现，这里一些商人在大量交易来自大宋的瓷器和丝绸。而且不是走他控制下的土地，竟然是从西边来的。一问听说，是从巴格达南部一个叫中国城的地方来的，哪里有许多中国人。

    这个消息让大石很震撼，难道中国离西边不远，这跟他的地理概念相反啊。几经确认，得知真的有一个叫中国城的地方，不是不是中国人的土地。而是因为每年有大量中国商船在哪里停靠，带来海量的中国商品，所以不明就里的人叫那里中国城。其实是一座位于巴格达下游的港口城市，名叫巴士拉，也是大食国有名的大城，依然控制在阿拔斯王朝手中。

    既然有许多宋船可以来到这里，那意味着大石也可以从在这里回去，路上丝绸之路和海上丝绸之路在这里竟然对接上了。大石并不了解这种意义，他只是本能的感到兴奋。因为他是一个文化深厚的翰林学士，他知道宋人海船的运送能力。

    他一直想回东方，当然不是孤身回去，他渴望带着他的十万铁骑东征女真，真正在东方复国，而不是在西域拉大旗扯虎皮，自号大辽。他可不想将来他在史书上留下的，是一个叫做西辽的政权，连正史可能都没资格修。

    但是东征他已经尝试过一次，万里之遥的远征，很不现实。他当时带了七万大军，走了一万里路，牛羊就死的差不多了。如何跨越万里关山，是一个巨大的困难，最大的困难，不是强敌，而是距离，距离成为困难的最大根由，就是补给跟不上。而宋人能来巴士拉，就一定不存在补给问题了。如果从巴士拉出海，能很快抵达宋国，这将是他回归的最佳方式。

    所以派出跟大宋关系密切，主要是跟燕王关系密切的萧灭女真出使大食国，最后借道巴士拉，称作一艘中国大海船回到了明州，并朝见了大宋天子赵构后，听说李慢侯就在扬州，立刻赶来拜见了。

    “大石想走海路回来，这是一个不错的主意。你告诉大石，只要他能在巴士拉立足，我就能把他接回来！不过他回来能干什么？你得好好问问他。”

    “对了。我主让我带着太子回来了，说是来跟燕王郡主完婚的！”

    萧灭女真说道。

    “你说什么？”

    李慢侯惊讶道。

    “我可没答应大石求婚啊。还有，萧塔不烟舍得让他的宝贵儿子回东方？”

    萧灭女真点点头：“我主命我为太子太傅，兼上京留守。辅佐太子治理上京！”

    李慢侯皱起眉头：“大石有信给我吧？上京是你们不要的，我好容易守住了。你们回来说让太子守这里，下一步是不是要跟我要燕云了？”

    萧灭女真皱眉：“可上京本就是我契丹人龙兴之地啊。”

    李慢侯道：“我可以让你们的太子去上京。但他去了能干什么，守祖陵还是可以的。”

    萧灭女真笑道：“如此甚好。我主遣天子归上京，就是让他守祖宗陵寝的。还望燕王成全。”

    李慢侯摇了摇头，这个萧灭女真一脑子激情，智商却不太够用。他带着五千多人，跑去投靠大石，都是能打能冲的精兵。却被留在费尔干纳盆地屯田，也算是震慑撒马尔干的桃花石汗。

    事实上费尔干纳盆地，是中亚最好的一块农业区，土地面积虽然不大，但是十分肥沃，两山夹一谷的地形，让这里自然条件很好，日照时间长，有河流灌溉。后世这里养活了一千万人口，还能大量出口棉花等物产，只占了这里小块土地的乌兹别克斯坦就成为世界上最大的棉花出口过之一。

    古代大宛国占据这里，就成为一大霸主，汉朝西征损失了十万大军。地形上易守难攻，土地肥沃，简直就是中亚的关中，王霸之资！

    可惜大石手里没有屯垦的人力，帐下契丹人根本不会种地，因此萧灭女真去了这里，宁愿不让他手下五千精兵打仗，也要让他们在这里种地。唯有种地，才能支撑辽国的生存。一旦回不了东方，这里就是耶律大石的燕云十六州。

    李慢侯冷哼道：“派儿子走海路来守陵？我倒要看看，大石葫芦里卖的什么药。我当他是兄弟，他想夺我的城！”

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