火车，高速行驶在铁轨上，发出有节奏的哐珰哐珰声，窗外的景物快速向后倒退，远离，被遗忘。

    雅克坐在车窗旁，专注地看着窗外，依然是沃野千里的平原，仅在极远的天边有一线山峦。离开首府兰特已经五个小时了，地理学得不错的雅克知道，火车将要驶向那片山峦，穿过它便是京畿地区。

    即将离开卡斯蒂亚公国，少年们都有些莫名的兴奋，法比安努力用他知道的形容词去描述帝都的壮丽和伟大，福熙和繁荣，虽然他也没有去过帝都。

    对坐的六人只有莉莉曾经去过帝都，然而此时坐在雅克对面的莉莉，也在默默看着窗外，远方的一切逐渐消失在天际，新的景色跳入眼帘。

    艾玛靠着阿丽夏的肩头渐渐入睡，娜塔莎把一根手指放到法比安的嘴上，示意他安静，法比安立即听话地停止了喋喋不休。

    坐在靠近走廊位置的阿丽夏两腿叉开，两手撑在膝盖上，略微向艾玛倾斜，锐利的眼神紧盯着斜对面的几个座位。

    斜对面的几位同样来自慕赛港，都是老相识，吕西安·吉诺阿和他的六年级队友们，以及他们的带队导师布罗比。

    两帮人从昨天上车起便毫无交流，相互既关注提防又一见生厌。

    少数派联盟一伙人和吕西安的恩怨断断续续纠葛了好几年，这次两帮人同时参加了迷雾森林挑战赛，更是冤家路窄，再加上吕西安队伍的领队导师竟然是历练时被雅克在营门策马挑飞的小胡子布罗比导师，有些新仇加旧恨的味道。

    呜……

    一声悠长的汽笛声，火车又要进站了。

    莉莉紧张起来，这一路每到大站便有人趁停车间隙上车来，给莉莉送上名曰“土产”的礼物，借故攀谈一番，更不忘强调自己对罗伯特的感激和友谊。

    这番场景让16岁的雅克明白了，做出一个发明其实不是最重要的，让这个发明能够为自己创造最大的利益才能够成为大发明家，李和罗伯特这两位巴蒂斯特无愧于大发明家的称号。

    同样读过《八十天环游地球》的雅克和胖橘，同样感慨过火车和轮船的便利，但是却想不到罗伯特能够利用修建铁路收拢人心，铁路沿线的大小贵族不仅成为了铁路公司的股东分享利益，并且借助铁路的便利让自己的领地迅速繁荣起来。

    不少当初反对铁路在自己领地通过的贵族，终于看到了铁路沿线的城市和小镇日新月异的变化以及当地贵族快速鼓起的钱袋，纷纷后悔不已。

    有些人放下面子跑去兰特求罗伯特将铁路修到自家门口，罗伯特信奉有钱大家赚，只要能掏钱入股铁路公司，并且发动地方力量保证铁路沿途安全，就能够搭上这列飞驰的赚钱列车。

    于是辅政之一的罗伯特路越走越宽，人脉越来越广，已经成为卡斯蒂亚公国下一届首辅的热门人选，巴蒂斯特家族对慕赛港的统治也达到了历史上最稳固的时期，吉诺阿子爵的反巴蒂斯特同盟都消失不见，就连吉诺阿子爵自己也每天在“懒惰的卡尔”面前鞍前马后伺候着，以求儿子学院毕业后能够在罗伯特手下得到一个职位。

    卡斯蒂亚公国政坛第一红人的未婚妻路过，沿途的贵族和官员早就接到铁路公司的内线提供的消息，急急忙忙赶来走“夫人路线”了。

    汽笛再度响起，大腹便便的市长恋恋不舍地带着随从离开车厢，在月台上挥手告别，像是送别自家亲人。

    莉莉揉了揉自己胀痛的太阳穴，轻声和对面的雅克说道：“这就是我讨厌他……的政治。每天都要迎来送往。怪不得他连觉醒者巅峰都达不到，这样哪有时间安心修炼。”

    按照惯例检查“土特产”的娜塔莎将礼物和姓名都登记好，叹道：“下一站就到京畿地区了，应该不会再送礼的吧？昨天半夜还有人提着东西来，莉莉导师太受欢迎了。”

    莉莉说道：“这些都是送给罗伯特的，我不过是代收一下，到帝都，我会让列车长把东西都带回兰特给他送去。”

    娜塔莎问道：“就不怕列车长截留一些？刚才那个胖市长送的高山雪莲，没有三千银币都拿不到手，啧啧……”娜塔莎家里做灵材生意，估算这些材料当然是八九不离十。

    法比安说道：“你个小傻瓜，列车长不仅不敢截留，还要自己在帝都备上一份礼一起送去。”

    和其他人不同，第一次远行的雅克兴奋中带着一些不安，常常失神地望着窗外的风景，以及窗上倒映的倩影。

    抵达帝都南郊的火车站已是傍晚，火车站专门为他们安排了一个通道，直接登上等候在站口的加长蒸汽车，七八个行李工将他们大大小小的箱子都塞入蒸汽车的行李箱，蒸汽车将送他们抵达预定的旅店。

    法比安说得没错，列车长匆忙穿行在商业街的人流中，期望在商场关门前买到合适的礼物，明天返程时可以带给上司的上司的老板，难得有机会和大人物接触，要显得乖巧懂事，也许这就是晋升之阶。

    雅克和胖橘两张脸都挤在蒸汽车的窗口，观察着拥挤的街道和川流不息的人群，胖橘对大陆第一大城市显示出无与伦比的兴趣，雅克知道，今夜，胖橘会有属于它自己的帝都历险。

    蒸汽车沿着运河大道向城内驶去，进入了帝都南门，两旁的街道从熙熙攘攘的一下子变得安静起来，只剩下风声和蒸汽车的撵过砖石的声音。

    车子停在距离军团广场不到三个街区的一间不起眼的旅馆门口，一行人下车，少年们各自拿上行李箱和装备箱，跟随莉莉走进了这间名为“呼尔多之鹰”的旅店。

    旅店的前台侍者见到走入大堂的六人，立即前来招呼，问明姓名后，侍者便急匆匆跑去后堂。不多时，一名穿着繁复的燕尾服套装，灰白头发向后梳，面容清癯，笑意盈盈的老者从后堂快步走出，和年纪不符的迅捷动作，让人一望便知他是超凡者。

    老者张开双臂迎向莉莉，笑道：“我的小百灵鸟，你可让老亨特等了一整天，这该死的火车又晚点了？六年不见，你长得越来越像你妈妈了，巴蒂斯特家的小子真够幸运的！”

    和莉莉拥抱之后，老者亨特转向阿丽夏，挺直身板，右手握拳轻叩左胸，标准的次子团军礼。少数派联盟的少年们全部下意识的回应了同样的军礼。

    亨特说道：“次子团重骑兵亨特·达沃特，阿斯托里团长可还好？”

    阿丽夏开心地说道：“夏天爷爷写信来了，帕帕斯恰好是冬季，他的哮喘又犯了，其他还好。”

    亨特说道：“其实他可以卡斯蒂亚和帕帕斯来回走动，永远过夏季的。”

    阿丽夏赞同道：“我和父亲也这么劝他，可是他离不开帕帕斯，我想他也许永远不会离开那里。”

    亨特见气氛有些忧伤，连忙说道：“你看我，老糊涂了，在这里聊啥，走我们去餐厅。古斯塔夫，你带穆斯塔法把几位贵客的行李送到房间去。”