定西的最北端，西海郡。

    陇州已是边地，西海郡更是陇州北部的边地，其东、西、南俱是横亘数百里的大漠，唯处在弱水两条支流间的狭窄地域、以及北边居延泽的沿岸，乃有绿洲。是以，西海郡虽是从前代秦朝起就设立为郡了，然直到现今，其属县仍还有只有一个，便是西海县了。县中的人口且少。

    尽管人少，辖地也，却具有重要的战略地位。

    正因了其三面都是大漠，只有一条弱水通向陇州的腹地，故而，数百年前的秦与匈奴、现下的定西与柔然，就都是谁占据了此地，谁就占据了陇州北部的战争主动权。拿现下讲，若是柔然占据了此地，那么柔然随时都能顺弱水而下，侵扰陇州的腹地；而若是定西占据了此地，则这里就能成为定西北部的定海神针，或言之为桥头堡，便可把柔然的侵略阻击於此。

    故此，自有定西以来，凡是被派驻於西海郡的，无不是定西的一等战将。

    之前是北宫越，现在是索恭。

    却那北宫越，因得了莘迩的赏识，而被莘迩调到阴平郡，既得了升迁，又总算离开了这片条件艰苦、年年与柔然打仗的黄沙覆盖之所，本来他是挺高兴的，可现在陇西郡失陷，秦州告急，阴平郡岌岌可危，不知比起当年在西海郡，又是孰优孰劣？可谓是塞翁失马，焉知非福。

    不说北宫越，就在氾宽“倒莘”失败，被逐出朝堂后的第五天，这道消息传到了西海郡府。

    随着这道消息一起来的，还有一道北边居延泽畔的岗哨送来的一道紧急军报。

    军报的内容是：在居延泽的北岸三二十里处，发现了柔然的大股骑兵，探得其主将是温石兰。

    才任西海太守不久的索恭，马上请氾丹赶来府中，商议此事。

    氾丹现下只有一个“广威将军”的四品官衔，没有别的职务，他知道索恭与莘迩亲近，因是自被莘迩打发到西海郡以后，他就一直都在县外的本部营中住宿，基本不怎么进城。

    应索恭的邀请，氾丹於这天下午，来了城中。

    到的郡府，索恭很客气地在府门口迎接他。

    两下见礼罢了，共入堂中。

    索恭与氾丹分宾主落座，两人各有几个幕僚陪坐左右。

    索恭把军报亲手交给氾丹，说道：“氾将军，新得的军报，温石兰引柔然骑兵约五千余骑，出现於泽北三十里许处。看样子，至多三两日，他就会进袭我西海郡了。将军对此有何方略？”

    氾丹看罢军报，说道：“我奉旨领兵来西海的时候，旨意里说的明白，西海郡的一应军务，悉由索将军为主，我只是佐助而已。将军远戍西域多年，不堕我定西国威，堪称知兵善战，想来将军应是已有对策。将军但请吩咐，我遵令就是。”

    索恭笑道：“话不能这么说。氾将军，西海郡就这么大地方，朝廷指派了你我两人镇守，那遇到虏情，自是该你我商议着来办，什么‘为主’、‘佐助’的，咱俩之间不讲这些！”

    氾丹默然了会儿，慢慢地将手中的军报叠好，端端正正地放到榻前的案上，然后抬起眼皮，瞅着索恭，说道：“索将军，我是个直性子的人。”

    索恭说道“是，是，将军生性耿直，所以我才觉与将军意气相投！咱俩都是这样的人。”

    氾丹不理会他的套近乎，直接说道：“将军是不是担忧我会因为家君被朝廷黜为白身，而心生不满，怨恨征虏将军，以致会在此次迎击柔然的战中，消极怠慢，贻误军事？”

    索恭笑容不变，说道：“氾将军这说的是哪里话？咱们定西朝野，谁不知氾将军是出了名的忠亮之臣！我绝无如此担忧！”

    氾丹板着脸，严肃地说道：“索将军，我不与你绕弯子。不提家君蒙冤受屈，被征虏陷害黜免，只说征虏将军仗其兵马，跋扈朝中，侮辱衣冠，擅杀宗室，只要丹在朝一日，我就与他势不两立！然此我定西内部之朝事也，柔然来侵，则是我定西之外患也。我断不会因为我与征虏的矛盾而耽误、影响到了今次迎击柔然之战。你信也好，不信也好，我的话就是这样。”

    索恭伸出大拇指，赞道：“氾将军当真是忠贞亮节之臣！一心为国，我佩服佩服！”

    氾丹岂会不因父亲的被贬出朝去而感到愤恚？然他适才所言也是他的真心话。他没心情去听索恭的奉承，只管顺着自己的话，直言直语地说道：“将军有何方略部署，便请吩咐罢。”

    索恭确是已有迎战的部署，便把自己的构想说出：“柔然去年才败於虏魏与拓跋鲜卑的联兵，元气大伤，以是此回侵我西海郡的兵马，只有五千余骑。氾将军，你我两部合兵，计三千余步骑，虽是不如温石兰部兵多，但我军装备精良，足以一敌十，故是，我并不担心咱们能否守住西海郡。我现下唯一考虑的是，咱们能不能把温石兰部全歼！”

    氾丹说道：“全歼？”问索恭，说道，“如何全歼？”

    索恭说道：“我与将军两部，合在一起，计有步卒总共两千人，骑兵千人。我意劳将军率步卒守御西海县城；我亲率骑兵，出城而西，越过大漠，绕至泽之北岸，择地潜伏。待温石兰攻我县城的时候，我从其后突进奔袭之。如此将军与我里应外合，或能将温石兰部全歼於弱水河边！……将军以为可否？”

    氾丹蹙眉说道：“柔然骑兵虽不仅我定西骑兵精锐，然亦五千余骑，温石兰且是柔然之名将，我与他是交过手的，此人确然不俗，将军只引千骑，如是贸然攻击其后的话，万一战败，如何是好？”

    索恭笑道：“我所率之主力只有千骑，但当我突袭之际，却非仅此千骑矣！”

    “将军是说？”

    “我会召大泽周边的胡牧为用，怎么说，也能召到三二千骑可用之胡吧！”

    氾丹忖思片刻，说道：“如能召三二千骑的胡牧为用，将军此策倒是可行了。”

    索恭听他不反对自己的计划，便就起身，冲氾丹行了一揖，说道：“那西海县城就托付於将军了！事不宜迟，我明天就领骑兵出城！”

    索恭於出城之前，先与氾丹联名上书朝中，把柔然来犯和索恭的应战部署，一并报与督府。索恭并有密信一道，遣骑给莘迩送了去。

    ……

    接到索恭密信的时候，莘迩刚刚引兵到达武始郡。

    看完了索恭的信，知道了氾丹对索恭说的那些话，莘迩不觉慨叹说道：“阿恭忠而无私，索恭胆壮敢出奇，有此二恭在西海，柔然无忧。”

    柔然无忧，秦州很忧。

    三日前，还没有抵至武始郡的时候，莘迩於行军的路上接连接到了两道秦州方面的军报。

    一道是武都太守张道崇发来的。

    陇西郡失陷以后，孟朗率领秦兵的主力，与冉僧奴等合兵，转攻武都郡的郡治下辩县。

    张道崇、李亮兵微将寡，抵挡不住。

    李亮又提出夜斫秦营，以望能够暂时遏住秦军的攻势，然而他的这一次夜斫，与上次一样，仍是宣告失败，非只无功而返，还又损失了百余的精锐战士。

    两人没有办法，只好学麴球，突围而出，本来也是想撤到阴平郡的，却撤退的道路被秦兵阻断，无奈之下，二人只得所余之不到千人的兵马上了仇池山。

    这仇池山是此前冉兴的发源之地，山势险要，只有一路可通到山顶，而山顶是块约百顷大小的平地，——兴国的王室冉氏最早号称百顷王，此之百顷即由此而来，山顶上，地出泉水，土地肥沃，足可自耕自足。以往的历年中，凡遇到如匈奴秦国、蜀中李氏等外敌入侵，冉氏不是对手之时，他们往往就会撤到仇池山上，凭其险隘，拖到敌人精疲力尽，之后或者主动进攻，或者等到敌人自己撤退，他们再下山收复失地。这本是冉氏此前保存“火种”的不二良策，现如今，却被张道崇、李亮学了去，反过来，倒是叫孟朗、冉僧奴等陷入为难境地了。

    为难归为难，武都全境失陷，独存一个仇池山的状况，却还是定西落於了绝对的下风。

    另一道军报是已到阴平郡的麴球发来的。

    张道崇、李亮被迫上山以后，武都基本已被秦兵占据，孟朗所部的秦兵大部队，又开始向南进发，进攻阴平郡。

    阴平郡和武都郡一样，境内多山。此郡的辖地呈西北、东南的走向，西北到东南，长三百七八十里，东北到西南，最宽处二百多里，窄处亦有百十里，但在这么一块方圆不小的地区内，却拢共只有两个辖县，其西部的大片区域，主要是层峦叠嶂的岷山山脉，唯有的那两个县都在东南部，一个是白水北岸的阴平县，一个是阴平县南边约六十多里的平武县。

    这就造成了当秦兵大举进犯的时候，阴平、平武两县，特别是处在北部前沿，与武都郡接壤的阴平县，就很容易受到秦兵的集火攻击。

    虽是秦兵还没有展开大规模的攻势，可麴球、北宫越、王舒望等承受的压力已是相当的大了。

    这是麴球军报中不利的一面，也有有利的。

    有利的一面就是：风闻进攻阴平郡的秦军主将是蒲獾孙，至於孟朗，他似乎已经离开了秦州，带着两万秦兵的精锐，赶去了河东郡与蒲茂会师。

    麴球分析孟朗丢下阴平不打，改去河东郡的原因，猜测应是出於两点。

    一则，是因为陇西、武都已下，孟朗或许认为秦州的局面大体已定。

    二来，更主要的，应该是因为魏国与贺浑邪两边的战事越打越激烈，贺浑邪攻势凶猛，为了保住兖州这个邺城的东部屏障，魏国不得不把西部的驻兵调了一些过去，亦即是说，魏国的西部边界暂时出现了兵力较为空虚的局面，所以，为了抓住这个有利的战机，孟朗不再继续待在秦州，耽误时间。

    武都、阴平危急如火，莘迩没有多把心思放在西海郡，索恭的密信，他只看了一遍，就将之放到一边，重新拿起阴平、武都送来的两道军报，再又细细地看了几遍。

    宽敞的帐内，外头的春光洒入进来。

    莘迩的脸上神情凝重。

    不管孟朗是不是已经离开，被孟朗留在陇西郡驻守的两万余秦兵，却是扼守险要，实打实地挡在了莘迩所部的前头。却是说了，孟朗此次所率攻打秦州的步骑总计是四五万步骑，他带走了两万，留戍武都郡、围攻仇池山的，少说也得近万，蒲獾孙带之攻打阴平郡的，则按麴球的估算，约有万余众，这不就已经四万来步骑么？怎么陇西郡还有两万余的秦兵？多出来的秦兵是哪里来的？是孟朗临时从南安、天水等郡的阿敦、侯年等氐、羌、鲜卑各部召来的。

    这些从胡部召来的士兵虽称不上精卒，可就像居延泽岸边的胡牧们一样，却也是具有一定战斗力的，不能以寻常的杂兵看待。

    如何才能尽快、尽速地突破当面陇西郡的秦兵堵截，收复陇西、驰援阴平，反攻武都？

    莘迩思之良久，传令帐外，叫召曹斐等人来议。u