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赵氏虎子

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赵氏虎子:正文卷 第324章:兑现承诺

    很快,鲍信的那番话就传遍了诸黑虎贼耳中。

    就像郝顺那样,大多数的黑虎贼对首领周虎坚持守卫昆阳抱持不解,在他们看来,守卫县城应该是县衙与县卒的职责,与他们何干?

    但在听了鲍信那番话后,这些人终于恍然大悟。

    他们终于明白,为何他黑虎贼要参与昆阳县的防守,原因很简单,因为昆阳县是他们黑虎贼的地盘。

    在意识到这一点后,所有的迷茫、所有的怀疑,全部消失不见。

    哪怕是引发此事的郝顺,亦被鲍信的那番话所动摇。

    这件事,终究还是传到了赵虞的耳中。

    当时,赵虞正在与王彦派驻的部将孙秀商议,商议那三千南阳军卒的驻守位置——确切地说,是天亮后孙秀主动进城联系了赵虞。

    在经过一番思忖后,赵虞对孙秀说道:“县城往北二十里,有一处乡村名为祥村,虽然当日将村人迁入县城时,我已派人派村子摧毁,免得被叛乱军驻扎,但遗址犹在,只要花点时间整理一番,便可以入驻……祥村正好位于黑虎山与县城之间,黑虎山上有我黑虎众的主寨,将军率军驻扎在彼,便可以使黑虎山、祥村、县城三地连成一线,如此一来,三地便可相互增援……”

    听着赵虞的解释,那孙秀面无表情,仿佛对赵虞的解释根本不以为然。

    他沉声对赵虞说道:“周首领,我孙秀是个粗人,不喜欢拐弯抹角,是故我就直说了……昨晚入夜后,还有今早天亮后,我分别派了斥候,前往南边沙河一带打探叛乱军的行踪,得知昨日进犯昆阳的叛乱军,此刻就驻扎在沙河以南,据昆阳仅二十余地,与县城离周首领口中所说的祥村距离相当,这意味着,一旦叛军挟势来攻,孙某未必赶得及增援昆阳。”

    他看了一眼带着面具的赵虞,不等后者开口,又说道:“王彦将军派我驻守于昆阳,是为了确保昆阳不会遭叛军攻破,我知道周首领对我南阳军带有几分成见,甚至于,怀疑我等会趁机夺占县城,但大敌当前,我劝周首领还是收起这份成见与戒心。我可以拿我项上首级保证,只要周首领允许我军驻扎在城内,介时叛军来攻,无论如何,孙某都能确保守到叶县派来援军……”

    不得不说,这孙秀的承诺还是颇有力度的,倘若换做刘毗,多半恨不得这支南阳军驻扎在城内,但很遗憾,这一番话却说服不了赵虞。

    赵虞笑着说道:“孙将军莫急,只要叛军有进犯县城的迹象,介时我会招将军带兵入驻。”

    听到这话,孙秀面露不快之色,冷冷说道:“介时?……周首领能确保昆阳不会被叛军攻破么?!周首领可知一旦昆阳被叛军攻破,那将会是什么样的后果?!”

    “这个周某当然知道。”

    赵虞温声说道:“介时,周某只能率县民逃奔北边的汝南、襄城两地,那两县县令与周某的关系还算不错,而我昆阳会被叛乱军攻占,叛军将以昆阳为据点,逐步对叶县施压,而一旦叶县失守,王尚德将军麾下的贵军,就将陷入腹背受敌的不利处境,遭荆楚叛军与长沙叛军前后夹击……”

    “你!”

    孙秀闻言大怒,作势挺胸想要上前,却被站在赵虞身旁的牛横给挡了回去。

    伸手示意牛横退到一旁,赵虞笑着对孙秀说道:“孙将军莫怪,周某只是实话实说,但周某相信,叛军终究不能得逞,只要孙将军与周某携手合力,莫生龃龉……”

    虽然孙秀是一名将领,但显然也听得懂赵虞的暗示与隐隐的威胁,怒极反笑般点点头,说道:“好!只要周首领能确保守住昆阳,末将愿意配合……既然如此,我就带兵驻扎那祥村,但愿周首领日后莫要因过分的自负而后悔,害己害人!”

    说着,他朝着赵虞抱了抱拳,冷着脸转身离开。

    看着那孙秀扬长而去,牛横带着几分怒意骂道:“这狗娘养的,好生嚣张……”

    “算了。”

    赵虞笑着劝道:“看在人家好歹会出力的份上,就莫要在意了,毕竟人家是正规军的将领,气焰嚣张一点也是正常。……走,去看看城外清理地如何了。”

    话音未落,便有一名黑虎贼来到了赵虞所在的黑虎义舍,将黑虎贼郝顺引起骚乱一事告诉了赵虞。

    牛横在旁边也听到了这件事,一时间顾不得再骂那嚣张的孙秀,怒声说道:“这家伙竟敢这么说?他以为……”

    赵虞抬手打断了牛横的话,宽慰道:“弟兄们有怨言也是正常的,尤其是昨日死伤过多……既然那个鲍信已经平息了埋怨,咱们就不要再揪着了,揭过即可。……这样吧,趁着招募新卒的空档,先让一部分弟兄们回山寨去歇养,曾经许诺他们女人的事宜,也可以趁此机会敲定下来,像那个郝顺,寨里的弟兄们大多孑然一身、无牵无挂,等有了牵挂,他们会逐渐改变想法……这并不是什么大事。”

    说着,他对那名前来禀告的黑虎贼吩咐道:“叫乐贵来见我。”

    “是!”那名黑虎贼抱拳而去。

    片刻后,乐贵便来到了黑虎义舍,见到了赵虞。

    见此,赵虞便对乐贵说道:“乐贵,趁着县内征募新卒,你带弟兄们回山寨歇养一段时日,顺便替我转告寨丞,让他安排一下,从寨内接纳的女子当中,选一批自愿的,给弟兄们做个伴……当然,要她们自愿,莫要惹出什么事来。……大统领与左统领这段时间要留在县内征募新的寨众,是故这件事就交给你,由你来协助寨丞。”

    “是!”

    乐贵脸上露出几许兴奋之色。

    忽然,他好似想到了什么,试探道:“大首领,那个郝顺……”

    显然,他也听到了风声。

    对于乐贵的提问,赵虞平淡说道:“昨日弟兄们死伤过多,有些怨言实属正常,不应追究。……我听说郝顺昨日作战也颇为英勇,也应当给予奖励。”

    “遵命。”

    乐贵心领神会,抱拳而退。

    告别赵虞之后,乐贵直奔城内的兵械库。

    为何去兵械库呢?

    原来,在清理完城外的战场后,黑虎贼、县军、兄弟会成员三方得到了叛乱军遗留下的兵器与装备,因此大部分人就将原本的兵器与甲胄交到了兵械库,好让县衙拿这批兵械训练新卒。

    其中,兄弟会成员基本上没有什么旧的兵器防具,因此没什么可以换下的旧物;而县卒则是无偿上缴旧物;唯独黑虎贼,每向兵械库上缴一把武器、一件防具,都可以换做相应的‘功勋’——赵虞先前许诺过,这些功勋可以换取酒水等稀罕的物资,也可以用来升迁寨内的职位,甚至还可以换一个水灵灵的媳妇,因此大部分黑虎贼都挺在意这个功勋。

    在来到兵械库前后,乐贵不顾在场还有一些县卒,振臂朝自己山寨的弟兄们喊道:“弟兄们,大首领有命,命咱们回山寨歇养一段时日,且趁此机会,兑现当初许给咱们一个婆娘的承诺……”

    一时间,兵械库前鸦雀无声,所有人都停下了手中的动作,转头看向乐贵。

    片刻之后,在场的黑虎贼爆发出一股震天般的欢呼声。

    “万岁!”

    “大首领万岁!”

    在欢呼声中,这群三四十岁还在打光棍的黑虎贼们,争先恐后般朝着城门方向飞奔。

    明明这帮人个个带伤,但此刻却健步如飞。

    而在此期间,郝顺低着脑袋从乐贵身边走过,有些不安地抬头看了一眼郝顺。

    也难怪他有所不安,因为大多数黑虎贼都听说了他的那番‘怨言’,有意无意地疏远了他。

    乐贵也注意到了郝顺,深深地看了一眼后者。

    见此,郝顺心中愈发不安起来,在欲言又止了一番后,他鼓起勇气问道:“乐老大,大首领他……知道了么?”

    虽然这话听上去没头没脑,但乐贵却很清楚,点点头说道:“大首领知道了。”

    “那……那大首领说什么了么?”

    郝顺有些不安地问道。

    乐贵上下打量了几眼郝顺,微笑着说道:“你以为大首领会因为你几句怨言就惩罚你么?你也太小看大首领的气量了。……大首领说,昨日弟兄们死伤过重,因此有些怨言实属正常,鉴于你昨日在城墙上作战英勇,寨里会替你安排一个婆娘……”

    “……”郝顺愣住了,张着嘴说不出话来。

    见此,乐贵语重心长地说道:“你说得没错,咱们确实是山贼,但你想当一辈子躲躲藏藏的山贼么?反正我是不想的。……咱们为昆阳而战,但不是为了昆阳人,咱们就是昆阳人。”

    说着,他拍了拍郝顺的臂膀,笑着说道:“走吧。”

    “……”

    郝顺似懂非懂地点点头。

    看得出来,他已有所恍然。

    一时间,一群黑虎贼跑了个没影,只留下一帮目瞪口呆的县卒,久久站在原地。

    忽然间,县卒当中那些年轻的,不约而同地看向石原、陈贵、杨敢等几名捕头,眼中带着莫名的期待。

    “别,别看我,县衙可不包办这事。”

    陈贵苦中做笑般说了句,从地上拾起一件被黑虎贼遗弃的甲胄,丢给了负责整理兵械库的县卒。

    “……”听到这话,一干年轻的县卒们面面相觑,脸上露出几许失望。

    旋即,或有人小声说道:“真好啊,黑虎贼……”

    这话声音虽轻,但还是有不少人听到。

    尽管没有人接茬,然而众县卒却纷纷都露出了认同的神色。

    “啪!”

    将一件皮甲重重丢到一个竹筐内,石原面无表情地转身离开。

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