篾匠这一走，我们两个小院的人也就散了，心不在一块了。

    这一天，小刘随着老王又来到了师傅的坟前，两人坐在坟头边，小刘安安静静地听着老王再一次讲述灾难之后的故事。

    这不是还有大嘴和长工吗，他俩一向也活络呀？小刘知道两个院墙之间是因为缺少一个润滑剂，才渐渐缺少来往的，而大嘴和长工就是继篾匠之后，最好的人选。

    这不是活络的事儿，老王说着自己的理解，我这病刚好，师傅就倒下了，整整两个月，啥活儿也做不了，他们见这边没啥吃的，自然也就不来了。时间一长，大家就渐渐淡下来了。

    那来宝爷爷呢？小刘问。

    也来的少了，起先他们好像还剩些钱吧，就自己做着吃。等他们没钱了，我和师傅这边也没钱了，就过来的更少了。

    这河里不是还有鱼吗？小刘有些想不明白。

    呵呵，说到这，老王笑了笑，对小刘说，你是不知道哩，本来这白水河就养着黄粱县这一座城，可也不知咋地，自从我和来宝经常去抓鱼后，慢慢地这白水河边就聚着越来越多的人了，都是去抓鱼的。我看那架势，八成都是闻了风声，从四面八方过来逃荒活命的。

    那么夸张？小刘睁大了眼睛，还没听说有这样的事呢。

    啥夸张，你是没看见哩，一个个破破烂烂地都睡在河床边，有的人靠在树边，有的人睡在石头上，啥样的都有，都快把白水河边睡满了。

    哎呦。小刘简直有些想象不出。

    所以说……这人呐，有时候比蝗虫还厉害呢。老王感叹了一句。

    为啥这样说？小刘越发觉得老王会总结了，而且总结的水平一回比一回高。

    他们把白水河里的鱼都抓光了呀。

    真的？小刘觉得有些难以置信。

    哪敢骗你，是真的哩。那么多人在抓，你也不想想看，那窄窄的河里能有多少鱼。

    那后来呢？

    后来，抓不到鱼了大家就喝水，要不就剥了树皮煮着吃，反正是怎么能饱肚子就怎么来，有些人吃不下树皮，就整天喝水，渴了喝水，饿了也喝水，可水哪能填饱肚子哩。就这样，时间一长，还是死了两三个人。

    所以你们也没鱼可抓了，小刘引导着老王继续往下说。

    是哩，有一回，我跟来宝还有来宝爷爷，心想着上游总归还会有鱼吧，就一直往上走，可硬生生走出了几里地，河边还都是人，就像田里的蚂蚱一样，黑压压的一片。那些人里面，有的干脆守在水里，待上整整一天也摸不到半条鱼，我们只好放弃了，开始往回走。

    真是想不到。这时候，小刘忽然想起曾经看过的黄粱县志里面，并没有这样的记载，就问老王，你说的这些都是真的？

    我咋会骗你哩，小刘干部，那是我亲眼见到的。

    小刘便不再说什么，继续听老王讲。

    就这样，连吃鱼的路也断了，师傅和二娃又回到做木工活儿的道上了。关键是师傅病倒了，二娃只能力所能及地做一些简单的桌子木凳之类的，就这样还是卖不出几个钱来。

    那二十个拐杖，后来咋说的？小刘忽然想起了这一茬，那时候二娃已经住了院，如果耽搁了，怕是又要惹下新的祸害吧。

    要不说师傅会病倒呢，本来来宝爷爷和师傅商量好来着，白天来宝爷爷照顾我，师傅好去做那些拐杖的活儿。可师傅死活放不下心，就两头跑，觉也睡不够，身体就越来越差了。

    小刘没有打断老王，就那么静静地听着。

    老王继续说，等我出了院，也是十来天之后的事了，师傅心里紧绷着的那根弦终于松了下来，可这一松，整个人就垮了，病倒了。

    是一口气在撑着他，小刘帮老王把这句话说了出来。

    是哩，也是那时候我才明白，这人呐，关键时候都需要一口气撑着。这口气要是一旦没了，就啥都没了。

    老王，你今天说的真好。小刘忍不住想夸老王说你又会总结了，可总觉得味道不对，就换了句说法。

    老王却目视着远方，久久没有回应。

    那你呢，有这口气吗？过了一会儿，小刘继续这个话题，他很想知道答案。

    有啊，怎么没有哩，要是没有，我早活不到今天了。

    那这口气是啥？小刘隐约期盼着另一个答案，想得到印证。

    就是师傅的手艺啊，师傅跟我说过，让我好好守着它，这是老祖宗们传下来的智慧，一定守好，再传下去。说完，小刘就看见老王浑浊的双眼忽然间变得深邃起来，两只凹陷的眼眶里慢慢地流出泪来。

    果然是这个答案。

    可到头来，我还是没有守住，呜呜呜……老王终于哭了出来，嚎啕的声音就像坟墓间呜呜咽咽的风声一般，带着一种悲戚又绝望的味道传扬开去。

    再后来呢？师傅病了两个月，总不能一直没吃的吧？小刘猜不出答案。

    所以说，我也是个有福气的人，老王哽咽着继续说，总在关键时候有人帮衬我。小刘看见老王的泪光间闪烁出一丝光芒，接着问，是咋回事？

    我受伤的事啊，也不算小事了，很快整个县城就差不多都传遍了。老王情绪渐渐平复下来，继续说，有一次，我一个人在街上摆摊，那些小凳子小桌子都是我一个人做的，结果翠红过来了，你还记得翠红是谁吗？老王问。

    记得，吴家太太的丫鬟。

    是哩，她还认得我，跑到我跟前摸着我的头说，真是个苦命的娃。下午她就自己个儿跑到我们院墙里去了，偷偷地还带来一小袋小米，说是吴家少奶奶让送的。

    哦，小刘应了声，他倒是忘了还有吴家这一说。

    那然后呢？小刘又问。

    翠红说，等吃完了再去找她……那哪儿行呢，怎么能白吃别人家的饭，所以师傅就让我送了几张凳子过去，这一来二去，我就跟吴家更熟了。

    哦……那吴家总共接济了你们几回？小刘想着老王肯定不记得了，随口问了句。

    两回，就两回，哪能一直让人家接济哩，后来在走之前，我和师傅还专门做了些大户人家用得上的东西，白送给了她们。

    这吴家人不错，小刘说。

    是好人，好人哩。老王嘴里一直念叨着，随手从地上抓起一把土撒在师傅的坟头上。

    这时候，小刘突然想起了前一个问题，问老王，老王，你刚说走之前，这走是啥意思，去哪里？

    这会儿，老王慢慢地停下手来，然后颤颤悠悠地站起身，拍了拍屁股上的尘土，扭头望着跟着站起身的小刘问，你知道“黄粱一梦”吗？

    知道，小刘回答。

    呵呵，你咋能不知道，你可是文化人呐。老王苦笑着和小刘一起并排往前走，然后继续说，这词儿啊，是师傅在路上跟我说的，当时，我一直以为这黄粱县就是我以后的家了，可结果到头来还是一场空，这不就是“黄粱一梦”吗？

    小刘没有接话，继续听老王讲。

    老王说，就连我师傅也说这名字不吉利，就该叫状元县哩。

    说完，小刘和老王目视着前方，一步步开始往回城的方向走。

    你们……该不会是因为吃不上饭就打算离开黄粱县的吧？小刘还记得老王曾经描述过，师傅和苦劳力都曾说，这黄粱县已经是周围最大的县城了，如果连黄粱县都吃不上饭，那就更别说哪里还能养活人了。如果真的再往前走，就是几百里外的省城，一旦走在路上，多半不是累死，就是饿死在半路上。

    这时候，老王回答说，当然不是因为吃不上饭了，这原因呀，还是因为山羊胡。

    小刘这才明白过来，原来那挨打的灾难远没有结束。

    那时候呀，胖子少爷和山羊胡几乎天天都来土院墙跟前转，老王继续说，后来时间长了，虽然没有那么频繁了，可一个星期总归要来转一圈，师傅就心慌的要命，生怕有一天，我再遭什么难。

    哦，原来是这样，小刘应了声。

    还不止哩，你还记得那个抢来宝木剑的娃儿吗？

    记得，好像叫……大牛吧？小刘隐约想起来他的名字。

    就是他，因为木剑被胖子少爷看上了，大牛死活也不肯给，就扭打在一起了，结果，又是被山羊胡活生生地打死了。

    啊？小刘震惊得几乎说不出话来，连连质问，就，就没人管他们吗？

    老王苦笑着说，咋管哩？那娃儿家也告到县里了，可县长和徐家是啥关系，徐家又是啥样的人物，这不明摆着吗？

    小刘觉得整件事都荒诞的近乎不可理喻。

    那后来呢？小刘问。

    后来，徐家老爷随便出了个面，请县长吃了顿饭，饭桌上徐家老爷说，哪有那么大事，就是孩子们打了个架。而且胖子少爷智力才四五岁，整个黄粱县谁家不知又哪家不晓，这分明就是那家的娃儿在欺负胖子少爷嘛，可徐家宽宏大度，就不计较了，倒是可以反过来赔偿他家一些粮食，这事就那么不了了之了。

    真是无耻，荒唐至极。小刘忍不住骂了一句。

    荒唐啥哩，老王语气淡淡的，对小刘说，那时候呀，什么事都可能发生，不出奇。过了一会儿，老王又说，就是因为这原因，师傅实在是害怕了，才决定不要黄粱县这个家，我们又开始逃荒了。

    小刘一时不知该说些什么。

    他眼望着前方树林中掩映的一排排崭新瓦房，忍不住在心里对自己提出了一个问题，那就是：无论在昏暗荒诞的旧时代，还是现如今日益革新的新时期，面对着汹涌且不可逆转的社会大潮，个人的命运与遭遇就真的那么渺小且卑微吗？

    小刘很想知道这个答案。