‘春蒐，夏苗，秋狝，冬狩’，乃横谷寨老猎夫对叶念安的告诫。

    春天行猎，要有取舍。春乃禽兽繁殖，农作生长获取之季，上古祖先就很重视自然界的生存方式。已妊娠受孕的动物，皆不在猎杀范围内，只取践踏庄稼粮食的禽兽。

    冬天万物休眠，不用区分，皆可猎取。入冬前，万兽冬眠，百姓囤粮，一切遵循“顺天则时”的原则。

    古有记载：“獭祭鱼，然后虞人入泽梁。豺祭兽，然后田猎。鸠化为鹰，然后罻罗。草木零落，然后入山林。昆虫未蛰，不以火田”。

    这正是说，行事要讲究顺应天时节令，什么时候该做什么、不该做什么上天都有安排。

    叶念安阻止元侃不要射杀花斑母虎也正是应春授振旅，祭祀社典，祖辈忌讳猎杀怀胎禽兽，亵渎神灵。

    元侃春猎出师告捷，提前带着猎物满载而归。襄王府前’咚咚咚咚‘鼓声震响，惊天动地。

    元侃看着十余随从，吃力扛着五花大绑的棕熊进了襄王府，满心欢喜。简单一番梳洗后，便靠在内堂休息。

    没多会儿，府内掌事笑盈盈地跨进门，躬身一揖道：“三皇子，您猎回的棕熊体态浑圆，肉肥脂厚，四张熊掌硕大无比。老奴活了这把年纪，还没见过真的棕熊，三皇子驯服的定是那弦月山的熊王呀！”

    兀自思索心事的元侃，听掌事这通夸赞也没有去接话的意思。

    “老奴从它身上取下了一样东西，想着三皇子一定十分欢喜！”

    说罢，一合掌，两个家丁正举起油腻反光的双手端过食盒走进门来。元侃一副无所谓的姿态斜了眼食盒，却不料如中了定身术一般，再也移不开来。

    “这……是熊白？”元侃口中吐出难以置信的两个字。

    “正是。”

    “好哇！”元侃一拍大腿嚯地跃起身，“备辇！”

    熊白，乃熊背脂肪，色白如玉，味甚佳。寒月则有，夏日则无，是一种极为难得的美味。

    只有熊在冬眠的时候，身上才有熊白，即使贵为天子，山珍海味、飞禽走兽吃了个遍，熊白也是到了天上也难觅难寻的人间珍馐。

    此回春猎虽仅有若干心腹大臣从驾，武士护卫人员灵活精干，叶念安凭着自己出色的体能胆略，骑射技能以及心理素质，在随行一干人中脱颖而出。

    特别是在弦月山山腰处，元侃与叶念安‘弓不虚发、箭不妄中’的默契配合，极其传神的双人骑猎，将棕熊这般庞然大物当场击毙。

    其周身散逸出来的大将之风，不仅得到随猎侍卫官兵的褒赞，更将其骁勇善战、从容不若的猎场风范带进了汴梁城间。

    一日光景，叶念安在城中声望斗然而升。

    春光落下，夜色如墨，纵然廊间燃着数根蜡烛，院里树林依旧浸染在一片阴暗漆黑里，几不可辩。

    石栏边白日间狠狠抽出的几根嫩绿枝条，虽吸引了无数路经于此的注目眼光。

    只是，在灼灼日光下散出的那抹春之绿色，此时已隐在暗暗夜色下淡然无光，煞去了大片风景。

    赵匡义缓步行至坐辇前，重重一屁股，只挤出简单三字：“垂拱殿。”之后便紧闭起双眼，不再说话。

    晚饭后，王继恩已进来多次传话，枢密院张院使早在垂拱殿候驾多时。赵匡义见张逊没有退去的意思，推脱不得就只能去走一趟。

    果然，张逊早已等在垂拱殿堂前，见御辇缓缓趋近，便扯拉了下身上衣裳，跪在白玉甬道旁朗声道：“臣张逊接驾！”

    赵匡义缓缓睁眼，扬了扬手臂道：“起来吧，里面说话！”

    说罢下辇，眼皮都没抬一下便径直而入。大步穿过正殿，走进回廊最靠西头的一个偏殿，扶着一张雕龙高椅坐了下去。

    殿外几个宦官举着手中蜡烛，燃起殿内两截巨烛。霎时间，亮如白昼，将殿内每个细微角落都照得真真切切。

    张逊一路细步紧跟，双膝伏地而下，重重行了一个揖拜大礼。

    “说吧！何事不能过夜？”赵匡义说这句话时，仍然微闭了双眼，隐隐透出一抹不耐烦。

    “前几日早朝，微臣在禁宫门外听贾义堂说起，寇大夫欲随三皇子同去春猎。不知陛下可知此事？”张逊语气有些焦急，也有些犹豫。

    “哦？一帮男人胡拉闲扯的说话，张院使也当真么？”赵匡义的这句反问推到张逊嘴边，竟让他哑然失声。

    “臣…自然不信。可是，今天三皇子府中鼓声雷鸣，一派热闹场面。臣才知道原是三皇子春猎回来，宰获了一头山间熊王……”

    “卿在此恭候到这么晚，只是想告诉朕自己儿子有多厉害么？”赵匡义终于睁圆了眼睛，毫不客气地打断了还没说完的张逊。

    “陛下不要误会！臣只是觉着三皇子一身本事，是陛下的好儿子，也是大宋不久于将来的好太子。”张逊幽幽话语间塞满了敌意，也塞满了挑衅。

    雕龙高椅上，赵匡义直直看着张逊，良久，笑了。

    在张逊看来，寇隼虽已回朝，可前几天在禁宫空地前贾义堂演的那出戏，又将寇隼推到了朝堂边缘。

    之所以没有立刻出手，不过是观望寇隼对春猎一事的看法走向。却不料，一向清高的寇大夫竟真赴命而去。

    更何况，再经了弦月山上险象环生后的返道下坡，似有一点儿功高盖主的意味，此事已在朝中传得沸沸扬扬。

    寇隼，寇大夫，又一次站在了风口浪尖。

    如此想着，张逊低首浮起一个只有自己能感觉到的笑容。

    书案上茶香余绕，殿堂内烛光烁烁，不多一会儿，殿外小跑进来一个年轻宦官，跪地一揖，脆声奏道：“陛下，寇大夫觐见！”

    赵匡义嘴角微一抽动，向后靠直椅背，点头道：“传！”

    不刻，寇隼提着一个木盒碎步而入。见着赵匡义的正脸后，伏地跪揖。

    两米相隔的张逊，身体微微抖瑟，心中早已狠狠骂开。

    时隔一年，上是天子，下是政敌，君臣三人于垂拱殿内各自思忖。