元侃有些恼怒，斜眼对内侍斥道：“本皇子今日春猎擒的就是猛兽。退下！”

    说完又想回到与叶念安的话题中，似是想起了什么，转头问道：“叶先生是读书人，既然山路崎岖，就劳烦先生先退后一步，免得野兽伤着先生。”

    “念安惶恐，感恩三皇子体恤！念安打小长在横谷寨，每年秋捕都会随村中猎夫进贺兰山上捕猎，对于骑射之术不说精湛，却还算熟悉。”叶念安抱拳回话道。

    元侃直勾勾的盯着叶念安，面露疑色。突然回头大声叫唤道：“来人啊，给叶先生准备弯弓箭矢！”

    “叶先生，还有这等本领，果真是人不可貌相。既如此，本皇也无所顾虑了。”元侃适才对叶念安的一番打量，已在心间暗自琢磨起来，面前的这个白净书生像是一个不曾开启的宝藏，引起了他无比强烈的好奇心。

    听着马蹄踏在地面上的哒哒声响，看着沿途田野间似曾相识的风景，无端一股酸楚从心底涌至胸口，闷闷郁郁。

    叶念安想到自己被迫离开横谷寨，先是从火山县出来派至青州城补堤，再苟且保了一条性命随府尊辗转到汴梁……前前后后离家飘荡了快一年，一路走来从未遇过的经历让他恍若隔世。

    空落落中，更是加倍思念起家中的娘子和孩儿。

    此时骑在马上的叶念安，眼中绿树木、远方穹山顶渐渐模糊、渐渐沉寂。他沉醉在自己的心灵世界里，被这股出奇浓重的离愁所包围，满是惆怅！

    不知不觉间，叶念安脸上已挂满了泪水。

    不多时，已沿着弦月山腰腹走了好长一段路，最初的花香柳青已悄然不见，换作的却是眼前环绕在峻岭间的山路小道，蜿蜒回旋，谷隘丛峙。鸡不鸣、犬不吠，四周一片死寂。

    枝上栖了一只叫不上名的黑鸟，正缩起脖子半睁着眼打盹儿，不知怎地‘呱呱’一声惊叫，让沉浸在思绪中的叶念安彻底惊醒过来。

    他抹了抹湿透的脸庞，望了眼已离开枝梢，飞向此时有些灰沉而苍茫的天空中无名小鸟的背影。

    元侃瞥过叶念安，正欲放慢骑行想询问些什么，自己和叶念安身下的马匹突然扬蹄踢荡起来，紧接着长嘶一声过后，疯狂地向前奔去。

    没多时，马身抖瑟着慢下，鼻孔里喷出一团白气。“这两匹马莫不是商量好了一齐飞奔的吧？”元侃一直紧繃的身子松了一下，冲着叶念安坏笑打趣道。

    见身后众人还未赶上，二人有意将速度放慢，等着与大部队汇合。

    孰料，路边灌木丛里呲溜窜出一头金褐色的糜花鹿，许是受了惊吓，小东西睁圆了双眼，左一跳、右一蹦，竟有些慌不择路。

    才安宁了片刻的马匹，此时又嘶鸣着抬蹄跃跃欲试起来。元侃和叶念安迅速对视一眼后，一提马缰便冲了出去。

    顿时，前面是灵活敏捷的糜花鹿，后面是兴奋之至的马匹及策马之人。

    二人趴伏在马背上，任由马匹风驰电掣着，十分惬意享受，随风过处是两串洒脱豪迈的爽笑声。

    可就在此时，已跑到前面不远处得麋花鹿，戛然停在山路的岔道口中。猛然转过身子，含泪汪汪地咧嘴狂叫了一阵后，竟离弦一般朝着元侃和叶念安这头飞奔过来。

    “这小畜牲是怎么了？”元侃看到眼前这副古怪景象，口中暗自嘀咕着。

    都说动物通灵性，身下的两匹马也开始嗤鼻吐气，躁动不安起来。

    “三皇子，会不会……”叶念安的喃喃细语还没讲完，只瞥见适才糜花鹿停下的山路岔口处，跃出一只纹路清晰，硕大无比的花斑猛虎。

    身下所经之处，枝条草叶皆被压倒折断。

    “好家伙，个头不小哇！”马背上的元侃不惊反喜，一脸雀跃。

    叶念安见元侃已取下背弓欲上羽箭，却张开手臂下意识地要去揪下他腰间的箭壶。

    可就是叶念安动作得稍一迟疑，还是慢了一步。

    羽箭破空而去，花斑猛虎许是见多了林中猎户，看到射去的箭矢也知道躲避。

    老虎咆哮着腾起身子四肢离地，奈何射出的箭矢，已贯穿它整条大腿扎进肉中。雪白肚皮仿若灌了铅一般跃至半空又鼓鼓坠下，喉中‘嗷嗷’哀叫。

    叶念安定睛细看，浮起一抹喜色。刚才果然没有看错，这确实是一只有孕的花斑母虎。此也是他阻挠元侃不要放箭的原因。

    只不过，元侃见这只花斑母虎身躯硕大无比，眼放威光，俨然激起了他生在皇室天生就有的征服欲望。

    此刻，见母虎已伤，心间更是不惧。对着伏地母虎挑衅吼道：“畜牲，我看你往哪里逃！”语罢，复又提缰前去。

    说来也怪，那母虎似是能听懂人语，竟踉跄支起笨重的身子，竖起身后四尺来长的尾巴，呲牙怒吼了一声，那气势声响估摸着山脚之下也能听到。

    叶念安倒吸一口冷气，拍了一记马腹直追元侃。

    花斑母虎自知中箭伤重，适才一通狂飙怒吼本是想吓退二人。不曾想二人不畏反迎，觉察出了不妙，直接扭过头纵身而跃。

    这一连串的逃跑动作，落进后面穷追不舍的元侃眼里，已彻底被撩起了兴致，双目放光。叶念安回想起在横谷寨秋捕时，村里老猎户告诫过他的一些忌讳。

    此时再看那猛虎摇晃不定的步伐，立即高声喊道：“三皇子，手下留情！”