“说下去。”赵匡义好像来了兴致，双眼紧盯着寇隼。

    “适才陛下询问臣，佑紫军是否仍然让李月桐统帅，臣没有回答陛下。那是因为臣心里有了这个更好的人选。

    “让一个死囚统领佑紫军？寇隼，你没毛病吧？还是朕耳朵生茧了？”赵匡义嚯的竖起身子，冷脸吼道。

    “李月桐虽说是个弱女子，好歹也受了李老英雄十几年的训练熏陶。除了阴柔，朕是担心她涉世未深、不识江湖的奸险狠辣。

    你倒好！居然要用一个死囚犯来掌管佑紫军。这是要给朕再培养出第二个张逊吗？”

    赵匡义有些愤恨，难抑肚中怒火。毕竟秘密召回寇隼是替他分担立储之事，如何再能胡乱平添别的事端。

    孰料，寇隼长脸一拉，丝毫不畏惧地回道：“陛下可是为大宋的江山社稷挑选新君？您是江山之主，您都相信自己的判断吗？”

    赵匡义紧皱眉头，面色红涨，怒气直上。可纵然如此，他仍然憋着没有发作，只挥了挥手臂，示意寇隼说下去。

    接到这个指令，寇隼清了清喉咙，正色道：“陛下请息怒，臣还有几句话没讲完。

    当下，满朝文武、后宫宦官，都是皇位继承的利益相关者，各方势力纠缠不清，人心更是叵测。

    所谓遇事求良臣，陛下现在缺的正是能为大宋救济万明，天下苍生太平的能人闲士。”

    这是一个敏感的话题，更是一个大宋的文武百官不想，也不敢触碰的话题。

    饶是如此，寇隼还是迫不及待地在回京面圣的第一时间，剖开在二人中间，赤裸坦荡地让赵匡义避无可避。

    一瞬间，赵匡义似有被看破识穿的窘困划过心头。只是，这样的心理来得快，去得更快。他随即敛去脸上的尴尬神情，拢了拢衣袖，继续等着面前之人把话说完。

    寇隼双手合抱，举于胸前，朗声说道：“陛下，臣在青州经历的数月，听闻四川屡有暴乱，且有蔓延首府之势，军士受挫，人心惶惶。

    对于这些，陛下是否亟待心腹替您分忧？臣心知让一个死囚掌管军队确实不合规矩，但是此人冒死救臣一命，只为告诉臣前路凶险、杀机四伏，朝廷亦有阻臣会京面圣的奸人，欲取我性命。

    一阶死囚尚能心系社稷，为臣抵命，臣哪里还有不感激的道理？更甚的，是在臣临行前日，此囚特意登府给臣讲的一件玄妙之事。”

    说到此处，寇隼特意停了一停，压低了声音道，“一个民间故事！”

    赵匡义没有回话，只在心里暗思，这次见到的寇隼似有些不同，兴许是在青州半年的磨砺，让他变得沉稳淡定了。

    见对方一直没有吭声，寇隼趁热打铁直切正题。

    “此囚深情并茂地给臣讲的故事叫‘水猫子’。据说是当年先帝的宰相，赵普所作……”

    一说到‘水猫子’，赵匡义一个转身怫然变色，双瞳夹着火苗，直视寇隼冷冷说道：“水…猫…子？”

    看到官家如斯反映，寇隼心知叶念安所述不假。只不过，自己有意挑起陛下心中隐秘，实有些冒险。寇隼软了软语气，换作一抹笑意。

    “如此看来，此囚说的这个坊间传闻是真的了！臣原以为这只是他为讨好我，自己编出的一个小伎俩，好让臣放他回村与妻儿重聚。”

    寇隼瞅准了这个机会，面儿上看像是和官家开的玩笑话，实际却是要将叶念安牢牢扎进官家心里，为他卸脱死囚身份。

    赵匡义斗然大笑起来。令寇隼不寒而栗。

    “‘水猫子传奇’原为《推背图》的其中一象。因书中用隐晦的图像推断出了天下大事，一次一次的更迭变化，并且一一应验。天下人皆称此书为预言书。

    此囚对寇卿说的这个故事，确实是赵普所编。书中第十四图象——‘石榴漫放花，李树得根芽，枯木逢春只一瞬，让他天水自荣华。’

    是说一捆干柴中有一根干柴抽出了新枝，长出了新叶，含有谶颂之意。一根干柴，是指‘柴’字，长出新叶，乃指‘荣’字，合在一起就是‘柴荣’。”

    周世宗柴荣力行改革，使周国枯木逢春，一枝独秀，呈现出欣欣向荣之景。柴荣自显德元年正月廿一日即皇帝永，美志不就，所以说柴荣是‘枯木逢春只一瞬’。”

    此时君臣对坐，神思恍惚的赵匡义将漂移的视线重新转向寇隼，继续道：“只不过，这副图象前后还各有一象。

    前图第十三象——‘汉水竭、雀高飞，飞来飞去何所止，高山不及城郭低。’

    四只鸟雀在河面上飞行，三只头朝西，一只头朝南，有沉入河水之势，另一只鸟雀独自栖息在河水边高高的城郭之上，含有谶颂之意。

    在水上飞的四只鸟雀分别是苏逢吉、杨邠、史弘肇和王章四位顾命大臣。头朝西的三只鸟雀是杨邠、史弘肇和王章，头朝南的鸟雀是苏逢吉。独自栖息在河水边高高城郭之上的鸟雀，是郭威。

    郭威幼时父母相继去世，由姨母韩氏提携鞠养，起于卑贱。郭威喜欢鸟雀，于是在自己的颈上黥了一只鸟雀，时人唤为‘郭雀儿’。

    乾右元年春正月，高祖刘知远大渐，郭威与苏逢吉、杨邠、史弘肇、王章同受顾命。

    乾右三年十一月十三日，辅臣杨邠、史弘肇、王章等入朝，有甲士数十人自广政殿冲出，在东庑下斩杀了杨邠、史弘肇和王章，所以三只鸟雀头朝西。

    廿二日，苏逢吉被乱兵所围而自杀，所以一只鸟雀头朝南。

    五位顾命大臣中，只有郭雀儿幸免于难，飞上了高高的城郭，登基称帝。此振翅高飞的鸟雀，正是郭威。”

    “此囚现在何处？”

    寇隼正听得入神，等着官家说第三幅图象，却不料他竟没头没脑来了这么一句。

    “呃……回陛下，此人还是死囚之身，与宫燕同在青州养伤。”

    “朕——要见他！”