早春三月，冬寒尚存。叶念安脸上细密的汗珠，被西风吹聚成小蛇一般的水痕顺着面颊流淌而下，显然是刚刚经过剧烈活动。

    妇人开门时，他正半躬着腰，双手拄在膝盖上，鼻子、嘴巴都大口喘着粗气。

    气息在空气中凝结成团团白雾，混着头上汗气氤氲而上。

    “呼～呼～，嫂嫂莫怪，念安有紧要事，白都丞可曾回到家中？”叶念安面色焦急，顾不上寒暄，直接说明来意。

    “回……回来了…在屋里呢！”妇人瞧了叶念安模样，瞬间一愣，语气有些结巴地一指屋内。

    叶念安从妇人旁边闪身而入，提着衣角径直向屋内大步跨去。

    “白都丞，快醒醒。快随念安去见寇知府！”

    此时的白马逗横躺在床上，仰面朝天，鼾声阵阵，正享受着冬日午睡的安逸。

    屋外一番动静也没能扰他美梦，叶念安进来后，不管不顾地一通乱摇。没了知府官印，他就不能在随意出入府衙，只能由白马逗引荐方可。

    水火无情，在任期这些年经常面对各种突发水情，自然就免不了半夜三更跑到堤上去。

    经年累月下，练就了白马逗但有闲暇也能瞬间入睡，疫情发生时又十分机敏，稍有动静又马上惊醒。

    吃了叶念安一通喊叫摇晃，早已把睡意驱散到九霄云外。

    白马逗习惯性地从床上猛然竖起，双眼还没回过神来，眼珠一通乱转，口中叫着：“怎么了，哪里又决堤了！”

    “没有决堤，是我叶念安！”

    叶念安见白马逗清醒，面上一喜，拉起他的手就向床下拽，欲去府衙寻寇知府。

    “噢！原来是叶先生啊，快快坐下。前几日我在路上染了风寒，没法与你同去横谷寨，无奈之下留下养病，让你一人独行，我正担心你呢。没想到先生这么快就回来啦！”

    白马逗见来人是叶念安，一把就将叶念安拉到床沿上，兴奋地说道。

    叶念安怎还有心思在此闲聊，面容黑沉扭曲着，焦急的眼神里似乎要滴出眼泪来：“白都丞，快走，再晚就祸事了！”

    经这一催促，白马逗撩开被子，翻身下床，整理好装束，抄起隼备好的包袱，紧跟于叶念安身后。

    “叶先生又要诓我不是，我可是听说了，筹粮一事上，知府临走时言说要上表朝廷。不仅免除你的死罪，且还会给你讨个一官半职。

    到时可不要忘了愚兄的举荐呀！”

    白马逗误以为叶念安是玩笑诓骗于他，眼中笑意更甚，且把刚刚站起来的叶念安又摁回到床沿。

    叶念安看着白马逗这幅模样，实是哭笑不得。心知白马逗不清楚事情缘由，自然不肯轻易与他同去。可是现在哪有时间解释给他听。寇知府命在旦夕，耽误不得。

    无奈之下，叶念安脸色一变，语气阴沉道：“白都丞，你若与我去，则一切如旧，如若不然，可要小心前程！”

    “叶先生此话何意？”白马逗见叶念安脸色瞬间严肃扳正，肚中已知晓他并非在说笑，怕是真有大事发生。一下也收起面上笑容，疑惑地问道。

    讲到关于白马逗前程的语言，果然激起了效应。叶念安心中稍稍放松了点，依旧一脸正色道：“白都丞，此间不是说话之地，待见到知府面，念安再行解释！”

    “现在？”白马逗一愣。

    “恩，马上！”叶念安肯定地点了点头。

    白马逗摇了摇头，惋惜的说道。“现在不行，你要是早回来一个时辰兴许还能见知府一面。可是现在，知府已经离开青州，回汴梁赴任。”

    “走了？”叶念安心中一沉，满脸惊愕道。他从床上弹起来，在屋中来回绕着圈子，试图想出一个解决的法子。

    “究竟发生了何事？”白马逗越来越疑惑，忍不住发问。

    绕了两圈的叶念安突然脚步一顿，眼中闪过决然之色。也没有回答白马逗问话，甩开两条腿就向外跑去。

    “哎～哎～，叶先生你要去哪里？”白马逗被叶念安搞得一头雾水，也未从先生口中得到答案，叶念安已不管不顾地跑了出去。

    “苏氏车马行！”叶念安头也没回，丢下一句话后就消失在了门外。

    “苏氏车马行？”

    苏记车马行不是关张了么，先生去那里做甚？白马逗眉头紧蹙，反复琢磨着叶念安今日反常之举。

    片刻后，回过神来的白马逗，索性一撩被子，翻身下床，穿上靴子也向着苏记车行的方向跑去。

    【青州城外·官道】

    两匹快马遥遥从树林中穿梭而过，马上之人频频挥鞭抽在马匹身上，连续奔跑、稍有懈怠的马匹吃痛，长嘶一声，四蹄发力，又如旋风一般朝汴梁方向奔去。

    “叶先生，这般火急火燎寻找知府因为何事？”白马逗顶着迎头劲风，大声吼道。

    “前路有杀手埋伏，再晚一些，知府命将休矣。”叶念安说完后，又狠抽一鞭在马背上。

    叶念安的话被顶风一卷，吹丢失了大半，落到白马逗耳中，只剩下‘知府休矣’。

    虽是短短四个字，也使他的脸变得刷白。白马逗脑中此时想到更多的是，如若知府有了不测，那他才见到一点希望的前程又变成了镜中花、水中月。自己又要回到在烈日洪水中了度残生，一眼便能望见头的日子。

    他厌倦了多年来碌碌无为，一事无成的日子。不知道寇隼会面临什么险境，他觉得自己都应该拼一拼，不为了谁，只为了他自己。

    这样的情绪令白马逗脑门一热，像极了多年前科举之夜的一往无前，无所畏惧。

    想到此，狠狠一鞭子抽在马背上，胯下马匹一跃而飞，超过了前头的叶念安。

    寇隼坐在车厢里有些困顿，脑袋随着车轮轧过官道起伏引起的颠簸，左右晃动。眼睛微眯成一条细缝，似是半梦半醒。

    “吁…”车夫一声吆喝，用力勒紧头马嘎然止于原地，拖出一条十数米长的车痕。

    马车骤停，寇隼身子一个趔趄，差点栽倒在车厢里。刚打起的瞌睡被这一猛刹，惊得全无睡意。

    “宫燕，怎么停下来了？”寇隼语气不快地喊了一声。

    停止的车厢内外悄然无声。寇隼眉头轻蹙，宫燕怎无一点声响又不回话？他伸手就要去撩开车帘，看看外面发生了何事。

    只是，才抬手将车帘掀了一半，却被车外一道耳熟的说话声打断，腾起的手臂顿在半空。

    寇隼在脑中努力搜索着，这个说话的人声，好像……曾在枢密院出现过。

    “寇大夫，此去汴梁山高路远，不如就让在下送您一程！”