【太平兴国七年】

    四月的满城刚从隆冬中苏醒过来，一场春风拂过，隐藏在泥土、枝头的生机再也按捺不住，趁着人们还未驱散‘猫冬’后身体的绵软，合着深夜街巷的打更声，这抹春绿悄然涂遍满城。

    如果说肃杀苍凉属于雁门关外的辽国，那么这嫩绿儒雅就当属大宋了。

    城门以外二十里，辽军旌旗虽然长杆高束，可少了西北风助力的旗面显得疲软无力，打着绺垂耷下来，硕大的辽字也只剩下半个‘辶’。

    满城守将站在城楼上，双手倒背，神采奕奕地望着远处的辽军，心里盘算着作战方案，口中默念着‘走之’。

    一个月后，辽军大败而归，辽景帝内心沮丧，接连两次折戟满城，让他严重怀疑在自己的有生之年，可能无法在大宋国土上御马疾行。

    同年九月，辽景帝死于云中府（山西?大同）。

    长子耶律隆安因生母身份卑微，一直未明确立为长子，且在多年前府中的一场大火后失踪。

    皇后萧绰遂立‘长子’耶律隆绪即位，宁王耶律只没虽有心以祖制‘长子即位’来阻止皇后专权，奈何苦寻耶律隆安多年无果，不得不默许耶律隆绪以‘长子’身份即位。

    满城上空还笼罩着尚未散尽的硝烟，而远在千里外的横谷寨已春风和煦、天清地明。

    距离那场足以让这个村寨消逝在历史长河中的洪水，已经七个年头。

    这日，通往村尾东山的石道上有三个人影缓步而行。

    行至近处，只见是个妇人扎着黑色头巾，腰间围着一块青色麻布围裙，面色沉重略显悲伤。

    一个小巧的藤条编筐挎于左手臂弯，右手拉着一个眉眼分明，面容稚嫩的男孩，男孩身边还有一个俊俏清秀的小姑娘。

    三人行至东山顶，三座并排的黄土坟前停下脚步。

    土坟上丛生的野草梢尖探出一绺嫩绿小芽，妇人望着眼前的木质墓碑，悲从心起，眼泪顺着面颊滴落下来。

    她取出藤筐里的一株海棠花、黄纸、糕点等祭奠之物摆于坟前，拉着两个孩子跪了下来。

    此刻虚烟袅袅，悄然翳入鼻腔，仿佛是在重叙生者和死者之间那段肝肠寸断的往事，禁锢了七年的回忆又重入眼帘。

    七年了，秦牧和穆海棠离开已整整七年之久。

    【七年前?横谷寨】

    浩浩荡荡的乌云自北飘至，本该残阳夕照的村落被包裹地密不透风。

    刚把村里牛羊赶到谷外草甸上的牛倌瘪着嘴，看着瘪下去地牛肚子，又看了看厚重的乌云，还未来得及经历是否回家这样的内心斗争，大雨倏然而至。

    转至深秋，西北早就经不住大雨洗礼，温度一个劲向下跌。

    围在叶清明茅屋外看巫师做法的人，被雨水挥着鞭子，鞭梢一卷全部拥进泥土房内，房间本就狭小，这人一多，就更显昏暗逼仄。

    屋内出奇地安静，巫师面容时而愤怒时而绝望，半步之外的秦牧跪在穆海棠床前，也是一声不吭。

    围观的村民此时也是默契地没有任何声响，哪个身子骨弱，被冷风一欺禁不住打了个喷嚏，立马惹来周围一阵侧目。

    这人被这么多双眼睛一盯，没来由内心发虚，赶紧用手把嘴巴捂紧。

    屋内只有白英的低声抽泣，偶尔混着几下婴儿的哭喊，稍稍驱散着屋内难抑的诡异气氛。

    “秦牧兄，叶家娘子死……走了么？”

    谢奎平日在村里与秦牧一直交好，性情耿直的精壮汉子，刚刚大家默不作声，他也就一直压着性子。

    此时望着秦牧跪倒在地，秦牧娘子一直哭个没完就再也按捺不住。

    秦牧对谢奎问话恍若未闻，依旧愧疚地盯着海棠尸体一动不动。

    此番行径如一滴轻盈水珠飘入一锅滚油，瞬间爆裂。

    安静许久的村民如油炸般爆发出来，各种声音从人群中扩散开，充斥整间茅屋。

    “巫师神力已失，再也无法庇护村子了！”

    这话一出人群出现了短暂的安静，足不过一个呼吸，立即有人回应。

    “杀了巫师，寻找新巫师！”

    “杀了巫师，寻找新巫师！”

    ……

    杂乱的呼喊声渐渐汇成一道，如一杆长枪将释比死死钉在了原地。

    释比耳中充塞着村民的讨伐声，眼睛却是望向刚刚出世的婴儿，婴儿哭啼加剧激荡，冲破了苦苦束缚自己多年的往昔旧事。

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    释比，西夏王国一人之下的国师，凭生所学撑仗王朝兴盛，文武百官、黎民百姓，无不尊崇敬仰。

    只是，知皇帝之所急，想皇帝之所想，先一步明白皇帝最盼望什么，这是释比最强的地方，同也是致命所在。

    平白无故一封欺君罔上的书信，竟遭了通敌叛国的滔天大罪。

    此泼天冤案，诛连九族可怜未满月的儿子也丧命于那个风卷残云的黑夜。

    那一夜，暴雨合着血水流遍国师府，大军屠杀的刀光剑影与族人濒死前的喊叫，穿透深墙夜幕响彻西京。

    释比亲眼目睹还未满月的儿子只来得及发出半声啼哭，刀光闪过，血染襁褓。

    如今虽身负绝学苟活于世，但报仇早已无望。

    释比看着襁褓中踢蹬的小脚，他忽然一改往日腰背佝偻的形象，脊骨笔直，嘴角努力扯了扯，想让自己笑的好看一些。

    此刻他仿佛又成为了那个风卷白衣如雪，算定西夏江山的释比国师。

    “活着真好，可惜他生下来就死了。”

    释比说完这句只有自己能听见的低语，轻轻闭上双眼，迎接即将到来的死亡。

    众人摩拳擦掌朝着释比围拢上来，个个目露凶光，所有人都无法接受一个失去神力的巫师来庇护村子，而海棠身死再也无人在意。

    就在这时，寨口传来一声巨响，紧接着“隆隆”声响不绝于耳，伴随着由远至近的声声嘶喊。

    本已闭上双眼的释比听闻异响后摒神分辨，脸上一丝喜色转瞬即逝。

    他狠狠甩向仍沉浸于悲痛的秦牧一个巴掌，怒喝道：“还不快走，洪水冲破河堤灌进村子了，你想孩子和她母亲一样死在这么？”

    说罢，就向东面土山上跑去。

    秦牧夫妇和众人一般此时已反应过来，再顾不得巫师是否该死，全部紧跟着逃命而去。

    白英在恍惚中背起襁褓中熟睡的秦梓欣后，又迅速转身抱起穆海棠适才千辛万苦产下的叶念安，夺门而去。

    此时的秦牧也灵犀间背起满身血污的穆海棠出门疾跑，只是失去生命的海棠身子沉重，跑了未足一里地，秦牧负重的脚步已如千斤之石踉跄难迈。

    转眼就被湍急的洪水拽入无尽深渊，任之刺破鼻腔消失在漩涡中，最终彻底不见。逃至山坡之上的村民，侥幸活命。

    俯眼间，茅屋良田悉数尽毁，此时已成一片汪洋的横谷寨不知还有多少鲜活生命葬身水腹。

    建在山谷中的横谷寨三面环山，而黄河水流经此山，绕山而行，致使此山三面环水。

    初代村民自有惊才艳艳之人，定居于此正是看中此地‘背倚绵延不断山，身前横流腰带水。’

    曾是所有村民引以为豪的风水格局，此时如修罗死地。

    洪水灌进山谷，房倒屋塌，寨内居民避无可避，未来得及登上东山的人悉数葬身水腹与虾蟹做了伴。

    山顶雨后疾风把释比巫师墨黑色大氅扯得猎猎作响，背脊又恢复佝偻的释比看着委顿在地嚎哭的村民，再低头看了眼哭累睡熟的男婴，陷入沉思。

    老夫已入暮年，但愿这孩子能传接衣钵，替老夫了去心愿。

    心下有了计较，释比抬头走到众人面前。

    “哭什么哭，成何体统？黄河水倒灌横谷寨乃上天降罪，一切都是因为这个妖胎。”

    释比一脸厉色地指向白英怀中的婴儿。

    “这孩子是个妖胎，生下就克死母亲，刚才那场大水就是要所有人陪葬！”

    村民一听巫师如此说法，似乎想通了所有灾难都发生在这个孩子降生之后。

    瞬间，失去亲人、家园的痛苦被愤怒取代，众人纷纷站起，张牙舞抓地想从白英怀里抢走婴儿。

    释比看到村民欲抢夺孩子，心有不忍，想抬手去制止，思量间还是放了下来。

    ‘孩子，但愿有朝一日你能原谅老夫……’

    山风刺骨，村民们悲痛欲绝，无数双仇恨的眼睛盯着白英怀中的婴儿，唯有摔死这祸害人间的妖胎才能恢复横谷寨的安逸太平。

    白英抱紧怀中婴儿，面对如虎兽般愚昧的村邻胸燃无名怒火，跺脚跳骂……

    只是这恨恨的怨骂却更激怒了村民，纷纷捡起脚边碎石砸向白英。

    她护着两个幼婴无望的四处逃离，却仍被穷追不舍的村民捆绑着狠狠抓回。

    胸前后背的两个婴儿似有了感应，嘤嘤啼哭此起彼伏。

    这长哀的哭喊一声高过一声，似求饶、似讨伐，声声落在释比耳中，如坠梦魇。

    他垂下头，细长的双眸尽被痛苦绝望充斥，如脚下洪水般的凄凄哭泣摧毁了他内心最后的防线。

    与其让他做冤死之魂，还不如继承衣钵，替老夫了却平生所愿。

    思及此处，他大声喊道：“大家要想活命的话，快快住手！”

    村民们瞬如石雕，一脸不解地望向释比巫师。

    释比故露惊恐，佯装掐指：“天不得清，地不得宁，谷不得盈，神不得灵，万物不得生，这婴儿乃是妖胎降世，非我等乡野村夫可对付的，若逆天而为，只怕降临更大的灾难啊！

    依老夫之见，且将妖胎之干系赶出寨子，任之生灭。”

    “淹没的庄稼、还有那些没来得及逃掉的村邻……万不可饶了这妖胎啊！必须除之后患！”

    释比面色紧绷：“这婴儿出世便父母双亡，黄河决堤、祸水泛滥，乃是大凶之兆！

    凡靠近之人皆无善果，只怕后代子孙也有所牵连。”

    横谷寨一众村邻在听到这句话后，原本被燃起仇恨的杀戮之心又瞬间熄灭了。

    他们听从了巫师的话，将白英妇孺三人赶出了村庄。

    此刻，释比嘴角似浮起一抹戏谑的笑意。孩子，你得好好活着！