适年三月初三日。

    始皇帝朝中议事，文武百官齐聚咸阳宫。

    始皇帝今天格外精神。

    他近期勤于朝政，日夜批阅奏文，将帝国大小事务安排的井井有条。

    时值阳春三月，草长莺飞、和风舒畅。

    始皇帝召集百官，自然有大事相商。

    内臣赵高首先在大堂之上宣告皇帝的诏书：

    “奉天承运、皇帝诏曰，大秦国普惠万民，恩泽四海，与天地同寿、日月同辉。”

    “为图江山永固、百姓昌隆，朕受命于天皇。”

    “择日欲率众再次东游巡行，以安我疆土、慰我子民矣，钦此。”

    短短数字的诏书表明了始皇帝再次巡游的旨意。

    众大臣闻言，纷纷俯首叩拜，齐呼万岁！

    始皇帝一直端坐在高台上，他始终一言不发。

    在赵高宣读完诏书后，他只是示意丞相李斯，继续安排巡游的具体事宜。

    之后便退朝回宫了。

    李斯代皇帝继续行事，朝中大臣个个俯首听命。

    一场浩大的皇帝出行的准备工作，便拉开了帷幕。

    始皇帝在翁仲的陪侍下走入内宫，他一路无话，径直来到了寝宫之中。

    始皇在一块石壁旁停步，他向四周环视一圈，随即用手在石壁某处一按。

    “吱！”

    石壁居然打开了，始皇迅速闪进。

    “呼！”

    石壁又一下关闭起来。

    翁仲随后站立在石壁前.

    他手中紧握着佩剑，双目冷峻地注视着寝宫里的一切动静。

    始皇进入密室后，在一张榻前止步。

    “陛下，小人回宫复命。”

    “赵高适才宣告了诏书，丞相李斯已向大臣们部署了东巡的各项准备事宜，请陛下放心。”

    “哦！如此甚好，朕知道了！”

    榻中传出一声低沉微弱的声音。

    紧接着榻中之人又说道：“阿三，你忠心可嘉，朕心中明了。”

    “你当时刻谨慎行事，万不可大意。”

    榻外之人言道：

    “阿三明白，想那赵高之徒如此阴险恶毒，我等恨不能食其肉、饮其血而后快！”

    “陛下，万望保重身体，蒙恬将军定会及时赶回宫中救驾，还请陛下放心才是。”

    不错，这榻中之人才是真正的始皇帝，而刚才上朝之人便是替身阿三。

    始皇帝自知一生杀伐无数，尤其在征战六国时，滥杀了太多的无辜百姓。

    民间早有胆大妄为之徒，敢于铤而走险刺杀于他，幸好自己早有防范，才屡屡化险为夷。

    所以始皇遍寻各地，秘密将相貌和身高与自己相仿之人，带入宫中。

    经过严格地训练和巧妙地化妆，他的替身便栩栩如生地出现在始皇的面前了。

    这个阿三最为逼真，而且对始皇赤胆忠心，绝无二意。

    始皇对他非常满意和放心。

    然而，始皇帝现在已经病的不轻了。

    他连日来忍受着体内剧毒的侵袭，早已天天盼着能见到徐福。

    可是眼下，始皇体衰气虚，他必须抓紧时间来到徐福之处，才是最为紧要的事情。

    “徐福既已得到仙药，这便是天大的机密。”

    “若走漏了消息，不但徐福小命难保，就连自己也会陷入重重危机。”

    始皇帝开始胡思乱想起来。

    “想那不死之药，世上谁人不想得到呢？”

    “阉人赵高处心积虑地行事，他肯定也时时在关注着丹药的事情。”

    “一旦让他知晓了这个秘密，后果不堪设想…...”

    始皇帝现在不仅担心仙药的下落，而且也担心自己的身体。

    他为了掩人耳目，特意安排了这次的巡游。

    目的是要接近徐福所在之处，秘密取得仙药后，再回头斩杀赵高之类的阉党和叛逆之徒。

    为此，始皇帝也做了最坏的打算。

    他已秘密起草了遗诏，并提前命蒙恬率兵回宫护驾，以防不测。

    如果宫中无事，而自己在巡游的途中意外身亡，便命长子扶苏来继承大统。

    再令扶苏赐死赵高和十八子胡亥，以安天下。

    始皇还在遗诏中写明：

    扶苏要将徐福和他所寻来的仙药仙草一并剿灭，世间再不能留下“徐福”。

    也绝不能留下半点神药。

    而且从此号令天下不得再炼丹求仙，方士之流尽数改行，如有私心，全部格杀勿论。

    始皇之心不可谓不残忍狠毒矣！

    与此同时，赵高也开始了行动。

    他一边密切地观察着皇帝的动静，一边与胡亥商议着随皇帝此次巡游的机要。

    且说十八子胡亥，他在众皇子中是最不求上进的一个。

    整日过着浑浑噩噩、好吃懒做的生活，为人又怯懦软弱，胸无大志。

    也正是这一点，被赵高相中，赵高有意接近胡亥，并想法设法满足胡亥的需求。

    他将各种新奇好玩的物件悉数提供给胡亥，将堂堂大秦的皇子当成了“宠物”一般饲养着。

    胡亥却非常受用，也渐渐对赵高产生了信任和依赖，已经到了无法离开的地步。

    这也是赵高想要的结果。

    赵高得知皇帝病重的消息后，便加快了他立储夺权的步伐。

    赵高心里也在日夜盘算着：

    “按正常的推断，长子扶苏是接替皇位的不二人选。”

    “扶苏文武兼备，才能卓越，深受始皇帝欣赏和器重。”

    “扶苏与上卿蒙毅交好，这是最让自己难以接受的现实。”

    蒙毅曾治赵高死罪，后因始皇帝赦免，赵高才恢复了官爵。

    赵高从此对蒙毅恨之入骨，发誓要灭掉蒙氏一族。

    赵高在始皇决定动身之前，找借口从始皇身边遣走了蒙毅。

    这为自己后来计谋的实施清掉了第一块绊脚石。

    丞相李斯这次也要随皇帝巡游，他心中隐隐感到，皇帝此次出宫凶多吉少。

    “自从赵高得宠一来，宫中的阉党势力越发猖獗，他们已通过丹药控制了皇帝的生死。”

    “如今赵高蛊惑十八子胡亥，妄图立储夺权，已是昭然若揭了。”

    李斯心中暗暗思谋着。

    自从上次赵高深夜造访相府，李斯更加对赵高等人的阴谋，确信不疑了。

    想到大秦不日将发生的这场惊心动魄的变故，李斯脊梁骨子里直冒冷汗。

    他坐卧不宁，原本想密奏皇帝，告以实情。

    然而皇帝刚愎自用，早已听不进任何良善之言。

    弄不好还会落入赵高等人之手，那时自己便难以自保了。

    李斯还想到，

    “自己虽贵为丞相，而今上卿蒙毅和蒙恬兄弟势力庞大，他们极力在辅佐皇长子扶苏。”

    “而自己一向与蒙毅不和，如果将来扶苏继位，自己的相位便岌岌可危了。”

    李斯左思右想，心中忐忑不安，最后他打算选择“中立”的态度。

    老谋深算的丞相要静观其变。

    他要密切关注事态的进展，伺机而动。