“这兔子送我好不好？”

    “不好。”

    许折语气生硬地拒绝了她这个无理要求，同时将静静自她怀中抱了过来，摸着它的耳朵，轻声说：“回家。”

    小兔子呆呆地跑开了，陈云竹看着这只傻兮兮的兔子，觉得它短短的尾巴像白色的蒲捶。

    “我送你这么多东西，要一只兔子很过分吗……”

    许折将冰凉的酒杯放下，金属碰撞在石灰岩桌上，撞出一串撩人的清响，他看着陈云竹，道：“你要是喜欢兔子，我可以给你去买。”

    “那这只呢？”

    许折摇了摇头。

    ……

    何俅备好身份证明，来到镇中学堂办理考试信息。

    穿着气派的中年男人拖着臃肿的身体，摸着八字胡，眼睛一眯：“明彰学堂？”

    何俅应了声：“是。”

    “现在不剩几个人了吧？”中年男人有些感慨地望着这十多岁的少年，似乎是认得他。

    “四个。”

    “你们现在的那位先生，可有秀才功名在身？”

    “有的。”

    中年男人语气柔和了些，又问：“今年收了你们多少银钱？”

    何俅想了一下，如实答道：“不多。”

    中年男人点点头，不再多余，安安静静地检查完其携带的证明，许久之后，递出一张印着章的梆硬竹简。

    何俅交了些钱，正欲离去，中年男人忍不住又提醒一句：“其实你们考了，也没有意义，已有许多年前列没有外人进来了。”

    他转过身，恭恭敬敬地回答：“总要试一试才知道。”

    他一出门，已有数位穿戴一模一样的年纪相仿的小少年在候着他了。他们有些惊惧又有些好奇地打量着这相貌平平的任余，后者置之不理，一晃便已离去。

    “这家伙，叫什么来着？”

    “记不清了，姓何吧。”

    “何俅。”

    “他考什么试啊……”

    “说不得人家考得还比你好呢。”

    “不是好不好的事，是他考了没用啊。”

    “也是哦，命中克人。”

    “话说那位明彰学堂的教书先生也是心大，这家伙都敢收……我早就说过了，那位老教书的就是被这何俅克死的。”

    “还是不要乱猜了吧……”

    “我记得曾经这边的先生给过他一句评语。”

    “无缘文曲。”

    远处行走着何俅，忽地停下了，抬头看看刺眼的阳光，然后缓缓地摸了一下脑后，天生反骨。“我命由我，待我中了童生，看一看您当年的预言几分真几分假，如果文曲当真一分气运不予我，”他顿了一下，然后将剩下的话藏进了并不大的胸襟。

    ……

    任余小心翼翼地捧着准考文书，却不知不觉被几个乡里熟识的孩童围堵在了正中间。

    “家里这么穷，还有钱读书？”

    “哎呦，腰怎么挺这么直啊？不打工了？”

    “……”

    他被数人奚落着，想要反驳，却又无从下口，终于，这些声音像心魔一般种在了他的心头，他们的笑容成了一根根可有可无的稻草，将他好不容易挺直的腰杆重新压弯了下去。

    看着这穷邻居灰溜溜的离开，那几位寻常家庭的小小少年索然无味、漫无目的地去寻找下一个可以嘲弄的对象。

    ……

    喻平安拿了准考文书，站在明媚、宽敞的书堂外头，羡慕地观望了一会儿，这官方的学堂，比他们老旧的明彰书塾气派敞亮的多的多，其中传来的朗朗书声，是三十人的合奏，念的是流传千古的“蒹葭苍苍”。

    突然之间，他的目光落在了学堂中一个温婉的小姑娘的脸上。

    那位小姑娘梳着齐肩短发，脸上一尘不染，连落在她脸上的阳光都是一片无瑕的澄净，他想起了许先生意味深长的话：

    “书中自有颜如玉。”

    她捧着书，眼神稚嫩却专注，可她身上名贵的衣裳，却像深海中的阴影，遮住了明晃晃的阳光。

    《蒹葭》余音一了，不知名姓的小姑娘朝喻平安这边看过来。

    他慌忙地跑开了，并觉得听到了许多的嘲讽。

    缝缝补补的灰色衣服，随着掠过耳边的气流轻轻煽动，一刻钟之后，他用手摆弄着已经快被磨穿的布鞋底，忽然记起许先生还有半句没说出来的话。

    “书中自有黄金屋。”

    ……

    汤缓缓在家中帮忙做着日复一日的琐事，她身体抱恙的父亲，不建议她去参加什么联考，“读点书，识些字就可以了，女儿家，比什么读书，要比就比嫁的好，将来……”

    她反驳了，又被他父亲一句话堵死：“科举是不允许女子考的。”

    是的。

    这个时代，女子是不被允许参加科考的。

    不过好歹也算进步了，毕竟千余年前，女子连正规学堂都不允许上，斗大字不识几个，是那个说不清好坏的年代中，一件司空见惯的事。

    她一边编着竹筐，一边幻想着久远的岁月后，她总觉得，将来女子会和男儿一样，在读书这件事上，可言公平二字。

    ……

    陈云竹终于如愿以偿地闯进了许折的卧房。

    许折无奈地独自坐于树下，饮着贮藏灵气的酒水，此酒入口便顺着喉咙滑入小腹，温暖的灵气滋养经脉的感觉，让他回到了两个月前饮用兔子鲜血的时光。

    这灵气透过胃壁，跌进血管，周游全身，一部分留在了大脑，其余大部分旋在了丹田处。

    不难想象，如果长期以这酒水为食，练气后期也只是时间的问题。

    陈云竹一进去，连呼吸都轻了数度，她有些怀疑，这……真的是一个男孩子的房间吗？

    原来男孩子的房间都这么干净整洁的吗？

    洁净的地面不染一尘，不大的屋子有种说不出的清明，这种错觉好似观赏蜀山之上经年的白雪。

    被褥整整齐齐地叠在床上，枕侧轻放着几本线装书籍，除此之外，别无他物。

    墙脚放着几盆少见的仙人球，意趣不同常人。

    她哼起小曲，走到了许折的书桌前，拿起上方摆着的一幅字。

    小曲戛然而止，嘴巴也渐渐变成了一个“0”型。

    看着这幅游云惊龙的行书，她此刻的心头只能冒出一个词语：

    “字如其人。”

    这字完全可以装裱起来，在她这个外行眼中，甚至可以作为贺礼，送给那些王公大臣。

    “骗子，大骗子。”

    “当初骗我说不识字，我竟然还傻傻地信了……”

    “呵，男人。”

    她急匆匆地拿着那幅字，跑出来，质问许折：“快说，你是怎么写这么好的？”

    许折看了一眼，这幅字并不是他写的。

    而是安安仿他字迹写的。

    它用它那短短的小爪子抓住毛笔，一气呵成，写了七个大字：“金鳞岂是池中物。”

    许折微笑着讲道：“水到渠成的事。”

    陈云竹不动声色地咬了一下上嘴唇，又折返回去。

    将这幅字放回去，又重新取出一幅，她的嘴巴从“0”型变成了“O”型，这幅字比之前一幅，姿势水平不知高到哪里去了。

    “真的假的？”“假的吧……”“我不信。”

    这幅字是许折抄写的兰亭序，不是临摹，只是抄写。“永和九年，岁在癸丑……”

    全文三百余字，笔墨横姿，隽秀如画，行云流水中似藏着嶙峋的瘦意，笔锋透过纸背，足见正楷功底扎实，用笔意蕴却俨然自成一派。

    屋外的许折缓缓晃动手腕，在他身体恢复后，岁月终于诉诸了笔端。

    笔力未逮，已是过去式。

    陈云竹捂住自己激动的小心脏，继续朝下翻去，那一叠白纸中，张张安放着黑字，字字如云烟。

    （感谢狂风呼啸的打赏，么么哒。）