暮色倾轧，冷风横斜。

    许折手扶门框轻柔地眨着眼，久久无言。雨水成线从檐上落到石阶上，滴答声空灵飘渺，却像一根根钢针刺入他的三魂七魄。

    他不可能记错的。

    大唐两千三百一十七年，七月初秋，淮梅大县落了一场旬日不歇的雨。

    在这场雨落下的第一天，许轻雪过来，傍晚天地突变雷声大作，而后有一十余人组成的送葬队伍，击瓦为乐，口诵秦时古谣，抬着一具棺柩行过他家门口。

    他不可能记错的，印象太深了。

    可现在，天已晚了，风雨依旧，天地未变，没有惊天之雷，亦没有抬棺过客。

    “少爷，饭菜要凉了。”

    “凉了，你就再热热啊。”

    许折虚着眼，手指也开始用力，片刻后终是一声长喟。

    “我未沾因果，却生了变数，这天底下还会有多少变数。”许折掩袖重重咳嗽一声，拖着这副虚弱的身躯缓缓回了房，“若能早些窥得天机，上一世也不至于失了诸多机缘。”

    长袖拂过床沿，留下一抹暗红色的血。

    旧疾方愈，新病又来，当真是天凉好个秋。

    不多时，陈小青敲门：“热好了。”

    “冷冷再吃吧。”

    许折平躺下，闭目呢喃：“待我歇息会。”

    许轻雪撑着许折送他的伞，趋马慢行，马儿转身自青石板路踏到泥地，路侧野草地上横着一木桌，桌上立着一竹筒，孤零零的，像蜀山的峰尖。

    长凳上蹲着一只狸花猫，双目狭长，瞳孔芝麻大小，尾巴垂着一动不动。

    许轻雪看看猫，又看看那支签筒，没有停留，擦肩而过，两个仆人淋着雨，紧紧跟着一声不吭。

    许久之后，狸花猫跳上木桌，碰翻签筒，签筒滚落，竹签散了一地。

    狸花猫一一拨正。

    三十六支签，皆上上。

    许轻雪回了家，偷偷拆开许折交托给他的信件，沉思良久，先将那灰衣仆人狠狠打了半个时辰，才再次将信纸合封递交给了族长许陵州。

    “维清许久没回过家了，是觉得族里待他薄了吗。”许陵州放下烟斗，睁着昏黄的眼睛拆开了许折给他写的信。

    只一观，他眼中便爆出精芒，沉沉暮意一扫而空，拈须颔首：

    “这字已勉强有我一丝神韵，虽只有一丝，却已宛若池中金鳞，但遇风云，说不得就可扶摇直上。”

    这幅挥手而就的书信，笔力苍劲老辣，笔画起承转合妙不可言，正楷功底可谓厚实，然墨字却瘦而挺立、侧锋如兰竹，大有铁骨铮然、断金割玉之感。

    见字如人，许陵州暗暗点头，早知许折经年累月临帖习字，不曾想三月不见，较之从前又更上一层，想来必是厚积弥久，月晕而风，础润而雨。

    他又想起了自己那个不成器的儿子，再一对比许折，心底连连嗟叹：“教子无方，枉为人父，枉为人父啊……哎，许折若是我儿子该多好。”

    “你眼里只有许折，你们眼里都只有许折。”听得族长对许折字迹的评语，许轻雪抿紧嘴唇，低眉垂手，他长这么大族长从来没夸过他。

    “许折到底比我好在哪？无非就是比我高，比我富，比我美，读书比我好，还比我努力，其他哪点比得过我？”

    许轻雪站着，心底百转千回，终是变得空空落落：“许折，你这么优秀，为什么还要努力？”

    许陵州继续向下看去，同时在屋内踱步。

    屋内素雅，只有简单的桌椅茶具以及案上散着青烟的焚香，在这极淡的烟雾中，许陵州的脸越来越寒，最终直接将信拍在了桌上，眯眼望着许轻雪冷声道：“是管不好你家的下人？嗯？”

    许轻雪战战兢兢地低着头，恭敬而畏惧地回答：“我已经将那顶撞表兄的恶奴割了舌头，此次是我用人不周，不该找个临时……”

    许陵州摇摇头：“让他自己挂到东南枝上去。”

    “是。”许轻雪俯身行礼，而后缓缓告退，却再次被叫住。

    许陵州缓缓走到许轻雪面前，十数年累积起来的威严尽数压在他的身上，声音也冰凉的让人心寒：“我只问你一句，维清将这名额让给你，是他自愿还是你胁迫他的？”

    “表哥自愿的。”

    “等他回来，我会亲自问他，要是你用了什么见不得人的手段，便是你爹从病榻起来，我也要狠狠教训你一顿。去处理事情吧。”

    许轻雪离去。

    在这个平凡的雨夜，许家警钟旁的那棵歪脖子老树上又多了一具尸体。

    尸体心脏处衣衫被染成暗红色，圆睁着双眼额头青筋不退，嘴巴自然张开，微弱的光线照进去只看的出这是一个血洞，口型似乎在念着某一个字。

    雨水冲刷在他的身上，混合着鲜血滚落到地上，被那棵歪脖子树渐渐吸收。

    许轻雪去了他父母的房间：“爹，娘，那许折已经同意了。”

    许轻雪父亲半卧于床身形枯槁，听了许轻雪的话支棱着手肘，缓声道：“哎，是我家亏了那许折，他有什么条件你尽管说与我听。”

    许轻雪将许折的前三条要求一一复述。

    许轻雪父亲听完便点点头，“依他，都依他。”

    “什么都依他？你说的这叫什么话？”许轻雪母亲冷声道。她年纪已近五十，脸却是三十岁的模样，再加上打扮的艳丽看上去倒别有一番韵味。

    许轻雪父亲咳嗽着脸都气红了，用手大力拍着床板：

    “若非你当年出的主意要我害那许折，伤了家族分给我家的气运，怎么这十来年我这一脉尽出些不学无术的劣童！”

    “悔不该信那无德江湖骗子，什么许折八字与我儿相撞，命里不容，什么许折不死我儿活不过十岁，这种糊涂话，要不是你在一旁添油加醋，我……我怎么会信这些！糊涂！糊涂啊！”

    这个天命之年的男子背靠着软枕，憔悴不堪：

    “孩子们诗书一点都读不进去，斗大字不识一筐，才学、仙缘什么都没有，还学人家服散，这是老祖在惩罚我家，都是我害的，我害的……”

    许轻雪母亲似是想起了什么：“当年那蛊可毒的很，要不是忽然跑出来个穷书生，用些人鬼不知的法子，他许折早就死了！”

    她神情又多了些幸灾乐祸，“叫那个老书生帮许折，最后许折那小子活的好好的，他自己全家死绝了，可真是报应。”

    许轻雪母亲越想越觉得事有诡异，那许折当年已经断气几个时辰了，竟然生生被救活了。因为那书生不懂医术，所以后来那些郎中都众口一词“假死，老书生只是运气好”，但她心底还是不信的。

    “住口！”许轻雪父亲大口喘着粗气，“你是要我家香火断了才知悔吗？”

    “呵呵，我家轻雪这不是好好的？”许轻雪母亲嘀咕了句，又不屑地扯起嘴角，“不过倒也证明那江湖骗子胡说八道了，至于那许折，是落了些病根，不过不也没死吗？你这么吼我做什么。”

    许轻雪听着他父母毫不避讳的对话，只站着一声不吭，这些东西他都是知道的。

    “你！算了，我不和你讲了。来，宝宝，过来。”男人叫着许轻雪的乳名，“孩子，你仙资优好，以后要是有机缘修了仙，成了厉害的人了，不要亏待了那许折，多少给些照拂……”

    “孩儿知道的。”

    许轻雪立在床边，想起了他给许折送去的小还丹，神色平静。

    ……

    夜中子时，冷雨凄凄。

    许折在煤油灯下翻弄着易水砚，砚台古朴庄重，其左侧砚额雕着一条栩栩如生的小蛇，砚堂中间略有突起，轻轻摩挲有砂感，这就很舒服了。

    整块砚石似以浑黑墨玉雕琢而成，只一观便教人鼻头墨香萦绕。

    许折看着这易水砚台，眼前恍现一绝妙场景：

    雪白纸窗半掩，窗外霞光如火长映枫林，窗边翩然一书生，提笔润墨沉思已已，任窗外枫林接天、红叶若蝶。

    回过神来，许折轻轻呼出一口气，此砚中藏着的秘密令他心醉神迷。

    许折现在住的这间屋子原是给他老师腾下来的，后来这个老书生收拾行李回故乡，一去不归，许折便住了过来。

    先生所遗之物有二：一为此方易水砚，二为长剑休思。

    这方宝砚真正的用途并非用来研墨，而是种植。

    其一：种草药

    将草药种子埋于墨中，可使之出现不可控的变异，因此许折也给这些种子取了个统一的名字：薛定谔的种子。

    并且这些变异后的种子都有一个共同点------极大缩短成长时间。

    只是种草药，需要他心脏里郁结的血，谓之“心血”，此血会在筑基之时产生，即是这砚台目前并不能给他带来什么帮助。

    这砚台的效用一旦传出去，恐怕他会被那些疯狂的炼药师撕得粉碎。

    药师分九品，一品一重天。

    九为最善，是虚设，世上从未有人达到过这个层次。一品为最下，却也是寻常小宗族抢手的对象。

    许折前世有如此机遇，自是顺理成章地踏入了炼药师的行当，并且最终成了一名三品炼药师。

    如今，带着近两百年的炼药经验重走旧路，他倒要看看世上同辈之人还有无比他更惊艳的炼药师。

    其二：种尸体

    过于残忍、邪恶，且不论。

    至于有多残忍，额，大致相当于将八尺男儿塞进盈盈一握的矿泉水瓶------不是打开瓶盖、塞进去、合上盖子，那种大象塞冰箱的戏码。

    当然了，塞他弟弟可能就容易了许多。

    自然，许折对于此砚也处于摸索之中，其中种种奥义，也许只有更久远的岁月可以替他解惑了。

    一声轻叹，收回漫天飘散的思绪，许折卷起袖子，抄起狼毫又开始了日复一日的临帖。“虚度三百岁，不得王公风骨二三。”

    再有月余，便是院试。

    才子词人自是白衣卿相，许折此生已无意功名，况大唐已日渐颓靡，一朝天子一朝臣，这一朝的有志之臣不好过啊。

    可此次秀才之名他志在必得，一为引才学气运临身，二为奠先生在天之灵。

    先生为伶人之后，不得科考，许折作为他唯一的、也是最得意的学生，当为其消平生之憾。