大军抵达洋县，斥候依旧没有发现流寇的任何踪迹，到了这个时候，吴襄总算是相信了五省总督熊文灿以及陕西巡抚孙传庭提供的情报，流寇的主力应该是在兴安州一带活动，势力覆盖到了汉阴县的周边，大军过了洋县，到了石泉县和汉阴县等地之后，流寇一定会得到消息，要么开始溃逃，要么做出决战的架势。

    吴襄倒不在乎流寇大规模的溃逃，他率领大军在后面追击就是了，真正到了作战的时候，辽东边军的军士很能吃苦，急行军的速度很快，一定能够追上溃逃的流寇。

    至于说流寇进入到大山之中，吴襄嗤之以鼻，近二十万人进入到大山之中，难道去吃土吗，如果流寇真的选择进入到大山之中，吴襄肯定会摸着额头大叫庆幸，那样他就可以率领所有的军士，围住大山、监视几个主要的出口，就能够取得作战的完胜。

    当然，二十万流寇一窝蜂的扑过来，阵势还是可怕的，所以吴襄必须做好准备。

    汉中府一带的地形，吴襄大致清楚了。

    斥候禀报前方就是南子午镇、南子午镇有一条古道，全长大约三十里地，大军必须经过古道，才能抵达石泉县。

    吴襄略微思索，告诉斥候，务必侦查清楚古道之中的情形，便于大军迅速通过古道。

    吴襄并不知道，斥候这些日子的侦查，主要还是劫掠钱财，甚至有个别的斥候摸到农户家中去侮辱了家中的女人，导致人家上吊自杀，至于说侦查流寇的行踪，斥候都是敷衍塞责，他们的想法和吴襄一样，流寇没有什么战斗力，就是乌合之众，哪里需要详细侦查。

    尽管吴襄一再强调，务必侦查清楚南子午镇古道，斥候表面答应很好，其实心不在焉，这种羊肠古道有什么好侦查的，难不成流寇还有胆量在古道周边设伏，那样正好，省得大军长途奔袭，在古道就彻底剿灭流寇了。

    大军再次出发的时候，斥候已经进入古道之中开始侦查了。

    吴襄的心情是平静的，这段时间，他了解了一些流寇的故事，他的对手闯王李自成，最早是驿站的驿卒，驿站撤销之后，走投无路成为明军军士，后来高迎祥造反，李自成于是从军中叛逃，跟随高迎祥造反，崇祯八年的时候，李自成率领流寇攻陷中都凤阳府城，震惊了皇上和朝廷，不过自那以后，李自成就没有什么战绩了，潼关之战，李自成麾下的流寇被剿灭殆尽，仅仅带着十多人逃了出去。

    不过一年时间，李自成聚集了近二十万的大军，再次冒出头来。

    吴襄带兵多年，深知训练出来一支强悍的军队，需要时间，更是需要大量的钱财，当年的广宁铁骑，无比强悍，可筹建的时候，耗资巨大，简直就是用银子堆出来的。

    李自成用短短一年时间，聚集二十万人，说的好听一些，这些人都是乌合之众，说得不好听一些，这些人就是狗屎，哪里有资格成为辽东边军的对手。

    吴襄不明白，依照流寇如此的战斗力，各镇的大军为什么迟迟不能剿灭流寇，五省总督熊文灿大人还专门给皇上和朝廷写去奏折，恳请调遣辽东边军入关剿灭流寇。

    当斥候前来禀报，距离南子午镇古道已经不足五里地的时候，吴襄命令大军暂停行军，他要等待斥候的消息，小心驶得万年船。

    很快，前往南子午镇的斥候前来禀报，古道之中什么都没有发现。

    听了斥候的禀报，吴襄命令大军开拔，朝着古道而去。

    古道的狭窄还是出乎了吴襄的预料，不过古道周边的景色，倒是让吴襄叹为观止，行走在大军中间的吴襄，看见古道两边险峻的山峰，不断的发出感慨，他觉得自己多心了，这样险峻的地方，怎么可能有军队设伏，不要说流寇，就算是登莱新军，来到这样的地方，也是束手无策，根本不可能在这样的古道之中作战。

    尽管大军行军的速度不快，可吴襄的一颗心已经完全放下来，按照地图的标注，走出古道后，还有五十里地，就是石泉县城，大军在石泉县城歇息一夜，完全来得及。

    张东涛的鼻尖上面都是豆大的汗滴，第一次指挥大军作战，而且规模如此之大，不可能不紧张，张东涛本来想着让自己平静，可得知大明辽东边军的军士已经进入古道，还是克制不住紧张的情绪。

    好在周边的军士不会注意到张东涛的情绪。

    所谓的设伏，其实就是将军士安置在古道的两边，少量的军士准备爬到山峰上面去，不过因为山峰过于的陡峭，最终放弃了。

    落第谷和高升谷两处地方，大小差不多，其中高升谷略微的大一些，在山谷的左右两边隐藏上万的军士，勉强可行，好在义军的军士都是吃过苦的，想办法从周遭找来了一些稻草柴禾，很快将自己隐蔽起来。

    高升谷的军士隐藏好之后，张东涛专门到落第谷去看了看，隔着老远他就看见光刷刷的脚杆，如果辽东边军看不出来这么低下的设伏，岂不是白活了。

    不过这已经无所谓了，埋伏在落第谷的义军军士，绝大部分都是新营的军士，没有太多的作战经验，知道将自己藏起来就算是不错了。

    略微的嘱托了指挥作战的军官，张东涛扭头朝着高升谷而去。

    高升谷才是此次设伏的重点，成败就在此一举。

    张东涛在整个的高升谷巡视了一番，不断指出某些军士埋伏疏忽的地方，一一提醒纠正，在高升谷设伏的全部都是老营的军士，战斗力还是不错的，而且绝大部分的老营军士，都是长年跟随在李自成身边作战的，经历了大大小小无数次的战斗，有着丰富的作战经验。

    这一次李自成倒是没有留后手，将老营之中强悍的军士悉数派遣出来，参与作战，全部都跪张东涛指挥。

    时间一分一秒的过去，埋伏在山谷尽头的张东涛，看着山谷中间发愣，最多半个时辰的时间，这里就要展开一场恶战，一场关乎义军前途命运的恶战，此战如果遏制住大明辽东边军的嚣张气焰，必定大大的鼓舞义军的士气，后面的战斗进程，就无人能够判断了。

    正面对撞，义军肯定敌不过大明辽东边军，这一点张东涛是清楚的，大人也是清楚的，可为什么大人会在信函之中说到那些话。

    张东涛不是很明白，也没有时间去琢磨信函之中的话语了。

    南子午镇正在古道的中间位置，这里曾经是交通运输的要道，南来北往的商贾和百姓，大都选择在南子午镇歇脚，有的甚至选择在这里歇息，时间长了，南子午镇也显得略微的繁华，天启年间和崇祯年间的大灾荒，让南子午镇变得萧条，不少人选择搬离南子午镇，留在这里的人户已经不多了。

    在古道中间突然出现一个小的集镇，就连吴襄都感觉到吃惊。

    南子午镇两边的山峰依旧峻峭，不过仔细看，能够发现山峰被凿的痕迹，有几间房子，修建在凿开的山峰下面。

    军士在南子午镇稍作歇息，反正时间还早。

    吴襄倒也没有催促就地歇息的军士。

    不远处隐隐的传来了哭声，吴襄禁不住皱眉，麾下的军士也太过分了一些，来到这异常萧条的南子午镇，也不忘记进入屋子里劫掠钱财，要知道留在南子午镇的百姓和农户，都是迫不得已，有钱人怎么会留在这里。

    扭头准备吩咐身边的亲卫前去制止的时候，吴襄注意到了亲卫的神情，也是满不在乎的，这一刻他忍住了情绪，麾下的军士散漫惯了，如果这个时候制止他们，被惩戒的军士难免不服气，要知道这一路上，军士都是到处劫掠，凭什么在南子午镇动手的军士，就遭遇训斥。

    一刻钟时间过去，军士都已经吃过饭了。

    吃饭也简单，不需要生火做饭，所有军士携带的都是熟食，拿出来就可以吃，解决了肚子饿的问题就可以继续行军，甚至可以一边走一边吃饭。

    吴襄的命令很快下达，诸多歇息的军士起身，简单的排列之后，朝着古道走去。

    吴襄试图去看看刚刚传出哭声的地方，不过被亲卫护住的他，看不清楚路边的情形。

    哭声早就听不见了，整个的南子午镇，几乎看不见什么百姓。

    走出南子午镇，吴襄回头看了看南子午镇，除开军士行走的脚步声，偶尔传来的马嘶声，军士低声说话的声音，再也听不见其他的声音。

    吴襄怀疑自己刚刚是不是听错了，这南子午镇，分明就没有人，这也难怪，寻常百姓最害怕的就是战斗厮杀，大凡能够逃走的百姓，战斗来临之前，早就走的无影无踪，再说了，南子午镇周遭也有一些隐约可见的山路，百姓顺着山路上山去躲起来，也是明智的选择。

    南子午镇很快消失不见，吴襄再次皱了皱眉头，这个鬼地方，留给他的印象不是很好，明明是一个集镇，却看不见什么人，看来这里还是太穷了。8)