夏侯渊与宇文宪、曹纯会师后，吕布紧接着夺回了博阳，目前夏侯渊只能带上所有粮草辎重和全部兵马朝阳关亭进发，重新夺回阳关亭，才能与后勤补给线连接上。

    于是在休整了两天后，夏侯渊就率军前往阳关，阳关无大将镇守，城内虽然有数千人马但全都不战而走，夏侯渊不费一兵一卒就夺回了阳关亭。

    宇文宪和夏侯渊、曹纯站在城楼上，远眺龙乡和博阳方向。夏侯渊叹道：“唉，此番主公之命是难以完成了，博阳已经被吕布重新夺回，现在龙乡应该也已经被占领了。”

    宇文宪安慰夏侯渊说：“将军不必过于悲观，此战虽说没能按主公所说占领泰山郡，但我们却俘虏了吕布的两员大将，犹如断了吕布一臂，也算是功过相抵吧。”

    夏侯渊说：“但愿如此吧……诚都、子和，你们说接下来我们该怎么办？就这么一直留在此地吗？”

    曹纯建议道：“长留此地，吕布绝不会善罢甘休，仅凭我们这点兵力独战吕布难有胜算。不如退回白马，将战况禀明主公，再做打算。”

    宇文宪也赞同曹纯的提议，于是决定：“既然诚都也赞成，那就这么办吧。这段时间，就暂时固守阳关。”

    另一边，吕布在进入博阳之后才知道臧霸被夏侯渊抓走了。吕布此时才想起自己退守奉高前将臧霸下狱却没将他带走，想到此处吕布就气不打一处来。过了几天，从阳关败退而走的吕布军又把高顺战败被俘的消息告诉了吕布，吕布勃然大怒，差点就要发兵进攻阳关，是曹性将其劝住。

    于是吕布只派曹性进驻龙乡，双方就此僵持。

    又过数日，夏侯渊得到了曹操同意他们退守白马的建议，于是夏侯渊退出了徐州，吕布又派侯成收复了阳关，自己则返回下邳了。

    就在此时，曹操的南征也已经快要结束了，张绣早已投降，曹操还因此得到了一个顶级谋士，即有“毒士”之称的贾诩。虽然贾诩可以算作是害死曹操爱将典韦和爱子曹昂以及侄子曹安民的“凶手”，但这并不妨碍曹操将其纳入麾下。

    至于自称“仲家”皇帝的袁术现在也已经是穷途末路了。袁术号称手下几十万大军，然而袁术奢侈荒淫，挥霍无度。自称帝后更是纳妻妾数百人，皆穿罗绮丽装，每日皆是山珍海味。而他的军队却是饥寒交迫，毫无战斗力可言，根本阻挡不了曹操的大军。且自袁术称帝后便众叛亲离，各路诸侯纷纷与其断绝了关系，就连之前有婚约的吕布也不例外。

    起初，袁术以吕布违背婚约为由，拜手下张勋为大将军，统领大军二十余万，分七路征徐州：第一路大将张勋居中，第二路上将桥蕤居左，第三路上将陈纪居右，第四路副将雷薄居左，第五路副将陈兰居右，第六路降将韩暹居左，第七路降将杨奉居右。

    其中桥蕤一军取小沛，陈纪一军取沂都，雷薄一军取琅琊，陈兰一军取碣石，韩暹一军取下邳，杨奉一军取浚山。又以纪灵为七路都救应使。袁术自引军三万，派李丰、梁刚、乐就为催进使，接应七路之兵。

    结果吕布依靠陈登的计谋大败袁术，袁术损兵折将退回寿春。正好在这个时候，夏侯渊的军队已经攻下阳关、龙乡，开始进攻博阳，吕布也将注意力转移到了夏侯渊那里。

    而曹操在此时已经降服了张绣，开始南下征讨袁术。袁术得知后派大将桥蕤引兵五万作先锋，两军会于寿春界口。桥蕤当先出马，与夏侯惇战不三合，便死于马下，曹军趁势掩杀，袁军溃败而逃。

    此时，袁术手下的大将一个个或被擒或被杀，曹操采用军师郭嘉计策，围三缺一，猛攻寿春十余日，破城在即。

    而在袁术的寝宫内，身为袁术手下第一大将的纪灵苦苦哀劝袁术弃城出逃：“陛下，快走吧！再不走曹军就杀进来了！”

    此时的袁术不过四十出头，然而就最近短短几天内人就变得憔悴无比，头发也白了大半了。他看着铜镜内的自己，简直不敢相信这一切都是真的，数个月前他刚刚称帝时整个人容光焕发，仿佛年轻了十岁，若不是亲眼见到相信没人会相信这是同一个人在几个月内发生的变化。

    袁术又拿起了“传国玉玺”，他就这么一直看着。身旁的纪灵心急火燎，再次催促：“陛下！走吧！陛下！”

    此时袁术突然怒吼道：“朕不走！朕是真命天子！朕绝不会离开这皇宫半步！”

    接着，袁术又恶狠狠地看向纪灵，怒道：“你！去把城外的曹军给我杀光！他们都是叛军！曹操是逆贼！不肯向我称臣！你去给杀了他！”

    纪灵对袁术十分忠心，因为袁术对他有知遇之恩。因为出身贫寒，纪灵投军入伍，虽然有一身好武艺却始终只能当个下级军官，无人提携。是袁术无意中发现了他，并看中了他的武艺，于是将他提拔为将军，后来纪灵靠着自己的本事很快成为了袁术手下的第一大将。

    此时纪灵知道袁术已经有些“疯狂”了，为了救袁术，纪灵做出了他有生以来最胆大妄为的事。

    “陛下，得罪了！”纪灵突然走上前去，袁术见纪灵来势汹汹，大喝道：“大胆！你要干什……么……”

    纪灵毫不理会袁术的呵斥，上去就将袁术制服并打晕了，随后纪灵叫来了门外的士兵，把袁术交给了他们，说：“快！把陛下带出城，我随后就到！”

    士兵们将袁术背起就走，寝宫内，纪灵拿起了袁术的传国玉玺，凝视了一会，突然目露凶光，道：“不详之物，留有何用！”说着纪灵就要将玉玺砸碎，但刚一举起来却又停了下来。

    纪灵又将那玉玺放了下来，长叹一口气后，没有将玉玺放回盒中，而是撤下了一块床帘将其包了起来，随后便带着玉玺往城外跑。

    一个时辰后，曹军完全占领了寿春，曹操正和郭嘉、贾诩等人走进袁术皇宫的正殿时，大将于禁迎面走来，对曹操说：“启禀主公，伪帝袁术跑了，宫中也不见传国玉玺的踪影，应该是被袁术带走了。”

    曹操身后的夏侯惇一听袁术跑了当即说道：“主公，我带人去追！”

    曹操却摆摆手，说：“元让稍安勿躁，此次攻打寿春，以奉孝之策围三缺一，为的就是让袁术有机会逃跑，以不至于其做困兽之斗使我军伤亡更大。如今袁术穷途末路，弃城而逃，所谓‘穷寇莫追’，袁术如今已经是一无所有，就让他自生自灭去吧。”

    周围人听完后纷纷说道：“主公英明。”

    曹操欣然一笑，继续带着众人“游览”这残破的皇宫。

    十日后，曹操班师回朝。这时曹操想起了还在白马的夏侯渊，于是召集众谋士，讨论是否现在就进攻吕布。

    荀彧认为军队刚刚打完仗，此时士兵需要休整，粮草军械也需要重新补充，而且曹操刚刚占领了袁术的地盘，也需要一段时间消化，扩张太快只会适得其反，此时不宜再征讨吕布。

    这个看法得到了荀攸、刘晔以及陈群等人的赞同。

    而以郭嘉、贾诩、程昱等人却认为吕布经过和袁术以及刘备、夏侯渊的交战，实力有所损耗，而曹军此时刚刚取得大胜，士气正旺，应该趁此进攻吕布。若是过一段时间，军队的锐气势必减弱，而吕布又恢复了元气，再打吕布就会困难许多。

    这就让曹操很纠结了，双方说的都有道理，听谁的？权衡之下，雄才大略的曹操最终做出了自己的决定：“如今淮南尽入我手，吕布已成困兽，只不过这笼子稍微大了点。但牢笼再大终究是牢笼，且让这头猛虎再多活些许时日也不无不可。此间还需仰仗诸位各司其职，积蓄实力，届时毕其功于一役！”

    众人听罢齐声应诺，曹操虽然嘴里说着吕布，然而此时他想的却是击败吕布之后的事，一想起此事，他心里不由再一次念叨着一个名字——袁绍。

    曹操南征大胜，免不了又是一番论功行赏，跟随曹操南征的将领、谋士自不用说，刘备因为吃了败仗，曹操没有再给他加官封爵，但却又给他补充了兵马粮草。

    至于夏侯渊等人，夏侯渊被任命为陈留太守，曹纯被提拔为昭德将军，成为了白马驻军的主将，顶替了宇文宪。

    曹操在夏侯渊上报的战功中，知道了宇文宪生擒高顺、看穿臧霸心思的事情，以及强调了宇文宪所练之尖兵营在这次战役中起到的重要作用，最后再结合宇文宪这几年来驻守白马的功劳，曹操决定将宇文宪调至许昌，官拜“屯骑校尉”。

    这个官职虽然带有“校尉”二字，但级别却比宇文宪之前的“振威将军”这个“杂号将军”级别高。不仅如此，原本宇文宪只有“军衔”并没有职务，而现在有了。