“我可以理解为，你都想成为魔女吗？”

    奏嘴角扬起，冷淡地报以一笑。

    朱媺娖不答话，不过心思都写在脸上，真不会藏事。

    之前在山贼的寨子中，她亲眼见过奏与那位莉亚对打，两者各显神通，令她眼界大开，脑子慢慢想歪了。

    “如果我成为魔女，能否像你那么厉害吗？”

    朱媺娖不自觉地萌生这种幻想，某种憧憬与目标，填补她的内心。

    奏的眼神甚为复杂，碧翠的眸子似是诉说无数哀怨。

    “魔女才没有你想像的那么好，而且现在神秘性几乎彻底衰退净尽，根本没有适合魔女转生的土壤……总之别抱太大的期望。”

    “那么我也可以理解，阿姨以前亦有身为‘人’的经历吗？”

    说她笨吗？偏生在细节上非常精明。

    奏自嘲笑问：“怎么啦，连你亦好奇我的过去吗？”

    “难不成是见不得光的人生吗？”

    “别用疑问去回答他人的疑问。”奏旋身步向房门，抛下这一句说话：“我的人生就只是无尽的遗恨，不值得一提。”

    朱媺娖都搞不懂自己内心真正的想法，如今人去房空，回头思量，才觉得自己的问题非常大胆。

    “到底要如何才能成为魔女呢？”

    朱媺娖若有所思，自言自语，重新提笔，在白纸上写下另一首七绝。

    “一室无明灭，烽烟起垢尘。风吹寒蛩怨，自有旭光新。”

    感觉比刚才那首好一点，她搁下笔，望望自己的左手。

    冰冷的钢铁，却充满奏的温情。

    这位新姨娘，同样以自己的方法在关心自己。

    掩上房门后，奏终于长吁一口气。

    见到春香及秋香远远窥看，便招手叫春香跟自己回东院。

    为何忽然陪朱媺娖说那么多话呢？

    “果然魔女真是最怕‘寂寞’呢。”

    来到五百年前的世界，一直为崇祯奔波，忙东忙西，都没有为自己打算过。

    甚至连过去的朋友都变成敌人，举目无援，心中累积不少压力，最终还是一时福至心灵，向朱媺娖稍提一二。

    “居然想变成魔女，没想到那丫头会有如此大胆的想法。”

    春香跟在奏身后亦步亦趋，二人一同东院寝室，见到娘娘终于愿意安份坐下来，她终于安下心来。

    “娘娘这几天都辛苦了，我看明天就别出门啦。”

    “不行，明天要去娘子军那边露脸。如果你觉得呆在东院很闷，可以跟我一起去。”

    “那那那不是太好吧？”

    春香认知中，这位娘娘去的地方都不是普通女子人家应该去的地方。

    上山打土匪、闹市抓间谋、兵工厂研究兵器……完全没有谨守一位娘娘的本份。

    就算恃着皇上宠幸，也得分清楚甚么可以做，甚么不可以做吧？

    “那边全部都是女人，你怕甚么？”

    “房子内很多工作，奴婢还是不去了。”

    “哦……好啦，不勉强你了。”

    奏觉得这丫头见识太少，整天闷在东院，至少要让她学点手艺，培育一些兴趣，人生才更有意义。

    “对了，春香，教你弹琴。”

    “咦咦咦咦咦咦咦咦？”

    春香心想到底发生甚么事，娘娘才跳出这大胆的想法？

    “奴婢不懂啦……”

    “就是不懂才要学，而且明天圆圆过来陪我练舞，也得找个人帮忙弹琴伴奏。”

    春香只想安安份份工作，哪知道会分派给一位奇葩非人的娘娘，还得随她奇怪的主意而费神？

    “莫非不喜欢古琴？”

    奏跳起身，打开竖柜，取出之前变出来的电子结他。

    “不如玩结他吧。”

    “我……我选古琴。”

    相比这位怪娘娘拿出来，名叫“结他”的奇怪乐器，还是古琴比较正常一点。

    奏强行将她按在古琴前，慢慢从基本教好，逐个音阶弹出来。

    就此练到晚饭时才释放，急急逃走。

    手指头都有点痛，却不敢向奏说明。

    奏自然都知道，静叹一声，握住她的手，带去涂些膏药，总算消除一些苦楚。

    自从流浪民间后，朱由检沾上不少平民习惯，像是一家人围坐在一起食饭。

    以前都是各自各食，由宦官或宫女将食物端入房。即使一家人聚首，亦是各自一张桌子，论资排辈入座。

    后来躲匿逃命中，都是陪朱慈炯一起吃饭，觉得这样子有意思，就此变成定制。

    反正现在这处宫邸并不大，走几步就能齐聚在饭厅用餐，遂变成定例。

    圆形的饭桌上，就只有奏面前没有碗筷。

    魔女不需饮食，其实大可不必出席。可是朱由检坚持她都是家人，应该坐在桌上，推之不得，只好入座。

    望见大家吃得滋味丰富，就只有自己半粒米都吃不到，忍受别人幸福的吃相，简直是另类的酷刑折磨。

    还要装出若无其事地笑着，比死更难受啊。

    难道他们不觉得自己像是被孤立一般吗？

    明显朱由检没有在意，他的心思仍在思考如何一统天下，何时反攻北京，克定中原。

    山海关的发展总算平稳，城墙的修缮工作顺利展开，库房的银两尚可支持三个月。

    邵宗元致力轻徭薄赋，与民休息。

    通过李岩的提议，废除明朝所有苟政繁税，重订一条鞭法。

    他根据山海关特有的形势，提出划一征收三种税款。

    田地税、商市税，以及出入境税。

    田地税为田赋计亩征税，一年一次；商市税为商家盈利中取毛利，一月一次；出入境税为向出入山海关之旅人征收象征式五文钱，一程一次。

    田地税由范方、方正化及尹洗重新厘定山海关所有农田，依奏提供的标准地图丈量标明，注明地主及面积。

    税可纳银或实物，兑换率依全年平均市价而定，防止明末有人操纵物价，趁税收时粮食价格大跌来获利。

    至于无主之地则收归政府，一律以低廉价钱租出，防止地主过度侵占田地，形成大地主之势。

    商市税是针对山海关一带繁复的商品活动而构思的税项，从事商业活动而有盈利时，需征收一定税项。

    反之亏本时则不收税金，借此鼓励市民营设商市，减轻创业压力，促进现银收入。

    最后的出入境税更简单，每位通行者都要付五文钱。

    五文钱真的不多，山海关守兵每月一两银，即是一千文。

    往来出入山海关，以商旅为主，俱为有钱之辈。每人五文钱不多，但少数怕长计，而且几乎是无本生利，是最快兴聚现金的方法。

    通过全新的一条鞭法，每日有出入境税，每月有商市税，对现在财库不无小补。

    至于田地税，一年才能收一次，而且至少等秋收之后，不能过早征收。

    奏几番劝慰朱由检，他亦不是昏君，心知一统天下之事不能催之过急。目下粮草积蓄及士兵数量都不够长征，无力挥军出击，暂时只得以守城为主。