奏掌握当中少数人的心思，他们对奏没有意见，就是害怕死亡，恐惧有损失。

    只要能鼓动他们离开，其他人不明就里，都怕亏本而跟过去。

    到最后就像滚雪球，越来越大，令“乡绅集团”旋即瓦解。

    “喂！喂！”

    庙中只包括数名士绅，其中一位正是最早跳出来责备奏的男子。

    虽云乡绅，但从来不是一个整体，他们之中甚至日久积怨，各有仇隙。

    奏挑起这边，暗言那边，他们内部便自然分裂。

    他们生怕走慢半步，有所怠忽，便不能讨好大顺军。

    尤其是一堆秀才举人，督定要考新朝廷的科举，自然要向即将入城的刘大将军打招呼。

    乡绅一个劲地叫家人煮宫保鸡丁，又在大宅外墙贴红色招纸，更要女儿打扮，束双螺髻，又挨家挨户打探雪白梨花发饰……

    其他村民八卦打听，中间更以讹传讹，版本越变越多，就只有一项不变：“只要做了某某事，大顺军就不会杀人，可保全家平安”！

    换着是你，听到这些空穴来风的传闻，做不做呢？

    没有人会跟自己过不去，有准备当然比没准备来得好。

    大家为求阖府平安，都不敢怠慢，更要比别人快。

    “不知道诸位先生，尚有何指教？”

    剩下的都是牛脾气迂腐书生，不过人都走光，难成气候，负气而去。

    由始至终，他们都不愿平等对话，奏心想古时女子活得真苦，只能将来想法子改善。

    对中国古代社会而言，“流言”的力量太恐怖了。

    配合奏读心的本事，加以诱拐一番，即不费吹灰之力，轻松解决百姓惊慌惶恐的危机。

    想必明军走后，他们更会烧炮仗列队欢迎大顺军呢。

    当何复及邵宗元发现保定城上下欢腾愉快，像是搞庆节，百思不得其解。

    问百姓详细，十个人就有十个版本，但都是说“只要做这些事，大顺军刘将军便不会杀人”之类。

    众官赶回府衙禀报城内异状，奏才施施然说是自己安排。

    听得她动一张嘴就挑动全保定府搞“去旧迎新接大顺”的活动，众人错愕无言，她真的是大明妃子吗？本领未免太强了！

    如此想法，真个前无古人。

    经过奏再三保证，刘方亮决不屠城，才勉强放松心情。

    尤其是邵宗元，他治理此地良久，对城市有感情，岂能说走就走？

    “放心，只要尽驱逆贼，将来自然能凯旋而归。”

    坦白说撤军之举，实属无奈。既是皇帝圣旨，便不得不从。

    奏好言相劝，才令邵宗元卸下心结。

    经过表态，愿意追随勤王者仅三千多人，其他人誓死留守。

    当然这是客套话，说白点就是降敌。

    不过奏未曾责备半句，此行北上乃据地为王，便利下一步称霸关外。

    与其带上三心两意的士兵，不如只带忠诚度高的士兵。

    何复进言道：“子时月黑风高，视野不良。漏夜出城，恐敌人以逸待劳，乘势来袭，决非良策。”

    “无妨，待子时出城，全军燃起火把。”

    已经不是奇计，而是怪计了。

    黑夜行军，务必慎重无声，趁夜色掩没下前进。

    若然全军燃起火把，在夜色中份外显眼，不是明摆着叫人来攻打你吗？

    奏微笑，从桌下抽出一个布袋，入面有一堆疑似盐粒的小米粉粒，嘱咐何复将之洒在火把燃烧处。

    何复及邵宗元不明其意，奏便叫他们随便取一支火把来。

    在众人面前在火把头铺上布袋中的粉粒，再行燃烧，奇迹再次发生。

    “幽绿色的火焰？”

    “如今大顺军中，仍然人心遑遑，将妾身视为阴曹地府的使者。幸对方疑心未息，我军于子时齐举绿焰火棒，步出城门，往北出发。大顺军见之，必定确凿认定是妖怪出行，便不会拦阻。”

    府中官员早就觉得奏与众不同，如今更无限敬仰，视为再世女诸葛。有人问此粉是何物，奏依然回答：“秘密。”

    凭现时明代人的智慧，真的很难解释。

    说复杂，并不复杂；说简单，却也不简单。

    关键在于火焰燃烧处洒上的粉末，那是“氯化钡”所精制的金属化合物粉末。

    当中包含的钡离子，受火焰加热会发出绿色，便形成所谓的“鬼火”。

    这个只是非常简单的化学反应，然而对古代人而言却像是神仙秘术。

    想想迷信鬼神的大顺军士兵，深夜间看见保定城城门涌出长长的幽光，绝对吓得胆子破裂。

    这些东西当然都是奏用书页偷偷制作出来，她不希望让太多人知道自己是“魔女”的身份。

    除去日常必定接触的朱由检、王承恩及朱慈照外，其他人无需知道，以免泄露。

    待至子时，愿意追随何复及邵宗元者，凡三千之数，打开北门出现。其中更有家眷老小，所以走得不快。

    士兵举起绿光火把，在黑夜中形成一列长长的队伍，缓慢出城。

    大顺军当然有安排士卒旦夕监视，然而当他们目睹幽森森的绿光徐徐自城门溜出，忆起今早自地府走来的鬼将，吓得转身而逃。

    “鬼呀！有鬼呀！”

    强烈的恐惧再次于大顺军中漫延散开，煽动所有人不安，居然于自军中乱成一团。

    刘方亮乍闻四周骚动，即时自寝中起床，冲出帐外。

    黑夜中那一行举着幽火的长长队列，蜿蜒直往北走，竟无一位士兵警号。

    刘方亮急躁地拉着负责看守的小兵骂道：“妈的！你娘亲！敌人快走光了，为何没有人通传？”

    “那是前往阴曹地府的死者，万万不敢惊动，不然会过来勾魂夺魄！”

    “勾勾勾，勾你个头！”

    刘方亮兀不上当，他明白那必是明军弃城逃亡，想来又是今早那位奇怪黑甲银马将领搞鬼。

    纵使不知道对方用甚么奇门秘术，但肯定是活生生的人。

    只要是活生生的人，就可以杀死他！

    可惜像他如此冷静明晰的人实在太少，大部份士兵“宁可信其有”，吓得跪下来拜天拜地，哪敢起行靠近？

    刘方亮心想全部都是垃圾，纠集不怕鬼不怕死的精兵，仅五百矣，燃起火把策骑全速追上去。

    从保定府出逃的队伍速度不快，除去前后为骑兵外，中间皆是步兵，保护家眷与饷银、粮草、装备、炊具等等。

    他们起初未免疑心手中“鬼火棒”是否有效，及至全军顺利出城，一路往北，临城的大顺军秋毫不犯，开始信心大增。

    队伍由奏、何复及邵宗元三人领头；武将张罗士、张罗善、张罗哲、张罗辅殿后；张罗俊及张罗彦左右分列护防。

    居中随行者，计有方正化、刘忠嗣、金毓峒、尹洗外，计有前密云副总兵吕应蛟、守备张大同与子张之坦；

    世职指挥则刘洪恩等六人；

    中军则杨儒秀、镇抚则管民治；

    千户则杨仁政等七人；

    百户则刘朝卿等六人；

    把总则郝国忠、申锡，左卫巡捕于仲淹；

    主簿沙润明、材官王尊义、医官吕国宾、王爌、王之管等官员随行。

    况有誓不降贼之生员儒士妇女，前后总合四百余人之多。

    原本史载这批人均在城陷时被杀，如今俱获救，将成为崇祯日后重建江山的资本。

    只是历史发展势必有变，前途难卜，奏只得尽力而为。

    走至中途，去城渐远。回头视之，保定城城墙上寥落火光，众人心情未免复杂。

    何复问：“娘娘，此行北上返京，路上必有贼匪阻途。臣认为为安全起见，宜走山涧僻道，则速度更慢，日不过廿里……”

    他未曾说完，奏得知刘方亮引领五百精骑赶来。

    即使这边军士三千，但疲倦者多，又处身黑夜，陷入混战时即使获势，牺牲亦大。

    “刘方亮那厮真的癫了，竟然死也要冲过来。”奏迅速抽出背上剃刀：“妾身先去截住大顺军，汝等请加快前进。”