三月廿四日的丑时，奏尚为准备救陈圆圆及逃出京城，连夜通过权具彻查大量资料。

    全部都要由自己一手张罗，肯定是实打实的硬仗。

    武器装备俱要凑齐，谈何容易？

    魔女不用睡觉，可是始终会疲累，全靠顽强意志在撑着。

    更要命的是，她在调查中，从书本上发现令人意外的情报。

    “南方保定府与大顺军战至六天六夜，快将城破而亡？”

    三更半夜，奏焦虑地催促所有人起床，报告这项消息。

    朱由检听到保定府未陷，大惊，醒悟起正月时曾将保定嘱托于一位名叫何复的大臣手上，授其畿南重镇保定府知府一职，以策日后南迁开路。

    然而三月时乱军封守南方，无法迁出，故忘记此事。

    奏的权能，亦有其缺点。

    有问才有答，有求才有应；没有在意过的事，就不会主动提醒。

    “不行！救陈氏之事可以押后，但南下救人之事，刻不容缓！”

    朱由检等人不明白奏为何坚持救人，她说明道：“二人俱是了不起的人才：何复先后镇守嵩县及保定，能力抗大顺军；而邵宗元治理州事井井有条，是难得有品行的好官。”

    争夺天下，谁的人才最多，谁就是嬴家。

    “夫君不是常常说身边缺乏忠臣吗？这两人绝对是必争之人才！万万不能让其送死！更重要是二人手上有兵，能为夫君护驾往山海关。”

    保定府城陷，不知多少忠臣义士殉国。

    倘能救之，则能获铁打不动决不叛变之手下，更重要是有可供调度的兵马，比之吴三桂更安心。

    人不能乱救，“崇祯”这艘船的“载客量”有限，如今凡事都是奏一个人两只手抓，救人过多反而会沉没覆亡。

    贸然接触京城内尚未曾自尽的忠臣，恐怕会被人发现，故此奏至今仍不敢妄动。

    就算对方愿意效忠明室，怎生安排离京，之后如何安置，亦是问题。

    能两袖清风，忠义当饭吃的人太少。

    你招降对方，却没有薪水，难保会心中叫屈，然后办事能力下降，甚至找机会背叛你。

    保定府那边不同，人不在京城，有足以自保的军队，兼之有饷银，绝对是打江山的第一步本钱。

    朱由检听罢她的分析，心想两地路程说近不近，说远不远，快马加急亦需五六天。

    奏强调有办法即日抵达，有信心在城破前救人，只好依其意允之。

    她即时以书页化作圣旨及玺印，由检御笔亲书后，匆匆出城。

    猜想未来几天大顺军将会在京城内奸淫掳掠，尽杀平民，为保护屋内诸人，遂豪奢一回，以数十张书页铺满墙壁门窗，令这间陋室硬化成铜墙铁壁。除非大顺军搬来攻城车，不然没可能打爆。

    为免起疑，叮咛三人勿发出声响，又事先准备一些饭团。

    京城食物缺乏，能够买的就用书页变钱买，不能买的就用书页变出来。

    加上这次强化墙壁，只余四分之三书页。

    由检察觉书芯比首次见面时薄得多，担心问候。

    奏说只要有时间，自然会慢慢恢复。

    前提是要有时间啊……

    之后救陈圆圆及逃出京城等尚未筹划完成，还要南下保定救人，全是危险至极的任务。偏生只能拜托魔女人一协助，连慈照都感到不好意思。至于奏其实心底很想骂由检，自己的武将在外面打生打死，他竟然会忘记得一干二净。若然被当事人知道，不知会否吐血三血？

    无论如何，迟知好过不知，时间紧急，她只得撇下拯救陈圆圆的工作，全力赶去保定府。原本奏打算自个儿完成的工作，权衡后只得分予他人完成。故留书一封予承恩，函有二页，一者书京城地址，如果自己廿六日而未回，则请承恩依此地址寻找一位叫“马永硕”的东厂锦衣卫，由他负责联络另一张纸上的明朝官员。由检取来一看，计有户部主事范方等凡十余人，尽皆为不认识的官吏。

    奏出门后，慈照终究忍不住，直言问：“父亲为何纳此魔女为妾？”

    “如你所见，吾等三人在外，总得有个身份，糊愚人前。”

    “何不认为父女？”

    承恩道：“二人脸相不合，恐他人生疑。”

    慈照硬是觉得称她为“姨娘”有点别扭，由检道：“此乃权宜之计，君不见吾与奏每夜分床而睡，未尝有非礼之举。况其倘能助吾重夺天下，则删封为后，未尝不可。”

    不单止是后妃，甚至能登上皇后之座？

    朱慈照仔细打量父亲，他此番说话，貌不似玩笑。

    危难之中伸手救援，又能协助夫君争夺天下，不授以此等荣誉，委实情理不通。

    加之过去数天，二人同居一室……朱慈照立感心中龌龊，即时中止念头。

    奏之美貌如花，胜似仙子。

    如果是太平盛世，父亲见之，必风光昭告天下，纳为妃嫔。

    只是话语之间，似乎父亲不止对其有好感，而且更展示一种占有欲，声明奏是他的所有物。

    俄而三月廿五日早晨，最先传入由检耳中，是大街外宏亮的吆喝声：“前朝犯官俱送刘宗敏将军处听侯发落！”

    王承恩往外视之，见大顺兵押送明朝诸文武官员，沿途棍棒交下，将官员当牛羊驱赶巡街。

    身为皇帝近臣，他认得其中有刘余佑、孙承泽、杨汝诚、张忻及郝晋，俱曾为明朝官员。

    之前奏曾提过这几位在城破后恭迎闯王，实叛臣也，故此心下暗喜，回陋宅向由检禀告。

    听到降贼官员受刑，朱由检心情大乐：“不愧是魔女，奏真是料事如神！罪臣误我，应有此报！一次不忠，百次不用！”

    朱由检所不知道的是，自成虐待前明官员，并不是鄙视前明官员无忠义之心，而是单纯“穷”而矣。

    李自成起义时，以“闯王来了不纳粮”为口号赢民心。

    然而占夺北京后，就遇上最大问题：没钱。

    钱不是万能，但没钱就万万不能。

    大顺军的军人都要吃，都要发薪水。

    偏偏明朝库房锁得牢牢，管钥匙的官员不知所踪，一时间又无法破门。

    李自成急需要钱，当知道崇祯已死，手下就觉得天下已经是李氏了，新王朝建立了，是时候要好处了。

    堂堂闯王顿似哑子食黄莲，你妈妈的，西面还有个张献忠，北面有辫子军，南面一堆拥明旧臣。

    大事未成，就争着想要争封？

    可是他必须要令部下对自己死心塌地，故不能不封。

    既然明朝的库房开不了，又不能向百姓纳粮，那么就找那些有钱的富商官员“指教”了。

    他成立“比饷镇抚司”，放任手下刘宗敏、李过等人主其事，对前明士绅阶层施行“追赃助饷”。

    刘宗敏此厮居然为此而发明一种新夹棍，长三尺有余，以杨木所制，去地五寸多，贯以尖锐铁条。

    既可夹脚，亦可夹手，甚至夹大腿，最是折磨人不过。

    凡受刑者皆苦不堪言，然后借机喝令助饷自赎。

    银到放人，不献银者，大刑伺候。

    其中这一场风波摧残不少人，有人更活活虐死，自是后话。

    不同于父亲幸灾乐祸，朱慈照最先提高警觉道：“父亲，万勿高兴。假如一切如奏……姨娘所言，恐怕京城将会风波不断，务须提防，以免殃及池鱼。”