苻坚嘿嘿一笑，调头便向太后请安。

    “罢了罢了，大王日理万机，太过困顿劳累，就不必多礼了。”老太后看着苻坚，心疼与欣慰糅合的复杂的神色溢于言表，然后，亲自伸手拉起躬身而拜的苻坚，再看看跟着跪下的太子苻宏，略一沉思，道：“这次大王亲征，虽完胜而归，士气大振，然，老身却不敢苟同，窃以为，毕竟，大王也是上了年岁的人了，凡事不必过于较真，更没有亲力亲为的必要，该放手时则放手，让小辈们多点锻炼的机会，未尝不是好事啊！”

    苻坚道：“母后费心了，这次出征，寡人实则为考察新进的胡人将军姚苌，不由得不亲自前往。”

    “哦？”苟老太后疑道，“大王果真就要重用那个胡人？”

    苻坚看着宁王贵妃娘娘和她的小公主苻锦，笑而不语。

    宁王贵妃娘娘何等聪慧，却有些不甘心，这就领着苻锦躬身施礼，略带委屈的口吻，朝太后和苻坚说道：“大王和太后有事相商，奴婢这就告退了。”

    苻坚点头应允，随后转身面向过于程式化的苻锦，抚摸着苻锦的头，满含慈父的爱意对苻锦道：“锦儿，女孩子家，该多学点内务，有空也读点诗文，不必舞刀弄剑的，父王身边不缺武将，懂吗？”

    宁王贵妃娘娘心头一颤，大王这不是针对自己说的吗？

    她执意让人找来能文会武的侍女做苻锦的伴读，为的是，要让她的小翠莲代她实现她无法实现的女权主义，在将来获取天下的时候，能像男儿一样，文能治国，武能安邦呢！

    看苻锦懂事的点头答应了苻坚，宁贵妃娘娘勉强笑笑，搀着苻锦离开慈宁宫。

    苻坚望着苻锦远去的背影，自言自语道：锦儿倒像一个十足的男孩，又懂事的让人有点心疼！……

    苻宏听了父王的话，心头即刻不爽，转瞬间，也有点像他母后那样，朝太后眨眼睛，连连示意太后帮他在苻坚面前说说话。

    老太后有点反感太子的激烈反应，暗自埋怨苻宏：苻锦毕竟也是大王的骨肉，与老身也是亲近无比，凭什么还样样都得由着你太子来？兄妹间的照顾倒是应该有的，既然你位高权重，将来还要继承王位，更应该照顾好兄弟姐妹，而你，却没有一点包容和感恩，将来又如何与人为善？如何掌控王权？如何坐稳江山？

    老太后已经被不争气的侄女王后折腾得够呛，倘若，太子亦然，则，苟家将不幸于自己手中衰败，而非图腾，那将来该如何与列祖列宗交代哟？

    老太后心虽不甘，却也不得不默然承受，因此，当她看到大王面向小公主的背影而生发感慨时，就深深地明白，苻坚内心的悲苦了。

    老太后不敢深想，这就轻咳一声，生硬地打断苻坚的自言自语，问道：“大王尤其喜爱男儿，难道，这么多王子之中，竟没有一个如锦儿般令你欢愉？”

    苻坚沉默不语，苻宏赶紧跨前一步，搬来椅子递与苻坚，搀扶其坐下，颓然自责道：“孩儿们让父王失望了。”

    “也不尽然！”苻坚难得有机会单独与老太后及太子坐下聊天，这就敞开道，“太子韧性有余而刚性不足，之所以刻意要派遣太子戍边守关，并非坊间传言的为太子镀金，而是真心要让太子身经百战而得以历练。刚刚听锦儿这般述说，倒是让寡人觉得，小公主知冷知热，虽然听得出有刻意驯化的成分在里面，却也能让人欣慰，那个宁妃，真可谓用心良苦啊，只是，目的性太强、功利心太急、太重！”

    老太后听了，不住地点头，知子莫如母！

    “苻丕聪慧，却不上进，苻晖能力强，却爱耍小聪明。”苻坚无奈地摇头微笑道，“倒是将寡人的缺点全继承了去。”

    老太后安慰道：“人非圣贤孰能无过？大王莫要这般苛求了。”

    “不过，现在也还是有希望再出一子的。寡人已然决定，竭力将其培育成文武双全、骁勇善战的全才，令其能助力大秦发展，辅佐太子治理国家……”苻坚一脸向往的说道，“寡人之所望，指日可待也！”

    不用说，老太后也明白，苻坚所指乃清河公主身孕一事。

    谁都知道，纸总是包不住火的！

    “勿要对人对事毫无节制地投入太多，若是空欢喜一场呢？”身为太后，要给热血沸腾满心欢喜着的大王泼冷水，不免也有点心虚的，这就小心翼翼地要给苻坚打预防针了，顿顿地说道，“俗话说，希望越大，失望越大啊。”

    苻坚笑了笑，道：“天不负我！”

    苻宏嗫嚅道：“父王，孩儿在席间曾经与大王说的，都是真的。是孩儿经不住诱惑。”

    “什么经不住诱惑啊？寡人不知道你在说什么啊，太子。”苻坚仔细端详着苻宏，他决计不会想到，苻宏弄丢了清河公主肚子里的孩子的，尽管，那个身孕有假。

    “是这样的，”老太后看苻宏一脸窘迫的样子，知道太子一时半会说不明白，很直白的告诉苻坚，“大王，你所希望的，恐怕又要落空了。”

    苻坚盯着老太后，问道：“什么意思？”

    “清河公主堕胎了。”老太后不假思索地答道，“前些日子，老身去看了来着。”

    “这是怎么回事？寡人已经派专人看护调养的，也会这么不小心？”苻坚愠怒道，“药监司是怎么做事的？不行，寡人一定要细查严办！”

    苻宏慌道：“父王息怒，这事，宏儿也有责任。”

    经太子这一提醒，苻坚才忽地想起苻宏在小教场的酒席上和他的一段对话，不禁勃然大怒，紧盯着苻宏，问道：“她果真主动对你示好？”

    “父王！”苻宏颤抖着跪倒在地，低声回话，“千……千真……万……万确，只是，孩、孩儿也有些迷糊……”

    “寡人问你，是否与她有染？”苻坚忽地抽出宝剑，指着苻宏，目不转睛地看着他的儿子，冷冷地问道，“可否对清河公主动心过啊？”

    “孩儿不敢瞒过父王，对清河公主，也曾动心过，只是……”苻宏望着那柄闪着明晃晃的亮光的长剑，双腿滩软如泥。