齐国首都，临淄。

    这座城市看上去一如既往的繁华，人们热热闹闹的在临淄城的街头穿行着，即便是远在大街之上也可以听到市场那边传来的叫卖之声，汹涌的人潮更是证明了临淄的人气比起过去的几年来说不但没有任何的损失，反而还增加了不少。

    这其实也是可以预想到的事情，毕竟在过去的几年之中，战火其实是很少烧到这座城池之中的，所以临淄的人气增加也就是必然之事。

    即便是所谓的大争之世，但是人们的趋利避害心理依旧是一种本能。

    除了极少部分的战争狂人，没有任何人喜欢战争，更没有任何人会喜欢居住在一个战争频仍的地方。

    即便是以军功爵制度而闻名天下的秦国和赵国，那也只不过是因为平民们除了参与到战争之外别无出路罢了。

    男人都是有责任感的，当必须要通过拼命来保证自己的后代拥有生存机会的时候，即便是不想拼也不行了。

    毕竟在上古的蛮荒时代，人们就是这么用一条条人命和野兽搏斗，然后才慢慢的生存繁衍至今。

    只不过到了现在，这种搏命的对象从野兽变成了人类自己罢了。

    “吾讨厌战争!”后胜坐在马车之上，注视着面前这熙熙攘攘的人群，心中默默的想道。

    说实话，后胜其实并不反对战争，但是问题在于这几年来，齐国的对外战争就没有赢过!

    虽然说这些战争的决定者都是齐国的大王齐王建，但是毫无疑问，人们在指责的时候是一般都不会指责自家大王的。

    谁吃饱了撑的要去得罪自家国君啊，万一哪天国君发怒了给自己穿小鞋怎么办?

    所以理所当然的，国君之下的第一人、齐国相邦后胜就成为了大家的指责对象。

    已经不止一次有人当众指责后胜在过去的几年之中误导了齐王建，让齐王建做出了一次又一次的错误决定，从而导致齐国在过去的几年之中屡次参与到战争里，却又往往得不到什么好处。

    这种指责其实一开始并没有被后胜放在心上，甚至就连指责的那个人也没有太当回事，毕竟后胜受宠是众所周知的事情。

    但随着时间的慢慢过去，随着赵国的一步步强大，这种指责的声音开始变的越发的迫切和强烈起来。

    没有任何一个人是傻子，当看到魏国、燕国和韩国先后灭亡之后，所有人都能够清楚的感觉到，战争的阴影已经随时都可能笼罩在齐国上空了!

    在这样的情况下，后胜就非常的狼狈了，来自方方面面的口水几乎要把他给淹没了。

    这一天，后胜的府上迎来了一个十分特殊的客人。

    一个来自赵国的客人。

    “后卿，许久不见哪。”郑朱坐在后胜的面前，十分热情的对着后胜打着招呼，就好像这座书房的主人并不是后胜，而是他郑朱自己一样。

    后胜看上去显然就没有郑朱这么高兴了，他十分冷淡的看着面前的这位赵国大行，缓缓的说道:“不知郑卿这一次前来，究竟所为何事?”

    到了这个时候，后胜多少也已经回过神来，知道上一次的战争之中其实赵国人给自己挖了一个坑。

    如果当时的齐国能够选择果断出兵的话，虽然也不一定就能够取得胜利，但那却是一个对于齐国乃至是其他三国来说最佳的出兵时机点。

    只要在那个时候齐国选择了出兵，就有希望能够对赵国造成最大的伤害。

    但是后胜却在赵国人的威逼利诱之下选择了劝说齐王建不必出战，让齐国彻底的在这一次的战争之中保持了中立，坐视了韩国的灭亡。

    也正是因为如此，所以后胜才会在战争结束之后遭遇到了史无前例的巨大批评声浪。

    多名齐国大臣上书弹劾后胜和赵国人勾结误导了齐王建，让韩国白白的被赵国给吞并。

    这些弹劾虽然都被后胜给扣押下来了，但是仍旧不可避免的有一些风声传入了齐王建的耳中。

    最重要的是，这件事情还是真的!

    所以在这段日子里，后胜能够感觉到齐王建似乎在有意无意的疏远着自己。

    这对于后胜来说绝对是一个糟糕至极的消息。

    因为后胜本来才能就十分有限，靠的就是齐王建的信任才能够在齐国的政坛上安安稳稳的混到现在。

    如今齐王建对后胜的信任出现了衰退，这简直就是按死了后胜的命门啊!

    而这一切的始作俑者，就是后胜面前的郑朱!

    有了这样的一些来龙去脉在里面，后胜觉得自己在看到郑朱的第一时间没有命人将郑朱给赶出去，实在已经是自己颇有涵养的表现了。

    当然了，如果真的要让后胜去赶人的话，后胜其实也是不太敢的……

    对于后胜这番不咸不淡的态度，郑朱倒是并没有任何恼怒的表现，反而笑吟吟的拿出了一张纸，放在了后胜的面前。

    “后卿请看看，这是吾王命吾带来的礼单。”

    礼单?后胜心中疑惑，下意识的看向了礼单。

    黄金一千五百镒，翡翠五十对，珍珠一百颗……

    说实话，在过去的几年里，后胜其实也不是没有收到过来自赵国的礼物，但是问题在于从来没有那一次的礼物像是这一次这么的丰厚，丰厚到让后胜自己都为之心动的地步。

    论到价值来说，肯定没有哪一次比那次赵国送来的和氏璧更有价值，但是和氏璧这种东西是肯定要进贡给齐王建的，后胜还没有作死到自己留下来的地步。

    而眼下这份礼单之中的所有礼物，却是后胜自己完全可以笑纳的!

    替大王收礼和替自己收礼，这里面的区别显然是非常大的。

    所以即便是以后胜多年收礼的经验，也仍旧被这份丰厚无比的礼品给镇住了，足足过了好一会才说道:“这、赵王如此厚待，实在是让后胜受之有愧啊。”

    如果是在平时后胜收礼的时候说这种话，那么他多半就只是在客套一下罢了。但是现在后胜说出这番话，那还真就是发自真心。

    这就好比在后世某个国家的内阁总理突然收到了其他国家的几百亿美元一样，任谁也会像后胜这般震惊。

    郑朱微微一笑，对着后胜说道:“后卿不必惊惧，吾王只是有感于上一次的战争之中后卿对赵国的帮助巨大，因此特地命吾送来这些东西，感谢一下后卿罢了。”

    这话说的，后胜当时就想给郑朱一巴掌。

    来自他国君主的感谢，这特么不就是在赤裸裸的嘲讽后胜吗?

    不过这一巴掌后胜倒是怎么样也打不出去的，毕竟一来郑朱脸上是满脸的真诚，二来呢郑朱毕竟可是赵国的重臣，又是代表着赵王而来，羞辱郑朱就等于是在羞辱那位权势滔天的赵王，这是后胜无论如何也不敢做的。

    于是在沉默了好一会之后，后胜只好闷声闷气的说道:“既然如此，那么就请郑卿替吾多谢赵王了。”

    后胜最后还是选择收下了这份十分贵重的礼物。

    为什么不收?毕竟后胜可是确确实实的为赵国办了事的，后胜觉得自己受之无愧。

    反正赵国人攻灭了好几个国家了，有钱也是理所当然的了。

    于是在后胜收下了这份礼物之后，郑朱趁势又提出了另外的一个要求:“是这样的后卿，其实吾王还有一事相求。”

    后胜愣了一下，问道:“何事?”

    郑朱笑道:“是这样的，最近在齐国境内有一些舆论，说是赵国下一个攻伐目标便是齐国，这简直就是无理取闹嘛!赵国和齐国在过去的数年里虽然偶尔有一些摩擦，可大部分时间赵国和齐国都是友好邻邦，所以这些舆论完全是无稽之谈!”

    说道这里，郑朱似笑非笑的凑近了后胜，对着后胜低声说道:“既然如此，那么吾王自然是要请后卿多多出力一下，消除这些无稽之谈，好让齐国人民不受这些胡言乱语的干扰才是。”

    在听完了郑朱的话之后，后胜好像被人当胸打了一拳，整个人的身体剧烈的一震。

    此刻的后胜满脑子之中只有一个想法:“赵国人，果然还是来了!”

    虽然后胜很贪财，虽然后胜的才能用来治国颇为吃力，但是后胜并不是一个傻子。

    赵国人能够动用如此丰厚的礼物来让后胜劝说齐王建，那么就只能够说明一件事情，

    赵国人这是在欲盖弥彰!

    既然是在欲盖弥彰，那么赵国人的目的就呼之欲出了。

    后胜死死的盯着郑朱，看上去恨不得将郑朱的心都完全给掏出来，看看郑朱的心里究竟装着什么。

    这些该死的、说一套做一套的纵横家，果然是卑鄙无耻的典范!

    对于后胜的怒火，郑朱或许感受到了，又或许并没有感受到，总之这位赵国的大行只是面带微笑的将礼单往后胜前面一推，然后伸手轻轻的敲了敲礼单，就不继续说话了。

    在郑朱的这个动作之后，后胜整个人就好像泄了气的皮球一样，突然萎靡了下来。

    这么多年来，后胜自己收了赵国多少礼物，后胜的心里可是有数的。

    如果真的拒绝了赵国人的话，那么万一被赵国人把这些事情都捅出去……

    如果是在平常，这其实也不算个事，毕竟齐王建早就已经知道了后胜会在私下里收礼的事情。

    但问题在于现在的赵国可是齐国的敌国!

    一旦等到赵国攻来的时候，后胜收礼的事情被暴露出来，那么一个里通外国的罪名是肯定少不了的了。

    再结合如今后胜的情况，那到时候就真的是墙倒众人推了!

    后胜沉默良久，最终无可奈何的露出了一声苦笑。

    这件事情……吾尽力而为吧。

    ……

    这是半个时辰之前在后胜府上发生的事情了。

    在那之后，后胜就出了府，坐着马车准备进宫了。

    看着越来越近的齐国宫城，后胜的心情也渐渐的变得无比的矛盾了起来。

    难道，真的要配合赵国人做这个卖国贼吗?8)